บทที่ 10: ไม้เท้าและฟาร์มกู่

ทางออกหมายเลข 3 ของเรือเหาะยุงสวรรค์ แน่นอนว่าไม่ใช่ประตูแบบดั้งเดิม แต่มันคือรูเนื้อขนาดมหึมาที่กำลังหดตัวและบิดเกลียว ขอบของมันเรียงรายไปด้วยขนเส้นเล็กๆ ที่เป็นหนวดเหนียวหนืด

ศิษย์ใหม่ถูกผู้คุมกฎชุดดำต้อนออกมาอย่างเลือดเย็นราวกับลูกแกะที่ถูกต้อนไปโรงเชือด ทีละคนร่วงหล่นลงสู่ทางเดินที่มืดมิดและลึกนั้น

ทันทีที่สวีฮั่วก้าวเข้าไปในโพรง แรงดูดมหาศาลก็กระแทกเข้ามาทันที มิติบิดเบี้ยว ภาพตรงหน้าเต็มไปด้วยสีสันหมุนวน และเสียงวิ้งๆ แหลมสูงดังก้องในหูไม่หยุด

ความรู้สึกนี้คล้ายกับการเทเลพอร์ตในชีวิตก่อนหน้าอยู่บ้าง แต่มันไม่เสถียรเอาเสียเลย เหมือนถูกอวัยวะย่อยอาหารบางอย่างคายออกมามากกว่า

【คำเตือน! การเคลื่อนย้ายมิติกำลังดำเนินอยู่... ถูกกัดกร่อนโดยพลังงานมิติว่างเปล่าอ่อนๆ】

【สามารถใช้แก่นแท้วิญญาณ 0.1 หน่วย เพื่อลบล้างได้ ต้องการใช้หรือไม่?】

"ไม่"

สวีฮั่วปฏิเสธข้อเสนอของระบบอย่างใจเย็น เขาไม่ต้องการเปิดเผยไพ่ตายเร็วเกินไป และไม่เต็มใจที่จะสิ้นเปลืองทรัพยากรอันมีค่าในสถานการณ์ที่ไม่รู้อะไรเลย

ยิ่งกว่านั้น การกัดกร่อนเล็กน้อยนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการสัมผัสธรรมชาติของ "การเทเลพอร์ต" นี้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เพียงชั่วครู่ อาการวิงเวียนก็หายไป และเขาก็ตกลงอย่างแรงบน "พื้น" ที่มีความยืดหยุ่นและเป็นคลื่นเล็กน้อย

ที่นี่หนาวเย็นและชื้นแฉะ กลิ่นในอากาศผสมปนเปกันอย่างซับซ้อน: กลิ่นเหม็นเน่าของศพที่เข้มข้น กลิ่นหวานคาวของเชื้อรา กลิ่นฉุนของเลือด และกลิ่น 'ปราณหยิน' บริสุทธิ์จางๆ ที่กระตุ้นให้ "คัมภีร์ยุงสวรรค์" ภายในร่างเขาหมุนเวียนอย่างเงียบเชียบ

แสงสว่างสลัวรางมาก มาจากหย่อมตะไคร่น้ำสีขาวซีดที่กระจัดกระจาย หรือทากเรืองแสงที่กำลังดิ้นช้าๆ บนผนังและเพดานรอบๆ

แสงที่พวกมันให้แทบจะไม่พอให้มองเห็น แต่กลับร่างโครงร่างของสภาพแวดล้อมให้ดูบิดเบี้ยวและน่าขนลุกยิ่งขึ้น

สวีฮั่วกลิ้งตัวลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็วและมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

เขาอยู่ในห้องโถงใต้ดินขนาดมหึมา แต่นี่ไม่ใช่ถ้ำตามธรรมชาติแน่นอน

ผนังรอบด้านเป็นเยื่อเนื้อสีแดงเข้ม ปกคลุมด้วยเส้นเลือดหนาๆ พื้นปูด้วย "พรมเชื้อรา" สีดำเหนียวหนืดที่ให้ความรู้สึกทั้งนุ่มและแข็ง บางครั้งรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังดิ้นช้าๆ อยู่ข้างใต้

ไกลออกไป โครงกระดูกซี่โครงขนาดมหึมายื่นออกมาจากผนังเนื้อ ค้ำยันพื้นที่อันกว้างใหญ่นี้ ซากศพแปลกประหลาดกระจัดกระจายอยู่ทั่วพื้น รวมถึงร่างคล้ายมนุษย์และสิ่งมีชีวิตรูปร่างเหมือนสัตว์และแมลงที่ระบุชื่อไม่ได้อีกมากมาย เถาวัลย์โปร่งแสงที่เต็มไปด้วยมัดเส้นประสาทห้อยลงมาจากเพดานเนื้อ แกว่งไกวเบาๆ

ในความเงียบ เสียงเล็กๆ น้อยๆ ดังแว่วในอากาศ: เสียง "ติ๋งๆ" ของน้ำหยด เสียง "ฉ่า" ของพรมเชื้อราที่กำลังเติบโต และเสียงแทะและเสียงครวญครางแผ่วเบาที่ดังมาจากที่ไกลๆ

มองไปรอบๆ เขาอยู่ตัวคนเดียว

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ศิษย์คนอื่นๆ ถูกกระจายตัวออกไปแบบสุ่มจริงๆ

ทันใดนั้น ตราประทับสำนักเทพยุงสีแดงจางๆ ที่หลังมือของเขาก็อุ่นขึ้นเล็กน้อย และข้อมูลชุดหนึ่งก็ไหลเข้าสู่สมองของเขาโดยตรงด้วยความเย็นเยียบ:

【ศิษย์สายนอก สวีฮั่ว ปัจจุบันเจ้าอยู่ที่รอบนอกของ 'ถ้ำศพรวมมาร'】

【ภารกิจการประเมิน: เอาชีวิตรอดให้ได้สามวัน】

【ภารกิจพิเศษ: รวบรวม 'ไขกระดูกศพ' ระดับศูนย์ 10 ชิ้น หรือระดับหนึ่ง 1 ชิ้น ยิ่งรวบรวมได้มาก การประเมินยิ่งสูง】

【คำใบ้: ไขกระดูกศพคือแก่นแท้ที่ควบแน่นภายใน 'มารศพ' และ 'ซากอาฆาต' สามารถหาได้จากการฆ่าพวกมัน นอกจากนี้อาจควบแน่นตามธรรมชาติในที่ที่ปราณหยินรวมตัวกัน】

【คำเตือน: ถ้ำศพไม่ได้มีแค่สัตว์เวทระดับต่ำ จงระวังตัว ศิษย์ร่วมสำนักก็อาจเป็นทรัพยากรได้เช่นกัน】

ข้อมูลสั้นกระชับและโหดร้าย ระบุกฎแห่งผู้แข็งแกร่งรอดอย่างชัดเจน

หลังจากฟังจบ แทนที่จะหวาดกลัว รอยยิ้มเย็นชาแบบ "ว่าแล้วเชียว" กลับปรากฏบนใบหน้าของสวีฮั่ว

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งและเข้าใจเจตนาที่ลึกซึ้งกว่าของสำนักทันที:

นี่คือการทดสอบความเครียด: ในสภาพแวดล้อมที่อันตรายสุดขีด บังคับให้ศิษย์ต้องปรับตัวและเชี่ยวชาญ "คัมภีร์ยุงสวรรค์" อย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะคุณสมบัติในการปล้นชิงของมัน

และการทำความคุ้นเคยกับเคล็ดวิชาเป็นเพียงด่านแรก ไขกระดูกศพนี้ชัดเจนว่าเป็นทรัพยากรที่สำนักต้องการ การให้ศิษย์ทำหน้าที่เป็นคนงานเหมืองฟรีๆ ใช้ชีวิตของพวกเขาในการขุดแร่ คือแก่นแท้ที่แท้จริง

แน่นอนว่าจุดประสงค์ที่ตรงไปตรงมาที่สุดคือการส่งเสริมการขัดแย้งกันเอง คัดกรองศิษย์ที่สามารถปรับตัวเข้ากับกฎของตำหนักวิถีผีได้ดีที่สุด สิ่งที่เรียกว่า "อัตราการสูญเสีย" เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่มันไม่ใช่การสังหารหมู่ที่ไร้ความหมาย มันคือกระบวนการคัดกรองที่มีคุณค่า

เลือดเนื้อของศิษย์ที่ตายไปจะกลายเป็นปุ๋ยชั้นดี วิญญาณของพวกเขาจะกลายเป็นอาหาร และแม้แต่ความอาฆาตแค้นของพวกเขาก็อาจผสานเข้ากับแหล่งพลังงานของ 'ถ้ำศพ' นี้อย่างเงียบเชียบ

และสำหรับการประเมินรอบสุดท้ายนี้: ระดับสูงของสำนักต้องมีวิธีการสังเกตสถานการณ์ภายในถ้ำ เพื่อประเมินจิตใจ ศักยภาพ และวิธีการของศิษย์แต่ละคน

"อันตรายมีอยู่จริง แต่โอกาสก็มีมากยิ่งกว่า สำหรับผู้ที่รอดชีวิตได้ ที่นี่คือขุมทรัพย์สำหรับการฝึกฝนคัมภีร์ยุงสวรรค์ชัดๆ"

สวีฮั่วตัดสินใจ รู้สึกถึงไอหยินในอากาศที่พร้อมให้ดูดซับ

ตอนนี้เขาอยู่คนเดียว โอกาสนี้พลาดไม่ได้ เขาจำเป็นต้องปรับปรุงเทคนิคการเอาตัวรอดอย่างเร่งด่วน

เขาหยิบกระดูกนิ้วสีเทาขาวนั้นออกมาจากเสื้อทันที

สัมผัสของมันเย็นเฉียบ ความยึดติดและปราณความตายที่ซ่อนอยู่ภายในเหมือนวิญญาณร้ายที่ตื่นขึ้นในถ้ำศพมืดมิดนี้ เริ่มกระวนกระวายขึ้นเรื่อยๆ

สวีฮั่วลูบกระดูกนิ้ว แสงภูตผีวูบวาบในดวงตา "เยี่ยมมาก ฉันจะใช้ที่นี่เป็นแท่นบูชา และใช้ปราณหยินจากศพนับหมื่นเป็นสื่อนำ เพื่อ 'เบิกเนตร' ให้แกอย่างเหมาะสม!"

ในฐานะอดีตเนโครแมนเซอร์ระดับตำนาน การสร้างไม้เท้ากระดูกที่เข้ามือเป็นวิชาบังคับ และกระดูกนิ้วนี้คือก้าวแรก

สวีฮั่วเริ่มค้นหาสิ่งของรอบตัวอย่างรวดเร็ว ก่อนอื่น เขาฉีกเส้นใยคล้ายหลอดเลือดหลายเส้นที่พันกันเหมือนงูดำออกมาจากผนังเนื้อ; จากนั้น เขาเลาะเอ็นเหนียวๆ จากศพมนุษย์อย่างระมัดระวัง; เขาเก็บเศษกระดูกสภาพดีหลายชิ้นขึ้นมาด้วย; สุดท้าย เขาขูดผงสปอร์ชั้นหนึ่งจากเห็ดสีขาวซีดเบาๆ

ภายใต้การสแกนเสริมของระบบ วัสดุเหล่านี้ล้วนถูกระบุว่า 【มีพลังงานหยิน/ความตาย/วิญญาณ อ่อนๆ】

สวีฮั่วนั่งขัดสมาธิ วางกระดูกนิ้วพาดบนเข่า

สูดหายใจลึก เขาใช้มานาเฮือกสุดท้ายและเริ่มชักนำปราณหยินและปราณความตายจากสิ่งแวดล้อมรอบตัว

เขากดมือลงเหนือกระดูกนิ้วและเริ่มร่ายคาถาบทลึกลับด้วยเสียงต่ำ ไอสีดำที่ดูเหมือนถูกดึงด้วยแรงที่มองไม่เห็นรวมตัวกันจากทุกทิศทางและผสานเข้าสู่กระดูกนิ้วเย็นเฉียบอย่างเงียบเชียบ วัสดุที่รวบรวมมาถูกหลอมรวมภายใต้แรงที่มองไม่เห็น: เส้นเลือดกลายเป็นด้ายสีแดงเข้มพันรอบกระดูก เส้นเอ็นผสานเข้าเพิ่มความเหนียว และเศษกระดูกกับผงสปอร์เต้นระบำด้วยกัน กลายเป็นตัวเร่งและตัวประสานในกระบวนการหลอมสร้าง

หน้าจอ 【ระบบเสียงกระซิบแห่งความตาย】 สว่างขึ้น และ 【แก่นแท้วิญญาณ】 ลดลง 2 แต้ม เพื่อเสริมความแข็งแกร่งและเสถียรภาพให้กระบวนการหลอมสร้าง

สวีฮั่วเพ่งสมาธิ สลักตราประทับวิญญาณเสี้ยวหนึ่งและคุณสมบัติ "กลืนกินพลังงาน" จากคัมภีร์ยุงสวรรค์ลงไปในแกนกลางของกระดูกนิ้ว

ความยึดติดที่หลงเหลือของหลี่ขุย เจ้าของเดิมของกระดูกนิ้ว ถูกแก่นแท้ของระบบชักนำ และถูกชะล้างพร้อมกลืนกินโดยความแข็งแกร่งของวิญญาณสวีฮั่ว ท้ายที่สุดก็เปลี่ยนเป็นแรงหนุนมหาศาลให้กับคุณสมบัติ "กลืนกิน"

"วิ้ง!"

พร้อมอาการสั่นเล็กน้อย ลวดลายธรรมชาติบนผิวกระดูกนิ้วจู่ๆ ก็สว่างขึ้น เรืองแสงเป็นเส้นสายสีฟ้าภูตผี ราวกับวิญญาณผู้ล่วงลับนับไม่ถ้วนกำลังร่อนเร่และกระซิบอยู่ภายใน

สวีฮั่วรู้สึกถึงพลังความเย็นที่ไหลผ่านฝ่ามือเข้าสู่เส้นลมปราณ ทำให้ลมปราณแท้จริงของคัมภีร์ยุงสวรรค์ในร่างกายเขาเพิ่มพูนขึ้น กระดูกนิ้วค่อยๆ มีความมันวาวขึ้นมา

【ไอเทม: สิ่งประดิษฐ์กระดูกไร้นาม (หยาบ)】

【ประเภท: ไม้เท้า/สื่อกลาง (ประเภทเติบโต)】

【คุณสมบัติ 1: ความยืดหยุ่น (สืบทอดจากกระดูกนิ้วเดิม)】

【คุณสมบัติ 2: ความเข้ากันได้กับพลังงานหยิน (เพิ่มประสิทธิภาพในการชักนำพลังงานธาตุหยินเล็กน้อย)】

【คุณสมบัติ 3: การกลืนกินพลังงาน (ใหม่, สามารถดูดซับพลังงาน/พลังชีวิตของเป้าหมายที่สัมผัสได้เล็กน้อยเพื่อป้อนกลับให้ผู้ใช้)】

【เพิ่มเติม: มีตราประทับ 'เสียงกระซิบแห่งความตาย' สามารถใช้เป็นสื่อกลางเสริมพลังสำหรับเวทมนตร์เนโครแมนซี】

สำเร็จ!

สวีฮั่วชั่งน้ำหนักไม้เท้ากระดูกที่เพิ่งสร้างเสร็จอย่างพอใจ

ไม้เท้ามีความยาวที่สมบูรณ์แบบและสมดุลดีเยี่ยม รูที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติภายในดูเหมือนจะช่วยชักนำและรวบรวมพลังงานรอบตัวได้อย่างแนบเนียน มันดูดซับปราณหยินและปราณความตายที่ล่องลอยอยู่รอบๆ เปลี่ยนเป็นตัวช่วยเมื่อร่ายเวท

ขณะที่เขากำลังจะทำความคุ้นเคยกับไม้เท้าใหม่ เสียงคืบคลานแกรกกรากก็ดังมาจากลึกๆ ในพรมเชื้อรา พร้อมกับเสียง "กริ๊ก-กรั๊ก" เหมือนคนกัดฟัน

สายตาของสวีฮั่วคมกริบ เขากำไม้เท้ากระดูกแน่น และกลืนหายไปในเงาข้างตัวอย่างเงียบเชียบ

ไม่ไกลออกไป พรมเชื้อราจู่ๆ ก็ปูดขึ้น และแมลงประหลาดขนาดเท่ากำปั้นสามตัวก็พุ่งออกมาจากพื้นดิน พวกมันดูเหมือนด้วงกินซากแต่ดูน่าเกลียดกว่ามาก เปลือกของพวกมันฝังด้วยลวดลายหน้าคนบิดเบี้ยว ดวงตาเล็กๆ ของพวกมันกระพริบแสงสีแดงเลือดน่าขนลุกขณะที่พวกมันฉีกทึ้งซากศพบนพื้นด้วยปากอย่างตะกละตะกลาม ส่งเสียง 'กรุบ-กรอบ' ชวนขนลุก

【เป้าหมาย: แมลงสาบศพหน้าคน (สัตว์เวทระดับศูนย์)】

【ระดับอันตราย: ต่ำ】

【คุณสมบัติ: การกัดแทะ, พิษศพอ่อนๆ】

【ไอเทมที่อาจดรอป: เปลือกแตก, ความอาฆาตอ่อนๆ, โอกาสน้อยมากที่จะได้ไขกระดูกศพ】

"มาได้จังหวะพอดี ฉันจะใช้พวกแกทดสอบมือและประสิทธิภาพการต่อสู้ของคัมภีร์ยุงสวรรค์"

ประกายแสงเย็นยาวาบผ่านดวงตาของสวีฮั่ว เขาย่อตัวลงต่ำเหมือนยุงที่ค้นพบเหยื่อ และย่องเข้าไปอย่างเงียบเชียบ

การล่าครั้งแรกของเขาในถ้ำศพได้เริ่มขึ้นแล้ว