ตอนที่ 25 โคเกราะทองคำ

ตอนที่ 25 โคเกราะทองคำ

วันรุ่งขึ้น หลังจากล้างหน้าล้างตาอย่างง่ายๆ หลินเป่ยหยาก็มาถึงวิหารเทพทูตสวรรค์อีกครั้ง

พรหมยุทธ์ปราบมารที่เคยเจอกันหลายครั้งยืนรออยู่ก่อนแล้ว

"พร้อมแล้วใช่ไหม? งั้นไปกันเลย"

"รบกวนท่านพรหมยุทธ์เจ็ดด้วยครับ"

"ไม่รบกวนหรอก ข้าเองก็ชื่นชมเจ้าอยู่เหมือนกัน ทำให้เต็มที่ อย่าให้เสียชื่อล่ะ!"

ตอนไปล่าวงแหวนวิญญาณครั้งแรก อวี้หลินผู้รอบคอบเลือกเดินทางด้วยรถม้าเพื่อรักษาสภาพร่างกายให้พร้อมรับมืออันตรายในป่าซิงโต่ว

แต่พรหมยุทธ์ปราบมารมั่นใจในฝีมือตัวเองมากกว่านั้น เขาไม่คิดจะเสียเวลานั่งรถม้าเลย

ร่างของเขาหายวับแล้วไปโผล่ตรงหน้าหลินเป่ยหยา มือใหญ่คว้าคอเสื้อด้านหลังของเด็กหนุ่ม แล้วทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าสู่ป่าซิงโต่วทันที

"เอ่อ... ท่านอาวุโส!"

"มีอะไร? อย่าบอกนะว่าเจ้ากลัวความสูง"

"เปล่าครับ แต่เราเปลี่ยนท่าอุ้มที่มันนุ่มนวลกว่านี้หน่อยได้ไหม?"

หลินเป่ยหยาชี้ไปที่มือของพรหมยุทธ์ปราบมารที่กำลังหิ้วคอเสื้อเขาเหมือนหิ้วลูกแมวอย่างจนใจ

พรหมยุทธ์ปราบมารเลิกคิ้ว แต่ก็ไม่ขัดข้อง เขาโบกมือครั้งเดียว กระบองมังกรขด ก็ปรากฏขึ้น แล้วขยายใหญ่เป็นเสาทรงกระบอกขนาดพอให้คนสองคนยืนได้สบายๆ

"เรื่องมากจริง ขึ้นมาซะ"

"แฮะๆ ขอบคุณครับท่านอาวุโส"

ทั้งสองกระโดดขึ้นไปยืนบนกระบองมังกรขด ภายใต้การควบคุมพลังวิญญาณของพรหมยุทธ์ปราบมาร พาหนะจำเป็นพุ่งทะยานสู่ป่าซิงโต่วด้วยความเร็วสูง

"มีเป้าหมายสำหรับวงแหวนที่สองหรือยัง?"

"ข้าต้องการ โคเกราะทองคำ อายุหนึ่งพันปีครับ"

พรหมยุทธ์ปราบมารคิดในใจว่า 'กะไว้แล้วเชียว' เขาชื่นชมความกล้าบ้าบิ่นของหลินเป่ยหยามาก ถ้าเป็นตัวเขาในตอนที่อยู่ระดับ 20 คงไม่กล้าแม้แต่จะคิดเรื่องวงแหวนวิญญาณพันปีแน่

"ได้ งั้นเราจะตามหาโคเกราะทองคำตัวนี้กัน"

ใช้เวลาเดินทางเพียงวันเดียวก็ถึงชายป่าซิงโต่ว พรหมยุทธ์ปราบมารไม่มีทีท่าว่าจะพักผ่อน เขานำหลินเป่ยหยาเดินเข้าป่าทันที

"เจ้าเคยล่าวงแหวนวิญญาณมาแล้ว คงรู้นะว่าห้ามอยู่ห่างจากตัวข้า"

"เข้าใจครับท่านอาวุโส"

สวม โกลด์คลอทอาริเอส เรียบร้อย หลินเป่ยหยาหลับตาลงทันที แล้วเดินตามพรหมยุทธ์ปราบมารไปติดๆ

ในฐานะสัตว์วิญญาณกินพืชขนาดใหญ่ โคเกราะทองคำมักอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีพืชพรรณอุดมสมบูรณ์ ทั้งสองคนคิดตรงกัน หลังจากกำหนดทิศทางได้แล้ว ก็มุ่งหน้าสู่เขตป่าทางทิศตะวันออก

"ประสาทสัมผัสเจ้าดีจริงๆ คงทุ่มเทฝึกฝนมาหนักสินะ?"

"ครับ ข้าจงใจฝึกฝนความสามารถด้านนี้โดยเฉพาะ"

พรหมยุทธ์ปราบมารมองหลินเป่ยหยาที่เดินเหินคล่องแคล่วราวกับเดินบนพื้นราบทั้งที่หลับตา ด้วยความชื่นชม

เขาไม่ใช่เด็กไร้เดียงสาอย่างเชียนเหรินเสวี่ยที่จะมองว่าประสาทสัมผัสที่ดีไม่มีประโยชน์ต่ออาชีพวิญญาณจารย์ ตราบใดที่หลินเป่ยหยาไม่ละเลยการฝึกฝนพลังวิญญาณ

"แต่อย่าทิ้งการฝึกพลังวิญญาณล่ะ ต่อให้ประสาทสัมผัสดีแค่ไหน ก็ต้องมีพลังที่แข็งแกร่งมาสนับสนุน"

"เข้าใจครับ พลังวิญญาณคือรากฐานของวิญญาณจารย์"

ระหว่างสนทนา สัตว์วิญญาณรูปร่างคล้ายสุนัขป่าหลายตัวก็ปรากฏขึ้น ฝูงหมาป่าโลกันตร์นำโดยจ่าฝูงระดับร้อยปี

เพียงแค่ปรายตามอง จ่าฝูงหมาป่าก็รู้ทันทีว่าพรหมยุทธ์ปราบมารไม่ใช่เหยื่อที่พวกมันจะตอแยด้วยได้ หลังจากเห่าหอนเตือนพรรคพวก ฝูงหมาป่าก็รีบหายลับไปในป่าลึก

"พวกมันรู้ความดีนะ"

วงแหวนวิญญาณหมาป่าโลกันตร์ไม่มีประโยชน์กับทั้งคู่ และถ้าเป็นไปได้ พวกเขาก็ไม่อยากฆ่าฟันโดยไม่จำเป็น การที่พวกหมาป่าล่าถอยไปเองจึงเป็นเรื่องดี

ใบหูของหลินเป่ยหยาขยับไหวตลอดเวลา รับเสียงจากระยะไกลหลายกิโลเมตร หรือแม้แต่หลายสิบกิโลเมตร

หลังจากเดินมาเกือบร้อยกิโลเมตร หลินเป่ยหยาก็ได้ยินเสียงน้ำไหล

"ท่านอาวุโส ข้างหน้าห้ากิโลเมตรมีแม่น้ำ เราไปดักรอโคเกราะทองคำที่นั่นดีไหมครับ?"

พรหมยุทธ์ปราบมารลูบคางครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเห็นด้วย แทนที่จะเดินหาไปเรื่อยเปื่อย สู้ไปดักรอในที่ที่พวกมันต้องไปกินน้ำดีกว่า ส่วนเรื่องเสียงน้ำที่หลินเป่ยหยาบอก เขาไม่สงสัยเลย ประสาทสัมผัสของเด็กหนุ่มพิสูจน์ให้เห็นแล้วตลอดทางที่ผ่านมา

"เอาสิ งั้นเราไปรอกันที่ริมน้ำ"

เดินไปตามทิศที่หลินเป่ยหยาบอกอีกหลายกิโลเมตร แม่น้ำสายไม่กว้างนักก็ปรากฏแก่สายตา หลังจากสำรวจรอบๆ พวกเขาเลือกต้นไม้ยักษ์ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำเป็นจุดซุ่มรอ

พาหลินเป่ยหยาขึ้นไปบนกิ่งไม้ใหญ่ พรหมยุทธ์ปราบมารก็นั่งขัดสมาธิลงทันที

"ตรงนี้ดี วิสัยทัศน์ชัดเจน แถมยังมิดชิด"

นั่งลงขัดสมาธิเช่นกัน หลินเป่ยหยาไม่มีข้อโต้แย้ง สองร่างต่างวัยนั่งฝึกฝนพลังวิญญาณรออย่างอดทนบนต้นไม้สูงจากพื้นดินหลายสิบเมตร

สัตว์วิญญาณนานาชนิดผลัดเปลี่ยนกันมาดื่มน้ำที่แม่น้ำ เมื่อสัตว์กินเนื้อผ่านมา สัตว์กินพืชก็จะหลบไปไกลๆ รอจนกว่านักล่าจะดื่มน้ำเสร็จและจากไป พวกมันถึงจะกล้าเข้ามา

ในแง่นี้ สัตว์วิญญาณก็ไม่ต่างจากสัตว์ป่าทั่วไป มีห่วงโซ่อาหารของตัวเอง

สัตว์เหล่านี้ไม่ใช่เป้าหมายของหลินเป่ยหยา และทั้งคู่ก็ไม่คิดจะทำอะไรให้เหยื่อตัวจริงตื่นตระหนก เมื่อรัตติกาลมาเยือน พวกเขากินเสบียงแห้งบนต้นไม้ แสดงความอดทนที่เหนือกว่าคนทั่วไป

ความพยายามไม่เคยทรยศใคร หลังจากรอคอยมากว่าสิบชั่วโมง สามร่าง... สองใหญ่หนึ่งเล็ก... ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในสายตา

"มาแล้ว"

"อืม ตัวผู้พลังตบะเกือบ 1,500 ปี ไม่เหมาะกับเจ้า ตัวลูกไม่ถึง 200 ปี ก็ไม่เหมาะ มีแค่ตัวเมียที่พลังตบะใกล้เคียง 1,100 ปี เป็นไง? จะลองเสี่ยงกับตัวนี้ไหม?"

สัตว์วิญญาณที่เดินเข้ามาคือเป้าหมายของพวกเขา ครอบครัวโคเกราะทองคำพ่อแม่ลูก

แม้ลำตัวจะเป็นสีทองเหมือนกัน แต่โคเกราะทองคำระดับร้อยปีจะมีลวดลายโค้งมน ส่วนระดับพันปีจะมีลวดลายคล้ายเมฆมงคล

เมื่อสังเกตดูดีๆ ลำตัวของตัวเมียมีลายเมฆมงคลห้าจุด ซึ่งน่าจะเป็นเกณฑ์ที่พรหมยุทธ์ปราบมารใช้ประเมินอายุของมัน

โดยไม่ลังเล หลินเป่ยหยาหันไปสบตาพรหมยุทธ์ปราบมารด้วยความมุ่งมั่น

"ข้าเอาตัวเมียครับ 1,100 ปี"

"ได้"

ในเมื่อเตือนไปแล้ว พรหมยุทธ์ปราบมารรู้ว่าเปลี่ยนใจหลินเป่ยหยาไม่ได้ จึงเลิกเซ้าซี้ อย่างมากถ้าเกิดปัญหาตอนดูดซับวงแหวนวิญญาณ เขาก็แค่เข้าไปขัดจังหวะทันที ซึ่งนั่นก็เป็นหน้าที่ที่เชียนเต้าหลิวส่งเขามา

หลินเป่ยหยาไม่คิดจะลงมือจัดการสัตว์วิญญาณเอง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะดูดซับวงแหวนวิญญาณเกินขีดจำกัดทฤษฎี เขาต้องรักษาสภาพร่างกายให้สมบูรณ์ที่สุด

ความเร็วของพรหมยุทธ์ปราบมารนั้นเหลือเชื่อ พริบตาเดียวเขาก็ไปปรากฏตัวเหนือครอบครัวโคเกราะทองคำ แรงกดดันวิญญาณมหาศาลกดทับพ่อโคและลูกโคจนหมอบราบกับพื้น ขยับเขยื้อนไม่ได้

ทันใดนั้น พรหมยุทธ์ปราบมารก็ใช้กระบองฟาดแม่โคจนสลบเหมือดในทีเดียว ห่อหุ้มร่างมันด้วยพลังวิญญาณ แล้วกลับมาโผล่บนต้นไม้

"ไปกันเถอะ หาที่อื่นจัดการดีกว่า ตรงนี้สัตว์วิญญาณผ่านไปผ่านมาเยอะเกินไป"

หิ้วคอเสื้อหลินเป่ยหยา พรหมยุทธ์ปราบมารเหาะพุ่งไปยังชายป่าอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้พ่อลูกโคเกราะทองคำร้องระงมอยู่เบื้องหลัง

"มอออ!!"

มาถึงพื้นที่โล่งชายป่าที่ห่างไกลผู้คน พรหมยุทธ์ปราบมารโยนร่างแม่โคที่สลบไสลลงกับพื้นจนเกิดหลุมใหญ่

"เอาล่ะ ลงมือได้ ข้าจะหยุดกระบวนการดูดซับทันทีที่เจ้าทนไม่ไหว"

"รับทราบครับ"

เดินเข้าไปหาแม่โคอย่างช้าๆ หลินเป่ยหยายื่นนิ้วไปที่เบ้าตาของมัน เปิดใช้งาน สตาร์ไลท์ เอ็กซ์ทิงชั่น

ภายใต้การทะลวงของแสงดาว ร่างของโคกระตุกเพียงครั้งเดียวก่อนจะสิ้นลมหายใจ วงแหวนวิญญาณสีม่วงจางๆ ค่อยๆ ลอยขึ้นจากซากศพ

สบตากับพรหมยุทธ์ปราบมาร หลินเป่ยหยานั่งขัดสมาธิลง ปรับลมหายใจ แล้วเรียกวิญญาณยุทธ์รูปปั้นออกมา เริ่มต้นกระบวนการดูดซับวงแหวนวิญญาณทันที

จบตอน