บทที่ 36 เลือกเคล็ดวิชา ณ หอคัมภีร์

บทที่ 36 เลือกเคล็ดวิชา ณ หอคัมภีร์

เมื่อก้าวออกจากหอการภายใน หยางหลินสูดหายใจเข้าปอดลึกๆ สองสามครั้ง เป้าหมายต่อไปคือการหาเคล็ดวิชา เขาจึงมุ่งหน้าตรงไปยังหอคัมภีร์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ริมหน้าผา

ผู้คนเข้าออกกันขวักไขว่ ทั้งศิษย์สายในและศิษย์สายนอก ทันใดนั้นสายตาก็สะดุดเข้ากับคนคุ้นหน้า

หวงซานเหนียงและหนานกงเสี่ยวกำลังเดินออกมาจากหอคัมภีร์ ทั้งคู่คุยกันอย่างออกรส

หยางหลินรีบเดินเข้าไปทักทาย ประสานมือยิ้มร่า "ศิษย์พี่ทั้งสอง บังเอิญจริงๆ"

ทั้งสองสาวหันมาคารวะตอบ "ศิษย์น้องหยาง บังเอิญจริงๆ เจ้าก็มาเลือกเคล็ดวิชาหรือ?"

"ใช่แล้วขอรับ ศิษย์มีแต่พลังตบะ แต่ไร้วิชาติดตัว เลยมาลองดูว่ามีอะไรน่าสนใจบ้าง... ว่าแต่ศิษย์พี่ทั้งสองทำไมถึงมาด้วยกันได้?"

พูดไปสายตาก็พลอยไปหยุดอยู่ที่หนานกงเสี่ยวอย่างเป็นธรรมชาติ ต้องยอมรับเลยว่าคนสวยใส่อะไรก็สวย

วันนี้ทั้งสองสวมชุดศิษย์สายในสีเขียวหยก ปักลวดลายเมฆสีทองจางๆ ยิ่งขับเน้นให้ดูสูงส่งราวกับเทพธิดา

หนานกงเสี่ยวยิ้มหวาน "ข้ากับศิษย์พี่หวงนัดกันตั้งแต่เมื่อวานแล้วว่าจะมาเลือกเคล็ดวิชาพร้อมกัน" รอยยิ้มของนางหวานหยดจนหัวใจหยางหลินเต้นผิดจังหวะ

จะจ้องนานไปก็เสียมารยาท เขาแสร้งหันไปมองหวงซานเหนียงครู่หนึ่ง แล้วหันกลับมาหาหนานกงเสี่ยวอย่างแนบเนียน "ชุดศิษย์สายในพออยู่บนร่างศิษย์พี่ทั้งสองแล้วช่างงดงามราวกับนางเซียนจำแลง มองดูพวกท่านแล้ว ศิษย์น้องไม่อยากเดินเข้าหอคัมภีร์เลย อยากยืนมองอยู่ตรงนี้มากกว่า"

สองสาวยกมือปิดปากหัวเราะคิกคัก หวงซานเหนียงเอ่ยแซว "นึกไม่ถึงเลยว่าศิษย์น้องหยางจะปากหวาน หลอกล่อสาวๆ เก่งขนาดนี้"

หยางหลินหน้าแดง "ศิษย์พี่ ข้าพูดความจริงจากใจล้วนๆ"

หนานกงเสี่ยวยิ้มตาหยี "ขอบใจที่ชมนะจ๊ะศิษย์น้อง ว่าแต่ทำไมเจ้าไม่ใส่ชุดของสำนักล่ะ?" พอเริ่มคุ้นเคย แม่นางคนนี้ก็นิสัยร่าเริงใช้ได้เลย

"เมื่อวานมัวแต่ยุ่งเรื่องทำความสะอาดถ้ำฝึกตน เพิ่งจะไปเบิกชุดมาเมื่อกี้นี้เอง ยังไม่ทันได้เปลี่ยนเลยขอรับ... แล้วศิษย์พี่ทั้งสองจะไปไหนกันต่อ?"

หวงซานเหนียงตอบ "พวกเราว่าจะไปซื้อเมล็ดพันธุ์สมุนไพรมาปลูกที่ถ้ำฝึกตน แล้วก็จะเริ่มเก็บตัวฝึกวิชา ศิษย์ใหม่ได้รับสิทธิ์ยกเว้นภารกิจสำนักครึ่งปี ต้องรีบฉวยโอกาสนี้เร่งความก้าวหน้า"

"ประจวบเหมาะเลย สวนสมุนไพรของข้าก็ยังว่างเปล่า งั้นศิษย์พี่รอข้าสักครู่ได้ไหม ข้าขอเข้าไปเลือกวิชาสักสองเล่ม เดี๋ยวออกมา"

หนานกงเสี่ยวเตือน "ศิษย์น้อง การเลือกเคล็ดวิชาไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นะ ต้องพิถีพิถันหน่อย ศิษย์สายในหนึ่งปีมีสิทธิ์เข้าหอคัมภีร์ชั้นหนึ่งถึงสามได้แค่หนึ่งชั่วยาม เลือกวิชาได้หนึ่งเล่ม คาถาหนึ่งเล่ม ถ้าจะเลือกเพิ่มต้องใช้แต้มความดีแลกนะ"

"ศิษย์พี่ไม่ต้องห่วง ข้าไม่เลือกเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร เอาแค่คาถาพื้นฐาน แป๊บเดียวก็เสร็จ"

หวงซานเหนียงพยักหน้า "งั้นเจ้าไปเลือกเถอะ ไม่ต้องรีบ พวกเราจะยืนชมวิวรอตรงนี้"

หยางหลินพยักหน้ารับแล้ววิ่งเหยาะๆ เข้าไป มองดูแผ่นหลังของเขา หนานกงเสี่ยวก็หลุดขำ "ศิษย์น้องคนนี้ดูซื่อบื้อจังเลยนะ"

ระยะห่างแค่ยี่สิบเมตร แม้ในสำนักจะไม่ควรใช้จิตสัมผัสสุ่มสี่สุ่มห้า แต่สำหรับผู้ฝึกตนย่อมหูดีตาไว คำพูดนั้นลอยเข้าหูหยางหลินเต็มเปา ทำเอาเขาขาพันกันแทบหน้าทิ่มชนผู้เฒ่าเฝ้าประตู เสียงหัวเราะคิกคักของสองสาวดังไล่หลังมาอีกระลอก

หยางหลินรีบตั้งหลัก ยื่นป้ายคำสั่งให้ผู้เฒ่าระดับสร้างรากฐานที่นั่งอยู่หน้าประตู อีกฝ่ายใช้จิตกวาดตรวจสอบ จดบันทึก แล้วคืนป้ายให้ หยางหลินหน้ามุ่ยเดินเข้าไปเลือกคัมภีร์ที่ชั้นหนึ่ง

บนชั้นวางเต็มไปด้วยตำราและหยกบันทึก ด้านล่างมีคำอธิบายสั้นๆ

เขาเดินวนอยู่รอบสองรอบ สุดท้ายก็หยิบ 'รวมคาถาพื้นฐาน' และ 'วิชาควบคุมวัตถุ' แล้วเดินกลับไปที่โต๊ะลงทะเบียน "รบกวนผู้อาวุโสช่วยคัดลอกลงหยกบันทึกด้วยขอรับ"

ผู้เฒ่าระดับสร้างรากฐานท่านนี้หมดหวังในการเลื่อนระดับ จึงผันตัวมาทำงานแลกแต้มความดี เพื่อปูทางให้ลูกหลาน เฝ้าหอคัมภีร์มาตลอดยี่สิบปี เพิ่งเคยเจอศิษย์ใหม่ที่เลือกวิชาได้มักง่ายขนาดนี้

พอดูชื่อวิชา ก็ยิ่งแปลกใจ วิชาพื้นฐานดาษดื่นสองเล่มนี้เนี่ยนะ? ดูจากพลังตบะก็ปาเข้าไปชั้นเจ็ดแล้ว ทำไมถึงเลือกวิชาเด็กอนุบาลแบบนี้ ด้วยความหวังดีจึงเอ่ยเตือน "คัดลอกแล้วเปลี่ยนไม่ได้นะเจ้าหนู หนึ่งปีมีสิทธิ์เลือกแค่ครั้งเดียว ถ้าอยากได้เพิ่มต้องใช้แต้มแลก คิดดีแล้วรึ?"

หยางหลินประสานมือ "ขอบคุณผู้อาวุโสที่ตักเตือน ผู้เยาว์ตัดสินใจแล้วขอรับ"

ผู้เฒ่าไม่เซ้าซี้ หยิบหยกเปล่ามาคัดลอกวิชาให้ แล้วยื่นให้หยางหลิน เขาเอาตำราต้นฉบับไปเก็บที่เดิมแล้วเดินออกมา

เห็นสองสาวกำลังยืนคุยกันเพลินๆ ริมหน้าผาชมทะเลหมอก หยางหลินตะโกนเรียก "ศิษย์พี่ ไปกันเถอะ!"

ทั้งสองหันมาด้วยความตกใจ "ศิษย์น้อง ทำไมเร็วนัก เลือกดีแล้วหรือ?"

"วางใจได้ ข้าเลือกมาดีแล้ว"

หวงซานเหนียงขมวดคิ้ว "ศิษย์น้อง เรื่องนี้จะประมาทไม่ได้นะ ที่ข้ากับศิษย์น้องหนานกงเลือกเร็ว เพราะท่านอาจารย์ช่วยดูให้ตั้งแต่วันก่อนแล้ว เจ้าเองก็เหมือนกันหรือ?"

"ท่านอาจารย์บอกว่ารากวิญญาณข้าพิเศษ ไม่รู้วิชาไหนเหมาะ เลยให้ข้ามาดูเอาเอง"

หวงซานเหนียงยิ่งร้อนใจ "แล้วเจ้ายังจะรีบร้อนทำไมเล่า!"

"ศิษย์พี่ไม่ต้องห่วง ข้ารู้ตัวเองดี"

เห็นท่าทางมั่นใจของเขา ทั้งสองก็คร้านจะทักท้วง จึงชวนกันเดินลงเขา

หนานกงเสี่ยวถามขึ้น "ศิษย์น้อง สวนสมุนไพรเจ้ากว้างแค่ไหน? จะปลูกอะไร? ถ้าเป็นสมุนไพรพื้นๆ ซื้อเอาที่ตลาดข้างล่างก็ได้ ไม่ต้องถ่อไปถึงสวนสมุนไพรกลางหรอก"

"น่าจะเกือบๆ ครึ่งไร่กระมัง หรืออาจจะเล็กกว่านั้นหน่อย"

สองสาวมองหน้ากันเลิ่กลั่ก "ศิษย์น้อง ถ้ำฝึกตนเจ้าอยู่ไหนเนี่ย ทำไมสวนสมุนไพรเล็กจิ๋วขนาดนั้น ของพวกข้าปาเข้าไปสองสามไร่"

"ท่านอาจารย์เลือกให้ขอรับ ไว้วันไหนศิษย์พี่ว่าง ข้าจะเชิญไปจิบชาที่ถ้ำฝึกตน แต่ตอนนี้คงไม่สะดวก แม้แต่ถ้วยชาก็ยังไม่มี เบาะรองนั่งก็ของเก่าขาดๆ รุ่งริ่งจากเจ้าของเดิม"

สองสาวคิดในใจ ‘นี่หรือคือศิษย์รากวิญญาณสวรรค์? สภาพความเป็นอยู่ทำไมอนาถานัก’

หนานกงเสี่ยวถามต่อ "แล้วเจ้าจะปลูกอะไรล่ะ?"

หยางหลินตาใสแจ๋ว ตอบหน้าตาย "ข้าไม่รู้อะไรเลยขอรับ ไม่เคยปลูก ไม่รู้จักสมุนไพรสักต้น ศิษย์พี่ช่วยแนะนำหน่อยสิ เอาแบบ... ราคาแพงๆ แต่แค่หว่านเมล็ดทิ้งไว้ ไม่ต้องดูแล รอเก็บเกี่ยวตอนโตอย่างเดียว มีไหม?"

สองสาวแทบจะกุมขมับ ‘ปลูกแบบนั้นอย่าปลูกเลย ไปปล้นสวนกลางเอาเถอะ’

หนานกงเสี่ยวถอนหายใจ "ข้าช่วยท่านปู่ปลูกสมุนไพรมาตั้งแต่เด็ก พอจะมีความรู้อยู่บ้าง การปลูกต้องดูสภาพดินและไอวิญญาณ... เอาอย่างนี้ เจ้าซื้อ 'ดอกสายน้ำผึ้ง' กับ 'เถาวัลย์เหล็ก' ไปปลูกเถอะ ดอกสายน้ำผึ้งแค่หว่านเมล็ด ใช้ปรุงยาพื้นฐานได้หลายชนิด ส่วนเถาวัลย์เหล็กก็แค่ปักกิ่งลงดิน แทบไม่ต้องดูแล"

"เชื่อฟังศิษย์พี่ทุกอย่างขอรับ"

"งั้นไปสวนสมุนไพรกลางกันเถอะ สมุนไพรสองอย่างที่ข้าจะปลูก ต้องไปซื้อเมล็ดที่นั่น"

ว่าแล้วทั้งสองสาวก็เรียกกระบี่ผ่าศิลาออกมา ลอยตัวขึ้นไปยืนบนกระบี่อย่างแผ่วเบา ท่วงท่าสง่างาม แล้วหันมามองหยางหลินที่ยืนนิ่งเป็นตอไม้

หวงซานเหนียงเร่ง "ศิษย์น้อง ยืนเหม่ออะไรอยู่ ขี่กระบี่ตามมาสิ สวนสมุนไพรกลางอยู่ที่หุบเขาระหว่างยอดเขาจื่ออวิ๋นกับยอดเขาเสียงอวิ๋น"

หยางหลินเกาแก้มเขินๆ "ศิษย์พี่... ข้าเหาะไม่เป็น พวกท่านบินไปเถอะ ข้าวิ่งตามทัน"

ทั้งสองมองเขาตาค้าง อึ้งไปพักใหญ่ "งั้นก็ตามมาให้ทันนะ" แล้วก็เริ่มเหาะออกไป

ในเขตสายใน ห้ามเหาะสูงเกินหนึ่งวา ส่วนใหญ่จึงบินเลียบยอดหญ้าไปเรื่อยๆ หยางหลินถีบเท้าส่งร่างพุ่งตามไป

ผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณเหาะได้ไม่เร็วนัก ราวๆ แปดเก้าสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง แถมยังเปลืองพลังปราณ บินนานไม่ได้ เอาจริงๆ หยางหลินวิ่งเร็วกว่าและอึดกว่าเยอะ

ภาพที่เห็นคือ หยางหลินกระโดดข้ามยอดไม้ ไต่น้าผา เหยียบหินก้อนนั้นทีก้อนนี้ที ตามติดพวกนางแจ แถมดูท่าทางจะเหนื่อยน้อยกว่าด้วยซ้ำ ทำเอาสองสาวนึกชมในใจว่าศิษย์น้องคนนี้ความอึดไม่ธรรมดาเลยจริงๆ