บทที่ 23 ชิงซงเจินเหริน

บทที่ 23 ชิงซงเจินเหริน

ในตอนบ่าย เถ้าแก่ไช่พาหยางหลินออกจากบ้าน โดยไม่มีของติดตัวมากนัก แค่แวะซื้อขนมและผลไม้สดริมถนน แล้วเดินตรงไปยังบ้านของตระกูลซุน เถ้าแก่ไช่เข้าออกบ้านตระกูลซุนบ่อยจึงไม่ต้องซื้ออะไรเลย

เมื่อมาถึงบ้านตระกูลซุน ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มมืดค่ำ เป็นบ้านของเศรษฐี มีคนรับใช้มากมายกำลังจุดโคมไฟ และวุ่นวายอยู่กับการทำงาน เมื่อทั้งสองมาถึง ซุนเฉียน ก็ยืนรออยู่ที่ประตูอยู่แล้ว เมื่อเห็นทั้งสองมาถึงก็รีบสั่งให้คนไปแจ้งนายท่านซุน

ทันทีที่เข้าประตู นายท่านซุนก็พาคนในครอบครัวออกมาต้อนรับ ดูเหมือนว่าคุณชายซุนเฉียนจะมีแม่และพี่น้องมากมาย หยางหลินคิดในใจ ทุกคนทักทายกันอย่างสุภาพ แล้วก็พากันไปยังห้องรับแขก ซึ่งมีขนาดใหญ่มาก

หยางหลินเป็นคนเรียบง่าย ไม่ถือตัว จึงนั่งลงตามที่เจ้าบ้านจัดไว้ นายท่านซุนเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนาก่อน “ลูกชายข้าได้รับความดูแลจากท่านเซียน จึงกลับมาอย่างปลอดภัยตลอดทาง”

หยางหลินกล่าวว่า “ท่านเจ้าบ้านซุนกล่าวเกินไปแล้ว คุณชายซุนเป็นคนมีการศึกษา ทำให้ข้าซึ่งมาจากป่าเขาได้เรียนรู้มากมาย”

หลังจากพูดคุยกันสั้น ๆ นายท่านซุนก็กล่าวว่า “ท่านเซียนโปรดรอสักครู่ เมื่อวานข้าได้ส่งคนไปเชิญ ชิงซงเจินเหริน จากสำนักชิงซงกวานทางตะวันออกของเมืองมาแล้ว หวังว่าท่านจะทราบข่าวสารที่ท่านเซียนหยางต้องการ”

ครู่หนึ่ง คนรับใช้ก็มารายงานว่าท่านเซียนมาถึงแล้ว นายท่านซุนจึงกล่าวคำขออภัยแล้วออกไปต้อนรับ ไม่นานกลุ่มคนก็กลับเข้ามา พร้อมกับชายชราสวมชุดนักพรตเครายาวที่จัดแต่งอย่างดี มือซ้ายถือไม้ปัดขนสัตว์ ใบหน้ามีรอยยิ้มอย่างมืออาชีพ ดูมีบุคลิกที่สง่างามราวเซียน

ทันทีที่เข้ามา หยางหลินก็มองไปที่เขา เขาใช้พลังจิตสแกนดูแล้ว มีพลังปราณ แต่ไม่แข็งแกร่งนัก ในฐานะเยาวชนที่ดีงาม เขาจึงลุกขึ้นด้วยความสุภาพ

ชิงซงเจินเหรินเดินเข้ามา มองหยางหลินแล้วตกตะลึงทันที เขาจึงสะบัดแขนเสื้อและเดินตรงมาข้างหน้าหยางหลิน แล้วทำความเคารพ “คารวะสหายเต๋า” ทุกคนต่างประหลาดใจ เพราะปกติแล้วพวกเขาจะถือว่านักพรตผู้นี้เป็นเทพเซียน แต่กลับทำความเคารพหยางหลินในฐานะรุ่นน้อง สายตาของนายท่านซุนและเถ้าแก่ไช่ที่มองหยางหลินจึงร้อนแรงยิ่งขึ้น

หยางหลินตกใจเล็กน้อย ไม่คาดคิดว่าจะเป็นเช่นนี้ เขาจึงทำความเคารพตอบด้วยความประหลาดใจ “สหายร่วมทางไม่จำเป็นต้องเกรงใจขนาดนี้ เชิญนั่งคุยกันเถิด”

ชิงซงเจินเหรินทำความเคารพอีกครั้งอย่างสุภาพ แล้วนั่งลงที่นั่งตรงข้ามหยางหลิน อาหารเย็นดำเนินไปอย่างสนุกสนาน ซึ่งปรากฏว่านักพรตผู้นี้คือเซียนที่เคยมาตรวจรากวิญญาณให้ซุนเฉียน

หยางหลินเห็นว่าได้เวลาแล้วจึงกล่าวว่า “สหายเต๋าเคยไปงานชุมนุมแสวงหาเซียนหรือไม่?” คนอื่น ๆ ก็ตั้งใจฟัง

ชิงซงเจินเหรินกล่าวว่า “เคยไปเมื่อหลายปีก่อน แต่คุณสมบัติของข้าต่ำเกินไป ไม่มีโอกาสผ่านการคัดเลือก”

หยางหลินกล่าวว่า “ข้าขอสารภาพตามตรงว่า ข้าอาศัยอยู่ในป่าเขามานาน ไม่ค่อยเข้าใจเรื่องงานชุมนุมแสวงหาเซียน การเดินทางครั้งนี้ก็เพื่อไปเปิดหูเปิดตาและลองเสี่ยงโชคดู ขอสหายเต๋าช่วยไขความกระจ่างให้ข้าด้วย”

ชิงซงเจินเหรินกล่าวว่า “สหายเต๋าเกรงใจแล้ว อันที่จริงนี่ไม่ใช่ความลับอะไร ในงานชุมนุมแสวงหาเซียนแต่ละครั้ง สำนักต่าง ๆ จะส่งผู้บำเพ็ญเพียรที่เก่งกาจมาหารือกันเพื่อกำหนดขั้นตอนการคัดเลือกศิษย์ ซึ่งจะไม่เหมือนกันในแต่ละปี อาจจะเป็นการฝ่าด่าน การประลองวรยุทธ์ หรือการทดสอบคุณสมบัติ ก็ขึ้นอยู่กับการตกลงของพวกเขา

สหายเต๋าอายุยังน้อยก็มีพลังปราณถึงระดับนี้แล้ว ย่อมผ่านการคัดเลือกได้อย่างแน่นอน ข้าน้อยขอแสดงความยินดีกับสหายเต๋าล่วงหน้าเลย”

หยางหลินกล่าวว่า “ขอบคุณชิงซงเต๋าโหย่ว (สหายเต๋าชิงซง) วาสนาในเส้นทางเซียนใครจะกล่าวได้อย่างแน่นอน อีกอย่าง อัจฉริยะทั่วหล้ามีมากมาย ไม่ใช่เรื่องที่แน่นอนเสมอไป ในเมื่อชิงซงเต๋าโหย่วเคยไปงานชุมนุมแสวงหาเซียนมาแล้ว โปรดบอกที่อยู่ให้ข้าทราบด้วยเถิด”

ชิงซงเจินเหรินยกมือขึ้น ในมือปรากฏแผ่นหยกชิ้นหนึ่ง ลอยไปเบา ๆ ตรงหน้าหยางหลิน หยางหลินยกมือรับ แผ่นหยกก็ตกลงในฝ่ามืออย่างนุ่มนวล แล้วเขาก็เก็บมันไว้

ชิงซงเจินเหรินกล่าวว่า “แผ่นหยกนี้บันทึกที่อยู่ของงานชุมนุมแสวงหาเซียนไว้ คนธรรมดาหาไม่พบ แต่ผู้ฝึกเต๋าสามารถหาได้ง่ายดายตามคำแนะนำ”

หยางหลินประสานมืออีกครั้ง “นี่คือสิ่งที่ข้าต้องการในขณะนี้ ขอบคุณสหายเต๋ามาก ไม่ทราบว่าแผ่นหยกนี้มีค่าหรือไม่ ข้าไม่อยากรับของจากสหายเต๋าเปล่า ๆ”

ชิงซงเจินเหรินยิ้มแล้วโบกมือ “นี่ไม่ล้ำค่าเลย สถานที่ก็หาได้ง่าย สหายเต๋าไม่ต้องกังวล”

เดิมทีหยางหลินตั้งใจจะถามว่าเขาอยู่ในระดับพลังบำเพ็ญเพียรใด แต่ก็ล้มเลิกความคิดไป เพราะนี่เป็นวิชาที่ต้องใช้พลังปราณระดับต่ำเท่านั้น และเขาก็แสดงความไม่รู้ไปแล้ว การถามอีกครั้งจะยิ่งทำให้เขาดูเหมือนไม่รู้อะไรเลย

เขาดูพลังปราณของนักพรตผู้นี้แล้ว ไม่ได้แข็งแกร่งกว่าหยางเซินในหมู่บ้านมากนัก คาดว่าน่าจะอยู่ประมาณ ขั้นฝึกปราณชั้นที่สี่หรือห้า

หลังจากพูดคุยกันอีกพักหนึ่ง ทั้งสองฝ่ายก็พอใจ หยางหลินได้รับสิ่งที่ต้องการแล้ว จึงขอตัวลา นายท่านซุนและชิงซงเต๋าเหรินออกไปส่งถึงประตู

เมื่อกลับเข้าห้องรับแขก นายท่านซุนถามว่า “ท่านเต๋าชิงซง ท่านเซียนหยางคนนี้เก่งมากใช่ไหม?”

ชิงซงเต๋าเหรินมองไปที่โต๊ะที่หยางหลินเพิ่งนั่งอยู่แล้วกล่าวว่า “ท่านเจ้าบ้านซุนไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียร ท่านไม่เข้าใจ ข้าอายุเจ็ดสิบสี่ปีแล้ว แต่ตอนนี้อยู่แค่ ขั้นฝึกปราณชั้นที่สี่ เท่านั้น สหายเต๋าหยางอายุสิบกว่าปีก็ทะลวงสู่ ขั้นฝึกปราณชั้นที่เจ็ด แล้ว เมื่อเทียบกับอัจฉริยะของสำนักใหญ่ ๆ ก็ไม่ด้อยกว่ากันเลย แต่ดูเหมือนว่าเขาเพิ่งจะออกมาจากที่ปลีกวิเวก หากสามารถเข้าร่วมสำนักได้อย่างราบรื่น อนาคตของเขาจะไร้ขีดจำกัด”

จากนั้นชิงซงเต๋าเหรินก็ลุกขึ้นเพื่อขอตัวกลับ นายท่านซุนสั่งให้คนนำของขวัญมามอบให้ ชิงซงเต๋าเหรินก็รับไว้โดยไม่เกรงใจ

เมื่อกลับถึงบ้านเถ้าแก่ไช่ หยางหลินปิดประตู แล้วหยิบแผ่นหยกออกจากเอวมาศึกษา แผ่นหยกเรียบ ๆ จะมีแผนที่ได้อย่างไร? เขาพลิกไปมา แล้ววางแผ่นหยกไว้ที่หน้าผาก ค่อย ๆ ใช้พลังจิตสแกนเข้าไป ก็เห็นแผนที่จริง ๆ

น่าจะเป็นร่องรอยของพลังจิตที่ใช้ได้ครั้งเดียว เมื่อดูเสร็จก็จะสลายไป แต่แผนที่ก็ถูกประทับไว้ในใจของเขาแล้ว ดูเหมือนว่าเขาต้องเดินทางไกล

ตามแผนที่ งานชุมนุมแสวงหาเซียน จะจัดขึ้นที่ หุบเขามีหมอก ในเมืองเหมิงโจวทางตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งอยู่ห่างจากซวี่โจวไปหนึ่งพันสองร้อยลี้

จากที่นี่เดินทางไปทางตะวันตกอีกแปดร้อยลี้ก็จะถึงเมืองอันซีโจว แล้วจะเป็นที่ตั้งของสำนักเหยาซานไพ่ เดินทางไปทางตะวันออกหกร้อยลี้คือเมืองหลวงของแคว้นหยาง แต่ค่อนข้างไกลจากสำนักปี้อวิ๋นจง แต่ก็ช่วยไม่ได้ เพราะสำนักเหยาซานไพ่เป็นเจ้าภาพจัดงาน แต่สำนักอื่น ๆ ก็อยู่ใกล้ที่นี่เช่นกัน

ตามคำขอของเถ้าแก่ไช่ หยางหลินจึงพักอยู่ในเมืองซวี่โจวอีกสามวัน ซุนเฉียนก็มาเป็นเพื่อนด้วย ในวันที่สาม ภรรยาของเถ้าแก่ไช่ก็มอบชุดสีขาวมีลายเมฆให้หยางหลิน ซึ่งดูมีราคามาก

อันที่จริงระหว่างเดินทางเถ้าแก่ไช่เคยพูดเป็นนัยให้หยางหลินเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว แต่การใส่เสื้อผ้าที่คล่องแคล่วสะดวกกว่าสำหรับการเดินทาง และเขาไม่เคยใส่เสื้อผ้าแบบนั้นจริง ๆ ภรรยาของเถ้าแก่ไช่ไม่ได้ให้โอกาสเขาปฏิเสธ หยางหลินจึงทำได้เพียงกล่าวขอบคุณ

หลังจากพักอยู่สามวัน หยางหลินก็เริ่มเดินทาง มุ่งหน้าไปยังเมืองเหมิงโจว