บทที่ 14 ภาพมายา

บทที่ 14 ภาพมายา

[ข้อมูลบริวาร (โปเกมอน): โซรัว]

[ประเภท: ความมืด]

[เพศ: ผู้]

[คุณสมบัติพิเศษ: ภาพมายา]

[ท่าต่อสู้: ข่วนตะกุย, จ้องเขม็ง, ลับกรงเล็บ, ข่วนต่อเนื่อง, ความสับสน]

[ความสนิทสนม: 0]

[ประวัติชีวิต -

ปีที่ 146 แห่งปฏิทินอาณาจักร: กำเนิด

ปีที่ 147 แห่งปฏิทินอาณาจักร: บิดาและมารดาสิ้นชีพในการต่อสู้ ทิ้งให้โซรัวต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดเพียงลำพัง

ปีที่ 148 แห่งปฏิทินอาณาจักร: เผชิญกับการจู่โจมจากทันแบร์จนเกือบดับสูญ ทว่าได้รับความช่วยเหลือจากเด็กสาวนามว่าแอนนา]

วินาทีที่ลูเซียนตอบตกลงให้แอนนาพาอสุรจิ้งจอกกลับเข้าสู่ค่ายพัก จำนวนประชากรในเขตปกครองก็เพิ่มจากเจ็ดสิบแปดเป็นเจ็ดสิบเก้าในทันที

นับจากวินาทีนั้นเป็นต้นไป โซรัวก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งในดินแดนแห่งนี้อย่างเป็นทางการ

ลูเซียนลอบสังเกตแอนนาและโซรัวที่เกาะอยู่บนบ่าของนาง พลางมีความคิดอันอาจหาญวาบผ่านเข้ามาในห้วงคำนึง

มินิริวในยามนี้ยังคงอ่อนแอเกินไป นางยังขาดสิ้นซึ่งพละกำลังที่จะช่วยในการศึก พลานุภาพที่แท้จริงของนางจักเผยออกมาหลังผ่านช่วงเวลาแห่งการเติบโตอันยาวนานเท่านั้น

ทว่าสิ่งหนึ่งที่ปรากฏชัดแจ้งแล้วคือ ลำพังเพียงพละกำลังของเขาเพียงคนเดียวนั้นยังไม่เพียงพอ

หากดินแดนแห่งนี้ต้องการจะรอดพ้นจากภยันตราย จำเป็นต้องมี' เทรนเนอร์' เพิ่มขึ้น... ผู้คนที่สามารถบัญชาโปเกมอนและปกป้องมาตุภูมิของตนได้

ถ้าเป็นเช่นนั้นแล้ว... เหตุใดเขาถึงไม่รับแอนนามาเป็นศิษย์เล่า? เพื่อสอนให้นางรู้ซึ้งว่าวิถีแห่งเทรนเนอร์นั้นเป็นเช่นไร

โซรัว โปเกมอนจิ้งจอกร้อยเล่ห์... ร่างวิวัฒนาการของนางอย่างโซโรอาร์ค นั้นขึ้นชื่อเรื่องการล่อลวงศัตรูด้วยภาพมายา ก่อนจะลงมือปลิดชีพในจังหวะที่สมบูรณ์แบบ

หากมันเติบโตขึ้น มันย่อมกลายเป็นขุมกำลังที่ทรงอานุภาพเหนือคณานับ หัวใจของลูเซียนสั่นไหวด้วยความคิดนั้น ทันใดนั้น เขาพลันสังเกตเห็นร่างกายของโซรัวเกร็งเครียด สายตาของมันจับจ้องไปยังทิศทางหนึ่งอย่างเฉียบคม

"เอ๊ะ? เกิดสิ่งใดขึ้นรึ?"

แอนนาเอ่ยถามด้วยความฉงนต่อปฏิกิริยาที่เปลี่ยนไปของโซรัว

วินาทีต่อมา ร่างมหึมาพลันโจนทะยานออกมาจากเงามืด กระแทกอัศวินคนหนึ่งลงกับพื้นดินในชั่วพริบตา

แสงจันทร์สาดสะท้อนกรงเล็บน้ำแข็งที่ฟาดฟันลงมา

"อ๊ากกก!"

อัศวินผู้นั้นแผดร้องด้วยความเจ็บปวดเมื่อแขนถูกคมเขี้ยวฉีกกระชาก

"อสุรกาย!"

เสียงตะโกนของไรอันเรียกสติของทุกคนให้กลับคืนมา คมดาบพลันพุ่งออกจากฝักในชั่วพริบตา

ท่ามกลางแสงอัคคีจากคบเพลิงที่วูบวาบ ในที่สุดแอนนาก็ได้เห็นผู้บุกรุกอย่างชัดแจ้ง

บหน้าของนางพลันซีดเผือดไร้สีเลือดขณะที่นางกรีดร้องออกมาด้วยความพรั่นพรึง

"นั่นมัน... อสุรกายตนนั้น!"

ทันแบร์ จ้าวแห่งอสุรกายกระหายเลือด... เพียงแค่การปรากฏกายของมันก็แผ่ซ่านไอสังหารที่สามารถบดขยี้ได้ทุกสิ่ง ไร้ซึ่งข้อกังขาในพละกำลังอันมากล้นของมัน

ลูเซียนขมวดคิ้วแน่น

"ปกป้องฝ่าบาท!"

ไรอันคำรามลั่นพลางกำดาบในมือแล้วฟาดเข้าใส่อสุรยักษ์สุดแรงเกิด

เสียงเหล็กกล้าปะทะกับขนหนาเตอะดังสนั่น ทว่าคมดาบกลับทำได้เพียงสร้างรอยแผลตื้นๆ เท่านั้น มิอาจทะลวงผ่านผิวหนังอันหนากร้านของมันไปได้

ชั่วอึดใจต่อมา หายนะก็บังเกิดเมื่อทันแบร์อ้าปากกว้างพลางปลดปล่อยไอเย็นเยือกแข็ง เกล็ดน้ำแข็งลามเลียไปทั่วคมดาบของไรอัน จนกระทั่งใบดาบถูกผนึกอยู่ในแท่งน้ำแข็งสีฟ้าพราวระยับ

รูม่านตาของไรอันหดแคบลงด้วยความตระหนก

"มินิริว ใช้พายุหมุน!"

เสียงของลูเซียนตัดผ่านความสับสนวุ่นวาย มินิริวอ้าปากรวบรวมพลังมังกรจนบังเกิดเป็นพายุหมุนกระแทกเข้าใส่ทันแบร์ด้วยเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

"ทุกคนเร่งเคลื่อนย้ายผู้บาดเจ็บ! สู้ไปพลางถอยร่นไปพลาง ข้าจะรั้งมันไว้ให้เอง!"

ลูเซียนสั่งอย่างเฉียบขาดขณะจับจ้องไปยังอสุรร้ายด้วยสายตาคมกริบ

การโจมตีนั้นมิได้สร้างความเสียหายเท่าใดนัก ทันแบร์ยังคงหยัดยืนตระหง่านและแทบมิได้ชะลอฝีเท้าลงเลยแม้แต่น้อย

"ฝ่าบาท!"

เสียงของไรอันสั่นเครือด้วยความกังวล ในฐานะอัศวิน เขาจักทอดทิ้งนายเหนือหัวได้อย่างไร? แม้ต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลจากอสุรกาย เขาก็ยังคงกัดฟันแน่นและเหวี่ยงดาบที่ถูกผนึกด้วยน้ำแข็งไปครึ่งเล่มเข้าหาทันแบร์

ทว่าคราวนี้ ทันแบร์กลับไม่ประทานโอกาสให้แก่เขาอีก

“กรรรรรรรร!”

มันฟาดกรงเล็บน้ำแข็งลงบนใบดาบ แรงมหาศาลหักสะบั้นเหล็กกล้าจนขาดออกจากกันอย่างไม่อาจต้านทาน

นัยน์ตาของไรอันเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ทันแบร์คำรามลั่นอีกคราก่อนจะตวัดอุ้งเท้าส่งร่างของเขากระเด็นไปบนผืนหิมะอันเหน็บหนาว

อัศวินคนอื่นๆ ต่างลอบกลืนน้ำลายด้วยความตระหนก ใบหน้าของพวกเขาขาวซีด พละกำลังของอสุรกายตนนี้ช่างมากล้นเกินกว่าที่มนุษย์จักต่อกรได้

ทันแบร์รุกคืบประหนึ่งปีศาจสีขาว คมเขี้ยวและกรงเล็บของมันแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้า โค่นเหล่านักรบลงทีละคน เพียงมิอึดใจ เหล่าอัศวินทั้งหมดก็ล้มลง เหลือเพียงลูเซียนและแอนนาที่ยังคงหยัดยืน

เมื่อเหลือเพียงคู่ต่อสู้เพียงสองคน ทันแบร์จึงย่อตัวลงต่ำแล้วโจนทะยานเข้าใส่ลูเซียนในทันที

สีหน้าของลูเซียนพลันเปลี่ยนไปในทันใด เขาพยายามสั่งการให้มินิริวปลดปล่อยพายุหมุนอีกครั้ง ทว่าทุกอย่างกลับสายเกินการณ์เสียแล้ว

แรงกระแทกมหาศาลซัดเอาทั้งเขาและมังกรน้อยกระเด็นลงสู่กองหิมะอันหนาทึบ

"อึก... อ๊ากก! เจ็บชะมัด!"

ลูเซียนสบถออกมา มินิริวนอนนิ่งสนิทและสิ้นสติจากการศึกในทันที ส่วนเขานอนแผ่กองอยู่บนหิมะ ร่างกายปวดร้าวเกินกว่าจะขยับเขยื้อนกายได้

จากหางตา เขาเห็นทันแบร์พุ่งเป้าจู่โจมอีกครั้ง โดยที่เป้าหมายของมันคือแอนนาและโซรัว

แอนนาที่ขาบาดเจ็บมิอาจหลีกหนี แม้ใจจะโหยหาการรอดชีวิต แต่นางกลับทำได้เพียงยืนตัวแข็งทื่อด้วยความพรั่นพรึงขณะที่อสุรยักษ์พุ่งเข้าหา

"อ๊ะ..."

เสียงของนางสั่นเครืออย่างไร้ทางสู้

ทว่าในทันใดนั้น ร่างเล็กจ้อยพลันโจนทะยานออกมาขวางกั้นระหว่างนางและอสุรยักษ์ แอนนากะพริบตาด้วยความฉงน

"นั่นมัน... อสุรกายตัวน้อยอย่างนั้นรึ?"

นางส่ายศีรษะพลางตะโกนกึกก้อง

"มิได้นะ... หนีไปเสีย!"

ทว่าโซรัวกลับปักหลักมั่นมิขยับเขยื้อน นางจับจ้องไปยังทันแบร์ด้วยแววตาที่ดุดันและมิยอมศิโรราบต่ออำนาจข่มขู่

แม้ร่างกายจะยังสั่นเทาด้วยความหวาดหวั่น... แม้จะเคยถูกทันแบร์ตนนี้ทำร้ายจนเกือบสิ้นชีพมาก่อน... ทว่าในวินาทีนี้ โซรัวกลับปรารถนาเพียงการคุ้มครองแอนนา

ในวินาทีนั้น โซรัวพลันระเบิดพลังอันน่าอัศจรรย์ใจออกมา ไอพลังสีม่วงดำพวยพุ่งแผ่กระจายประหนึ่งพายุหมุน ราตรีกาลพลันเข้าปกคลุมไปทั่วทั้งพงไพรราวกับดวงตะวันถูกลบเลือน ภายใต้เงามืดนั้น ไอพลังสีม่วงแดงที่ทั้งวิจิตรและสยองขวัญก็พลันพวยพุ่งขึ้นมา

หนึ่ง... สอง... สาม... ร่างเงาภูติพลันปรากฏกายขึ้นทีละร่าง ล้อมรอบทันแบร์ไว้เป็นวงกลมที่บีบกระชั้นเข้ามา จนกระทั่งภาพมายานับสิบก็รุมล้อมกดดันอสุรร้ายจากทุกทิศทาง

อสุรร้ายฉายแววหวาดหวั่นเมื่อเห็นร่างเงาที่เปี่ยมด้วยไอพลังมหาศาลลายล้อมตนเองไว้ มันจึงหันหลังกลับและหลีกลี้หายไปในรัตติกาลอันหนาวเหน็บโดยไม่ลังเลอีกต่อไป

'นั่นมัน...'

ลูเซียนเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยความตะลึงลาน ก่อนจะเข้าใจในไม่ช้า... เพื่อคุ้มครองแอนนา โซรัวได้ปลดปล่อยศักยภาพที่ซ่อนเร้นด้วยคุณสมบัติพิเศษ 'ภาพมายา' รังสรรค์เงาของเผ่าโซโรอาร์คที่น่าหวาดหวั่นขึ้นมา และการข่มขวัญนั้นก็เพียงพอที่จะทำให้ทันแบร์หลีกลี้หายไปในที่สุด!

ในชั่วขณะนั้น ลูเซียนมองไปที่เด็กสาวและโปเกมอนจิ้งจอกตัวน้อยที่เคียงข้างนาง ความรู้สึกอันประหลาดทว่ากลับคุ้นเคยอย่างยิ่งพลันเอ่อล้นขึ้นในใจ

ใช่แล้ว... นี่คือครรลองที่มนุษย์และโปเกมอนจักใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันในอนาคตอันไกลโพ้น

'นางช่วยชีวิตข้าไว้... ข้าจักมอบทุกสิ่งเพื่อคุ้มครองนาง แม้ต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม'