บทที่ 9: คัมภีร์ยุงสวรรค์

อากาศในสุสานกระดูกดูเหมือนจะเย็นเยือกจนแข็งตัว

เสียงหัวเราะแหลมเหมือนนกฮูกของชายชราหัวกลับดังก้องอย่างกลวงเปล่าท่ามกลางกองโครงกระดูก เขาพยายามมองหาร่องรอยความกลัวหรือความหวั่นไหวภายใต้สีหน้าสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่นของสวีฮั่ว

เขาคาดหวังว่าจะได้เห็นเด็กใหม่ "ตาถึง" คนนี้ตื่นตระหนกและโยนกระดูกนิ้วทิ้งเหมือนของร้อน ดังเช่นที่คนอื่นๆ เคยทำ

"ขอบคุณท่านผู้คุมกฎที่ชี้แนะ" น้ำเสียงของสวีฮั่วมั่นคงจนจับกระแสอารมณ์ไม่ได้แม้แต่นิดเดียว ราวกับชายชราเพิ่งเล่าเรื่องสยองขวัญที่ไม่มีผลอะไรกับเขา "ในเมื่อศิษย์เลือกมันแล้ว ก็ถือเป็นวาสนาต่อกัน อีกอย่าง ข้าค่อนข้างถูกใจมันขอรับ"

สวีฮั่วคิดในใจ "กระดูกนิ้วนี้เรียวยาวตลอดทั้งชิ้น ดูจากความยาวแล้ว เหมาะเจาะที่จะใช้เป็นไม้กายสิทธิ์พอดี ศิษย์พี่ 'อัจฉริยะ' ที่ว่านี่เป็นยักษ์หรือไง? ไม่สิ นี่มันโลกแฟนตาซีไม่ใช่เหรอ? บางทีร่างกายของสิ่งมีชีวิตในมิตินี้อาจมีลักษณะพิเศษบางอย่าง..."

สวีฮั่วลูบกระดูกนิ้วในมือ มันให้สัมผัสเย็นเฉียบ เนื้อสัมผัสแน่นกว่ากระดูกมนุษย์ทั่วไปมาก มันแผ่ความยึดติดที่หลงเหลือและ 'ปราณความตาย' บริสุทธิ์ออกมาจางๆ สำหรับเขา สิ่งนี้ไม่ใช่อุปสรรค แต่เป็นอาหารเสริมและสื่อกลางชั้นยอด

ชายชราหัวกลับเห็นว่าขู่สวีฮั่วไม่สำเร็จ แถมสวีฮั่วยังลูบคลำกระดูกนิ้วไม่หยุด เขาจึงกลอกตาและแค่นเสียงเย็นชา "ดี ไม่กลัวตาย จิตใจใช้ได้ เจ้าเป็นพวกมีพรสวรรค์ที่เหมาะกับสำนักจริงๆ หึๆ!"

"ในเมื่อพวกเจ้าเลือก 'เครื่องมือทำกิน' กันได้แล้ว นี่คือเคล็ดวิชาเบื้องต้น 'คัมภีร์ยุงสวรรค์' เอาไปฝึกกันเอง คืนนี้เรือเหาะจะจอดที่ 'ถ้ำศพรวมมาร' นั่นจะเป็นการทดสอบรอบสุดท้ายของพวกเจ้า เอาชีวิตรอดที่นั่นให้ได้สามวัน แล้วค่อยกลับมาหาข้า"

ชายชราพูดจบก็ยกมือเหี่ยวแห้งเหมือนกรงเล็บขึ้น สมุดเล่มบางที่เย็บจากหนังสัตว์สีน้ำตาลเข้มลอยเบาๆ มาหาสวีฮั่ว ตกลงในอ้อมแขนของเขาอย่างแม่นยำ

ชายชราไม่สนใจสวีฮั่วอีก ร่างของเขาวูบไหวพร้อมเสียงหัวเราะแสบแก้วหู เพื่อไป "แนะนำ" ศิษย์คนอื่นๆ ที่เพิ่งเลือกอาวุธเสร็จ

สวีฮั่วไม่รอช้า เขาหามุมที่ค่อนข้างเงียบในสุสานกระดูก นั่งขัดสมาธิพิงซี่โครงของสัตว์ไม่ทราบชนิด

เขาวางกระดูกนิ้วสีเทาขาวบนตักอย่างระมัดระวัง สูดหายใจลึก แล้วเปิด "คัมภีร์ยุงสวรรค์"

เมื่อสายตากวาดผ่านประโยคแรก คิ้วของสวีฮั่วก็เลิกขึ้นเล็กน้อย:

"สวรรค์มีวิถีแห่งยุง ลึกลับแต่ปรากฏชัด แม้ยุงจะเป็นสิ่งเล็กน้อย แต่ก็กลืนกินร่างยักษ์ได้ ใช้วิชาตัวเบาของยุงทำลายความแข็งแกร่งของกฎหมื่นพัน ใช้การแพร่พันธุ์ของยุงแปรเป็นพลังไร้สิ้นสุด ใช้ความกระหายเลือดของยุงช่วงชิงแก่นแท้แห่งฟ้าดิน..."

แนวคิดของเคล็ดวิชานี้เจ้าเล่ห์และโหดเหี้ยม แตกต่างจากระบบพลังงานใดๆ ที่เขาเคยรู้จักในอดีตอย่างสิ้นเชิง แต่กลับสอดคล้องกับกฎธรรมชาติอันโหดร้ายบางประการอย่างน่าประหลาด

มันไม่แสวงหาความสมดุลหรือความสงบ แต่เป็นการปล้นชิงและแปรสภาพอย่างถึงที่สุด เปลี่ยนตนเองเป็น "ยุง" ของโลก กัดกินและกลืนกิน "สารอาหาร" ทุกอย่างที่เอื้อมถึงเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตนเอง

คัมภีร์ทั้งเล่มเริ่มต้นจากระดับปุถุชน

ระดับเริ่มต้นไม่ได้ให้ดูดซับปราณโดยตรง แต่ให้ฝึกชุดวิชา 'ก่อกำเนิด' เพื่อสร้างสรีระร่างกาย ควบคู่กับวิชายุทธ์ 'ขัดเกลากายา' ครบชุดที่เรียกว่า "วิชาค้อนยุงขัดกายา"

แก่นแท้ของวิชานี้คือการเลียนแบบสภาวะของยุง: ความเบาของขา ความถี่สูงของปีก ความแม่นยำของงวง และการประสานงานของฝูง ผ่านชุดการเคลื่อนไหวที่พิสดารและบิดเบี้ยวบางครั้งเร็วปานสายฟ้าแลบ บางครั้งหยุดนิ่งเหมือนซ่อนเร้นผสานกับวิธีการหายใจที่เป็นเอกลักษณ์ เพื่อสั่นสะเทือนเลือดลม กระตุ้นจุดชีพจร และขัดเกลากล้ามเนื้อ กระดูก และผิวหนัง

สวีฮั่วศึกษาทีละคำ จิตใจจดจ่ออยู่กับมัน

ด้วยความเข้าใจในฐานะเนโครแมนเซอร์ระดับตำนานและประสบการณ์การฝึกกายาในอดีต เขามองจากมุมมองระดับสูงและจับแก่นแท้รวมถึงจุดสำคัญของส่วน 'ขัดเกลากายา' นี้ได้อย่างรวดเร็ว

"ยอดเยี่ยม แม้จะชั่วร้ายและพิสดาร แต่ก็ชี้ตรงสู่แก่นแท้ของการขัดเกลากายาด้วยประสิทธิภาพที่น่าตกใจ เพียงแต่มันเรียกร้องภาระทางร่างกายและจิตใจสูงมาก พลาดนิดเดียวอาจทำลายรากฐาน หรือแม้แต่ถูกครอบงำด้วยเจตจำนง 'ยุงกลืนกิน' ที่แฝงอยู่ในวิชา จนกลายเป็นคนโลภและกระวนกระวาย..."

เขาครุ่นคิดในใจ แต่แววตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

วิชานี้วิเศษเกินคำบรรยาย และที่สำคัญที่สุดคือ มันเหมาะกับเขามากในตอนนี้

ดวงวิญญาณอันทรงพลังของเขาเพียงพอที่จะกดข่มการตีกลับของเจตจำนง และ "วิชาค้อนยุงขัดกายา" ก็สมบูรณ์แบบสำหรับการชดเชยจุดอ่อนด้านรากฐานของร่างกายนี้ด้วยความเร็วสูงสุด

ปิดสมุดลง สวีฮั่วเผยสีหน้ายินดี

นี่คือเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงวิชาแรกที่เขาได้รับตั้งแต่มาถึงโลกนี้ และคุณค่าของมันไม่ธรรมดาเลย

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ลุกขึ้นยืน และเก็บกระดูกนิ้วไว้ในเสื้อแนบกับตัวอย่างระมัดระวัง

ทันใดนั้น เขาก็ตั้งท่าเริ่มต้นของ "วิชาค้อนยุงขัดกายา"ย่อตัวลงเล็กน้อย ยืนขาเดียว อีกขาหนึ่งงอ แขนยื่นออกไปข้างหน้าข้างหลัง ปลายนิ้วประกบกันเหมือนงวง ทั้งร่างเหมือนยุงพิษที่พร้อมโจมตี รอจังหวะกัด

เมื่อเริ่มขยับ มานาอ่อนๆ 5 แต้มที่เขาอุตส่าห์กลั่นกรองมา และพลังงานความเย็นที่หลงเหลือจากการชุบตัวในสระเลือด ก็ถูกวิชากระตุ้นทันที เริ่มไหลเวียนอย่างเก้ๆ กังๆ ภายในร่างกายตามเส้นทางเฉพาะ

ในช่วงแรก การเคลื่อนไหวยังติดขัดอยู่บ้าง การประสานงานและความยืดหยุ่นของร่างกายนี้ยังห่างไกลจากมาตรฐาน

แต่การควบคุมวิญญาณของสวีฮั่วนั้นแข็งแกร่งมาก เขาปรับจูนการออกแรงของกล้ามเนื้อทุกมัดอย่างต่อเนื่อง และจังหวะการหายใจก็เปลี่ยนไปตามนั้น

ค่อยๆ การเคลื่อนไหวของเขาก็ลื่นไหลขึ้น

จะเห็นเขากระโดดอยู่กับที่ด้วยการเคลื่อนไหวขนาดเล็กความถี่สูงเหมือนยุงกระพือปีก ทำให้กล้ามเนื้อและกระดูกทั้งร่างสั่นสะเทือนเป็นจังหวะเดียวกัน;

บางครั้งเขาเหมือนขายุงแตะผิวน้ำ วิชาตัวเบาวูบไหวขณะเปลี่ยนทิศทางและหมุนตัวอย่างน่าทึ่งในพื้นที่แคบๆ;

บางครั้งเขาก็แทง "งวง" ออกไปทันที ปลายนิ้วตัดผ่านอากาศพร้อมเสียงหวีดหวิว พลังทั้งร่างรวมศูนย์อยู่ที่จุดเดียว

เหงื่อชุ่มชุดแขนสั้นสีดำที่เพิ่งเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว กล้ามเนื้อรู้สึกปวดร้าวเหมือนถูกฉีกกระชาก เลือดลมพลุ่งพล่าน และสีแดงผิดปกติปรากฏขึ้นบนผิวหนัง

แต่ยิ่งฝึก แววตาของสวีฮั่วก็ยิ่งเป็นประกาย และเขาไม่สนใจความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย

เขารู้สึกได้ชัดเจนว่าทุกการเคลื่อนไหวที่บิดเบี้ยวและทุกการหายใจลึกๆ กำลังฉีกกระชากและขัดเกลาจุดอ่อนของร่างกายนี้อย่างหยาบๆ รีดเร้นพลังงานจากสระเลือดที่ยังย่อยไม่หมดออกมาอย่างรวดเร็ว และผสานมันเข้ากับแขนขาและกระดูก

เส้นใยกล้ามเนื้อมีความยืดหยุ่นมากขึ้นผ่านวงจรการทำลายและซ่อมแซม ความสามารถในการรับแรงกดดันของกระดูกค่อยๆ เพิ่มขึ้น และเส้นลมปราณก็ดูเหมือนจะขยายกว้างขึ้นทีละน้อย

ความรู้สึกที่จับต้องได้ว่ากำลังแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วนี้น่าหลงใหลยิ่งนัก

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา สวีฮั่วค่อยๆ จบการฝึกและพ่นลมหายใจขุ่นที่มีกลิ่นเลือดออกมาเฮือกใหญ่

ทั้งร่างกายปวดร้าวราวกับจะแตกเป็นเสี่ยงๆ แต่ความรู้สึกอิ่มเอมอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนแผ่ซ่านไปทั่ว ความหิวโหยในท้องเหมือนไฟเผา วิชาขัดเกลากายานี้ใช้พลังงานมหาศาลจริงๆ

เขาเหลือบมองไปรอบๆ สุสานกระดูก ศิษย์ส่วนใหญ่ยังคงศึกษาเคล็ดวิชาอย่างยากลำบาก หรือพยายามเลียนแบบท่าทางหนึ่งหรือสองท่าอย่างเก้ๆ กังๆ เสียงโอดครวญและเสียงคนล้มดังขึ้นไม่ขาดสาย มีน้อยคนนักที่จะสามารถฝึกจบรอบแรกได้สมบูรณ์และได้รับประโยชน์จากมันเช่นเขา

ชายชราหัวกลับกลับมาที่เดิมตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ หรี่ตามองราวกับดูละคร เมื่อสายตาของเขากวาดผ่านสวีฮั่วเป็นครั้งคราว มันจะหยุดค้างชั่วครู่ แฝงด้วยสีหน้าอ่านยาก

สวีฮั่วเดินเงียบๆ ไปที่มุมแจกจ่ายอาหาร หยิบเนื้อตากแห้งสีดำสองชิ้นที่ทำจากเนื้ออะไรก็ไม่รู้ กลืนลงท้องไปทั้งชิ้น แล้วกลับมาหมกมุ่นกับการครุ่นคิดถึงส่วนการกลั่นลมปราณใน "คัมภีร์ยุงสวรรค์" ต่อทันที

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วระหว่างการฝึกฝน

เมื่อแสงสีเขียวภูตผีภายในเรือเหาะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเข้มบ่งบอกถึงเวลากลางคืน เสียงฮัมต่ำๆ ก็ดังขึ้น และสุสานกระดูกทั้งแห่งก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย

เสียงแหบพร่าของชายชราหัวกลับดังก้องไปทั่วพื้นที่อีกครั้ง: "ได้เวลาแล้ว! ศิษย์ใหม่ทุกคน ไปที่ทางออก 3 ทันที เตรียมตัวเข้าสู่ 'ถ้ำศพรวมมาร'! จำไว้ จงรอดชีวิตให้ได้สามวัน! มีเพียงผู้รอดชีวิตเท่านั้นที่เป็น 'วัตถุดิบ' ที่สำนักต้องการ! ถ้าตาย ก็จงกลายเป็นปุ๋ยให้ถ้ำศพซะ! เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก..."

ประกาศอันโหดร้ายดังก้องในสุสานกระดูก

สวีฮั่วลืมตาโพลง ประกายแสงคมกริบวูบผ่านและจางหายไป

เขากำกระดูกนิ้วเย็นเฉียบในเสื้อ รู้สึกถึงพละกำลังที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยและเลือดลมที่อัดแน่นขึ้นภายในร่างกายหลังจากการฝึกช่วงสั้นๆ

ถ้ำศพรวมมารนี่คือบททดสอบสุดท้ายสินะ?

ล่า หรือเป็นผู้ถูกล่า เขาคุ้นเคยกับจังหวะนี้ดีเหลือเกิน