บทที่ 3 อาคันตุกะจากต่างแดน

บทที่ 3 อาคันตุกะจากต่างแดน

ทางตอนใต้ของแดนเสินโจวฝั่งตะวันออก คือที่ตั้งของ แคว้นหยาง ซึ่งตั้งชื่อตามนามสกุลของราชวงศ์คือ หยาง บรรพบุรุษของราชวงศ์เคยมีผู้ยิ่งใหญ่จึงได้สถาปนาอาณาจักรขึ้นในดินแดนตอนกลางค่อนไปทางใต้ของเสินโจว ซึ่งมีภูมิอากาศที่ร่มรื่นน่าอยู่

แม้ว่ายุคสมัยจะเปลี่ยนไป แต่ราชวงศ์ก็ยังคงได้รับการคุ้มครองจาก สำนักเหยาซาน และต้องจัดส่งบุคลากรที่มีความสามารถจำนวนมากให้แก่สำนักทุกปี

นอกจากนี้ สมาชิกราชวงศ์จำนวนมากก็เป็นศิษย์ของสำนักเหยาซาน และยังมีสายตระกูลของราชวงศ์อยู่ในสำนักเหยาซานด้วย ดังนั้น ราชวงศ์จึงสามารถตั้งมั่นอยู่ได้อย่างมั่นคง ทว่าอำนาจสูงสุดก็ยังคงอยู่ในโลกของทางโลกเท่านั้น เมื่อเทียบกับสำนักอันสูงส่งแล้ว ก็ยังคงต้องแหงนหน้ามองอยู่ดี

ภายในหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์หลวง (ชินเทียนเจียน) ในเมืองหลวงของแคว้นหยาง มีชายชราคนหนึ่งกำลังนั่งจิบชาอยู่กับชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีเหลือง

ชายวัยกลางคนดูเหมือนอายุไม่ถึงสี่สิบ มีความน่าเกรงขามอย่างยิ่ง ส่วนชายชราที่อยู่ตรงข้ามแม้จะดูมีอายุ แต่ก็มีสีหน้าแจ่มใส ดูมีพลังงานเต็มเปี่ยมและไม่มีร่องรอยของความชราเลย

ชายวัยกลางคนจิบชาแล้วกล่าวว่า “เราครองราชย์มานานกว่าสามสิบปี ทั้งภายนอกและภายในไม่มีความสำเร็จใด ๆ เลย ก่อนขึ้นครองราชย์ เราเคยตั้งปณิธานไว้ว่าจะฟื้นฟูแคว้นหยาง และฟื้นคืนความรุ่งโรจน์ของบรรพบุรุษ

ตอนนี้ผ่านไปครึ่งศตวรรษแล้ว ได้แต่ถอนหายใจในความเสียเวลา ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรก็หยุดนิ่ง ชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนในประเทศก็มีแนวโน้มที่จะตกต่ำลง หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าแคว้นหยางของเราจะถูกยึดครอง ท่านราชครูมีความเห็นประการใด?”

ชายชราที่อยู่ตรงหน้าคือผู้อำนวยการหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์หลวง และยังเป็น ราชครู แห่งแคว้นหยางด้วย เขาเป็นศิษย์สายในของสำนักเหยาซาน และมีพลังบำเพ็ญเพียรในขั้นสร้างฐาน เนื่องจากหมดหวังที่จะทะลวงผ่านขั้นต่อไป เขาจึงถูกส่งมาที่ราชวงศ์แห่งนี้เพื่อรับตำแหน่งผู้อำนวยการหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์หลวง

เขามีหน้าที่เป็นช่องทางสื่อสารระหว่างสำนักกับราชวงศ์ทางโลก และมีจุดประสงค์ในการเฝ้าระวังด้วย จึงได้รับตำแหน่งเป็นราชครู

ราชครูแซ่โจว ชื่อ โจวเพ่ย ซึ่งเป็นสมาชิกของตระกูลโจว ซึ่งเป็นตระกูลใหญ่ในแคว้นหยาง เขาหัวเราะแล้วกล่าวกับชายวัยกลางคนว่า: “ฝ่าบาทจะทรงกังวลถึงชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนไปทำไม ในเมื่อมีขุนนางมากมายคอยแบ่งเบาความกังวลให้ฝ่าบาท ส่วนเรื่องความมั่นคงของแว่นแคว้น ตราบใดที่สำนักเหยาซานยังอยู่ และบรรพบุรุษตระกูลหยางยังอยู่ ตระกูลหยางก็จะยังคงมีที่ยืนในสำนักเหยาซาน และราชวงศ์ก็จะมั่นคงเป็นธรรมดา

ส่วนเรื่องระดับพลังบำเพ็ญเพียรนั้น ฝ่าบาทเพียงแค่สละราชสมบัติให้องค์รัชทายาท และละทิ้งอำนาจทางโลกไปมุ่งมั่นกับการบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ ก็จะได้รับการสนับสนุนจากสำนักเหยาซาน ข้าเชื่อว่าระดับพลังบำเพ็ญเพียรของฝ่าบาทจะทะลวงผ่านได้อย่างรวดเร็วอย่างแน่นอน”

ชายวัยกลางคนผู้นี้คือจักรพรรดิองค์ที่ยี่สิบสามของแคว้นหยาง มีพระนามรัชศกคือ อู่ อัน (武安) ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่หลังขึ้นครองบัลลังก์

ตอนนี้พระองค์มีพระชนมายุเกินแปดสิบปีแล้ว และมีพลังบำเพ็ญเพียรขั้นกลางของระดับสร้างฐาน ซึ่งเป็นระดับสูงสุดที่จักรพรรดิในราชวงศ์สามารถฝึกฝนได้

เนื่องจากหากทะลวงผ่านขั้นสร้างฐานได้ จะมีอายุยืนยาวกว่าสองร้อยห้าสิบปี ซึ่งเหมาะสมกับการบริหารราชการแผ่นดิน หากระดับพลังบำเพ็ญเพียรต่ำเกินไป การเปลี่ยนจักรพรรดิก็จะเร็วเกินไป แต่ถ้าหากสูงเกินไปก็จะไม่เอื้อต่อการควบคุม เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ จักรพรรดิอู่ อันก็ได้แต่เผยรอยยิ้มที่ขื่นขมออกมา

ในเวลานั้นเอง มีแสงห้าสีวูบวาบจากท้องฟ้าทางใต้ ทั้งสองต่างมองเห็นได้อย่างชัดเจน ราชครูเป็นคนแรกที่ตอบสนองต่อเหตุการณ์นี้ แล้วกล่าวกับจักรพรรดิอู่ อันว่า “ฝ่าบาทเพิ่งจะทรงสอบถามถึงกิจการของแคว้น เห็นได้ชัดว่าสวรรค์ทรงรับรู้ ตอนนี้ก็ส่งวัตถุดิบมาให้ฝ่าบาทแล้ว” จักรพรรดิอู่ อันมองไปยังขอบฟ้าทางใต้ และเงียบงัน

ในเวลาเดียวกัน ที่โถงอู๋เลี่ยง บนยอดเขาหลักของสำนักเหยาซาน หลี่ฉางเฟิง เจ้าสำนักเหยาซาน เพิ่งจัดการกิจการจิปาถะเสร็จ ก็ได้เห็นแสงห้าสีวูบวาบหายไปบนท้องฟ้าเช่นกัน เขายืนขึ้นและลองคำนวณด้วยนิ้วมือ แต่กลับพบว่าว่างเปล่า ไม่สามารถคำนวณอะไรได้เลย

ในระยะทางนับหมื่นลี้ ที่สำนักปี้อวิ๋น ซึ่งตั้งชื่อตามเมฆหลากสีที่สะท้อนแสงอาทิตย์จนเป็นสีหยกมรกต ผู้บำเพ็ญเพียรผู้หนึ่งซึ่งมีรูปลักษณ์สง่างามราวหยก ก็ได้เห็นแสงห้าสีนี้เช่นกัน เขาแหงนหน้ามองไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้พลางกล่าวว่า “ไม่รู้ว่าสำนักไหนจะได้ลูกศิษย์ที่ดีไปอีกแล้ว”

ทันใดนั้นก็มียันต์ส่งเสียงปรากฏขึ้นในมือของเขา เขาจึงกล่าวกับยันต์ส่งเสียงว่า “สั่งให้สำนักปี้อวิ๋นเปลี่ยนจากการรับศิษย์จากโลกเบื้องล่างทุกห้าปี เป็นรับทุกสามปีได้เลย”

ในหมู่บ้านเล็ก ๆ ทางตอนใต้ของแคว้นหยาง เป็นหมู่บ้านที่ห่างไกลความเจริญมาก จนแม้แต่ในแผนที่ที่ไม่ชัดเจนของอำเภอเกาโจว แคว้นหยางก็ยังหาที่นี่ไม่เจอ

หมู่บ้านนี้มีประมาณยี่สิบครัวเรือน ตั้งอยู่ริมเชิงเขาชิ่งหลิ่ง มีแม่น้ำสายเล็ก ๆ ไหลผ่านข้างหมู่บ้าน แม้จะห่างไกลความเจริญ แต่เมื่อมองเห็นควันไฟที่ลอยขึ้น และเสียงไก่ขันหมาหอน ท่ามกลางสีเขียวขจีของฤดูใบไม้ผลิ ก็ทำให้ที่นี่ดูสงบเงียบเป็นพิเศษ เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการทำเกษตรกรรมและปลีกวิเวกอย่างแท้จริง

มีแปลงนาข้าวเป็นตารางเรียงรายอยู่ริมแม่น้ำ ซึ่งเป็นช่วงฤดูทำนา ผู้คนหลายกลุ่มกำลังปักดำต้นกล้า ส่วนใหญ่ออกมาทำงานโดยเปลือยท่อนบน แสดงให้เห็นถึงความยากจนของหมู่บ้าน

ในเวลานั้น หยางต้าหนิว ก็กำลังก้มตัวปักดำต้นกล้าอยู่ในนา ถึงแม้ว่าน้ำในฤดูใบไม้ผลิจะยังคงเย็นเยียบ แต่เมื่อคิดถึงภรรยาที่กำลังตั้งครรภ์ได้ห้าเดือนอยู่ที่บ้าน เขาก็มีกำลังใจขึ้นมา เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้าเพื่อดูดวงอาทิตย์ และมองไปยังทิศทางของบ้าน ควันไฟกำลังลอยขึ้นมา ภรรยาที่กำลังตั้งครรภ์กำลังทำอาหารอยู่

ทันใดนั้น แสงห้าสีสายหนึ่งก็วูบวาบหายไป แล้วตกลงที่บ้านของเขา หยางต้าหนิวคิดว่าตัวเองตาฝาด เขาขยี้ตาแล้วมองอีกครั้ง แต่ก็ไม่เห็นอะไร มีเพียงควันไฟที่ลอยขึ้นมาอย่างช้า ๆ

หยางต้าหนิวรีบปักดำต้นกล้าข้าวที่เหลืออยู่ไม่ถึงหนึ่งในสี่ให้เสร็จ จากนั้นก็เก็บเครื่องมือเตรียมกลับบ้าน

ในเวลานี้ หยางหลิงซึ่งถูกห่อหุ้มด้วยแสงห้าสี ก็ได้บินเข้าไปในบ้านของหยางต้าหนิวด้วยความเร็วสูง ผ่านคานบ้าน แล้วทะลุผ่านร่างกายภรรยาของเขาจากด้านหลัง ตรงเข้าสู่สถานที่อันอบอุ่นแห่งหนึ่ง อุโมงค์ห้าสีเริ่มดึงดูดจุดแสงห้าสีเพื่อบำรุงทารกในครรภ์ จากนั้นก็ค่อย ๆ สลายไป

หยางหลิงรู้สึกสบายเป็นอย่างมาก เขาสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นนี้อย่างเงียบ ๆ ราวกับว่าตอนนี้เขาขยับตัวได้แล้ว เขาค่อย ๆ เหยียดแขนออกไปอย่างแผ่วเบา และรู้สึกว่าตัวเองสามารถนอนหลับอยู่ตรงนี้ได้ตลอดไป

ในบ้านของหยางต้าหนิว มีสาวชนบทหน้าตาสะสวยคนหนึ่งสวมชุดผ้าหยาบกำลังทำอาหาร ชุดของเธอมีรอยปะหลายแห่ง ท้องที่ป่องออกมาแสดงว่าเธอกำลังตั้งครรภ์

นี่คือภรรยาของหยางต้าหนิว เป็นหญิงสาวจากหมู่บ้านที่ห่างออกไปสามลี้ แซ่เฉิน ชื่อ เฉินซานเหนียง ซึ่งตอนนี้อายุได้เพียงสิบแปดปี

อาหารที่เธอทำคือหัวมันเทศที่เก็บไว้ตั้งแต่ปีที่แล้วสี่หัวนำมานึ่ง พร้อมกับผักป่าเล็กน้อย ในฤดูใบไม้ผลิมีผักป่าเยอะ ทำให้รสชาติสดชื่น และมีโจ๊กข้าวโพดอีกครึ่งหม้อแต่ค่อนข้างเหลว แม้ชีวิตจะยากจน แต่สีหน้าของเธอกลับดูตั้งใจมาก

เธอวางอาหารลงบนโต๊ะที่เรียบง่าย กำลังจะนั่งลง ทันใดนั้นก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ท้อง จึงรีบนั่งลงและรู้สึกว่ามีบางสิ่งกำลังเคลื่อนไหวอยู่ในท้องของเธอ เธอเข้าใจได้ทันที จึงรีบลูบท้องด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความสุข

หลังจากนั่งอยู่พักใหญ่ เธอก็ลุกขึ้นและลูบท้องวิ่งออกไป ในเวลานั้น หยางต้าหนิวก็กลับมาจากข้างนอกพอดี เขากำลังผลักประตูไม้ที่ใช้ป้องกันสัตว์ป่าเข้าไปเพื่อวางของ เฉินซานเหนียง ก็ตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า “ต้าหนิว ท่านพี่ เด็กดิ้นแล้ว! เมื่อกี้อยู่ในท้องข้ามันดิ้นแล้ว!”

หยางต้าหนิวก็ดีใจไม่แพ้กัน รีบประคองภรรยาให้นั่งลงที่โต๊ะอาหารด้วยสีหน้ากังวล เขาพูดคำว่า ‘ดี’ ซ้ำ ๆ อย่างมีความสุขจนหุบยิ้มไม่ได้ จากนั้นก็วิ่งไปที่เล้าไก่ ลูบ ๆ คลำ ๆ เอาไข่ไก่มาฟองหนึ่งเพื่อต้มให้ซานเหนียงบำรุงร่างกาย

หยางหลิงไม่รู้เรื่องราวเหล่านี้ ตอนนี้เขานอนหลับอยู่ในอ้อมกอดที่อบอุ่นแล้ว ท้ายที่สุด ถึงแม้จะมีการนำทางของอุโมงค์ห้าสี แต่จิตวิญญาณของเขาก็ใช้พลังงานไปมากเกินไป ตอนนี้เขาจึงหลับใหลไปแล้ว

หยางหลิงอยู่ในสภาพหลับใหลและพักผ่อน บางครั้งเขาก็ตื่นขึ้นมาขยับขาหรือแขน ซึ่งทำให้เฉินซานเหนียงมีความสุขอย่างยิ่ง

เมื่อหยางหลิงหลับไป เขาสามารถรู้สึกได้ว่าจิตวิญญาณของเขากำลังได้รับการบำรุงจากแสงห้าสี จุดแสงสีแดง เหลือง น้ำเงิน เขียว ม่วง ค่อย ๆ รวมตัวกันจากทุกทิศทาง แล้วไหลเวียนไปทั่วร่างกายพร้อมกับการเต้นของหัวใจที่อ่อนแอของเขา ค่อย ๆ บำรุงร่างกายและจิตวิญญาณของเขาอย่างช้า ๆ

เป็นเช่นนี้เรื่อยมา เขาค่อย ๆ เติบโตขึ้น เวลาที่เขาตื่นขึ้นมานั้นสั้นมาก แต่เขาสามารถรู้สึกได้ว่าจุดแสงห้าสีกำลังเพิ่มขึ้น แม้ว่าหมู่บ้านจะยากจน แต่ภายใต้การบำรุงของจุดแสงห้าสี ร่างกายของหยางหลิงก็มีพื้นฐานที่ดีมาก

เนื่องจากเขาไม่สามารถควบคุมได้ จุดแสงห้าสีจึงบำรุงจิตวิญญาณและไขกระดูกเป็นหลัก จุดแสงห้าสีจะบำรุงเฉินซานเหนียงด้วยเช่นกัน เพราะเธอเป็นมารดา หากมารดาไม่แข็งแรง ลูกจะแข็งแรงได้อย่างไร เฉินซานเหนียงรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าอาการปวดเอวและขาอ่อนเพลียลดลง

วันแล้ววันเล่าผ่านไป จนกระทั่งฤดูร้อนมาถึง หยางหลิงตื่นบ่อยขึ้นเรื่อย ๆ บางครั้งก็เคลื่อนไหวหลายครั้งต่อวัน เฉินซานเหนียงก็ใกล้ถึงกำหนดคลอดแล้ว เฉินซานเหนียงทำตามธรรมเนียมให้หยางต้าหนิวไปเก็บเศษผ้าจากบ้านแต่ละหลังมาทำเป็นผ้าห่อตัวเด็ก

และแล้วในเดือนสิงหาคมที่มีดอกกุ้ยฮวาบาน เฉินซานเหนียงก็คลอดลูก ชาวบ้านในชนบทไม่จู้จี้จุกจิกมากนัก แม้แต่หยางต้าหนิวก็ยังไม่ทันไปตามหมอตำแย ในเช้าตรู่ของวันหนึ่ง เฉินซานเหนียงก็รู้สึกว่าจะคลอดแล้ว

หยางต้าหนิวรีบไปแจ้งพ่อแม่ แล้วจึงไปตามหมอตำแย หยางต้าหนิวมีน้องชายหนึ่งคนและน้องสาวสามคน เขาเป็นลูกคนโต พอแยกบ้านแล้วก็สร้างบ้านดินมุงจากสามห้องอยู่ข้าง ๆ ซึ่งอยู่ห่างจากบ้านพ่อแม่ไม่กี่สิบเมตร

ทุกคนในครอบครัวมารวมตัวกัน ช่วยกันต้มน้ำและทำอาหาร แม่ของเขาก็ดูแลเฉินซานเหนียงอยู่ในห้องด้านใน น้องชายและน้องสาวทั้งสามก็ช่วยกันต้มน้ำ ทำอาหาร ส่วนพ่อของเขาก็กังวลใจรออยู่ข้างนอก

เมื่อหยางต้าหนิวพาหมอตำแยมาถึง ก็ได้ยินเสียงเด็กร้องไห้มาจากในบ้านแล้ว หยางต้าหนิวดีใจมาก

เมื่อหมอตำแยอุ้มทารกที่ห่อด้วยผ้าห่อตัวที่ทำจากเศษผ้าของหลายบ้านออกมา หยางต้าหนิวก็ดีใจจนหุบปากไม่ลง ไม่รู้จะวางมือวางเท้าไว้ที่ไหน

หมอตำแยกล่าวว่า: “ขอแสดงความยินดีกับคุณหยางที่ได้ลูกชายตัวอ้วนพี แม่และลูกปลอดภัยดี” ว่าแล้วก็ยื่นเด็กให้หยางต้าหนิว

หยางต้าหนิวรีบเช็ดมือกับเสื้อผ้า แล้วรับลูกมาอุ้มอย่างระมัดระวัง จมูกเล็ก ๆ ปากเล็ก ๆ ของลูกน้อย ดูน่ารักไปหมด

เขาอุ้มลูกอยู่พักใหญ่ ทันใดนั้นเด็กก็ร้องไห้ หยางผู้เป็นแม่จึงรีบออกมาอุ้มเด็กเข้าไปข้างในเพื่อให้นมลูก เป็นเช่นนี้เอง หยางหลิงจึงได้ข้ามผ่านกาแล็กซีอันไกลโพ้นมาสู่โลกนี้