บทที่ 14 - การแสดง

บทที่ 14 - การแสดง

-------------------------

ขบวนสินค้าเป็นฉู่ซิวให้หานเป้าส่งคนไปปล้น แต่ความหมายของฉู่ซิวเป็นเพียงต้องการจะสังหารผู้ดูแลอย่างจางฉวนและคนอื่นๆ เขาเตรียมจะเก็บไว้ มิฉะนั้นหากขบวนสินค้าไม่มีคนเลยแม้แต่คนเดียว ขบวนสินค้านี้ของเขาจะมีความหมายอะไร?

และความจริงแล้วพวกเขาก็ไม่ได้ตายไปมากนัก แต่คนที่เหลืออยู่เหล่านี้ดูเหมือนจะขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว ถึงกับไม่กล้าเดินทางต่อ นี่ทำให้ฉู่ซิวหัวเราะเยาะในใจ พ่อบุญธรรมของเขาช่างไม่ใส่ใจเรื่องของตระกูลฉู่จริงๆ คนรับใช้กลุ่มนี้ถูกตามใจจนเป็นเช่นนี้แล้ว เขาก็ยังไม่คิดจะจัดการ

เมื่อมองดูทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ ฉู่ซิวก็พูดเสียงเย็นชา “พักฟื้นสักระยะ? คิดหามาตรการรับมือ? ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี!

คนที่ตายก็ไม่ใช่พวกเจ้า พวกเจ้าไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย จะพักฟื้นอะไร?

ส่วนมาตรการรับมือ โจรป่าในหุบเขาซางหมังเหนือใต้สร้างความเดือดร้อนมาหลายสิบปีแล้ว แม้แต่ทางการแคว้นเว่ยและราชสำนักเยี่ยนเหนือก็ยังจัดการไม่ได้ พวกเจ้ายังต้องการมาตรการรับมืออีกหรือ? กลุ่มคนไร้ประโยชน์ กลัวก็พูดมาตรงๆ จะหาข้ออ้างอะไร!”

สมาชิกของขบวนสินค้าเหล่านั้นต่างก็มีสีหน้าโกรธเคือง แต่ฉู่ซิวอย่างไรเสียก็เป็นคุณชายรองของตระกูลฉู่ พวกเขาไม่ใช่แม้แต่ผู้ดูแล ก็ไม่กล้าท้าทายฉู่ซิว เพียงแค่ยืนเงียบๆ ด้วยสีหน้าโกรธเคือง

ฉู่ซิวหัวเราะเยาะ “คิดว่าไม่พูดแล้วจะจบหรือ? ตระกูลฉู่มีธุรกิจมากมายขนาดนี้ ค่าตอบแทนของขบวนสินค้าสูงที่สุด

คนรับใช้ที่ทำงานจิปาถะอื่นๆ เงินเดือนเดือนละหนึ่งถึงสองตำลึงเท่านั้น พวกเจ้าในขบวนสินค้าอย่างน้อยก็สิบตำลึง ผู้ดูแลถึงกับได้ถึงร้อยตำลึง!

ตระกูลฉู่ให้เงินเดือนพวกเจ้ามากขนาดนี้ ไม่ใช่เพื่อให้พวกเจ้ามาเป็นคุณชาย พวกเจ้ากลัวตายไม่อยากไป ก็มีคนอยากไป! เกาเป้ย!”

ฉู่ซิวร้องเรียก เกาเป้ยก็เดินออกมาทันที “ข้าน้อยอยู่นี่”

ฉู่ซิวกล่าวเบาๆ “ไป บอกคนรับใช้ในห้องงานจิปาถะของตระกูลฉู่ พวกเขามีใครกล้าเสี่ยงชีวิต ขบวนสินค้าของข้าก็กล้ารับ เงินเดือนต่ำสุดสิบตำลึง ขอเพียงกลับมาอย่างราบรื่นทุกครั้ง รายได้ครึ่งหนึ่งของขบวนสินค้าก็จะมอบให้เป็นรางวัลแก่พวกเขา”

ฉู่ซิวหันสายตาไปมองคนอื่นๆ ในขบวนสินค้า กล่าวเบาๆ “ส่วนพวกเจ้า ไม่อยากเสี่ยงชีวิตในขบวนสินค้าก็ไม่เป็นไร ไปหาพ่อบ้านหลิ่ว ให้เขาจัดหาที่ให้พวกเจ้าใหม่ แน่นอนว่าตอนนี้พ่อบ้านหลิ่วยังนอนอยู่บนเตียงอยู่เลย คงไม่มีเวลามาจัดการพวกเจ้าแล้ว”

สีหน้าของคนในขบวนสินค้าเหล่านั้นเปลี่ยนไปทันที พวกเขาไม่คิดว่าฉู่ซิวจะทำถึงขนาดนี้ ถึงกับจะไล่พวกเขาทั้งหมดออกจากขบวนสินค้าในคราวเดียว

พูดตามความจริง ในบรรดาธุรกิจมากมายของตระกูลฉู่ ค่าตอบแทนของขบวนสินค้านับว่าสูงที่สุดจริงๆ และพวกเขาก็เดินทางติดต่อกันมาหลายปีแล้วก็ไม่เคยเจอความเสี่ยงที่ใหญ่โตอะไร มีเพียงครั้งนี้เท่านั้นที่ถูกทำให้ตกใจ

เพียงเพราะครั้งนี้ก็จะยอมทิ้งตำแหน่งที่ดีเช่นนี้ คนที่เมื่อครู่ยังหนักแน่นก็ลังเลขึ้นมาทันที

และเมื่อเทียบกับตอนที่จางฉวนดูแลขบวนสินค้าก่อนหน้านี้ คุณชายรองกลับใจกว้างอย่างยิ่ง ถึงกับยินดีที่จะนำรายได้ครึ่งหนึ่งของขบวนสินค้ามามอบให้เป็นรางวัล

อย่าดูถูกว่าครึ่งหนึ่งนี้ดูเหมือนจะน้อย แบ่งให้กับคนร้อยกว่าคนนี้ยิ่งน้อยลงไปอีก แต่ทุกครั้งรายได้ของขบวนสินค้าก็มีมากถึงหลายพันตำลึง คำนวณโดยเฉลี่ยแล้วพวกเขาก็สามารถแบ่งกันได้คนละสองสามตำลึง นี่สำหรับพวกเขาแล้วนับว่าไม่น้อยเลย

ในขณะนั้นเอง คนที่เมื่อครู่กระโดดออกมาซักถามฉู่ซิวก่อนใครกลับเป็นคนแรกที่เปลี่ยนข้าง รีบอ้อนวอน “คุณชายรอง เมื่อครู่ข้าน้อยถูกไขมันหมูบังตา ตระกูลฉู่ปฏิบัติต่อพวกเราไม่บางเลย ขอให้คุณชายรองให้โอกาสข้าสักครั้ง”

ฉู่ซิวไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับขบวนสินค้าเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้ผู้ดูแลสองสามคนนั้นก็ตายไปแล้ว เขาย่อมไม่สามารถไล่พวกเขาทั้งหมดออกจากขบวนสินค้าได้จริงๆ

ดังนั้นฉู่ซิวจึงกล่าวเบาๆ “โอกาสมีเพียงครั้งเดียว หากพวกเจ้าไม่คว้าไว้ ก็อย่าหาว่าข้าไม่ไว้หน้า ตอนนี้ใครที่ยินดีจะอยู่ในขบวนสินค้าต่อไป ก็ตามข้ามา”

ในบรรดาสมาชิกของขบวนสินค้ากว่าเจ็ดสิบคน มีเพียงสิบกว่าคนที่ถูกทำให้ขวัญหนีดีฝ่อจริงๆ ยอมทิ้งค่าตอบแทนของขบวนสินค้าเพื่อที่จะจากไป ส่วนคนอื่นๆ นั้น ก็ตามฉู่ซิวไปเตรียมตัว ออกเดินทางอีกครั้งอย่างเชื่อฟัง

ระเบียบการของขบวนสินค้านั้นอันที่จริงแล้วไม่ได้ยากเย็นอะไรนัก ก็เพียงแค่แลกเปลี่ยนสินค้า นำของดีของแคว้นเว่ยไปขายที่แคว้นเยี่ยน ทำกำไรมหาศาล แล้วจึงนำของดีจากแคว้นเยี่ยนกลับมายังแคว้นเว่ย

เพียงแต่หากเดินทางผ่านเส้นทางใหญ่ แม้จะปลอดภัย แต่ก็ใช้เวลานานเกินไป หนึ่งเดือนก็ยังไม่สามารถอ้อมผ่านหุบเขาซางหมังได้

และหากเดินทางตัดผ่านหุบเขาซางหมังโดยตรง หากเร็วหน่อยหนึ่งเดือนก็สามารถเดินทางไปกลับได้สองเที่ยว

ครั้งนี้ฉู่ซิวนำทีม เขาได้นัดแนะกับหานเป้าไว้แล้ว ให้คนของหานเป้ามาผสมโรงกับเขา แสดงละครฉากใหญ่ให้คนของตระกูลฉู่ได้ดู และก็เป็นการแสดงให้โจรป่าคนอื่นๆ ในหุบเขาซางหมังดูด้วย

หลังจากเข้าสู่หุบเขาซางหมังแล้ว ฉู่ซิวก็เดินทางผ่านเส้นทางการค้าอีกเส้นทางหนึ่งที่จางฉวนและพวกเคยเดินทางผ่าน ตลอดทางคนรับใช้ในขบวนสินค้าเหล่านั้นก็ราวกับนกที่ตื่นตระหนก กลัวว่าจะมีโจรป่าอีก

แต่ความเป็นจริงกลับเป็นสิ่งที่กลัวก็มักจะเกิดขึ้น ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงหัวเราะดังลั่นขึ้นมา “เจ้าพวกน้อย ออกมาเถอะ ธุรกิจมาแล้ว! ฆ่าคน ทิ้งของไว้!”

สิ้นเสียง โจรป่าร้อยกว่าคนก็กระโดดออกมาจากป่าทึบ ล้อมขบวนสินค้าไว้

ขณะนี้คนในขบวนสินค้าเหล่านั้นต่างก็เสียใจจนแทบตายแล้ว

หากรู้เช่นนี้ พวกเขาไม่มีทางตามฉู่ซิวมาหาเรื่องตายแน่ ผลลัพธ์คือตอนนี้เงินก็ไม่ได้ ชีวิตก็จะไม่มีแล้ว!

แต่ในขณะนั้นเอง ฉู่ซิวกลับพูดกับเกาเป้ยทันที “เอาน้ำมันดินมา เตรียมจุดไฟ!”

เกาเป้ยพยักหน้า เปิดรถม้าที่บรรทุกสินค้าออกโดยตรง เปิดไหดินเผาใบหนึ่งบนหลังคารถม้า ในนั้นก็มีกลิ่นฉุนโชยออกมา ที่แท้ก็เป็นน้ำมันดินไหหนึ่ง และในขณะนั้นเกาเป้ยก็หยิบหินเหล็กไฟก้อนหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ พร้อมที่จะจุดไฟน้ำมันดินนั้นได้ทุกเมื่อ

ฉู่ซิวชี้ไปที่ไหดินเผานั้นแล้วพูดเสียงทุ้ม “ทุกท่าน บนรถม้าทุกคันล้วนมีไห้น้ำมันดินเช่นนี้อยู่ใบหนึ่ง พวกท่านแสวงหาทรัพย์สินสังหารคน แต่คนในตระกูลฉู่ของเราก็จะไม่ยอมให้ใครมาเชือดเฉือนได้ง่ายๆ!

อย่างมากข้าก็แค่จุดไฟเผาสินค้าให้หมด แล้วจึงสู้ตายกับพวกท่านสักตั้ง พวกท่านก็อย่าหวังว่าจะได้อะไรไปเลย!”

คนในขบวนสินค้าเหล่านั้นมองฉู่ซิว ในดวงตาต่างก็ฉายแววประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าไม่คิดว่าคุณชายรองผู้นี้จะมีไม้เด็ดเช่นนี้

เพียงแต่เกิดเจอโจรป่าที่อารมณ์ร้อน ยอมทิ้งของพวกนี้ไปแล้วมาสังหารพวกเขาล่ะจะทำอย่างไร?

ในบรรดาโจรป่า ชายฉกรรจ์คนหนึ่งที่แบกดาบผ่าภูเขาเดินออกมา คนผู้นี้ฉู่ซิวรู้จัก เป็นหนึ่งในคนสนิทของหานเป้า มีพลังระดับหลอมร่างกาย ชื่อจริงไม่รู้ แต่โจรป่าคนอื่นๆ ต่างก็เรียกเขาว่า เฝิงอีเตา หมายความว่าวิชากระบี่ของเขารวดเร็ว สังหารคนมักจะใช้เพียงดาบเดียว

เฝิงอีเตาแสร้งทำเป็นไม่รู้จักฉู่ซิว เขาหัวเราะเยาะ “คิดจะเล่นลูกไม้นี้กับข้ายังอ่อนหัดไปหน่อย เจ้าเชื่อหรือไม่ว่าข้ายอมทิ้งของพวกนี้ไปแล้วก็จะฆ่าพวกเจ้า?”

ฉู่ซิวส่ายหน้า “ทำไมต้องทำเช่นนี้ด้วยเล่า? ท่านผู้กล้าหาญท่านนี้ หรือว่าเรามาประลองกันสักตั้ง ข้าแพ้ ก็แล้วแต่ท่านจะจัดการ หากข้าชนะ ทุกท่านก็ปล่อยพวกเราไป เช่นนี้เป็นอย่างไร?”

เฝิงอีเตาหัวเราะลั่น “คุณชายที่ไม่มีแรงแม้แต่จะจับไก่ยังคิดจะมาสู้กับข้าอีกหรือ? ในเมื่อเจ้าอยากจะหาเรื่องตาย ถ้าเช่นนั้น... ข้าก็จะสนองให้เจ้าสมปรารถนา!”

สมาชิกของขบวนสินค้าคนอื่นๆ ต่างก็ขมวดคิ้วแน่น ไม่แปลกที่พวกเขาจะกังวล คุณชายรองผู้นี้ในตระกูลฉู่ไม่เคยมีชื่อเสียงด้านความแข็งแกร่งเลย

ทั้งตระกูลฉู่มีเพียงคุณชายใหญ่เท่านั้นที่ได้รับการยอมรับว่ามีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ที่ดีเยี่ยม ตอนนี้ก็ไปถึงระดับรวมโลหิตแล้ว

ฉู่ซิวลงจากม้า หยิบกระบี่สั้นในมือออกมา ประสานมือคารวะเฝิงอีเตาผู้นั้น แล้วก็พุ่งเข้าใส่เฝิงอีเตาโดยตรง

ฉู่ซิวถนัดวิชากระบี่เร็ว เฝิงอีเตาผู้นั้นก็ไม่ใช่โจรป่าธรรมดา เขามาจากสามสิบหกมหาโจรแห่งแดนเหนือ วิชาต่อสู้ที่สืบทอดมาไม่แพ้ศิษย์สำนักตระกูลใหญ่ แต่เขาก็ถนัดวิชากระบี่เร็วเช่นกัน

แต่ตอนนี้พวกเขาสองคนกำลังแสดงละครกันอยู่ ย่อมไม่สามารถใช้วิชากระบี่เร็วที่สังหารศัตรูได้ในกระบวนท่าเดียว ดังนั้นจึงต่อสู้กันไปมาเหมือนกับจอมยุทธ์ทั่วไป

ในบรรดาคนรับใช้ของตระกูลฉู่แทบจะไม่มีจอมยุทธ์ที่แท้จริงอยู่เลย ส่วนใหญ่ก็แค่เคยฝึกวิชาหมัดมวยพื้นฐานมาบ้างเท่านั้น ดังนั้นในสายตาของพวกเขา การต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายจึงดุเดือดอย่างยิ่ง

หลังจากต่อสู้กันไปหลายสิบกระบวนท่า เฝิงอีเตาก็แกล้งออมมือ ฉู่ซิวก็ฟันดาบผ่าภูเขาในมือของเขาจนกระเด็นออกไปโดยตรง ประสานมือคารวะ “ยอมรับแล้ว”

การแสดงของเฝิงอีเตาก็ไม่เลว เขาแสดงสีหน้าหงุดหงิด “เอาล่ะๆ พวกเจ้าไปเถอะ ไม่คิดว่าคุณชายอย่างเจ้าจะมีฝีมืออยู่บ้าง เป็นข้าที่ประมาทเอง”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ คนทางฝั่งขบวนสินค้าก็ถอนหายใจโล่งอกทันที ส่งเสียงโห่ร้องยินดีพร้อมกัน

แต่ในขณะนั้นเอง ฉู่ซิวกลับกล่าวว่า “ท่านผู้กล้าหาญท่านนี้โปรดช้าก่อน”

เฝิงอีเตาขมวดคิ้ว “เจ้าหนู เจ้ายังมีเรื่องอะไรอีก?”

คนทางฝั่งขบวนสินค้าก็ไม่เข้าใจอย่างยิ่ง ตอนนี้พวกเขาอยากจะอยู่ให้ห่างจากโจรป่าเหล่านี้ให้มากที่สุด คุณชายรองยังจะเข้าไปหาอีกฝ่ายทำไม?

ฉู่ซิวประสานมือคารวะ “ข้าน้อยต้องการจะมาคุยธุรกิจกับท่านผู้กล้าหาญท่านนี้”

เฝิงอีเตาชี้ไปที่ตนเอง “ข้าไม่ได้ฟังผิดใช่หรือไม่? เจ้ามาหาโจรป่าอย่างข้าเพื่อคุยธุรกิจ?”

ฉู่ซิวพยักหน้า “ถูกต้อง ก็คือคุยธุรกิจ

ขบวนสินค้าของข้าน้อยนำสินค้าชุดนี้ไปส่งที่แคว้นเยี่ยน พลิกมือก็สามารถขายได้หลายพันตำลึง แต่ความจริงแล้วหากสินค้าชุดนี้ตกไปอยู่ในมือของทุกท่าน ด้วยความสามารถของทุกท่านก็สามารถเปลี่ยนมันให้เป็นเงินเพียงไม่กี่ร้อยตำลึงเท่านั้น

นี่คือความแตกต่างถึงสิบเท่า ข้าน้อยตอนนี้ยินดีที่จะนำเงินหนึ่งพันตำลึงออกมา ขอให้ทุกท่านผู้กล้าหาญคุ้มกันขบวนสินค้าของข้าออกจากหุบเขาซางหมัง เช่นนี้คำนวณแล้ว ทุกท่านผู้กล้าหาญก็ไม่เสียเที่ยวเลย แม้กระทั่งเงินที่ได้ก็ยังมากกว่าการสังหารคนปล้นสินค้าทั่วไปเสียอีก”

ดวงตาของเฝิงอีเตาสว่างวาบขึ้นมาทันที “ความคิดของเจ้าหนูนี่ไม่เลว น่าสนใจ ข้าตกลง!”

คนในขบวนสินค้าเหล่านั้นต่างก็สบตากัน พวกเขาเดินทางในหุบเขาซางหมังนี้มาสิบกว่าปีแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นวิธีการเช่นนี้ แต่เมื่อคิดดูดีๆ แล้ว พวกเขาก็ไม่ได้ขาดทุนอะไรมากนัก

เงินหนึ่งพันตำลึงแม้จะมาก แต่ก่อนหน้านี้พวกเขาต้องหลบๆ ซ่อนๆ หนีโจรป่า และตอนนี้กลับได้รับการคุ้มกันจากโจรป่าเหล่านี้ออกจากหุบเขาซางหมังโดยตรง ใช้เวลาก็สั้นลงมาก

จนกระทั่งถึงตอนนี้ทุกคนก็ดูเหมือนจะเพิ่งตระหนักได้ว่าคุณชายรองผู้นี้ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปจริงๆ ราวกับเป็นคนละคนกับคุณชายรองในความทรงจำของพวกเขาเลย

ละครฉากนี้ของฉู่ซิวประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ทางฝั่งของเขาได้สร้างบารมีในขบวนสินค้าได้อย่างสมบูรณ์ ส่วนทางฝั่งของหานเป้าก็สามารถนำเรื่องนี้ไปเผยแพร่ ให้โจรป่าคนอื่นๆ ได้รู้ถึงความเป็นไปได้ในการกำหนดกฎเกณฑ์เช่นนี้ของพวกเขา

-------------------------

[จบแล้ว]