บทที่ 2 ข้ามผ่านทางช้างเผือก

บทที่ 2 ข้ามผ่านทางช้างเผือก

ราว ๆ สองทุ่มครึ่งของคืนวันหนึ่ง หยางหลิง เลิกงานและกำลังเดินทอดน่องกลับบ้านไปพร้อมกับมองโทรศัพท์มือถือ เขาเดินผ่านหัวมุมซอยที่มืดสลัว ไม่มีเสาไฟ มีเพียงแสงสว่างจากป้ายร้านค้าและแสงไฟจากรถที่สัญจรไปมาเท่านั้น

เพราะความมืดและความประมาทที่เอาแต่มองโทรศัพท์ เขาจึงสะดุดล้มจนเซไปข้างหน้า พอได้มองดูก็ตกใจแทบแย่ เพราะสิ่งที่ขวางเท้าอยู่คือ คน คนหนึ่งที่นั่งอยู่ใต้กระถางต้นไม้ริมทาง พิงขั้นบันไดของแท่นกระถาง หลับตาลง

มือทั้งสองข้างวางทับอยู่บนหน้าท้อง ขาข้างหนึ่งเหยียดตรง ซึ่งเป็นขาที่เขาไปสะดุดเข้าเมื่อครู่ ดูจากลักษณะแล้วน่าจะเป็นคนชรา สวมเสื้อผ้าสกปรกมอมแมม

หยางหลิง ตกใจมาก เพราะช่วงนี้เขาดูคลิปเกี่ยวกับการหลอกลวงเรียกค่าเสียหายค่อนข้างเยอะ สังคมก็กำลังถกเถียงกันว่าควรเข้าไปช่วยคนชราที่ล้มลงดีหรือไม่ หากโดนหลอกเอาทรัพย์สินล่ะก็ ทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่มีคงไม่พอชดใช้

ดูจากเครื่องแต่งกายแล้วน่าจะเป็นคนไร้บ้าน ก็ไม่น่าจะมีญาติพี่น้องตามมา หยางหลิง กวาดตามองไปรอบ ๆ แม้จะเป็นริมถนน แต่รถก็ไม่ได้พลุกพล่าน และดูเหมือนจะไม่มีกล้องวงจรปิด ปฏิกิริยาแรกของหยางหลิงคือ 'ไม่มีใครเห็น รีบไปจากตรงนี้ทันที'

'เขานอนหลับตาอยู่ คงไม่เห็นฉันหรอกกระมัง?' ทว่าทันทีที่ก้าวออกไปได้ไม่กี่ก้าว ความรู้สึกไม่สบายใจก็ผุดขึ้นในใจของหยางหลิง ราวกับว่าการกระทำนี้ขัดแย้งกับการศึกษาที่เขาได้รับมานานนับสิบปี มันผิดต่อศีลธรรมและมโนธรรมของเขา

เขาเก็บโทรศัพท์มือถือ แล้วหันกลับไปมองชายชราคนนั้น เดินเข้าไปใกล้ ๆ แล้วเอ่ยถามว่า: “คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ เมื่อกี้ผมขอโทษด้วยที่สะดุดขาคุณ” ชายชราไม่ตอบ

เขาขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีก พร้อมทั้งมองไปรอบ ๆ อีกครั้ง “สวัสดีครับ คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ ได้ยินที่ผมพูดไหม เมื่อกี้ผมสะดุดคุณ คุณไม่เป็นอะไรจริง ๆ ใช่ไหมครับ?”

“ข้าไม่เป็นไร” ในที่สุดชายชราก็ตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงที่อ่อนแรงมาก

“เสียงของคุณดูอ่อนแรงมากเลยครับ ให้ผมช่วยโทรเรียก 120 ไหมครับ?”

ชายชราเงยหน้ามองหยางหลิงแวบหนึ่ง “พ่อหนุ่ม เจ้าเดินไปแล้ว ไฉนถึงได้หวนกลับมาอีก?”

หยางหลิงนึกถึงสถานการณ์เมื่อครู่ แล้วตอบไปว่า “พูดตามตรง ตอนนั้นผมตั้งใจจะเดินจากไปแล้วครับ แต่ผมรู้สึกไม่สบายใจ ไม่สบายใจมากจริง ๆ ท่านไม่เป็นอะไรจริง ๆ ใช่ไหมครับ ถ้าอย่างนั้นผมไปนะครับ”

ชายชราจ้องมองหยางหลิงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพึมพำว่า “นี่คงเป็นวาสนา” เขาเหลือบมองหยางหลิงที่กำลังจะลุกขึ้นเดินจากไป แล้วกล่าวว่า “พ่อหนุ่ม ข้าจะมอบโอกาสอันยิ่งใหญ่ให้เจ้า” จากนั้นก็ยื่นมือซ้ายออกไปคว้าคอเสื้อของหยางหลิงไว้

หยางหลิงซึ่งเคยเรียนวิชามวยมาสามปี จึงมีสัญชาตญาณที่จะพยายามดิ้นรนหลุดพ้น มือขวาของเขาจึงเอื้อมไปจับมือซ้ายของชายชรา

แต่ทว่ามือขวาของชายชรากลับจิ้มตรงไปยังชายโครงซ้ายของหยางหลิงทันที ความเจ็บปวดรุนแรงเหมือนตะคริวแล่นผ่านไปทั่วร่าง ทำให้หยางหลิงถึงกับสูดหายใจเข้าลึก และร่างกายก็หดเกร็งจนขยับไม่ได้

ชายชราหันไปมองรถยนต์ที่กำลังแล่นเข้ามา ห่างออกไปประมาณยี่สิบเมตร มือขวาของเขาก็ร่ายท่าทางอย่างรวดเร็วอยู่สองสามครั้ง แล้วตบลงไปที่ศีรษะ หน้าอก สะดือ ตับ และม้ามของหยางหลิง จากนั้นก็ทำท่าคว้าไปทางรถยนต์ รถคันนั้นก็พลันเสียหลักเลี้ยวเข้ามาทางนี้ทันที ทันใดนั้นชายชราก็ยื่นมือซ้ายออกไป หยางหลิงก็ถูกเหวี่ยงไปด้านหลังในทันที ขณะที่รถมาถึงพอดี

คนขับรถเป็นคนขับที่ชำนาญการจึงเหยียบเบรกทันทีและหักพวงมาลัยไปทางซ้าย แต่ศีรษะของหยางหลิงก็ยังชนเข้ากับประตูหลังรถอย่างจัง ก่อนจะถูกเหวี่ยงออกไปไกลหนึ่งเมตรแล้วกระแทกเข้ากับขั้นบันไดระหว่างถนนกับทางเท้า ทำให้หมดสติไปในทันที

เมื่อเห็นดังนั้น ชายชรากลับหัวเราะออกมา “ข้าออกไปไม่ได้แล้ว ไม่รู้ว่าจะส่งออกไปได้สักคนหรือไม่” จากนั้นเขาก็หลับตาลง

เสียง ‘ปัง!’ ดังขึ้นกะทันหันทำให้คนขับรถงงงวยไปหมด เขารู้ว่ารถชนเข้าให้แล้ว เขาจึงรีบลงจากรถและวิ่งมาดู หยางหลิง ที่นอนอยู่บนพื้น เมื่อเอื้อมมือไปตรวจดูก็พบว่ายังมีลมหายใจอยู่ จึงรีบโทรแจ้งตำรวจและเรียกรถพยาบาล 120 ทันที

ขณะอยู่บนรถ เขายังคงอธิบายกับเจ้าหน้าที่จราจรอย่างต่อเนื่องว่า ‘ผมขับรถดี ๆ อยู่ จู่ ๆ รถก็ควบคุมไม่ได้แล้วเลี้ยวขวาไปเอง พอผมตั้งสติหักพวงมาลัยไปทางซ้าย ก็ชนเข้าเสียแล้ว’

เจ้าหน้าที่จราจรก็ยังคงทำตามขั้นตอน ตรวจวัดแอลกอฮอล์ และดำเนินการตามกระบวนการทั้งหมด ยี่สิบนาทีต่อมา หยางหลิงก็ถูกนำตัวเข้าไปในห้องฉุกเฉิน ทันทีที่ถูกเข็นออกไป หยางหลิงรู้ตัวว่าตนเองถูกหลอกเข้าให้แล้ว

แต่เขาก็ไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ แม้เสี้ยววินาทีนั้นก็ไม่ทันที่จะมองเห็นใบหน้าของชายชราคนนั้นได้อย่างชัดเจน

เขาเพียงรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ศีรษะ แล้วคิดว่า 'ถ้าฉันตายไปแล้วพ่อแม่จะอยู่ยังไง? ประกันที่ทำไว้น่าจะพอให้พ่อแม่ใช้ชีวิตบั้นปลายได้' จากนั้นสติเขาก็ดับวูบไป

เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองกำลังลอยอยู่ในห้องฉุกเฉิน มีแพทย์และพยาบาลประมาณเจ็ดหรือแปดคนอยู่รอบ ๆ

หยางหลิงนั่งตัวตรงแล้วก็สังเกตว่าคนรอบข้างมองไม่เห็นเขา เขาหันกลับไปมองก็พบว่าใต้ร่างเขานั้นคือร่างของเขาเองที่กำลังถูกแพทย์ทำการผ่าตัดอยู่ เขาสามารถได้ยินสิ่งที่พวกเขาพูด แต่เขากลับไม่รู้สึกอะไรเลยแม้แต่น้อย

“เลือดออกในกะโหลกศีรษะมากเกินไป หยุดไม่ได้แล้ว”

“การหายใจหยุดแล้ว” เหล่าแพทย์ดูรีบร้อน ผ่านไปไม่นานก็มีเสียงกล่าวว่า: “เย็บปิดบาดแผลเถอะ เราพยายามอย่างเต็มที่แล้ว”

หยางหลิงยืนอยู่กลางอากาศ จ้องมองแพทย์ที่วุ่นวายและร่างกายของตนเอง จิตใจของเขาสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด ไม่มีทั้งความสุขและความเศร้า ราวกับเป็นผู้สังเกตการณ์ที่อยู่นอกเหตุการณ์

เขาโบยบินอยู่กลางอากาศ พลังจิตวิญญาณของเขานั้นแข็งแกร่งมาก จนเขาสามารถมองทะลุกำแพงออกไปเห็นคนขับรถคันนั้นกำลังเจรจากับตำรวจอยู่ข้างนอก

เขาสามารถมองเห็นบ้านเกิดที่อยู่ห่างออกไปสามร้อยกิโลเมตร เห็นพ่อแม่กำลังเก็บข้าวของเตรียมตัวเข้านอน เขาตะโกนเรียก "พ่อครับ แม่ครับ" แต่พวกเขาไม่ได้ยิน

เขาพยายามอย่างหนักที่จะทำให้พวกเขารับรู้ แต่ก็พบว่าตัวเองไม่สามารถทำอะไรได้เลย จากนั้นเขาก็เห็นห้องของตัวเอง เห็นเสื้อผ้าที่เคยใส่ตอนกลับบ้านเก่าแขวนอยู่บนผนังเก่า ๆ สามารถมองเห็นฝุ่นที่เกาะอยู่ได้ชัดเจน เขาจึงพยายามทำให้เสื้อตัวนั้นร่วงลงสู่พื้น

จากนั้นเขาก็หวนกลับไปมองดูชีวิตของตัวเอง ในชั่วพริบตา ราวกับว่าเขาได้เดินทางย้อนกลับไปยังทุกสถานที่ที่เคยเดินผ่านตั้งแต่เกิด จนกลับมายังห้องฉุกเฉินแห่งนี้ มันเป็นเพียงชั่วความคิดเดียวเท่านั้น

ทันใดนั้นก็มีแสงสีขาวสว่างจ้าปรากฏขึ้นเหนือศีรษะ ดูเหมือนอยู่ไกล แต่ก็ดูเหมือนอยู่ใกล้ ไม่ได้อยู่บนเพดาน แต่แสงนั้นทำให้หยางหลิงรู้สึกอบอุ่นและสบายเป็นอย่างมาก เขามีแรงกระตุ้นที่จะเข้าไปในแสงนั้น

หยางหลิงหันไปมองร่างกายของตนเองเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะเตรียมบินเข้าไปในแสงสว่างนั้น จู่ ๆ ก็มีอุโมงค์ห้าสีปรากฏขึ้นข้าง ๆ คล้ายกับอุโมงค์มิติเวลา และมีแรงดูดที่มองไม่เห็นดึงดูดหยางหลิงเข้าไป จากนั้นอุโมงค์ก็หดตัวเป็นรูปทรงกลมห่อหุ้มเขาไว้ เขากลายเป็นลูกบอลแสงลูกหนึ่ง

หยางหลิงรู้สึกว่าตัวเองกำลังลอยขึ้นไปข้างบนอย่างรวดเร็ว เขาเหลือบมองลงไป ด้านล่างที่เห็นเป็นภาพแรกคือภาพถ่ายทางอากาศของตัวเมือง จากนั้นภาพนี้ก็หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว กลายเป็นภาพถ่ายดาวเทียม แล้วเขาก็บินขึ้นไปในอวกาศ มองเห็นดาวเคราะห์สีน้ำเงินสดดวงหนึ่ง จากนั้นดาวเคราะห์ดวงนี้ก็อยู่ห่างออกไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งในชั่วพริบตาเดียวก็หดเล็กลงจนมองไม่เห็น เหลือเพียงดวงอาทิตย์ที่ดูเหมือนเป็นจุดแสงเท่านั้น

จากนั้นมุมมองก็ขยายออกอย่างรวดเร็ว สิ่งที่ปรากฏคือทางช้างเผือกที่เต็มไปด้วยแสงระยิบระยับ หยางหลิงรู้ว่านี่คือระบบกาแล็กซีทางช้างเผือก และมุมมองก็ยังคงเคลื่อนออกจากไปอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งกาแล็กซีทางช้างเผือกหายไป กลายเป็นกาแล็กซีอื่น ๆ ที่ปรากฏและหดตัวลงอย่างไม่หยุดยั้งต่อหน้าต่อตาเขา

ในระหว่างนั้น เขาได้เห็นดาวฤกษ์ที่มีขนาดใหญ่จนยากจะจินตนาการ เห็นหลุมดำที่มืดมิดราวกับเหวอย่างไร้ก้น ในกระบวนการนี้ หยางหลิงกลับไม่รู้สึกไม่สบายใจเลยแม้แต่น้อย ไม่รู้สึกตึงเครียดหรือหวาดกลัว จิตใจของเขาสงบดุจน้ำนิ่งตลอดเวลา

หลังจากผ่านกาแล็กซีมานับไม่ถ้วน อุโมงค์ห้าสีได้นำพาหยางหลิงมาถึงกาแล็กซีขนาดใหญ่ที่มีสีสันหลากหลาย มีดาวฤกษ์นับไม่ถ้วนที่ส่องแสงระยิบระยับ ทำให้กาแล็กซีทั้งหมดเปล่งประกายด้วยแสงสีต่าง ๆ

อุโมงค์ห้าสีนำพาหยางหลิงตรงไปยังกาแล็กซีนี้ มุมมองของเขาก็กว้างขึ้นเรื่อย ๆ กาแล็กซีนี้ดูใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ดาวฤกษ์นับไม่ถ้วนทำให้ทัศนียภาพงดงามตระการตา

มุมมองยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง อุโมงค์ห้าสีพาหยางหลิงบินไปยังส่วนกลางค่อนไปทางด้านล่างของกาแล็กซี ทันทีที่เข้าสู่ใจกลางกาแล็กซี ก็เกิดการสั่นสะเทือนขึ้นชั่วขณะ จิตวิญญาณรับรู้ได้ แต่ตัวอุโมงค์ห้าสีเพียงแค่สั่นสะเทือนเล็กน้อยแล้วก็ยังคงพุ่งเข้าใกล้ด้วยความเร็วปกติ

ดาวต่าง ๆ ที่อยู่ตรงหน้าก็มีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ โดยเฉพาะดาวฤกษ์เจ็ดดวงที่สว่างเป็นพิเศษ แต่พวกมันอยู่ห่างกันพอสมควร จัดเรียงตัวเป็นรูปร่างคล้ายกระบวย อุโมงค์ห้าสีนำพาหยางหลิงมุ่งหน้าไปยังดาวฤกษ์ดวงหนึ่งซึ่งเป็นจุดยอดของดาวฤกษ์สี่ดวงที่ประกอบกันเป็นรูปกระบวย

ดาวฤกษ์ดวงนั้นก็ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ในมุมมองของเขา จากจุดแสงที่สว่างจ้ากลายเป็นดวงอาทิตย์ขนาดใหญ่ เมื่อเห็นเป็นครั้งแรก หยางหลิงคิดว่าตัวเองได้กลับมายังระบบสุริยะแล้ว เพราะมันคล้ายกับระบบสุริยะมาก

เพียงแต่ดาวฤกษ์และดาวเคราะห์ในที่นี้มีขนาดใหญ่กว่าระบบสุริยะเดิมเล็กน้อย โลกช่างน่าอัศจรรย์ขนาดนี้เอง คนสองคนที่ไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดและอยู่ห่างกันนับพันลี้สามารถมีรูปร่างหน้าตาคล้ายกันได้ แต่ระบบดาวฤกษ์นี้กลับคล้ายกับระบบสุริยะอย่างไม่น่าเชื่อ

อุโมงค์ห้าสีพาหยางหลิงพุ่งเข้าใกล้ดาวเคราะห์ดวงหนึ่งที่คล้ายกับโลกอย่างรวดเร็ว มุมมองก็ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ในที่สุดเมื่อเกือบถึงปลายทาง ความเร็วของอุโมงค์ห้าสีก็ช้าลง สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าคือดาวเคราะห์เจ็ดสีดวงหนึ่ง

ดาวเคราะห์ดวงนี้มีดวงจันทร์หนึ่งดวงเช่นกัน ดวงจันทร์ก็มีเจ็ดสีและมีขนาดใหญ่มาก พื้นที่สีน้ำเงินน่าจะเป็นมหาสมุทร ทะเลสาบ หรือแม่น้ำ ส่วนพื้นดินเป็นสีรุ้งเจ็ดสีทั้งหมด

หยางหลิงลงไปด้านล่างและเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ เมฆที่นี่ไม่ได้เป็นสีขาวเหมือนโลก แต่มีเจ็ดสีเช่นกัน ทะลุผ่านชั้นบรรยากาศไปในชั่วพริบตา ก็สามารถมองเห็นพื้นดินขนาดค่อนข้างใหญ่ห้าทวีปในซีกโลกนี้

สองทวีปอยู่ทางเหนือและอยู่ใกล้กันมาก โดยมีช่องแคบคั่นกลาง ทวีปหนึ่งอยู่ตรงกลางค่อนไปทางตะวันตก มีขนาดเล็กกว่าทวีปอื่น ๆ ทวีปหนึ่งอยู่ทางใต้ และอีกทวีปหนึ่งอยู่ไกลออกไปทางตะวันออก ถูกคั่นด้วยทะเลขนาดใหญ่ มองเห็นเพียงบางส่วนเท่านั้น ส่วนที่เหลือคงอยู่ด้านหลังของดาวเคราะห์

ในที่สุด อุโมงค์ห้าสีก็มุ่งหน้าไปยังทวีปขนาดใหญ่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ความเร็วที่รวดเร็วเกินไป ทำให้หยางหลิงมองเห็นรูปร่างของทวีปนี้เพียงเล็กน้อย ก่อนจะเข้าไปในทวีปและบินลึกเข้าไปด้านใน