บทที่ 29: เหล่าผู้เหลือรอด

ความกว้างขวางและความหรูหราของที่หลบภัยใหม่หลังจากการรวมห้อง 1501 และ 1502 เข้าด้วยกัน ไม่ได้ทำให้เกาเฉิงดื่มด่ำกับมันนานนัก เขายืนอยู่หน้ากระจกบานใหญ่ที่สูงจากพื้นจรดเพดาน มองลงไปยังเมืองที่เงียบสงัดและเยือกแข็งนิรันดร์เบื้องล่าง ความรู้สึกพึงพอใจจากการควบคุมทุกสิ่งค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความสงบเยือกเย็นแบบคนที่พร้อมจะ "ล้างกระดาน" เสียงรบกวนที่เหลืออยู่ในตึกนี้ จำเป็นต้องถูกกำจัดให้สิ้นซาก

เขาเรียกหน้าจอวงจรปิดและระบบสแกนสัญญาณชีพที่ครอบคลุมทั้งตึกขึ้นมา บนแผนที่สามมิติ จุดแสงที่เป็นตัวแทนของชีวิตนั้นเบาบางจนน่าใจหาย ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับภาพอันหนาแน่นในช่วงเริ่มต้นของวันสิ้นโลก

ชั้น 16: ห้องทั้งสองห้องบนชั้นบนสุดดับไปตั้งแต่ช่วงแรกๆ ของวันสิ้นโลกแล้ว เฒ่าหวังตายไปแล้ว ส่วนอีกห้องหน้าต่างแตกกระจาย ภายในกลายเป็นถ้ำน้ำแข็งมานาน ไร้ผู้รอดชีวิต

ชั้น 15: 1501/1502 อาณาจักรของเขา ที่ซึ่งจุดแสงสีเขียวอันอบอุ่นเก้าจุดกะพริบอย่างมั่นคง เป็นตัวแทนของความเชื่อฟังและความปลอดภัยที่สมบูรณ์แบบ

ชั้น 14: 1401 ว่างเปล่า 1402 มีจุดแสงสีเหลืองเดียวดาย ส่องแสงสลัว แต่ยังคงยืนหยัดอย่างดื้อรั้น

ชั้น 13: 1301, 1302 ถูกรวมเข้ากับ "กลุ่มส่วนรวม" ของชั้น 12 ไปแล้ว จุดแสงของพวกเขาก็อยู่ที่นั่น

ชั้น 12: "จุดช่วยเหลือซึ่งกันและกันส่วนรวม" ของป้าจาง ซึ่งเดิมทีมีคนกว่ายี่สิบคน ตอนนี้เหลือเพียงจุดแสงสลัวๆ แปดจุดเบียดเสียดกัน เหมือนเทียนไขกลางสายลม จางเฉียงจากห้อง 1202 หลังจากทรยศจ้าวเชี่ยน ดูเหมือนจะไม่มีหน้าอยู่ที่ชั้น 12 อีกต่อไป จุดแสงของเขาแสดงว่าเขากำลังปะปนอยู่ที่มุมใดมุมหนึ่งของชั้นล่าง

ชั้น 11: 1101, 1102 ก็เข้าร่วมกับชั้น 12 แล้วเช่นกัน

ชั้น 10, ชั้น 9, ชั้น 8, ชั้น 7, ชั้น 6, ชั้น 5, ชั้น 3, ชั้น 2, ชั้น 1... สายตาของเกาเฉิงกวาดผ่านอย่างรวดเร็ว นอกจากคนที่เขาได้รับเข้ามาแล้ว เช่น หลินหวั่นชิงจากชั้น 8, ซูจือชิงและโจวเสี่ยวหยุนจากชั้น 2 และห้องว่างหรือห้องที่ยืนยันว่าเสียชีวิตแล้วไม่กี่ห้อง จุดแสงชีวิตที่เหลือส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในสามที่:

กลุ่มหนึ่งคือพวกอันธพาลชายที่นำโดยจางเฉียง รวมตัวกันที่ชั้นล่าง ผลสแกนแสดงว่าเหลือกันอยู่ 4 คน เหมือนหนอนแมลงที่เกาะกินซากตึกผุพัง พวกเขายังชีพด้วยการปล้นสะดมและสังหารพวกเดียวกัน ยึดครองห้องอย่าง 301 บนชั้น 3 และ 202 ผู้หญิงจากคู่รักชั้น 8 และชั้น 5 ตกเป็นทาสของพวกเขา จุดแสงบ่งบอกว่าพวกเธออยู่ในสภาพย่ำแย่ถึงขีดสุด

อีกกลุ่มคือพวก 'วัยรุ่นจิตวิญญาณ' และ 'สาวจิตวิญญาณ' ที่ชั้น 4 ราวๆ ห้าหกคน จุดแสงของพวกเขาแสดงสถานะที่มั่นคงแปลกประหลาด ดูเหมือนจะอยู่ได้ด้วยตัวเอง ตัดขาดจากความโกลาหลนองเลือดข้างบนชั่วคราว ก่อตัวเป็นระบบนิเวศอิสระขนาดเล็ก เกาเฉิงจดจำจุดนี้ไว้ นี่อาจเป็นขุมกำลังใหม่ที่ต้อง 'จัดการ' ในอนาคต

ฝั่งป้าจางก็เหลือจุดแสงแค่ 8 จุด ส่วนใหญ่เป็นคนแก่ ผู้หญิงอ่อนแอ และเด็ก รวมถึงซูเสี่ยวหยา ลูกสาวของเธอ และผู้หญิงที่รอดชีวิตจากคู่รักชั้น 6 ทรัพยากรหมดเกลี้ยง ความสิ้นหวังกำลังแพร่กระจายภายใน การล่มสลายเป็นแค่เรื่องของเวลา

"ดูเหมือนจะได้เวลาปิดบัญชีแล้วสินะ" เกาเฉิงพึมพำ รอยยิ้มเย็นชาขี้เล่นผุดขึ้นที่มุมปาก หากไม่นับคนในหลุมหลบภัยของเขา ทั้งตึกเหลือคนรอดชีวิตเพียงประมาณยี่สิบคน แบ่งเป็นสามกลุ่มเล็กๆ ที่ต่างระแวงกันเองและใกล้จะพังทลาย

สายตาของเขากลับมาโฟกัสที่จุดแสงสีเหลืองเดียวดายบนชั้น 14 ห้อง 1402 เป็นผู้หญิง

ผู้หญิงคนนี้น่าสนใจทีเดียว ในขณะที่คนอื่นดิ้นรนเอาชีวิตรอด ไม่เกาะผู้แข็งแกร่งก็เสื่อมทรามลงจนสุดกู่ เธอกลับประคองตัวอยู่คนเดียวบนชั้น 14 มาได้จนป่านนี้? ข้อมูลสแกนแสดงสถานะของเธอว่าแค่ "อ่อนแอ" ไม่ใช่ "ใกล้ตาย" ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งพวกจางเฉียงและพวกหวังต้าจูก่อนหน้านี้ ดูเหมือนจะตั้งใจหรือไม่ตั้งใจหลีกเลี่ยงห้องของเธอ?

เกาเฉิงครุ่นคิดครู่หนึ่งก็เข้าใจแก่นแท้ของมัน ไม่ใช่ว่าเธอเก่งกาจอะไร แต่เป็นเพราะเธออยู่ใต้ห้องเขาพอดี ทั้งพวกอันธพาลและผู้รอดชีวิตต่างหวาดกลัวห้อง 1501 อย่างมาก จนไม่กล้าเฉียดใกล้ชั้น 15 เพราะกลัวจะดึงดูดความสนใจเขาแล้วจะนำหายนะมาใส่ตัว ผู้หญิงคนนี้ได้ยืม 'บารมี' ของเขาโดยทางอ้อม สร้าง 'เขตปลอดภัย' ประหลาดขึ้นมาที่ชายขอบนรกแห่งนี้

"หึ ยืมแสงสว่างจากฉัน ไม่คิดจะจ่ายดอกเบี้ยหน่อยเหรอ?" ประกายความอยากรู้อยากเห็นวาบขึ้นในตาเกาเฉิง เขาอยากรู้จริงๆ ว่าผู้หญิงคนนี้เป็นคนแบบไหน

ราวกับรู้ความคิด โทรศัพท์ของเขาสั่นถูกจังหวะพอดี คำขอเป็นเพื่อนในวีแชทใหม่เด้งขึ้นมา พร้อมเหตุผลที่เขียนไว้อย่างหน้าไม่อาย: "เพื่อนบ้านชั้น 14 มีเรื่องจะคุย"

เกาเฉิงกด 'ยอมรับ'

แทบจะทันที อีกฝ่ายส่งข้อความเสียงยาวเหยียดมาเป็นชุด เมื่อกดฟัง เสียงผู้หญิงที่แม้จะฟังดูอ่อนแรง แต่ก็พยายามดัดเสียงให้สูงขึ้น แฝงความรู้สึกเหนือกว่าที่อธิบายไม่ถูกก็ดังขึ้น:

"นี่! นายคนที่อยู่ 1501 นายชื่อเกาเฉิงใช่ไหม? ฉันเห็นนายในกลุ่มแล้วก็ได้ยินเรื่องของนายมาบ้าง ฉันขอแจ้งให้นายทราบอย่างเป็นทางการ ตอนนี้อาหารและน้ำดื่มของฉันหมดแล้ว ในฐานะผู้รอดชีวิตชายคนเดียวที่มีกำลังในตึกนี้ นายมีหน้าที่และความรับผิดชอบที่จะต้องให้ความช่วยเหลือด้านวัสดุยังชีพที่จำเป็นแก่ฉัน!"

เกาเฉิงเลิกคิ้ว ไม่ตอบ รอให้เธอพูดต่อ

และเป็นไปตามคาด เมื่อเห็นเกาเฉิงเงียบ อีกฝ่ายก็ส่งข้อความเสียงยาวเหยียดมาอีกหลายชุด น้ำเสียงเริ่มฉุนเฉียวขึ้นเรื่อยๆ แฝงความไม่พอใจแบบคนชอบสั่งการ:

"ทำไมไม่พูดล่ะ? จะบอกให้นะ นี่มันยังเป็นสังคมอารยะ! ต่อให้เป็นวันสิ้นโลก มารยาทสุภาพบุรุษพื้นฐานก็ไม่ควรถูกละทิ้ง! พวกเราผู้หญิงเป็นกลุ่มเปราะบาง โดยธรรมชาติแล้วต้องได้รับการปกป้องดูแล! พวกนายน่ะมีแรงมีความสามารถ แทนที่จะออกไปหาเสบียงมาปกป้องผู้หญิง กลับทำตัวเลวทรามสารพัด ใช้ได้ที่ไหนกัน?"

"ฉันรู้นะว่าที่บ้านนายต้องมีอาหารและของใช้เยอะแยะ! แบ่งให้ฉันนิดๆ หน่อยๆ จะเป็นไรไป? ขนหน้าแข้งไม่ร่วงหรอก! คนเราไม่ควรเห็นแก่ตัวเกินไปนะ! นายต้องรู้จักหน้าที่ของตัวเอง! ผู้ชายเกิดมาเพื่อรับใช้ผู้หญิง นั่นเป็นเรื่องธรรมชาติอยู่แล้ว!"

"ฉันไม่เอาของนายฟรีๆ หรอกนะ! แค่นายรับประกันความต้องการพื้นฐานในการดำรงชีวิตของฉัน พอฉันผ่านช่วงนี้ไปได้ และระเบียบสังคมกลับคืนมา ฉันอาจจะพิจารณาให้โอกาสนายจีบฉันก็ได้! รู้ไหม ผู้ชายที่เคยตามจีบฉันน่ะ ต่อแถวจากหน้าหมู่บ้านไปถึงสถานีรถไฟเลยนะ! นายได้กำไรมหาศาลเลยรู้ตัวบ้างหรือเปล่า?"

ฟังคำพูดหลงตัวเองสุดกู่ที่ผสมปนเปกับสโลแกน 'เฟมินิสต์' แบบบิดเบือน เกาเฉิงเปลี่ยนสีหน้าจากขบขันเป็นพูดไม่ออก เขาถึงกับหัวเราะออกมาด้วยความระอา

นี่มันเวลาไหนแล้ว? วันสิ้นโลกที่อุณหภูมิติดลบหลายสิบองศา คนกินคนกันข้างนอก กฎป่าเถื่อนนองเลือดเล่นซ้ำไปซ้ำมาในตึก แต่ยัยผู้หญิงคนนี้ยังใช้ชีวิตอยู่ในโลก 'เจ้าหญิง' ที่ตัวเองจินตนาการขึ้น โบกธง 'เฟมินิสต์โลกสวย' เรียกร้องให้คนแปลกหน้าเลี้ยงดูตัวเองฟรีๆ อย่างชอบธรรม แถมยังมองว่าเป็น 'บุญคุณ' อีก?

คนเราต้องหลงตัวเองขนาดไหนถึงจะยังรักษาทัศนคติที่ 'แปลกใหม่ไม่ซ้ำใคร' แบบนี้ไว้ได้ในสภาพแวดล้อมแบบนี้?

เขาขี้เกียจฟังเรื่องไร้สาระของเธออีกต่อไป พิมพ์ตอบกลับไปโดยตรง น้ำเสียงเย็นชาและสั้นกระชับ: "พูดจบหรือยัง?"

อีกฝ่ายเงียบไปหลายวินาที ดูเหมือนจะสำลักกับปฏิกิริยาที่เฉยเมยของเขา จากนั้นก็ส่งข้อความเสียงมาอีก น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อยแต่ยังคงความเย่อหยิ่งที่ชวนอึดอัด: "นาย... นายหมายความว่าไง? ฉันพูดผิดตรงไหน? การปกป้องผู้หญิงไม่ใช่สิ่งที่พวกผู้ชายควรทำเหรอ? รีบๆ ส่งอาหารลงมาได้แล้ว! ฉันหิวมาทั้งวันแล้วนะ!"

เกาเฉิงมองหน้าจอโทรศัพท์ รอยยิ้มอำมหิตวาบผ่านดวงตา

ดีมาก เขากำลังคิดอยู่พอดีว่า 'ของสะสม' ในตึกมันยังหลากหลายไม่พอ 'เจ้าหญิงเฟมินิสต์' ที่อยู่ในความฝันคนนี้ เป็นตัวอย่างใหม่เอี่ยมที่มีคุณค่าในการ 'ฝึก' สูงมาก

เขาลุกขึ้นและสั่งหลี่ลู่ที่ยืนรอรับใช้อย่างนอบน้อม: "ฉันจะลงไปรับ 'วัสดุ' ใหม่"

หลี่ลู่โค้งคำนับทันที: "ค่ะ นายท่าน"

เกาเฉิงจัดชุดคลุมอาบน้ำให้เรียบร้อย ไม่พกอาวุธใดๆ ไม่มีความจำเป็นต้องใช้ของพรรค์นั้นจัดการกับผู้หญิงแบบนี้ เขาอยากรู้จริงๆ ว่าเธอจะแสดงสีหน้ามหัศจรรย์แค่ไหนเมื่อความจริงบดขยี้จินตนาการเพ้อฝันของเธอจนแหลกละเอียด

เขาผลักประตูที่แข็งแกร่งของหลุมหลบภัยออก และก้าวเข้าสู่โถงทางเดินที่หนาวเหน็บ เป้าหมาย: ชั้น 14 ห้อง 1402

ได้เวลาทำให้ 'เจ้าหญิง' คนนี้เข้าใจอย่างถ่องแท้เสียทีว่า 'กฎ' เพียงหนึ่งเดียวที่แท้จริงของวันสิ้นโลกคืออะไร