บทที่ 20: เหยียนเทียนจีและถ้ำป่าเชื้อรา

สวีฮั่วหรี่ตาลง สาวงามเผ่าพันธุ์ยุงที่อยู่เบื้องหน้างดงามหยาดเยิ้ม แต่แรงกดดันที่แผ่ออกมานั้นเป็นของจริงนางคือผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน

หลังจากเรียนรู้ระบบการบำเพ็ญเพียรของโลกนี้ สวีฮั่วละทิ้งความเย่อหยิ่งในอดีตอย่างเด็ดขาด ขั้นสร้างรากฐานถือเป็นระดับกลางของที่นี่ และไม่เหมือนในนิยายหลายเรื่องที่ไปถึงได้ง่ายๆ มันต้องใช้ทรัพยากรมหาศาลและวาสนา

สาวงามยุงผู้นี้ไม่ใช่ตัวละครธรรมดาแน่นอน หมอกโลหิตจางๆ ลอยอ้อยอิ่งรอบกาย กลิ่นอายลึกล้ำและมั่นคงราวหุบเหว

ดวงเขาดีขนาดนี้เลยเหรอ? แค่ไม่กี่วันก็เจอระดับสร้างรากฐานถึงสองคนแล้ว?

สวีฮั่วถอยหลังครึ่งก้าวอย่างเงียบเชียบ ย่อตัวลง ประสานมือคารวะ "ผู้น้อยสวีฮั่ว เพิ่งเข้ามาที่หอคัมภีร์ ไม่คุ้นเคยกับกฎเกณฑ์ ขอผู้อาวุโสโปรดชี้แนะ? ไม่ทราบว่าควรเรียกขานผู้อาวุโสว่าอย่างไร?"

"โอ๊ะ? เป็นเด็กน้อยที่รู้จักมารยาทดีนี่"

หญิงสาวหัวเราะเสียงใสราวกับระฆังเงิน บินวนรอบตัวเขาช้าๆ ชายกระโปรงพลิ้วไหว ปล่อยกลิ่นหอมประหลาด "ข้าชื่อ เหยียนเทียนจี ดูแลหอคัมภีร์แห่งนี้... ตาแก่อินกู่นั่นรับต้นกล้าที่มีแววมาคนนึงสินะ"

เธอยกมือขวาขึ้น หงายฝ่ามือ อักขระสีเลือดที่ดิ้นพล่านปรากฏขึ้นอีกครั้ง ดูดซับแสงรอบข้างและคลี่ออกเป็นฉากแสงและเงาจำลองขนาดจิ๋วที่เปลี่ยนไปมา

มันดูเหมือน 'โลกใบเล็ก' ที่ห่อหุ้มด้วยผนังผลึกโปร่งใส

ข้างในมีเห็ดยักษ์บิดเบี้ยวพันกันเป็นป่า สปอร์เรืองแสงล่องลอยเหมือนฝุ่นผง ร่างเล็กๆ หลากหลายรูปร่างพุ่งไปมา เสียงหวิงๆ และเสียงกรีดร้องแผ่วเบาก้องสะท้อน

"นี่คือถ้ำป่าเชื้อรา" เหยียนเทียนจีอธิบาย "ไม่ใช่ภาพลวงตา ท่านเจ้าสำนักใช้ 'อิทธิฤทธิ์' มหาศาลตัดเฉือนเสี้ยวความเป็นจริงจากระนาบย่อยที่ติดกับโลกของเรา กลั่นมัน และวางไว้ในหอคัมภีร์เพื่อเป็นมิติกระเป๋าสำหรับภารกิจของหอ"

ปลายนิ้วเธอชี้ไปที่เห็ดสีขาวซีดขนาดมหึมาแต่ดูไร้ชีวิตชีวาต้นหนึ่งในภาพจำลอง

ที่โคนต้น สิ่งมีชีวิตเปลือกดำขนาดเท่าหัวแม่มือกำลังกัดแทะก้านอย่างบ้าคลั่ง ขณะปะทะกับ 'มนุษย์แมลง' รูปร่างคล้ายตั๊กแตนตำข้าวที่สวมเกราะกระดูกหยาบๆ

"กฎภายในแตกต่างจากภายนอกเล็กน้อย และเวลาไหลช้ากว่า ให้พวกเจ้าเหล่าศิษย์ได้ใช้ฝึกฝน ภารกิจทำความสะอาดของเจ้าอยู่ที่นี่"

เหยียนเทียนจีหันมามองสวีฮั่ว "สนามฝึกระดับกลั่นลมปราณระยะต้นคือสวนสปอร์ของ 'นางพญาพันเข็ม' เห็ดต้นนี้สำคัญต่อลูกหลานของนางมาก"

"ตอนนี้มันถูกยึดครองโดยแก๊งโจรแมลงสาบที่เรียกตัวเองว่า 'แก๊งกรามทมิฬ' พวกมันกัดกินเชื้อราและขับถ่ายของเสีย ขัดขวางการวางไข่ของนางพญา"

"แน่นอน ภารกิจคือขับไล่พวกโจรออกไป คืนความสงบให้สวน และช่วยนางพญาให้กำเนิดลูกหลาน การกดข่มของถ้ำทำให้พวกมันเก่งสุดก็แค่ 'ขั้นกลั่นลมปราณระยะกลาง'เหมาะสำหรับฝึกเจ้าพอดี" น้ำเสียงของนางเบาสบาย ไม่เร่งรีบ ราวกับคุยเรื่องสัพเพเหระ

ดวงตาของสวีฮั่ววูบไหว เขาสัมผัสได้ถึงความยุ่งยากที่ซ่อนอยู่ หากแก๊งกรามทมิฬยึดครองพื้นที่ที่นี่ได้ พวกมันต้องมีคนหนุนหลัง

แต่นี่ก็เป็นหนทางเดียวที่เขาจะได้เรียนรู้รากฐานของสำนักเทพยุงและได้รับความรู้ที่ต้องการอย่างเร่งด่วน การเคลื่อนไหวของเหยียนเทียนจีเป็นทั้งการใช้งานและการทดสอบ

เขาไม่ลังเล "ผู้น้อยเข้าใจแล้ว ข้ารับภารกิจ"

เหยียนเทียนจียิ้มจางๆ ดูเหมือนพอใจกับความเด็ดขาดของเขา

"มีหลายกลุ่มฝึกอยู่ข้างใน ข้ามีศิษย์ที่มีแววคนหนึ่งอยู่ข้างในด้วยเหมือนกันซูหว่านเจิน อัจฉริยะศิษย์สายนอก เจ้าอาจร่วมมือกับนางได้"

ด้วยการทำตราประทับมือเดียว นางเสริมว่า "ซูหว่านเจินเข้าถ้ำไปเมื่อห้าวันก่อน ข้างในนางผ่านไปแล้วสามปี หลังจากเจ้าเข้าไป พวกเจ้าน่าจะช่วยกันได้ดี"

สวีฮั่วพยักหน้าตกลงขณะคำนวณในใจ ด้วยอัตราส่วนเวลานั้น เขาอาจใช้เวลาหลายปีข้างในเพื่อเร่งระดับการบำเพ็ญเพียรให้สูงขึ้น

รอยยิ้มของเหยียนเทียนจีกว้างขึ้น นางผลักถ้ำจำลองไปข้างหน้าเบาๆ

ในพริบตา ฉากตรงหน้าสวีฮั่วขยายใหญ่ขึ้น ฟ้าดินพลิกกลับ แรงที่มองไม่เห็นห่อหุ้มเขาและเหวี่ยงเขาเข้าไปในถ้ำที่ย่อส่วนนั้น

ภายใน 'แดนลับ' เขายืนอยู่บนยอดเขา ความอยากรู้อยากเห็นฉายชัดในดวงตา ต้นไม้และหินทุกก้อนให้ความรู้สึกสมจริงอย่างน่าตกใจ

ตัวตนผู้ยิ่งใหญ่ของโลกนี้สามารถสร้างโลกได้ช่างเป็นพลังมหาศาล!

เขาสูบลมหายใจลึก ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องพวกนี้ การสร้างโลกอาจสั่นคลอนวิญญาณ แต่การเอาชีวิตรอดและแข็งแกร่งขึ้นคือความจริงตรงหน้า

"ห้าวันข้างนอก สามปีข้างใน..." เขาพึมพำ สัมผัสถึง 'ปราณวิญญาณ' ที่เข้มข้นและตื่นตัวเป็นพิเศษหนาแน่นกว่าในถ้ำเซียนของเขามาก

'คัมภีร์พิสดารยมโลก' หมุนเวียนเร็วขึ้นหนึ่งในสามด้วยตัวเอง

"แดนสวรรค์สำหรับการบำเพ็ญเพียรและเต็มไปด้วยอันตรายไม่แพ้กัน"

เขามองออกไปไกลๆ: ป่าเห็ดสูงเสียดฟ้าหลากสีสัน

แม่น้ำเรืองแสงคดเคี้ยวอยู่เบื้องล่างน้ำเลี้ยงเชื้อราที่อุดมด้วยปราณวิญญาณ

เสียงร้องของแมลงประหลาด เสียงคำราม และเสียงโลหะกระทบกันแผ่วเบาลอยมาจากส่วนลึก

ลำดับความสำคัญแรก: ตามหาซูหว่านเจิน

คนที่ฝึกที่นี่มาสามปีย่อมนำทางเขาผ่านกับดักนับไม่ถ้วนได้

แต่เขาไม่รีบร้อนลงจากเขา เขานั่งขัดสมาธิ หลับตา เร่งการรับรู้ของคัมภีร์พิสดารยมโลกถึงขีดสุด และปล่อยสัมผัสเนโครแมนซีออกไปกวาดผ่านป่าเชื้อราเบื้องล่างอย่างเงียบเชียบ

พลังวิญญาณอันทรงพลังของเขาแสดงความเฉียบคม สติสัมปชัญญะแผ่ออกไปเหมือนหนวดที่มองไม่เห็นเหนือหมวกเห็ดยักษ์ ผ่านหมอกสปอร์เรืองแสง เข้าสู่ดงก้านเห็ดมืดมัว

ข้อมูลไหลบ่าเข้ามา:

สามลี้ทางตะวันออก: หน่วยมนุษย์แมลงสาบสวมเกราะกระดูกกำลังฉีกทึ้งโคนเห็ดเรืองแสงด้วยกรามขนาดใหญ่ ยามถือหอกกระดูกยืนเฝ้า เปลือกของพวกมันมีตราเมือกสีดำรูปกรามดุร้ายเหมือนกันหมดชัดเจนว่าเป็นสมาชิกแก๊งกรามทมิฬ

ทางใต้บน "ที่ราบเชื้อรา" เปิดโล่ง: มนุษย์แมลงรูปร่างเพรียวคล้ายผึ้งหรือตั๊กแตนตำข้าวกำลังเก็บเส้นใยและน้ำค้าง หนีทันทีที่เห็นลาดตระเวนกรามทมิฬชัดเจนว่าเป็นคนท้องถิ่นหรือพวกที่อ่อนแอกว่า

ทางตะวันตกบนที่สูง มีเห็ดสีขาวซีดขนาดใหญ่ที่กำลังเหี่ยวเฉา รั้วหนามกระดูกหยาบๆ และหน่วยลาดตระเวนล้อมรอบฐาน ข้างในมีออร่าชีวิตแผ่วเบาแต่เหนียวแน่นกำลังถูกกดดัน

ทางเหนือ... หือ?

สัมผัสของสวีฮั่วชะงักที่ขอบหุบเขาที่ปูด้วยตะไคร่น้ำสีน้ำเงินเรืองแสง

ระลอกคลื่นพลังเวทตกค้างยังคงอยู่ผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์ ไม่ใช่พวกแมลง แฝง 'เจตจำนงกระบี่' เย็นเยียบ

ร่องรอยยังสดใหม่ ทิ้งไว้ไม่นานมานี้

ดวงตาของเขาลืมโพลง สายตาคมกริบพุ่งไปทางเหนือ

ผู้บำเพ็ญเพียรเพิ่งต่อสู้ที่นั่น ซูหว่านเจินหรือศิษย์คนอื่นในถ้ำ?