บทที่ 31 ยอดนักจัดการบ้านเรือน
บทที่ 31 ยอดนักจัดการบ้านเรือน
บทที่ 31 ยอดนักจัดการบ้านเรือน
สึทาจะไม่ได้แสดงท่าทีก้าวร้าวเหมือนเหล่าจิลามี และไม่ได้วิ่งหนีเตลิดด้วยความหวาดกลัวเหมือนอย่างมิเนซูมิหรือชิคิจิกะ และโปเกมอนตัวอื่น
มันเพียงยืนนิ่งสงบอยู่หลังต้นไม้ที่ปกคลุมด้วยหิมะ ดวงตาสีทองคู่นั้นจ้องเขม็งประสานกับสายตาของลูเซียน ทันทีที่ลูเซียนอ้าปากราวกับจะเอ่ยทัก สึทาจะก็เริ่มเคลื่อนไหว มันจ้องมองเขาเนิ่นนานเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังแล้วพริ้วไหวหายลับเข้าป่าลึกไปด้วยความเร็วที่น่าอัศจรรย์
"เดี๋ยวก่อน!"
มือของลูเซียนชะงักค้างอยู่กลางอากาศ ทว่าสึทาจะรวดเร็วเกินไป เพียงพริบตามันก็อันตรธานไปสิ้น
ลูเซียน: "..."
สึทาจะ!
ลูเซียนไม่นึกเลยว่าจะเจอโปเกมอนระดับนี้ในถิ่นทุรกันดาร การเติบโตของมินิริวช้าเกินไป เขาเคยคิดจะหาโปเกมอนตัวอื่นที่เติบโตไวกว่ามาช่วยแบ่งเบาภาระในช่วงแรก เหมือนอย่างบัตเตอร์ฟรีของซาโตชิในอนิเมะ แต่ที่ผ่านมากลับไม่มีตัวเลือกที่เหมาะสมเลย
พวกฟรีจิโอ หรืออิโนมู แถวนี้แม้จะทรงพลัง แต่ก็ไม่ใช่คู่หูที่เหมาะสำหรับมือใหม่นัก
ตอนนี้ ตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบปรากฏตัวขึ้นแล้ว! สึทาจะ หนึ่งในโปเกมอนเริ่มต้นประเภทพืชแห่งภูมิภาคอิชชู ทั้งทรนงและอ่อนโยนในที อัตราการเติบโตกำลังดี แถมร่างพัฒนาขั้นสุดท้ายอย่างจาโลดายังแข็งแกร่งจนน่าทึ่ง เพดานพลังเรียกได้ว่าสูงลิบลิ่วทีเดียว
พูดง่าย ๆ มันคือคู่หูในอุดมคติของเขาชัด ๆ ! แต่ติดปัญหาเดียว... มันหนีไปแล้ว
ลูเซียนเดินไปยังจุดที่สึทาจะเคยยืน จ้องมองลึกเข้าไปในราวป่าที่มืดมิด
เขารู้ว่าการบุ่มบ่ามเข้าไปในป่าลึกคนเดียวตอนนี้คือความประมาท ปกติโปเกมอนจะไม่ยอมทิ้งอาณาเขตตัวเองง่าย ๆ การหลงเข้าไปในเขตของตัวอื่นหมายถึงความเสี่ยงที่จะเกิดการปะทะ นั่นหมายความว่าสึทาจะยังอยู่แถวนี้ ไม่ช้าก็เร็ว เส้นทางของเขากับสึทาจะจะต้องบรรจบกันอีกครั้ง
"บางทีฉันอาจถามข้อมูลจากพวกจิลามีได้"
ลูเซียนพึมพำกับตัวเองแล้วเดินกลับไปยังกระโจมพัก
พอก้าวพ้นม่านเข้าไป เขากลับต้องหยุดชะงัก
กระโจมที่เคยเขรอะฝุ่นบัดนี้สะอาดกริบจนแทบขึ้นเงา เหล่าจิลามีทั้งห้าตัวกำลังวิ่งวุ่น สะบัดหางปัดกวาดเช็ดถูทุกซอกมุมอย่างตั้งใจ
"ก... เกิดอะไรขึ้น?"
ลูเซียนหลุดปากถาม
"อูย..."
มินิริวนอนขดตัวอยู่บนโต๊ะที่เพิ่งขัดจนเงาวับ ดูมีสภาพน่าเวทนาอย่างที่สุด
ลูเซียน: "...?"
(ทำไมมินิริวถึงทำท่าเหมือนถูกเนรเทศขนาดนั้น?)
เขาเข้าใจกระจ่างแจ้งทันที เมื่อจิลามีตัวหนึ่งเดินดุ่มเข้ามา มันจ้องคราบสกปรกที่เขาทำทิ้งไว้บนพรมแล้วร้องอย่างขัดใจ
"จิลา!"
มันดันลูเซียนให้พ้นทางอย่างนุ่มนวล ก่อนจะสะบัดหางปัดกวาดพรมอย่างตั้งใจ พอพรมกลับมาสะอาดวาววับ โปเกมอนตัวน้อยก็ถอนหายใจพลางใช้อุ้งเท้าจิ๋วปาดหน้าผา
"มิลามี~!"
*สะอาดเรียบร้อย!*
(ในเมื่อจะใช้กระโจมนี้เป็นรังหลบหนาวร่วมกัน ก็ต้องทำให้สะอาดเอี่ยมสินะ...)
ลูเซียน: "..."
นี่พวกมัน... ทนความโสโครกที่ฉันทำไว้ไม่ได้ขนาดนั้นเลยเหรอ? ถึงอย่างนั้นเขาก็ปฏิเสธไม่ได้ ว่าที่พักแห่งนี้ไม่เคยดูดีขนาดนี้มาก่อน จิลามีทั้งห้าตัวกระโจนขึ้นเตียงของลูเซียน ยึดครองพื้นที่ที่อุ่นและนุ่มที่สุดเพื่อเป็นบ้านหลังใหม่ไปเสียแล้ว
ลูเซียนชำเลืองมองหน้าต่างสถานะที่ปรากฏขึ้น:
[โปเกมอน: จิลามี]
[ประเภท: ปกติ]
[เพศ: เมีย]
[คุณสมบัติพิเศษ: ผู้เชี่ยวชาญ]
[กระบวนท่า: สะบัดหาง, ปัด, ดวงตากลมโต, สปีดสตาร์, เชียร์, จัดระเบียบ]
[ความสนิทสนม: 30 (สูงสุด 100, อาจมากกว่านี้ได้ภายใต้เงื่อนไขพิเศษ)]
[ประวัติชีวิต -
ปีที่ 145 แห่งปฏิทินอาณาจักร: ถือกำเกิดขึ้น
ปีที่ 148 แห่งปฏิทินอาณาจักร: เข้าร่วมนิคมของลูเซียนเป็นการชั่วคราว]
รวมจิลามีห้าตัวเข้ากับคอยคิงอีกหกตัวในบ่อ ตอนนี้เขามีโปเกมอนในมือสิบแปดตัวแล้วเป็นตัวเลขที่ดูดีเกินความคาดหมายทีเดียว
"จิลา?"
จิลามีเงยหน้ามองลูเซียนด้วยดวงตาแป๋วแหวว
ลูเซียนกระแอมเบาๆ นั่งลงข้างเตียงแล้วเผยรอยยิ้ม
"จิลามี ข้ามีเรื่องจะถามพวกเจ้าเสียหน่อย"
เหล่าโปเกมอนตัวน้อยเอียงคอพร้อมกันอย่างสงสัย
"จิลา?"
"พวกเจ้ารู้จักโปเกมอนที่ชื่อสึทาจะไหม? ตัวสีเขียว ตัวเล็ก ๆ รูปร่างเพรียวบางเหมือนงู"
ลูเซียนถาม
"มิลามี...?"
สิ้นคำถาม พวกมันหันไปมองหน้ากัน แววตาส่องประกายเหมือนนึกบางอย่างออก ก่อนตัวหนึ่งจะร้องลั่น
"จิลา!"
"พวกเจ้าเคยเห็นมันงั้นหรือ?"
ลูเซียนเลิกคิ้ว
"มันอาศัยอยู่แถวนี้เหมือนพวกเจ้าใช่ไหม?"
จิลามีพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น
"จิลา!"
แสดงว่าบ้านของสึทาจะก็คงพังไปแล้วเหมือนกัน
ลูเซียนรู้สึกใจหาย
โปเกมอนแต่ละสายพันธุ์รับมือการสูญเสียต่างกัน จิลามีสู้ตายเพื่อรัง มิเนซูมิ และ ชิคิจิกะ หนีเตลิดด้วยความกลัว… แต่สึทาจะ... มันจะรู้สึกยังไงบ้างนะ?
ลูเซียนรู้สึกผิด
เอาเถอะ เขาจะทำทุกทางเพื่อไถ่โทษ ถ้ามันยอมรับ เขาจะรับมันเข้าสู่นิคม พอถึงฤดูใบไม้ผลิ เขาจะปลูกป่าผลไม้ให้ใหม่เพื่อให้มันมีบ้านที่แท้จริงอีกครั้ง
คืนนั้น พวกจิลามีได้นอนหลับในที่พักของมนุษย์เป็นครั้งแรก แสงสีส้มจากเตาฟืนช่วยขับไล่พายุหิมะออกไป ความกังวลเรื่องศัตรูหรือความหิวโหยที่เคยเผชิญมาเนิ่นนานมลายสิ้น เหลือเพียงไออุ่นและสันติสุข จิลามีทั้งห้าตัวซุกตัวบนเตียง ล้อมรอบลูเซียนและมินิริว ตัวหนึ่งขดอยู่บนศีรษะ ตัวหนึ่งซุกในผ้าห่ม ตัวหนึ่งอยู่ที่ปลายเท้า อีกตัวพิงหน้าท้อง และตัวสุดท้ายแนบชิดอยู่ข้างกาย
มุมปากลูเซียนกระตุกเบาๆ
"พวกเจ้าแน่ใจนะว่าไม่รำคาญที่ต้องเบียดกันขนาดนี้?"
"มิลามี~?" (ไม่เลยสักนิด!)
พวกมันขยับซุกหาองศาที่สบายที่สุด ก็ในโพรงไม้ พวกมันมักจะนอนกอดกันกลมเพื่อรักษาความอบอุ่นแบบนี้อยู่แล้วนี่นา
ลูเซียน: "..."
ช่างเถอะ... ในเมื่อพวกมันจัดการบ้านให้จนสะอาดกริบขนาดนี้ เขาจะยอมให้เป็นกรณีพิเศษแล้วกัน
พอลองหลับตาลง ไออุ่นจากร่างกายที่นุ่มฟูซึ่งห้อมล้อมอยู่รอบกาย ก็ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก
"มินิริว พักผ่อนเถอะ"
ลูเซียนกระซิบพลางลูบศีรษะของมังกรน้อย มินิริวในอ้อมแขนส่งเสียงครางแผ่วเบา ก่อนจะจมดิ่งสู่ห้วงนิทราที่แสนสงบไป
*ฟึ่บ!*
ท่ามกลางราตรีที่เงียบสงัด เถาวัลย์สีเขียวสองเส้นสะบัดรัดกิ่งไม้ใหญ่อย่างแม่นยำ สึทาจะทะยานกายขึ้นสู่ยอดไม้อย่างสง่างาม มันยืนอยู่บนจุดสูงสุด จ้องมองลงมายังนิคมของมนุษย์เบื้องล่าง เห็นเพียงแสงไฟรำไรที่วับแวมท่ามกลางหิมะขาวโพลน
"สึทา..."