บทที่ 10: ภารกิจเสริมผู้ถูกเลือกแห่งสวรรค์

บทที่ 10: ภารกิจเสริมผู้ถูกเลือกแห่งสวรรค์

นครมังกร ณ โถงใหญ่ตระกูลซ่ง

เทพดารา ผู้สวมชุดคลุมยาวสีฟ้าดั่งแสงดาว กำลังนั่งจิบชาอยู่บนบัลลังก์สูง ทันใดนั้น น้ำเสียงใสกระจ่างไพเราะก็ดังกังวานมาจากด้านนอกประตู

"ท่านปู่ ท่านกลับมาแล้ว!"

เด็กสาวเท้าเปล่าในชุดคลุมสีฟ้าลายดวงดาวเช่นเดียวกันวิ่งถลันเข้ามา ก่อนจะโถมกายเข้าสู่อ้อมกอดของ เทพดารา

"ฮ่าฮ่า ชิงชิง ปู่ก็คิดถึงเจ้าเหมือนกัน... แต่เจ้าโตป่านนี้แล้วนะ อย่าวิ่งซุกซนแบบนี้อีกสิ"

เทพดารา วางถ้วยชาลง มองดูนางด้วยสายตาเปี่ยมรักใคร่เอ็นดู พลางลูบศีรษะนางอย่างแผ่วเบา

ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินตามเข้ามาผ่านประตูใหญ่ ทันทีที่เห็น เทพดารา เขาก็ประสานมือคารวะด้วยความเคารพสูงสุด

"ท่านปู่"

เทพดารา มองเขาด้วยความอบอุ่นเช่นกัน พลางโบกมือปฏิเสธ

"ฮวาเอ๋อร์ ต่อหน้าปู่ไม่ต้องมากพิธีหรอก"

ซ่งฮวา เพียงส่ายหน้าและตอบกลับว่า

"บารมีแห่งเทพมิอาจล่วงเกิน ท่านคือยอดฝีมือสูงสุดของพานหลง หากคนในตระกูลหย่อนยาน ความเสื่อมทรามย่อมกัดกิน ขอท่านปู่โปรดตระหนักถึงฐานะของท่านด้วย"

เทพดารา กะพริบตาปริบๆ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะ "หากเป็นคนอื่นพูด ข้าคงเก็บมาคิด แต่ถ้าเป็นเจ้า ฮวาเอ๋อร์ ปู่หมดห่วงที่สุดแล้ว"

แววตาชื่นชมปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาขณะมอง ซ่งฮวา ด้วยความพึงพอใจ

"เป็น นักบุญ ตอนอายุยี่สิบห้า เป็น ว่าที่เทพ แห่งพานหลงตอนยี่สิบหก และสังหาร ว่าที่เทพมาร ใน สนามรบนอกอาณาเขต ตอนยี่สิบเจ็ดโดยไร้รอยขีดข่วน"

"ฮวาเอ๋อร์ มีหลานชายเช่นเจ้า ปู่ล่ะกลุ้มใจจริงๆ ฮ่าฮ่าฮ่า..."

เมื่อได้รับคำชม ริมฝีปากของ ซ่งฮวา ก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้น

แต่เขาก็กลับมาสำรวมกิริยาอย่างรวดเร็ว ดวงตาฉายแววคมกริบขณะเอ่ยถาม เทพดารา อย่างจริงจัง

"ท่านกลับมาเพราะเรื่องของ ชิงชิง ใช่ไหมขอรับ?"

เทพดารา พยักหน้ารับ

บรรยากาศในห้องโถงพลันหนักอึ้ง เด็กสาวที่ซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของปู่เงยหน้ามองด้วยความงุนงง

"พี่ใหญ่ ท่านปู่ คุยอะไรกันอยู่หรือ? เรื่องของข้าคืออะไร?"

เมื่อได้ยินเสียงของนาง ชายทั้งสองก็หันกลับมา สีหน้าอ่อนลงเปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม

เทพดารา หัวเราะร่า "แน่นอนสิ ก็หลานสาวของปู่เป็นอัจฉริยะหนึ่งในใต้หล้า ปู่จะไม่ดีใจจนเนื้อเต้นได้ยังไง?"

ความภาคภูมิใจปรากฏบนใบหน้าของ ซ่งฮวา เช่นกัน

น้องสาวของเขา... ซ่งชิงชิง ไข่มุกเม็ดงามแห่งตระกูลซ่ง ได้ปลุกพรสวรรค์และอาชีพชีพระดับสีแดงได้ทั้งสองอย่าง เป็นผู้เล่นระดับ 'สองแดง' คนแรกในประวัติศาสตร์ ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน!

แม้แต่อัจฉริยะเช่นเขา ยังมีเพียงหนึ่งแดงหนึ่งทองเท่านั้น

"จริงหรือ? ดีจัง... ข้านึกว่าพวกท่านจะทะเลาะกันอีกแล้วเสียอีก"

"พี่ใหญ่ ในเมื่อท่านกับท่านปู่กลับมาแล้ว เรามาทานมื้อค่ำพร้อมหน้าพร้อมตากันเถอะนะเจ้าคะ?" นางกล่าวพร้อมเสียงหัวเราะคิกคัก

นางลุกขึ้นจากอ้อมกอดของปู่ รอยยิ้มสดใสราวกับแสงแดดในฤดูใบไม้ผลิ

ทว่าในสายตาของ ซ่งฮวา และ เทพดารา รอยยิ้มนั้นกลับแฝงไปด้วยความรู้สึกผิดและความจนใจอันไร้สิ้นสุด

ในฐานะเทพ แม้แต่ร่างอวตารก็ต้องคอยเฝ้าระวังการเคลื่อนไหวของอเวจีอยู่เสมอ

ทุกแผนการใหญ่ที่กำหนดชะตากรรมของพานหลงล้วนใช้เวลาเป็นปีๆ ในการวัดผล

ด้วยเหตุนี้ เทพดารา จึงแทบไม่ได้กลับมาเยี่ยมหลานสาว

และ ซ่งฮวา... หลังจากที่บิดามารดาถูกสังหารโดยการลอบโจมตีของเทพมาร เขาจำต้องแบกรับหน้าที่ผู้นำตระกูลซ่งตั้งแต่อายุยังน้อย

เมืองผนึกมาร ของตระกูลซ่ง ก็เฉกเช่นเดียวกับ เมืองสังหารมาร ของตระกูลหมิง ที่ตั้งตระหง่านเป็นหนึ่งในห้าแนวหน้าแห่งความโกลาหลของพานหลง เวลาส่วนใหญ่ของเขาหมดไปกับการเฝ้าระวังแนวป้องกันนั้น

เพื่อเพิ่มระดับอย่างรวดเร็ว เขาทำได้เพียงฝึกฝนใน สนามรบนอกอาณาเขต

ที่นั่น กฎเกณฑ์ของ โลกแห่งความโกลาหล ยังคงมีผล นอกจากการตายอย่างถาวรแล้ว ทุกอย่างก็แทบไม่ต่างกัน

และนั่นคือเหตุผลที่เขามาอยู่ที่นี่ในตอนนี้

ประการแรก เขาเพิ่งสังหาร ว่าที่เทพมาร ไป ความปลอดภัยของแนวหน้าจึงผ่อนคลายลงมาก อย่างน้อยก็ในระยะสั้น

ประการที่สอง เขาไม่มีทางพลาดการตื่นรู้พลังของน้องสาวเด็ดขาด

เทพดารา ลุกขึ้น ลูบศีรษะเด็กสาว แววตาเปี่ยมด้วยความรัก

"ในเมื่อ ชิงชิง เอ่ยปาก ปู่ย่อมตกลงอยู่แล้ว ฮวาเอ๋อร์ เจ้าว่าอย่างไร?"

เขาหันไปถาม ซ่งฮวา

"ข้าเห็นด้วยขอรับ" ซ่งฮวา ยิ้มมุมปาก

"เย้! งั้นไปกันเถอะ... ท่านปู่ ท่านต้องเล่าเรื่อง สนามรบนอกอาณาเขต ให้ข้าฟังให้หมดนะ!"

ด้วยความใจร้อน นางจึงดึงมือ เทพดารา ลากไปยังประตู

เหลือเพียง ซ่งฮวา ที่ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มจางๆ ขณะที่เสียงอันอบอุ่นของ เทพดารา ดังก้องทั่วโถง

"ได้ๆ ปู่จะเล่าให้ฟังทุกเรื่องเลย... ช้าหน่อย! อย่าวิ่งเร็วนัก เดี๋ยวจะหกล้มเอา"

...

วันรุ่งขึ้น

เวลาใช้งานของ หานเฉิน รีเฟรชแล้ว เขาแทบรอไม่ไหวที่จะล็อกอินเข้าสู่ โลกแห่งความโกลาหล

ทันทีที่เขาปรากฏตัว เสียงแจ้งเตือนภารกิจระบบก็ดังขึ้น

【ภารกิจเสริมผู้ถูกเลือกแห่งสวรรค์: แดนลับหุบเขาแห่งชีวิต ใน เมืองวายุพิรุณ ได้รีเฟรชแล้วในวันนี้ ขอให้ผู้เล่นดำเนินการพิชิต】

【รางวัลภารกิจ: มอบรางวัลตามระดับความสำเร็จ】

"แดนลับหุบเขาแห่งชีวิต? นั่นมันอะไรกัน?" หานเฉิน พึมพำพลางลูบคาง

การค้นหาข้อมูลอย่างรวดเร็วทำให้เขาได้คำตอบ

เมื่อสามร้อยปีก่อน อาณาจักรพานหลง เคยมีผู้เชี่ยวชาญระดับเทพเจ้านามแฝงว่า 'ชีวิต'

ด้วยความช่วยเหลือของนาง พานหลงได้รับชัยชนะครั้งแล้วครั้งเล่าใน สนามรบนอกอาณาเขต ผลักดันแนวรบของ ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ต้านอเวจีรุกคืบไปได้หลายล้านกิโลเมตร

แน่นอนว่าเรื่องนี้สร้างความโกรธแค้นให้แก่เหล่าเทพมารแห่งอเวจี

ต่างจากการปฏิบัติของ ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ต่อประชากร เหล่าเทพมารไม่เคยมีความเมตตาต่อพวกมอนสเตอร์ของตน

ฉวยโอกาสจากจุดนี้ อเวจีได้ส่งหนึ่งในสามเทพมารระดับล่างขั้นสูงสุด... เทพมารโรคระบาด มาทำลายล้างกองทัพมนุษย์บน สนามรบนอกอาณาเขต

พวกมันถึงขนาดยอมสละดินแดนกว้างใหญ่ไพศาลเพื่อจุดประสงค์นี้

มอนสเตอร์นั้นมีจำนวนไม่สิ้นสุด แต่มนุษยชาติไม่อาจทนทานต่อสงครามยืดเยื้อได้

ตราบใดที่ขุมกำลังรบสูงสุดของอเวจียังคงอยู่ รอยแยกมิติลึกเข้าไปใน สนามรบนอกอาณาเขต ก็ไม่อาจแตะต้องได้

เมื่อไร้ซึ่งทางเลือก ยอดฝีมือระดับเทพเพียงผู้เดียวที่สามารถต่อกรกับ โรคระบาด ได้... คือ เทพแห่งชีวิต นางใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่อเพื่อดึงมันออกมา

ในที่สุด มหาสงครามก็ปะทุขึ้น

พานหลงและอเวจี... เทพเจ้าหลายสิบองค์จากแต่ละฝ่าย ต่อสู้กันตั้งแต่ สนามรบนอกอาณาเขต ทะลุเข้ามายัง โลกแห่งความโกลาหล

เทพแห่งชีวิต และ เทพมารโรคระบาด ต่างสิ้นชีพลงใน สนามรบนอกอาณาเขต เหลือเพียงร่างอวตารภายใน โลกแห่งความโกลาหล ที่ยังคงต่อสู้กันอย่างไม่จบสิ้น

ไม่มีฝ่ายใดสามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้เด็ดขาด

ด้วยการใช้พลังเฮือกสุดท้ายจนหมดสิ้น เทพแห่งชีวิต ได้ผนึก โรคระบาด ไว้ภายในหุบเขาแห่งหนึ่ง

ต่อมา ภายใต้กฎเกณฑ์ที่วิวัฒนาการของ โลกแห่งความโกลาหล ดินแดนที่ถูกผนึกนั้นได้กลายเป็นแดนลับที่จะเปิดออกเป็นช่วงเวลา

ทว่าต่างจากแดนลับทั่วไป...

ที่นี่แทบไม่มีอันตรายใดๆ ในทางกลับกัน สมุนไพรวิญญาณที่อัดแน่นด้วยพลังชีวิตกลับขึ้นปกคลุมไปทั่วภูเขาและท้องทุ่ง

ด้วยเหตุนี้ แดนลับแห่งนี้จึงอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวดของ อาณาจักรพานหลง

และผู้ดูแลสถานที่แห่งนี้ก็ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากตระกูลของ เทพแห่งชีวิต องค์นั้น... ตระกูลฉิน

ห่างจาก เมืองวายุพิรุณ ไปหลายร้อยกิโลเมตร ณ ภายนอก หุบเขาแห่งชีวิต

กองทัพขนาดใหญ่ได้มารวมตัวกันแล้ว

หานเฉิน เมื่อเห็นแสนยานุภาพของพวกเขา ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

แต่สำหรับผู้ที่เพิ่งรอดชีวิตจากสงครามเทพเจ้ามาหมาดๆ มันก็เป็นเพียงแค่... ความประหลาดใจเท่านั้น

เบื้องหน้าฝูงชนคือประตูมิติวงวนสีฟ้าขนาดมหึมา... ทางเข้าสู่ หุบเขาแห่งชีวิต

ทันใดนั้น สองร่างก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าสูง

ร่างหนึ่งยืนหลังค่อม ใบหน้ากร้านโลกแฝงแววอาลัยอาวรณ์

อีกร่างหนึ่งเป็นสตรีโฉมสะคราญ ผิวพรรณเนียนดั่งหยกภายใต้แขนเสื้อ ดวงตาสีมรกตเปล่งประกายด้วยพลังแห่ง ชีวิต อันเปี่ยมล้น