บทที่ 43 ขี่กระบี่เหาะเหิน

บทที่ 43 ขี่กระบี่เหาะเหิน

พอกลับถึงถ้ำฝึกตน หยางหลินก็เริ่มฝึกฝนวิชาควบคุมศาสตราอย่างบ้าคลั่ง เขาใช้ลานหน้าเรือนไผ่เป็นสนามฝึก ควบคุมกระบี่ผ่าศิลาให้บินวนไปมาในเขตถ้ำฝึกตน พร้อมกับร่ายคาถาปราณทองคำ ฟื้นฟูสภาพ และวายุ ควบคู่กันไป

ฝึกหนักจนถึงค่ำ พลังวิญญาณเหือดแห้ง จึงกลับเข้าเรือนนั่งสมาธิฟื้นฟูพลังภายในค่ายกลรวมวิญญาณและค่ายกลเก็บเสียง เพื่อบ่มเพาะรากฐานให้มั่นคง

เช้าวันต่อมา ทันทีที่แสงตะวันสาดส่องเข้าสู่หุบเขา หยางหลินก็เริ่มร่ายรำเพลงหมัดเพื่อขัดเกลากล้ามเนื้อและเส้นเอ็น โดยยังคงร่ายคาถาบัฟทั้งสามชนิดใส่ตัวตลอดเวลา

เขาตั้งปณิธานแน่วแน่ว่า หากมีโอกาสจะร่ายคาถาเหล่านี้ติดตัวไว้เสมอ หวังว่าสักวันหนึ่งมันจะกลายเป็นสัญชาตญาณ ทำงานเองโดยไม่ต้องจงใจร่าย

นี่คือข้อดีของการมีรากวิญญาณ 5 ธาตุ เขาสามารถฝึกฝนวิชาธาตุใดก็ได้ แม้ผลลัพธ์ของคาถาติดตัวพวกนี้จะดูต่ำเตี้ยเรี่ยดินในตอนนี้ แต่ในระยะยาวผลตอบแทนย่อมมหาศาล

แน่นอนว่าที่เขาทำแบบนี้ได้เพราะเป็นรากวิญญาณสวรรค์ที่มีพลังวิญญาณลึกล้ำและบริสุทธิ์ หากเป็นคนทั่วไปทำแบบนี้ พลังคงหมดเกลี้ยงก่อนจะได้ฝึกอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน

หนึ่งชั่วยามผ่านไป หยางหลินหยุดรำมวย ร่ายวิชาวายุแล้ววิ่งเหยาะๆ ไปที่ "ร้านสกุลถัง" ระยะทางไปกลับร้อยลี้ถือเป็นการฝึกวิชาวายุไปในตัว พอกลับมาก็ฝึกขี่กระบี่ต่อ

ชีวิตวนเวียนอยู่อย่างนี้อย่างมีระเบียบวินัยเป็นเวลาเจ็ดแปดวัน ท่ามกลางความเงียบสงบไร้ผู้คนรบกวน เขาจดจ่ออยู่กับการฝึกตนจนลืมวันลืมคืน

บ่ายวันหนึ่ง เหนือป่าไม้ข้างเรือนริมธารใส เด็กหนุ่มวัยสิบห้าสิบหกปีในชุดศิษย์สายในยืนโงนเงนอยู่บนกระบี่ที่ลอยอยู่เหนือยอดไม้ ค่อยๆ เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างทุลักทุเล ดูคล้ายเด็กประถมในชาติก่อนที่เพิ่งหัดเล่นสเกตบอร์ด

แต่โชคดีที่เขาจับหลักการได้แล้ว ความชำนาญเป็นเพียงเรื่องของเวลา... ใช่แล้ว นี่คือหยางหลินหลังจากฝึกวิชาควบคุมศาสตรามาแปดวันเต็ม! ในที่สุดเขาก็เหาะได้แล้ว!

ความรู้สึกในตอนนี้ยากจะบรรยายเป็นคำพูด ความฝันที่จะเหาะเหินเดินอากาศ บุกน้ำลุยไฟ ได้กลายเป็นความจริงเสียที

ศิษย์สายในห้ามบินสูงเกินไป หยางหลินจึงบังคับกระบี่ผ่าศิลาบินร่อนไปมาระหว่างต้นไม้ในระยะหนึ่งลี้รอบถ้ำฝึกตน บินจากยอดเขาลงสู่ตีนเขา แล้วค่อยๆ วนกลับขึ้นมา ทำซ้ำไปซ้ำมา

พอเริ่มชำนาญขึ้น เขาก็เริ่มบินเลียบยอดไม้และหัดเลี้ยววงแคบ อาการเหมือนเด็กเห่อจักรยานที่เพิ่งถอดล้อช่วยพยุง ปั่นวนรอบลานบ้านไม่ยอมเลิก

การได้เหาะมันช่างฟินสุดยอด! พอเหาะเป็นแล้ว จะไปไหนมาไหนก็อยากจะเหาะไปให้หมด

แม้แต่จะไปเข้าห้องน้ำแบบ Open Air ที่สร้างไว้ข้างล่าง เขายังต้องขี่กระบี่ไป พอเสร็จธุระก็ขี้เกียจเดินออกมา ขี่กระบี่เหาะพุ่งขึ้นมาจากโถส้วมตรงๆ

กลายเป็น "กระบี่มีกลิ่น" ไปโดยปริยาย

ถ้าไม่ติดว่าเปลืองพลังวิญญาณ เขาคงนอนบนกระบี่ไปแล้ว

หยางหลินค่อยๆ บังคับกระบี่มุ่งหน้าสู่ "ร้านสกุลถัง" การขี่กระบี่ออกสู่โลกกว้างครั้งแรกความรู้สึกมันช่างเปี่ยมล้น ระยะทางไกลแค่ไหนก็กลายเป็นเรื่องโรแมนติก เป็นบทกวีแห่งการเดินทาง

พอยิ่งเข้าใกล้ตลาด เขาก็ยิ่งลดระดับลงเพื่อความไม่ประมาท (และไม่โดดเด่นจนเกินไป) แทบจะบินเลียบพื้นดิน เปลี่ยนกระบี่บินให้กลายเป็น "สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าฉบับผู้ฝึกตน"

พอถึงร้านสกุลถัง เขาก็ไม่ยอมลงจากกระบี่ บังคับให้มันลอยเข้าไปเทียบที่โต๊ะ แล้วค่อยจำใจเก็บกระบี่ที่มีกลิ่นตุๆ เข้าฝัก ตะโกนสั่ง "ศิษย์น้อง ขอแบบเดิม!"

หยางหลินมาทุกวันจนเถ้าแก่จำได้ ไม่เคยมีศิษย์ระดับกลั่นลมปราณคนไหนใจป้ำมากินอาหารวิญญาณทุกวันแบบนี้ เถ้าแก่เห็นหยางหลินขี่กระบี่เข้ามาในร้านก็รู้ทันทีว่าเพิ่งฝึกสำเร็จ

"ยินดีด้วยศิษย์พี่! ท่วงท่าขี่กระบี่ของท่านช่างองอาจผ่าเผย ศิษย์น้องเห็นแล้วอิจฉายิ่งนัก"

หยางหลินยืดอกรับคำชม หน้าบานเป็นจานเชิง

สองเค่อต่อมา อาหารก็มาเสิร์ฟ เขาซดโจ๊กวิญญาณคำโต ความร้อนแผ่ซ่านจนต้องร้อง "อ๊าาา..." ออกมาอย่างสบายตัว แล้วพ่นลมหายใจเฮือกใหญ่

ทันใดนั้นเขาก็ฉุกคิดได้ ‘เฮ้ย! ลมหายใจเมื่อกี้มีไอวิญญาณปนออกมาตั้งเท่าไหร่เนี่ย?’ คิดได้ดังนั้นก็รีบสูดลมหายใจเฮือกใหญ่กลับเข้าไปในปอดทันที

พอกินชามแรกหมด ก็ต่อชามสอง พลางคุยกับเถ้าแก่ที่กำลังง่วนอยู่กับสูตรอาหาร "ศิษย์น้องเอ๋ย โจ๊กของเจ้าอร่อยล้ำเลิศ น่าเสียดายที่พรุ่งนี้ศิษย์พี่คงไม่ได้มากินแล้ว"

เถ้าแก่ตกใจ "ศิษย์พี่! เกิดอะไรขึ้น? ท่านต้องออกไปทำภารกิจหรือ?"

"เปล่าหรอก... หลักๆ คือมากินทุกวันจนทรัพย์จาง พรุ่งนี้ไม่มีเงินจ่ายแล้ว คงต้องกลับไปซบโรงอาหาร กินข้าวแกงธรรมดา เฮ้อ... กินของดีมาจนลิ้นเสียนิสัย กลับไปกินของพื้นๆ จะกลืนลงไหมเนี่ย"

เถ้าแก่ได้ฟังก็อึกอัก ไม่รู้จะตอบยังไง จะให้กินฟรีก็เจ๊งพอดี ได้แต่เกาหัวยิ้มแห้งๆ

หยางหลินเสนอไอเดีย "ศิษย์น้อง เจ้าไม่ลองทำระบบ 'สมาชิกรายเดือน' ดูล่ะ?"

"มันคืออะไรหรือขอรับ?" เถ้าแก่ทำหน้างง

"สมมติว่าข้ากินวันละ 8 หินวิญญาณ ถ้าข้าจ่ายล่วงหน้าทีเดียว 200 หรือ 300 ก้อน เจ้าก็ลดราคาให้ข้าสัก 10-20% หรือไม่ก็... ข้าจ่ายเหมา 200 ก้อน แล้วมากินเมนูชุดเดิมได้ทุกวันตลอดหนึ่งเดือน ไม่ว่าข้าจะมาหรือไม่มา พอครบเดือน 200 ก้อนนั้นก็เป็นของเจ้า"

เถ้าแก่ฟังแล้วตาเหลือก รีบปฏิเสธพัลวัน "ศิษย์พี่ ไม่ได้ๆ! ข้าค้าขายด้วยความซื่อสัตย์ วัตถุดิบทุกอย่างคัดสรรมาอย่างดี ถ้าลดราคา หรือเหมาจ่าย 200 ก้อนกินทั้งเดือน ข้าขาดทุนย่อยยับแน่!"

หยางหลินหัวเราะ "ศิษย์น้องอย่าเพิ่งตกใจ ข้าแค่ยกตัวอย่างเฉยๆ"

กินเสร็จจ่ายเงิน หยางหลินก็อดใจไม่ไหว รีบกระโดดขึ้นกระบี่เหาะออกจากร้าน กำลังเห่อของใหม่ จะให้กลับไปนั่งอุดอู้ที่ถ้ำฝึกตนก็กระไรอยู่

จะไปหาศิษย์พี่หวงหรือศิษย์พี่หนานกงดีไหมนะ? หนานกงเสี่ยวคุยถูกคอ นิสัยร่าเริงน่าคบหา

แต่... เขาไม่รู้ทาง ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ถ้าไม่มีธุระมักเก็บตัวฝึกวิชา จะไปถามทางสุ่มสี่สุ่มห้าก็เสียมารยาท

หยางหลินขี่กระบี่ลอยละล่องไปเรื่อยเปื่อย มองไปทางยอดเขาชิงอวิ๋น เห็นเมฆหมอกยามบ่ายเริ่มหนาตัวขึ้น... จริงสิ! ควรไปเยี่ยมคารวะอาจารย์บ้าง

คิดได้ดังนั้น เขาก็บังคับกระบี่บินเลียบยอดไม้ มุ่งหน้าสู่ถ้ำฝึกตนของซูหลิวอวิ๋นตามความทรงจำ

ณ เรือนพักกลางหุบเขาที่งดงาม ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานคนหนึ่งกำลังดูแลสวนสมุนไพร เงยหน้าขึ้นเห็นหยางหลินขี่กระบี่เลียบยอดไม้ผ่านไปห่างๆ "เอ๊ะ? นั่นศิษย์ระดับกลั่นลมปราณนี่นา ทำไมถึงบินไปทางถ้ำฝึกตนของท่านบรรพชน? อ๋อ... คงเป็นศิษย์ใหม่ที่ท่านอาซูเพิ่งรับไว้กระมัง"

หยางหลินบินฝ่าวงแหวนเมฆหมอก เลียบหน้าผาไปทางตะวันตกอีกพักใหญ่ ก็มาถึงหน้าถ้ำฝึกตนของซูหลิวอวิ๋น เขาจัดเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อย แล้วส่งพลังไปเคาะกระดิ่ง

ไม่นานประตูค่ายกลก็เปิดออก ศิษย์หญิงวัยยี่สิบกว่าปีเดินออกมา พอเห็นหยางหลินก็ทักทาย "อ้าว ศิษย์พี่หยาง มีธุระมาพบบรรพชนหรือเจ้าคะ?"

หยางหลินประสานมือตอบอย่างเป็นกันเอง "รบกวนศิษย์น้องแล้ว ข้ามาคารวะถามไถ่สารทุกข์สุกดิบท่านอาจารย์"

"รอสักครู่นะเจ้าคะ" นางหยิบนกกระดาษออกมา ร่ายคาถาใส่มัน นกกระดาษก็บินหายวับเข้าไปด้านใน

อึดใจต่อมา จิตสัมผัสอันทรงพลังที่คุ้นเคยก็กวาดผ่านร่าง หยางหลินรีบยืนสำรวม เสียงเนือยๆ ของซูหลิวอวิ๋นดังขึ้นข้างหู "เข้ามาได้"

ศิษย์หญิงนำหยกบันทึกไปทาบเปิดค่ายกล แล้วพาหยางหลินเข้าไปยังโถงรับรองเดิม ซูหลิวอวิ๋นนั่งรออยู่บนเก้าอี้ประธานอย่างสง่างาม

หยางหลินรีบคุกเข่าคารวะ "ศิษย์คารวะท่านอาจารย์! ขอให้อาจารย์หนทางเซียนราบรื่น รูปโฉมงดงามเป็นอมตะตลอดกาลขอรับ"

ผู้หญิงร้อยทั้งร้อยย่อมชอบให้ชมว่าสวย ซูหลิวอวิ๋นมุมปากกระตุกเป็นรอยยิ้มบางๆ มองดูหยางหลินในชุดศิษย์สายในที่ดูภูมิฐานขึ้น หน้าตาเกลี้ยงเกลา พยักหน้าพอใจ "เจ้านี่ช่างจำนรรจา... ลุกขึ้นนั่งเถอะ เล่ามาซิว่าไม่กี่วันมานี้ฝึกฝนเป็นอย่างไรบ้าง"

หยางหลินรายงานผลการฝึก ซูหลิวอวิ๋นให้คำแนะนำอย่างละเอียด พลางถามถึงวิชาที่เลือกมา หยางหลินบอกว่ายังต้องไปค้นคว้าเพิ่มเติมที่หอคัมภีร์ นางก็พยักหน้าเห็นชอบ

คุยกันพักใหญ่ เห็นสมควรแก่เวลา ซูหลิวอวิ๋นก็โบกมือไล่ พร้อมกับโยนขวดยาขวดหนึ่งให้ "นี่คือ 'โอสถรวมจิต' (หนิงเสินตัน) ที่ข้าปรุงเอง เจ้าเอาไปตั้งใจฝึกฝน อีกสองปีจะมีงานประลองภายในสำนัก ทำผลงานให้ดี อย่าทำให้ข้าขายหน้า มีอะไรไม่เข้าใจก็มาถามได้ตลอด"

"ขอรับ ขอบพระคุณท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์รักษาสุขภาพ ศิษย์ขอลา" หยางหลินทำตัวว่านอนสอนง่าย ซูหลิวอวิ๋นดูท่าทางพอใจมาก

เมื่อกลับถึงเรือนริมธารใส หยางหลินก็กลับเข้าสู่โหมดฝึกตนอันเคร่งครัดอีกครั้ง