บทที่ 1 พนักงานขาย หยางหลิง

บทที่ 1 พนักงานขาย หยางหลิง

ในแดนเสินโจว ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าห้าพันปี ได้มีการเล่าขานถึงเรื่องราวตำนานปรัมปราและเรื่องเล่าเกี่ยวกับภูตผีปีศาจมากมายที่ผู้คนคุ้นเคยกันดี

รวมถึงเรื่องราวการแสวงหาเซียนในยุคโบราณ ตั้งแต่ชนชั้นสูงอย่างจักรพรรดิ ขุนนาง แม่ทัพใหญ่ ไปจนถึงชนชั้นล่างอย่างพ่อค้าหาบเร่ คนเข็นครก และชาวบ้านในชนบท ต่างก็มีความฝันที่จะได้อายุยืนเป็นอมตะ โลดแล่นอิสระ เหินฟ้าดำดิน โบยบินเหนือพสุธา กำจัดเหล่าปีศาจ และผดุงคุณธรรม

ทว่าตำนานก็เป็นเพียงตำนาน การแต่งตั้งเทพในยุคซางโจว การที่ท่านปรมาจารย์เหลาจื่อออกจากด่าน หรือการที่สฺวี ฝู ออกทะเล เรื่องราวเหล่านี้ได้กลายเป็นเพียงความบันเทิงในชีวิตของผู้คน โดยปรากฏบนรายการโทรทัศน์ เซียนเป็นเพียงสิ่งที่ดำรงอยู่ในนิทานเท่านั้น

กระนั้น ความฝันอันเร่าร้อนของลูกหลานแห่งเสินโจวที่จะพิทักษ์ความยุติธรรม และช่วยเหลือผู้ที่อ่อนแอกว่า ยังคงมีอยู่เสมอแม้ในยามที่ต้องทำงานหนัก ทุกคนต่างวาดฝันในใจว่า สักวันหนึ่งตนเองจะได้เป็นยอดวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ ได้ท่องยุทธภพตามวิถีแห่งจอมยุทธ์

แต่ด้วยกฎหมายอันเข้มงวดของเสินโจว การจะช่วยเหลือผู้คนและผดุงความยุติธรรมนั้นก็ต้องขึ้นอยู่กับว่า “กระเป๋าเงิน” ของคุณหนักพอหรือไม่ ถึงกระนั้นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อความฝันในยุทธภพของทุกคนเลย

หยางหลิง มีพื้นเพมาจากชนบท หลังจบมหาวิทยาลัย เขาก็ได้เข้ามาทำงานในเมืองเฉิงตู ในตำแหน่งพนักงานร้านค้าเครือข่ายโทรศัพท์มือถือ โดยปกติแล้วเขามีหน้าที่ขายโทรศัพท์ และมีนิสัยค่อนข้างกระตือรือร้น เพราะต้องพบปะกับลูกค้าหลากหลายประเภท

ด้วยความที่ในชีวิตประจำวันต้องข้องเกี่ยวกับโทรศัพท์มือถืออยู่เสมอ ทำให้เวลาว่างเขามักจะดูคลิปวิดีโอแนวแฟนตาซี และอ่านนิยายออนไลน์ต่าง ๆ จนกลายเป็นผู้อ่านนิยายออนไลน์ตัวยง ไม่ว่าจะตอนกินข้าว หรือแม้แต่เข้าห้องน้ำ เขาก็ขาดโทรศัพท์มือถือไม่ได้เลย

ถัดจากร้านโทรศัพท์มือถือมีทางเดินเล็ก ๆ ซึ่งมีบันไดทอดขึ้นไปยังชั้นสองและชั้นสาม ที่ชั้นสามมีโรงเรียนสอนศิลปะการต่อสู้ เปิดสอนวิชาศิลปะป้องกันตัวแบบจีน, การป้องกันตัว, การต่อสู้, มวย และวิชาบำรุงสุขภาพต่าง ๆ

พนักงานของโรงเรียนนี้มักจะยืนแจกใบปลิวอยู่หน้าทางเข้าข้างร้านโทรศัพท์ ซึ่งในบรรดาพนักงานเหล่านั้นมีพนักงานหญิงคนหนึ่งที่สวยมาก อยู่มาวันหนึ่งขณะที่พนักงานหญิงคนนี้กำลังแจกใบปลิวอยู่หน้าทางเข้า หยางหลิง ก็ออกมาพักที่หน้าประตูพอดี ทั้งสองจึงได้พูดคุยกันอย่างง่าย ๆ

สาวน้อยคนนั้นชื่อ หานเสี่ยวเสวี่ย เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยที่เพิ่งเรียนจบ เธอรักในศิลปะการต่อสู้มาตั้งแต่เด็ก จึงตัดสินใจมาทำงานที่นี่ หยางหลิง เองก็เติบโตมากับการดูหนังกำลังภายในฮ่องกงคลาสสิกตั้งแต่เด็ก และมีความฝันเป็นจอมยุทธ์อยู่ในใจเช่นกัน พวกเขารู้สึกว่ามีเรื่องให้คุยกันมากมาย จึงพูดคุยกันอย่างออกรส และค่อย ๆ กลายเป็นคนรู้จักกัน

กระทั่งวันหนึ่ง โทรศัพท์มือถือของหานเสี่ยวเสวี่ยเสีย เธอจึงตั้งใจจะเปลี่ยนเครื่องใหม่ และมาหาหยางหลิง ซึ่งหยางหลิงก็ให้คำแนะนำอย่างกระตือรือร้น เธอกล่าวว่า “เอาอย่างนี้ไหมคะ? ฉันจะซื้อโทรศัพท์ของคุณ ส่วนคุณก็มาสมัครเรียนคอร์สชกมวยที่ชั้นบนสิคะ ไหน ๆ คุณก็ชอบอยู่แล้ว ช่วงนี้มีส่วนลดด้วย แถมฉันก็ได้ทำยอดด้วย”

เมื่อเห็นรอยยิ้มที่อ่อนหวานและจริงใจของเธอ หยางหลิงก็ตัดสินใจสมัครเรียนหลักสูตรมวยสำหรับออกกำลังกาย เพื่อเรียนวิชาป้องกันตัวแบบจีน เช่น ไท่เก๊ก และซิงอี้ฉวน

นับแต่นั้นเป็นต้นมา เมื่อมีเวลาว่างในแต่ละสัปดาห์ เขาก็จะขึ้นไปฝึก โดยส่วนใหญ่แล้วจะเป็นการฝึกความอดทน มีครูฝึกไท่เก๊กคนหนึ่งจะมาสอนสัปดาห์ละครั้ง สอนต่อเนื่องกันสามสัปดาห์ แต่ก็ยังไม่เข้าสู่การฝึกจริง เอาแต่พูดถึงประวัติความเป็นมาและการพัฒนาของวิชา ซึ่งหยางหลิงฟังแล้วก็รู้สึกงงงวยไปหมด เพราะไม่ได้เป็นคนในวงการ จึงจำอะไรไม่ค่อยได้

ถ้าไม่ใช่เพราะสาวน้อยคนนั้นยังอยู่ที่นั่น และเขาจ่ายค่าเรียนไปแล้ว เขาก็คงเลิกเรียนไปนานแล้ว ในที่สุดเมื่อบรรยายประวัติศาสตร์จบลง ก็เริ่มสอนวิชาหมัดมวยอย่างจริงจัง เขาเริ่มฝึกการหายใจ ท่าทาง และการเคลื่อนไหวไปตามครูผู้สอน ซึ่งดูแล้วก็มีรูปแบบที่สวยงามเป็นอย่างยิ่ง ครูฝึกบอกให้เขาฝึก “ลมปราณ” และค้นหา “ความรู้สึกของปราณ” เขาฝึกเช่นนี้มาเป็นเวลาสองถึงสามปี แต่ก็ยังไม่รู้ว่า “ความรู้สึกของปราณ” ที่ว่านั้นคืออะไรกันแน่

ถึงกระนั้น การออกหมัดของเขาก็ดูมีรูปแบบที่สวยงามไม่น้อย มีอยู่ครั้งหนึ่งเขาต่อยใส่ต้นไม้ที่อยู่หน้าร้านโทรศัพท์ จนทำให้เพื่อนร่วมงานอึ้งไปเลย แต่หลังจากนั้นเขาก็รีบซ่อนมือไว้ในกระเป๋าเสื้อฮู้ดอย่างลับ ๆ เพราะปวดไปสามวันเต็ม ๆ

เวลาผ่านไปเรื่อย ๆ ต่อมาพนักงานหญิงคนสวยจากโรงเรียนศิลปะการต่อสู้ก็ได้ลาออกไปทำงานที่ดีกว่าที่บ้านเกิด และหยางหลิงก็เลิกไปเรียนด้วย เขากลับไปใช้ชีวิตแบบชายหนุ่มติดบ้านตามเดิม

ในช่วงเวลานี้ เขาก็เคยคบกับแฟนสาวมาสองคน แต่ด้วยค่าแรงจากการขายโทรศัพท์มือถือ เมื่อต้องมาเจอกับราคาอสังหาริมทรัพย์ที่เกือบสามหมื่นหยวนต่อตารางเมตร เขาก็เริ่มรู้สึกว่าอยู่เป็นโสดก็ดีไม่น้อย เขาจึงกลับไปใช้ชีวิตวนลูปสามจุดอีกครั้ง เลิกงานกลับบ้าน เล่นเกม และนาน ๆ ครั้งก็ไปสังสรรค์กับเพื่อน ซึ่งก็ถือว่าไม่เลว

ถ้าไม่ใช่เพราะทางบ้านเริ่มเร่งเร้าเรื่องการแต่งงานและนัดบอดมากขึ้นเรื่อย ๆ หรือตอนที่เขาเดินอยู่บนถนนแล้วเจอกับสาวสวยมาขอทางแล้วเรียกเขาว่า “พี่ชาย” แทนที่จะเป็น “หนุ่มหล่อ” หรือตอนที่นักเรียนมัธยมต้นเดินเข้าร้านมาเรียกเขาว่า “คุณลุง” แทนที่จะเป็น “พี่ชาย” นั่นแหละ เขาถึงได้รู้ตัวว่าเวลาผ่านไปเร็วเหลือเกิน เผลอแผล็บเดียวก็อายุเกินสามสิบแล้ว พอคิดว่าตัวเองยังไม่ประสบความสำเร็จอะไรเลย เขาก็รู้สึกหงอยเหงาขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ

เช้าวันหนึ่ง ร้านโทรศัพท์มือถือเพิ่งจะเปิดทำการ มีชายวัยกลางคนสวมชุดฝึกกังฟูเดินเข้ามา หยางหลิงมองดูก็จำได้ทันทีว่านี่คือ “อาจารย์หวง” ครูสอนมวยที่อยู่ชั้นบน เขาจึงเดินเข้าไปและทักทายอย่างเป็นมิตรว่า “อรุณสวัสดิ์ครับอาจารย์หวง มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ?”

อาจารย์หวงมองดูแล้วก็กล่าวว่า “อ้าว! ไม่ใช่ศิษย์ที่เรียนมวยกับข้าหรอกรึ? เดิมทีเจ้าทำงานอยู่ที่นี่นี่เอง”

หยางหลิงตอบกลับว่า “ใช่ครับอาจารย์ เพราะสะดวกที่อยู่ชั้นบนนี่แหละครับ”

อาจารย์หวงถามว่า: “ช่วงนี้ไม่เห็นเจ้ามาฝึกเลยนะ หายไปนานพอสมควรแล้วนี่”

“ใช่ครับ ผมเรียนกับท่านอาจารย์ได้ประมาณสามปี จากนั้นก็ไม่ได้ไปมาสามปีแล้วครับ”

อาจารย์หวงกล่าวว่า “น่าเสียดายจริง ๆ มีเวลาเจ้าก็ควรไปฝึกเพิ่มเติมนะ มันช่วยเจ้าได้แน่นอน อย่างน้อยที่สุดสุขภาพร่างกายก็จะดีขึ้น ข้าเดาว่าในช่วงหลายปีมานี้เจ้าไม่เคยเจ็บป่วยกระมัง”

หยางหลิงตอบว่า: “เป็นเพราะบุญคุณของท่านอาจารย์ครับ สุขภาพผมแข็งแรงดี มีเวลาเมื่อไหร่ผมจะกลับไปฝึกแน่นอนครับ”

อาจารย์หวงพยักหน้า จากนั้นก็ซื้อโทรศัพท์แล้วขึ้นไปชั้นบน ก่อนไปเขายังกำชับให้หยางหลิงกลับไปฝึก ถ้าไม่มีเวลาก็ควรฝึกด้วยตัวเอง ไม่ควรทิ้งวิชาที่อุตส่าห์เรียนมาถึงสามปี อย่างน้อยที่สุดก็เพื่อความแข็งแรงของร่างกายมิใช่หรือ?

หยางหลิงตอบรับด้วยความสุภาพ พร้อมมองอาจารย์หวงขึ้นบันไดไป เขานึกย้อนไปในใจว่านี่ก็ผ่านมาสามปีแล้วที่ไม่ได้ฝึก ไท่เก๊กที่เคยเรียนไว้จะยังจำได้มากน้อยแค่ไหนนะ? คงจะลืมไปเกือบหมดแล้วกระมัง

เช้านั้นไม่มีลูกค้าเข้าร้าน เขาจึงเปิดโทรศัพท์มือถือเลื่อนดูคลิปวิดีโอตามความเคยชิน ไปเจอคลิปหนึ่งที่มีชื่อว่า “มนุษย์มีวิญญาณจริงหรือ? นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันทำการทดลองเพื่อพิสูจน์ว่าวิญญาณมีอยู่จริง” หยางหลิงชอบดูวิดีโอแปลก ๆ แบบนี้อยู่แล้ว ด้วยความอยากรู้อยากเห็นจึงกดเข้าไปดู เนื่องจากเหตุการณ์เหนือธรรมชาติในวัยเด็กทำให้หยางหลิงค่อนข้างสนใจเรื่องพวกนี้

ตอนเขาอายุประมาณหกขวบ กลางดึกที่ตื่นนอนบนเตียง เขาเห็นชายคนหนึ่งสวมชุดจีนโบราณยืนพูดอะไรบางอย่างกับกลุ่มคนตัวเล็ก ๆ บนหน้าต่าง คนตัวเล็ก ๆ เหล่านั้นสูงเพียงประมาณสิบเซนติเมตรเท่านั้น พวกเขายืนทำท่าทางต่าง ๆ บนพื้น ดูวุ่นวายและมีชีวิตชีวามาก

หน้าต่างในชนบทสมัยนั้นไม่มีกระจก ตอนกลางคืนมีแสงจันทร์สาดส่องเข้ามา ทำให้หน้าต่างดูคล้ายกับจอภาพยนตร์ เขายังคงจดจำภาพนั้นได้อย่างชัดเจน

วันรุ่งขึ้นเขาเล่าให้พ่อแม่ฟัง จนพ่อต้องมานอนเป็นเพื่อนเขาอยู่หนึ่งสัปดาห์ แม้ว่าตอนนั้นจะยังเด็ก แต่เขามั่นใจว่าตนเองไม่ได้ฝันไป เมื่อโตขึ้นและไปโรงเรียน บางครั้งเขาก็เคยเล่าเรื่องราวนี้ให้เพื่อนร่วมชั้นฟัง แต่ทุกคนก็ถือว่าเป็นเพียงเรื่องสนุกสนานเท่านั้น ด้วยเหตุนี้หยางหลิงจึงอยากรู้เรื่องพวกนี้ และก็ถือเป็นการฆ่าเวลาไปด้วย ดูไปเรื่อย ๆ ก็ไม่เสียหายอะไร

ชีวิตยังคงดำเนินไปอย่างนี้แบบวนลูปสามจุด ทุกเดือนหรือทุกวันต้องกังวลเกี่ยวกับยอดขาย เนื่องจากธุรกิจร้านค้าจริง ๆ นั้นยากขึ้นเรื่อย ๆ เพราะการซื้อของออนไลน์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมโทรศัพท์มือถือ

บางครั้งก็มีญาติแนะนำหญิงสาวให้รู้จักอีก เขาไปพบตามความคาดหวัง จากนั้นก็ทานอาหารร่วมกัน พอเขากลับมา ญาติก็จะบอกให้เขาแสดงความกระตือรือร้นและพูดคุยให้มากขึ้น

แต่พอแสดงความกระตือรือร้นก็รู้สึกว่าไม่มีอะไรจะคุย พอไม่กระตือรือร้น สาว ๆ ก็ไม่ติดต่อกลับมา เขารู้สึกว่าการพูดคุยนั้นดำเนินต่อไปได้ยาก สาเหตุหลักคือการที่เขาไม่มีบ้าน ทำให้ขาดความมั่นใจที่จะคุยกับผู้หญิง แล้วเรื่องราวต่าง ๆ ก็ค่อย ๆ จบลงไปเอง