บทที่ 30 ทดสอบรากวิญญาณ

บทที่ 30 ทดสอบรากวิญญาณ

เจ้าสำนักหวงหันไปกล่าวกับผู้อาวุโสข่ง “ศิษย์น้องข่ง เจ้าเป็นผู้ดำเนินการทดสอบรากวิญญาณให้พวกเขาเถิด”

ผู้อาวุโสข่งประสานมือรับคำ “ขอรับ ศิษย์พี่” จากนั้นจึงเรียกศิษย์สองคนให้นำอุปกรณ์ทดสอบเข้ามา มันเป็นลูกแก้วผลึกใสขนาดเท่าศีรษะมนุษย์ เปล่งประกายเจ็ดสีแวววาว

เขาหันกลับมาอธิบายแก่เหล่าศิษย์ใหม่ “การทดสอบพรสวรรค์ในตระกูลหรือของพวกผู้ฝึกตนอิสระนั้น มักพึ่งพาเพียงการใช้จิตสัมผัสของผู้ตรวจสอบ ซึ่งบอกได้เพียงคร่าวๆ เท่านั้น ประเดี๋ยวให้พวกเจ้าทยอยกันขึ้นมา วางมือลงบนลูกแก้วนี้เบาๆ ห้ามโคจรลมปราณเด็ดขาด จงทำจิตใจให้ผ่อนคลาย ปล่อยให้ร่างกายสัมผัสพลังวิญญาณตามธรรมชาติ”

ในร่างกายมนุษย์ทุกคนล้วนมีธาตุหยินหยางและเบญจธาตุ (ห้าธาตุ) สอดคล้องกับธรรมชาติ ก่อกำเนิดเป็น ‘รากวิญญาณ’ ซึ่งก็คล้ายกับพันธุกรรมที่มีทั้งลักษณะเด่นและลักษณะด้อย

หากผู้ใดมีเพียงรากวิญญาณแฝง (ลักษณะด้อย) ผู้นั้นย่อมไม่อาจสื่อสารกับไอวิญญาณในธรรมชาติได้ ถือเป็นปุถุชนคนธรรมดา ไม่อาจฝึกเซียน

ทว่า... สวรรค์มักเหลือหนทางรอดไว้เสมอ แม้จะไม่ใช่เรื่องง่ายแต่ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว

ส่วนผู้ที่มีรากวิญญาณเด่น (ลักษณะเด่น) ย่อมสามารถสื่อสารกับไอวิญญาณและก้าวเข้าสู่วิถีเซียนได้

แต่ทว่ารากวิญญาณเด่นก็ยังมีแบ่งแยกดีเลว หากปรากฏครบทั้งห้าธาตุ มักจะมีความยุ่งเหยิงไร้ระเบียบ พลังแต่ละธาตุข่มกันเองจนหาความสมดุลยาก ทำให้การดูดซับไอวิญญาณเป็นไปอย่างตะกุกตะกัก ได้พลังที่เจือปนไม่บริสุทธิ์ สัมผัสต่อไอวิญญาณก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ซ้ำร้ายชีพจรยังปั่นป่วน ฝึกฝนได้ยากเย็นแสนเข็ญ นี่คือสิ่งที่เรียกว่า ‘รากวิญญาณเทียม’ (รากวิญญาณ 5 ธาตุ)

ตัวอย่างเช่นนักพรตชิงซง แม้อายุล่วงเลยไปถึงเจ็ดสิบสี่ปี แต่พลังยังติดอยู่ที่ขอบเขตกลั่นลมปราณชั้นสี่ เส้นทางเซียนช่างตีบตันยิ่งนัก

ดีขึ้นมาหน่อยคือพวกที่มีสี่ธาตุ แม้จะยังยุ่งเหยิงอยู่บ้าง เรียกว่า ‘รากวิญญาณผสม’

ถัดมาคือมีสามธาตุ ถือเป็นรากวิญญาณระดับกลาง หากขยันหมั่นเพียร มีวาสนาดี และได้รับทรัพยากรสนับสนุนที่เหมาะสม ก็พอจะมีหวังในเส้นทางเซียนได้บ้าง ศิษย์ส่วนใหญ่ที่รับมาจากงานชุมนุมเซียนสวรรค์ อายุสามสิบสี่สิบปี บรรลุถึงชั้นเจ็ดแปดเก้า ล้วนเป็นพวก ‘รากวิญญาณ 3 ธาตุ’

เหนือขึ้นไปอีกขั้นคือ ‘รากวิญญาณคู่’ ภายในกายมีเพียงสองธาตุ ซึ่งมักจะสมดุลเกื้อกูลกัน หรืออาจหลอมรวมจนกลายพันธุ์เป็นรากวิญญาณพิเศษที่ทรงพลัง สามารถฝึกฝนวิชาเฉพาะทางได้ ชีพจรในกายเป็นระเบียบ สัมผัสไวต่อไอวิญญาณ ฝึกฝนได้ผลเป็นทวีคูณ คนกลุ่มนี้มักถูกยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะ เป็นกำลังสำคัญของสำนักในอนาคต พวกเด็กหนุ่มสาวที่อายุราวๆ ยี่สิบปีแต่บรรลุถึงชั้นแปดในงานชุมนุม ล้วนจัดอยู่ในกลุ่มนี้ เรียกว่า ‘รากวิญญาณปฐพี’

และที่สุดแห่งพรสวรรค์ ย่อมต้องเป็นผู้ที่มีเพียงธาตุเดียว หรือ ‘รากวิญญาณเดี่ยว’ ไร้ซึ่งธาตุอื่นเจือปน ร่างกายเปรียบเสมือนโลกแห่งพลังธาตุนั้นๆ ชีพจรปลอดโปร่ง ดึงดูดไอวิญญาณธาตุเดียวกันให้เข้ามาผสานได้อย่างเป็นธรรมชาติ พลังวิญญาณบริสุทธิ์ยิ่งยวด ฝึกฝนได้รวดเร็วปานติดปีก แทบไม่พบเจอกับคอขวดไปจนถึงระดับจินตาน นี่คือ ‘กายาแห่งเต๋า’ หรือที่เรียกขานกันว่า ‘รากวิญญาณสวรรค์’

ทว่าคนเช่นนี้ร้อยปีจะพบสักคน อย่างเช่นองค์หญิงอวี่ที่สำนักเหยาซานเพิ่งรับไป หรือเด็กสาววัยสิบห้าปีจากแคว้นโจวที่บรรลุขั้นสร้างรากฐานแล้ว นั่นคือตัวอย่างของรากวิญญาณสวรรค์

แน่นอนว่าการบำเพ็ญเพียรไม่ได้ขึ้นอยู่กับรากวิญญาณเพียงอย่างเดียว หากแต่ภายใต้วาสนาและทรัพยากรที่เท่าเทียมกัน ผู้ที่มีพรสวรรค์ย่อมได้เปรียบกว่า

สุดท้ายแล้วก็ต้องวัดกันที่วาสนาและความทุ่มเท มีให้เห็นถมไปที่ผู้มีรากวิญญาณ 4 ธาตุสามารถก้าวขึ้นไปเป็นยอดคนระดับฮว่าเสินแล้วบรรลุเป็นเซียน ในขณะที่คนมีรากวิญญาณคู่บางคนกลับติดแหง็กอยู่ที่ขอบเขตกลั่นลมปราณไปตลอดชีวิต ปัจจัยทั้งสี่อย่าง ‘ทรัพย์ คู่ครอง วิชา และสถานที่’ รวมถึงโชคชะตา ล้วนสำคัญไม่แพ้กัน

การทดสอบเริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว คนแรกคือจางเฟิง อายุยี่สิบสองปี ขอบเขตกลั่นลมปราณชั้นเก้า เขาหลับตาแล้ววางมือลงบนลูกแก้ว ผ่านไปยี่สิบลมหายใจ ลูกแก้วก็เปล่งแสงสีแดงและม่วงออกมา

ผู้อาวุโสข่งประกาศ “ดีมาก! รากวิญญาณคู่ ธาตุไฟและดิน ความเข้ากันได้ของพลังวิญญาณเจ็ดส่วนสี่ (74%) พรสวรรค์ไม่เลวเลย”

ค่าความเข้ากันได้นี้หมายถึง ในไอวิญญาณหนึ่งร้อยส่วน เขาสามารถสัมผัสและดึงดูดได้เจ็ดสิบสี่ส่วน ส่วนจะดูดซับเข้าสู่ร่างกายได้จริงเท่าไหร่ก็ขึ้นอยู่กับเคล็ดวิชา หากเป็นวิชาชั้นยอดอาจดูดซับได้ถึงครึ่งหนึ่ง แต่ก็ต้องสูญเสียไประหว่างการโคจรผ่านชีพจรอีกไม่น้อย จางเฟิงยิ้มกว้างด้วยความดีใจก่อนจะถอยไปยืนด้านข้าง

คนต่อมาคืออู๋อวี้จิ่ง “น้ำ ดิน ทอง รากวิญญาณ 3 ธาตุ ความเข้ากันได้หกส่วนสาม (63%)” อู๋อวี้จิ่งดูไม่แปลกใจนัก เขาประสานมือคารวะแล้วเดินไปสมทบกับเพื่อน

ผ่านไปอีกหลายคน จนมาถึงหนานกงเสี่ยว แม่นางชุดเขียวผู้เลอโฉม วัยสิบแปดปี ขอบเขตกลั่นลมปราณชั้นเจ็ด หยางหลินแอบลุ้นเป็นพิเศษ

“รากวิญญาณคู่ ธาตุไฟและไม้ ความเข้ากันได้เจ็ดส่วนสอง (72%)”

พรสวรรค์ยอดเยี่ยม แถมหน้าตายังสะสวย แน่นอนว่าหยางหลินสนใจแต่เรื่องความสวย ผู้อาวุโสข่งพยักหน้าด้วยความชื่นชม

การทดสอบดำเนินต่อไป จนกระทั่งถึงคิวของหวงซานเหนียง ก็เกิดเรื่องเซอร์ไพรส์เล็กน้อย “น้ำ ดิน ทอง รากวิญญาณ 3 ธาตุ ความเข้ากันได้หกส่วนเก้า (69%)”

ค่าความเข้ากันได้ระดับนี้ถือว่าสูงมากสำหรับรากวิญญาณ 3 ธาตุ ซึ่งปกติจะอยู่ที่ห้าถึงเจ็ดส่วน ผู้อาวุโสข่งถึงกับต้องดูซ้ำ มิน่าเล่าซูหลิวอวิ๋นถึงเลือกนางมา สายตาของยอดฝีมือระดับจินตานเชื่อถือได้จริงๆ

ต่อมาคือหวังเชา “รากวิญญาณคู่ ธาตุทองและไม้ ความเข้ากันได้แปดส่วนห้า (85%)” ต้องยอมรับเลยว่าเจ้าคนปากจัด แต่งตัวซอมซ่อ พูดจาหมาไม่รับประทานคนนี้ มีพรสวรรค์ที่น่าทึ่งที่สุดเท่าที่ผ่านมา เหล่าบรรพชนระดับจินตานต่างยิ้มแก้มปริ พยักหน้าให้กันพลางเล็งว่าจะแย่งตัวศิษย์คนนี้ไปเป็นของตน

และแล้วก็มาถึงคิวของหยางหลิน

เขาก้าวเข้าไป หลับตา แล้ววางมือลงบนลูกแก้ว ยี่สิบลมหายใจผ่านไป... ผู้อาวุโสข่งยังคงเงียบกริบ ผ่านไปอีกครู่ใหญ่... ก็ยังไร้เสียงประกาศ

หยางหลินลืมตาขึ้น เห็นผู้อาวุโสข่งจ้องมองลูกแก้วตาถลน ปากอ้าค้างพูดไม่ออก บนลูกแก้วปรากฏแสงห้าสี แดง ม่วง เหลือง เขียว น้ำเงิน สว่างไสว

หยางหลินถามหยั่งเชิง “ผู้อาวุโสข่ง... เรียบร้อยหรือยังขอรับ?”

ผู้อาวุโสข่งได้สติ สะดุ้งเฮือก “ระ... รากวิญญาณ 5 ธาตุ ความเข้ากันได้... เก้าส่วนแปด (98%)!?” น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความไม่มั่นใจอย่างที่สุด

คนทั้งห้องตกตะลึง ทุกสายตาจับจ้องมาที่ผู้อาวุโสข่งเป็นตาเดียว

ชายร่างกำยำที่นั่งอยู่ทางขวาตะโกนลั่น “ข่งต้าโหย่ว! เจ้าตาฝาดหรือเปล่า? รากวิญญาณ 5 ธาตุบ้านไหนจะมีค่าความเข้ากันได้ถึงเก้าส่วนแปด!” บรรพชนระดับจินตานท่านอื่นก็จ้องเขม็งด้วยความสงสัย

แรงกดดันจากยอดฝีมือระดับจินตานทั้งเจ็ดแปดคนเล่นเอาผู้อาวุโสข่งเหงื่อแตกพลั่ก เขารีบใช้แขนเสื้อซับเหงื่อแล้วกล่าว “ศิษย์อา... เอ่อ อาจารย์อาทุกท่าน โปรดอภัย ศิษย์ขอตรวจสอบใหม่อีกครั้ง”

เขาหันมาสั่งหยางหลิน “เจ้ายกมือออกก่อน” หยางหลินทำตาม

ผู้อาวุโสข่งรีบถอดหินวิญญาณห้าธาตุใต้ฐานลูกแก้วออก แล้วใส่ชุดใหม่เข้าไป เช็ดถูลูกแก้วอย่างพิถีพิถัน แล้ววางกลับเข้าที่ “เอ้า! วางมือลงไปใหม่ หลับตา ทำใจให้สบาย”

สามสิบลมหายใจผ่านไป...

ผู้อาวุโสข่งขยี้ตาแล้วขยี้ตาอีก ก่อนจะหันกลับไปรายงานเหล่าบรรพชนเสียงสั่น “เรียนท่านอาจารย์ลุง อาจารย์อาทุกท่าน... ลูกแก้วยังคงแสดงผลเป็นรากวิญญาณ 5 ธาตุ ค่าความเข้ากันได้... เก้าส่วนแปดขอรับ!”

คราวนี้เหล่าบรรพชนลุกพรึบ เบียดผู้อาวุโสข่งออกไปรุมล้อมลูกแก้ว จ้องมองราวกับเห็นผี แล้วหันมาจ้องหน้าหยางหลินสลับกันไปมา

หยางหลินเกาหัวแกรกๆ แสร้งทำหน้าซื่อตาใส “เอ่อ... ท่านบรรพชน มีอะไรผิดพลาดหรือขอรับ?”

เหล่ายอดฝีมือระดับจินตานมองสำรวจหยางหลินหัวจรดเท้า แล้วหันไปมองหน้ากันเอง แล้วหันกลับไปมองลูกแก้วอีกรอบ วนเวียนอยู่อย่างนั้นด้วยความมึนงง

ชายร่างกำยำเปิดปากก่อน “นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย?”

ชายชราเคราขาวส่ายหน้าช้าๆ “รากวิญญาณ 5 ธาตุ ปกติค่าความเข้ากันได้ไม่น่าจะเกินสองส่วน แต่นี่กลับสูงปรี๊ดถึงเก้าส่วนแปด... ผู้เฒ่าอย่างข้าบำเพ็ญเพียรมาสี่ร้อยกว่าปี ไม่เคยได้ยินเรื่องพรรค์นี้มาก่อน ขอบเขตกลั่นลมปราณชั้นเจ็ด พลังบริสุทธิ์ รากฐานมั่นคง... นี่จะเป็นรากวิญญาณเทียมไปได้อย่างไร?”

ซูหลิวอวิ๋นเสริมขึ้น “ศิษย์พี่ถัง เด็กคนนี้ใช้เวลาเพียงนาทีเศษก็ผ่านค่ายกลหลงเซียนได้ ข้าถึงได้เลือกเขามาเจ้าค่ะ”

ทุกคนตกใจอีกคำรบ “หา! ชั้นเจ็ดใช้เวลาแค่นาทีเศษผ่านค่ายกลหลงเซียน?” ศิษย์พี่ถังตาโต “พรสวรรค์ไม่ธรรมดาจริงๆ ศิษย์น้องซูตาแหลมคมมาก”

เขารีบหันมาถามหยางหลิน “เจ้ามีเคล็ดลับอะไรในการผ่านค่ายกล?”

ทุกสายตากดดันพุ่งตรงมาที่หยางหลิน เขารู้สึกอึดอัดทำตัวไม่ถูก ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงหัวเราะ ‘พรืด’ ดังมาจากข้างๆ

พอหันไปมอง ก็เห็นเจ้าหวังเชาก้มหน้าตัวสั่น ไหล่กระเพื่อมกลั้นขำสุดชีวิต หางตาเหลือบไปเห็นคนอื่นๆ ก็จ้องเขาอยู่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น แม้แต่หนานกงเสี่ยวเองก็ยังเอียงคอมองมา

หยางหลินทำหน้าซื่อสุดชีวิต ถามหยั่งเชิง “ท่านบรรพชน... จะไม่เอาโทษผู้น้อยใช่หรือไม่ขอรับ?”

ทุกคนงง “โทษอะไร? มีอะไรก็พูดมาเถอะ”

ซูหลิวอวิ๋นช่วยเสริม “พูดมาเถอะ ศิษย์พี่ถังเป็นถึงระดับจินตานขั้นกลาง ไม่ลดตัวมาถือสาหาความเด็กน้อยอย่างเจ้าหรอก”

หยางหลินรีบรับคำ “ขอรับ! เรียนท่านบรรพชน ตอนเข้าค่ายกล... ผู้น้อยแค่หลับตา ดึงจิตกลับสู่ภายใน ใช้พลังอุดหูอุดจมูก กะระยะในใจ แล้วก็... เดินตรงดิ่งไปข้างหน้า ก็ผ่านได้แล้วขอรับ”

นับแต่นั้นมา หยางหลินก็ได้ฉายาในสำนักว่า ‘ผู้บำเพ็ญเพียรหลับตาเดิน’

เหล่าศิษย์ใหม่: “!!!!!!”

บรรพชนระดับจินตานต่างพากันอ้าปากค้าง พูดไม่ออกบอกไม่ถูก ได้แต่มองหยางหลินด้วยสายตาซับซ้อนยากจะอธิบาย

ผ่านไปครู่ใหญ่ ศิษย์พี่ถังก็ส่ายหน้า “พวกเราคงมีความรู้น้อยไป ศิษย์น้องซู ส่งสารไปหาบรรพชนชิงอวิ๋นเถอะ ขอคำชี้แนะจากท่านผู้เฒ่า” แล้วหันมาบอกหยางหลิน “เจ้ายืนรอข้างๆ ก่อน คนอื่นมาทดสอบต่อ”

การทดสอบดำเนินต่อไปโดยไม่มีอะไรหวือหวา ศิษย์จากแคว้นอู๋และแคว้นโจวล้วนเป็นรากวิญญาณ 3 ธาตุ ไม่มีอัจฉริยะหลุดมาอีก

ก็แน่ล่ะ สำนักปี้อวิ๋นตั้งอยู่ในแคว้นหยาง การข้ามไปรับศิษย์ต่างแดน แคว้นอื่นเขาคงไม่ปล่อยให้ต้นกล้าดีๆ หลุดมือมาถึงเราง่ายๆ หรอก