บทที่ 4 หนึ่งจิต สามบริสุทธิ์

สวีฮั่วสูดหายใจลึก พยายามสงบพลังเวทเพียงเสี้ยวเดียวที่เขาอุตส่าห์กลั่นกรองมาตลอดห้าวัน

เขาทาบฝ่ามือขวาลงบนพื้นผิวเย็นเฉียบและลื่นมันอย่างมั่นคง

ในชั่วพริบตานั้น พลังงานที่เย็นยะเยือกและเต็มไปด้วยชีวิตชีวาอย่างรุนแรงก็เจาะผ่านแขนเข้ามาจากจุดสัมผัส

มันมีความหิวกระหาย พุ่งตรงเข้าสู่สมองและแขนขาทุกส่วนของเขา

ร่างกายของสวีฮั่วเกร็งขึ้นโดยสัญชาตญาณ เกือบจะปลดปล่อยพลังเวทออกมาทั้งหมด

'อยู่นิ่งๆ! มันกำลังสแกนโครงสร้างวิญญาณ วัดค่าความเข้ากันได้ของพลังงานงานหยาบๆ มันกำลังตามหาร่องรอยของ เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า

ระดับมันต่ำเกินไป มันหาข้าไม่เจอหรอก' ชาร์ลส์เตือน เสียงของเขาเคร่งขรึมขึ้น

สวีฮั่วเข้าใจ เขากดจิตสำนึกของตัวเองให้จมลึกลงไป เลียนแบบลายเซ็นวิญญาณของพรสวรรค์ 'ผิวศิลา' ทั่วไปในอาเซรอธดื้อด้าน เฉื่อยชา ไม่ตอบสนองต่อพลังงานราวกับหินผา

ในขณะเดียวกัน เขาก็ปิดกั้นการขัดเกลาดวงวิญญาณและสสารวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวที่ชาร์ลส์แบกรับไว้

ภายในเสาเนื้อ ของเหลวสีเขียวซีดพุ่งพล่าน เส้นเลือดปูดโปนใต้ฝ่ามือของสวีฮั่ว แสงสว่างวาบขึ้นอย่างรุนแรง

ดวงตาที่ว่างเปล่าของผู้คุมกฎชุดดำสั่นไหว เขาชำเลืองมอง

บนผิวเสา ระลอกคลื่นสีขุ่นคล้ายสนิมแผ่ออกเป็นวงช้าๆ จากมือของสวีฮั่ว

ที่ใดที่มันพาดผ่าน แสงสีเขียวก็หม่นลง ถูกดูดซับ จนกลายเป็นสีเข้มขึ้น

ระลอกคลื่นแผ่ออกไปกว้างประมาณหกนิ้วมือ แล้วหยุดลง สีของมันแทบจะจางหายไป

ตลอดกระบวนการ ไม่มีแสงเจิดจ้าหรือพลังงานที่พุ่งออกมาเหมือนผู้ทดสอบคนอื่นๆ

ผู้คุมกฎจ้องมองระลอกคลื่นที่แทบจะเลือนหาย ขมวดคิ้ว เขาเหลือบมองแผ่นจารึกเปลือกแข็งในมือ อักขระแมลงที่ดิ้นได้ปรากฏขึ้น

'สสารวิญญาณ: เหี่ยวแห้ง (ระดับต่ำ). ความเข้ากันได้ของเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า: ศิลา (ระดับกลาง-ต่ำ). ศักยภาพ: ขั้นสี่' เสียงแห้งแล้งและแหบพร่าของเขาดังขึ้น ข้างชื่อสวีฮั่วในบัญชีรายชื่อ เขาขีดเครื่องหมายเบี้ยวๆ แสดงถึงการประเมินระดับกลาง

เหล่าศิษย์สายนอกที่ทดสอบเสร็จแล้วไม่มีอะไรทำ นิสัยวัยรุ่นก็เผยออกมา พวกเขากลายเป็นคณะลูกขุนจำเป็น พึมพำวิจารณ์กัน:

'เวทเต๋าขั้นสี่? พอถูไถ'

'ดูไม่น่าจะเป็นศิษย์สำนักได้นะ'

สวีฮั่วไม่รู้สึกอะไร เขาชักมือกลับอย่างใจเย็น

การทดสอบดำเนินต่อไป เขาเดินไปยังเสายุทธ์ที่ใสกระจ่างราวคริสตัล ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งเขากดมือซ้ายลงบนปุ่มปมที่เหมือนเส้นเอ็น พลังอันป่าเถื่อนกระแทกเข้ามา ตรวจสอบกระดูกและกล้ามเนื้อของร่างกายผอมแห้งขาดสารอาหารนี้

เสาสั่นสะเทือนเบาๆ แสงสีเทาน้ำตาลขุ่นคลานขึ้นไปได้สองนิ้วมือ

'โครงสร้างกระดูก: ผสมผสาน (ระดับต่ำ). ศักยภาพ: ขั้นสาม' ผู้คุมกฎไม่แม้แต่จะเงยหน้ามอง

คณะลูกขุนวัยรุ่นก็หมดความสนใจเช่นกัน

'ขั้นสามต่ำสุดจนถึงตอนนี้เลยมั้ง?'

'ไม่นับพวกที่ไม่มีอันดับนะ ก็ยัง... เหอะ'

รู้ดีว่าตัวเองมีน้ำหนักแค่ไหน สวีฮั่วก้าวไปยังเสาอัญเชิญสีดำสนิทต้นสุดท้าย ผู้ฝึกตนที่อยู่ข้างๆ เป็นเซียนหญิง ริมฝีปากแดงระเรื่อของเธอเผยออกก่อน: 'การทดสอบเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าเริ่มได้วางมือลงบนตำแหน่งที่กำหนด'

สายตาของสวีฮั่วคมกริบ เขาเดาถูกมีสายอัญเชิญจริงๆ

ในฐานะเนโครแมนเซอร์ระดับตำนาน เขาไม่ใช่พวกมือใหม่อย่างคนดูพวกนี้ แค่จากการทดสอบยุทธ์ เขาก็อ่านช่องว่างระหว่างระดับออกแล้ว

เขารู้ดีว่าร่างกายนี้ ในโลกเวทมนตร์ก่อนหน้านี้ อย่างมากก็ไปถึงจุดสูงสุดได้แค่ระดับอัศวินชั้นต่ำ

เขาเคยเห็นอัศวินในตำนาน นับถือหลายคนเป็นเพื่อนและสหาย

ความเข้าใจในวิถียุทธ์ของเขาเฉียบคมราวใบมีด

ก่อนหน้านี้เขาเห็นว่าที่อัศวินในตำนานคนหนึ่งได้รับพรสวรรค์เพียงขั้นเจ็ดแสดงให้เห็นว่าช่องว่างนั้นกว้างแค่ไหน

ดังนั้นเขาและชาร์ลส์จึงตกลงกัน: ในสำนักที่น่าขนลุกนี้ เด่นเกินไปหมายถึงปัญหาไม่จบสิ้น แต่อ่อนเกินไปก็จะเชิญปัญหาที่แย่ยิ่งกว่าเข้ามา พวกเขาเลือกทางสายกลาง

เขายกมือขึ้นวางบนเสาที่มีรูพรุนและเต้นตุบๆ พลังเย็นยะเยือกที่ดึงดูดจิตวิญญาณทิ่มแทงเข้ามาทันที!

เสาส่งเสียงฮัมต่ำๆ ของเหลวสีเขียวภายในเข้มขึ้นและไหลเร็วขึ้น

ใต้ฝ่ามือของเขา แสงเปลี่ยนเป็นสีเขียวเข้มลึกล้ำ

แผ่นแสงขนาดเท่าฝ่ามือเสถียรขึ้น และตรงกลางของมัน เงาที่เคลื่อนไหวได้ปรากฏขึ้น เย็นชาและชั่วร้าย

'สัมผัสวิญญาณ: ความเข้ากันได้กับเงา (ระดับสูง). ศักยภาพ: ขั้นเจ็ด' ดวงตาของเซียนหญิงเป็นประกาย เธอสลักตราขั้นเจ็ดด้วยความใส่ใจอย่างเคร่งขรึม

ศิษย์สายนอกเหล่านี้เป็นเพียงเด็ก เมื่อคุ้นเคยกับความสยดสยองแล้ว ความตื่นเต้นก็ลุกโชน แม้จะไม่แน่ใจว่าระดับหมายถึงอะไร แต่พวกเขารู้ว่ายิ่งสว่างยิ่งดี และเสียงพูดคุยก็ดังขึ้น:

'อัญเชิญขั้นเจ็ด? ความเข้ากันได้ระดับสูง!'

'เวทเต๋าและยุทธ์ห่วยแตกทั้งคู่เขาทุ่มเททุกอย่างให้กับการอัญเชิญเหรอ?'

'ความเข้ากันได้กับเงา? ฟังดูชั่วร้าย แต่ขั้นเจ็ด... ไอ้เวรนี่โชคดีชะมัด'

'เหอะ มีแค่สี่คนเองมั้งจนถึงตอนนี้'

เมื่อรวมผลทั้งสามเข้าด้วยกัน สวีฮั่วก้าวไปหาผู้ฝึกตนในชุดคลุมเต๋าสีทองเข้ม

ชายผู้นั้นยิ้มให้กับบันทึก: 'ศิษย์สายนอกสวีฮั่ว อันดับพรสวรรค์รวมสิบห้า ทำได้ดี'

ในขณะนั้น พื้นที่เวทเต๋าก็ระเบิดเสียงคำรามด้วยความทึ่ง

'ขั้นเก้า! การสั่นพ้องระดับอัลตร้า!'

'ดูสิการปรากฏของ 'เทพแห่งลวดลาย'!'

'พระเจ้า พรสวรรค์ระดับสัตว์ประหลาดชัดๆ!'

ทุกสายตาจับจ้องไปที่เสาที่แสงสีน้ำเงินระเบิดออกมาเหมือนภูเขาไฟ ก่อตัวเป็นยุงยักษ์ที่เหมือนจริงและน่าเกลียดน่ากลัว พร้อมที่จะบิน เด็กชายผอมแห้งกลายเป็นจุดสนใจเดียว

'สัมผัสวิญญาณ: การสั่นพ้องกับเทพแห่งลวดลาย (ระดับอัลตร้า). ศักยภาพ: ขั้นเก้า' เสียงของผู้คุมกฎสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น

ทุกสายตาแม้แต่ของผู้คุมกฎที่เย็นชาลุกโชนด้วยความเคารพยำเกรง ศักยภาพขั้นเก้า สัมผัสวิญญาณระดับอัลตร้าเพียงพอที่จะสั่นคลอนแกนกลางของสำนัก

การพูดคุยเกี่ยวกับขั้นเจ็ดของสวีฮั่วเงียบลง สายตาเบนหนี เมื่อเทียบกับอัจฉริยะผู้นี้ 'ขั้นเจ็ดที่หนักไปทางด้านเดียว' ของเขาก็ถูกกลบจนมิด

'ขั้นเก้า? การสั่นพ้องระดับอัลตร้า?' ชาร์ลส์พึมพำ ความโลภแทรกอยู่ในน้ำเสียง

'หึหึหึ... คลื่นวิญญาณช่างหอมหวาน ร่างกายนี้ 'ภาชนะ' นี้ อัจฉริยะจอมปลอมเหล่านี้ช่างน่าขบขันยิ่งนัก สวีฮั่ว เราจะเริ่มลิ้มรสโลกใหม่นี้จากตรงไหนดี?'

เสียงหนุ่มขี้เกียจแทรกขึ้นมาทันที: 'ชิ หุบปากไปเลย ไอ้แก่กระดูกผุ แค่พรสวรรค์นิดหน่อยดูน้ำลายยืดเชียว พวกเราคือ หนึ่งจิต สามบริสุทธิ์แข็งแกร่งกว่าเยอะ โดยพื้นฐานแล้วก็ระดับบรรพชนเต๋านั่นแหละ'

ชาร์ลส์สะดุ้ง ดีใจ 'ข้าจากดาวเคราะห์สีฟ้า? มิน่าความทรงจำเหล่านั้นถึงขาดๆ หายๆข้านึกว่ามันถูกลบไปแล้ว...'

สวีฮั่วจากดาวเคราะห์สีฟ้าแค่นเสียง 'ไอ้แก่ อยากให้ฉันหายไปงั้นสิ? เราเห็นชัดๆ ว่า'

'เงียบ!'

เสียงที่ไร้ความรู้สึกกดทับทุกเสียงในโถงให้เงียบสนิท

'ศิษย์สายนอกทั้งหมด การทดสอบเสร็จสิ้น'

ผู้ที่มีอันดับ จงไปที่ 'ฝักบ่มเพาะเต๋า'!'

ผู้ที่ไม่มีอันดับ ไปที่ 'เรือนคนรับใช้''