บทที่ 23: พังประตูด้วยมือเปล่า

เสียงเคาะประตูดังก้องกังวานไปทั่วทางเดินที่หนาวเหน็บและไร้ชีวิตชีวา เสียงนั้นแหลมคมจนน่าขนลุก เกือบจะเหมือนการเยาะเย้ย เกาเฉิงยืนรออย่างอดทนอยู่ราวหนึ่งนาที สองมือล้วงกระเป๋าเสื้อคลุมอาบน้ำด้วยท่าทีสบายๆ ราวกับแค่แวะมาเยี่ยมเยียนเพื่อนบ้าน

ภายในห้องเงียบสนิท ไม่มีแม้แต่เสียงลมหายใจ มีเพียงลมหายใจเข้าออกที่สม่ำเสมอของเขาเองที่กลายเป็นไอสีขาวจางๆ ท่ามกลางอากาศที่เย็นจัด

สรุปคือไม่คิดจะให้ความร่วมมือสินะ รอยยิ้มเย็นชาผุดขึ้นที่มุมปากของเกาเฉิง เขาคร้านจะเปลืองน้ำลายอีกต่อไป เขาขึ้นเสียง พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงอำนาจที่ไม่อาจสั่นคลอน ซึ่งดังทะลุผ่านบานประตูเข้าไป:

"ฉันเกาเฉิงจากห้อง 1501 ถ้ายังมีคนเป็นอยู่ข้างใน ก็เปิดประตูซะ แต่ถ้าตายกันหมดแล้ว ฉันจะได้พังเข้าไปเอง"

คำพูดนั้นเปรียบเสมือนหินที่ถูกโยนลงบ่อน้ำโบราณ ในที่สุดก็ก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมขึ้น

ทันใดนั้น เสียงตะเกียกตะกายอย่างลนลานและอู้อี้ก็ดังขึ้นจากข้างในเหมือนมีคนสะดุ้งตื่นจากพื้นหรือมุมห้อง แล้วชนข้าวของล้มระเนระนาด จากนั้นเสียงผู้ชายที่สั่นเทา แหบพร่าด้วยความหวาดกลัวและไม่อยากจะเชื่อหูก็ดังลอดผ่านประตูไม้มา:

"ก... เกาเฉิง? ก... แกต้องการอะไร?!"

รู้จักเขาจริงๆ ด้วยสินะ เกาเฉิงไม่แปลกใจเลย ชื่อเสียงอันฉาวโฉ่ของเขาในกลุ่มลูกบ้านและจุดจบของหวังต้าจูคงกลายเป็นฝันร้ายของผู้รอดชีวิตทุกคนไปแล้ว

"เปิดประตู เรามีเรื่องต้องคุยกัน" น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ แฝงน้ำหนักที่ห้ามปฏิเสธของคนที่คุ้นเคยกับการออกคำสั่ง

"คุยเหรอ? ฉ... ฉันไม่มีอะไรจะคุยกับแก!" เสียงของผู้ชายคนนั้นสูงปรี๊ดด้วยความกลัว "ไสหัวไป! ฉ... ฉันขอเตือนนะ ฉันมีอาวุธ!"

ก็แค่คำขู่กลวงๆ เกาเฉิงจินตนาการภาพออกเลยว่าหมอนั่นคงกำลังกอดมีดปังตอหรือไม้เบสบอล ตัวสั่นงันงกขณะตะโกนใส่ประตูเพื่อเรียกความกล้าให้ตัวเอง

"ความอดทนของฉันมีจำกัด" เกาเฉิงสลัดความเกรงใจจอมปลอมทิ้งไปจนหมด "ฉันต้องการห้องนี้ เปิดประตูแล้วเดินออกไปเอง หรือจะให้ฉัน 'ช่วย' พาออกไปเลือกเอา"

คำประกาศนั้นทำลายความหวังสุดท้ายของผู้ชายคนนั้น เขาแผดร้องออกมาอย่างคนเสียสติ "ไม่มีทาง! นี่บ้านฉัน! ใครใช้ให้แกมาแย่ง! ออกไป! ออกไปเดี๋ยวนี้นะ ไม่งั้น... ไม่งั้นฉันจะสู้กับแกให้ตายกันไปข้างหนึ่ง!"

สู้เหรอ? แววตาเย้ยหยันวูบผ่านดวงตาของเกาเฉิง การดิ้นรนของแมลงเป็นเพียงละครฉากหนึ่งที่น่าเบื่อหน่าย

"ดูเหมือนแกจะเลือกข้อสองสินะ"

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาถอยหลังมาครึ่งก้าว ขยับข้อมือไปมา พลังมหาศาลจากการเสริมความแข็งแกร่งระดับพื้นฐานไหลเวียนไปทั่วกล้ามเนื้อราวกับกระแสน้ำป่าที่รอการปลดปล่อย

เขาสูดลมหายใจ กำหมัดขวาแน่นจนข้อนิ้วลั่นกร๊อบ ไม่ต้องวิ่งส่ง ไม่ต้องง้างหมัดเพียงแค่บิดเอวส่งแรง แล้วปล่อยหมัดตรงที่เรียบง่ายแต่ทรงพลังอัดกระแทกใส่ประตูนิรภัยอันแข็งแกร่งของห้อง 1502 ด้วยแรงที่เกินมนุษย์!

ตูม!!!

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ทางเดินทั้งชั้นดูเหมือนจะสั่นสะเทือน

ประตูเหล็กหนายุบตัวลงไปตรงจุดปะทะ เกิดเป็นหลุมลึกที่น่าสยดสยอง ฝุ่นปูนร่วงกราวลงมา และน็อตยึดวงกบประตูก็ส่งเสียงกรีดร้องขณะบิดเบี้ยว

เสียงกรีดร้องสั้นๆ และเสียงของหล่นกระแทกพื้นดังมาจากข้างใน

เกาเฉิงชักหมัดกลับด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงออกจากมือ เขาแทบไม่รู้สึกถึงแรงสะท้อนกลับเลย สำหรับเขา สิ่งกีดขวางที่ว่าแข็งแกร่งนี้เปราะบางไม่ต่างจากกระดาษ

ไม่รอช้า เขายกเท้าขึ้น รวบรวมพลัง แล้วถีบอัดเข้าไปที่บริเวณกลอนประตูที่บิดเบี้ยวอยู่แล้วอย่างจัง!

ปัง!!!

เสียงคำรามกึกก้องดังขึ้นอีกครั้ง กลไกล็อคและวงกบประตูรอบๆ แตกกระจายทันที ประตูที่ยับเยินฉีกขาดออกจากบานพับพร้อมเสียงโลหะฉีกขาดที่บาดหู ก่อนจะล้มครืนเข้าไปข้างใน กระแทกพื้นห้อง 1502 จนฝุ่นตลบ

เกาเฉิงก้าวข้ามบานประตูที่ล้มคว่ำราวกับเป็นเพียงกองดิน แล้วเดินอาดๆ เข้าไปในห้อง 1502

แสงสลัวต้อนรับเขา อากาศข้างในอุ่นกว่าทางเดินเล็กน้อยแต่ก็ยังเย็นเยียบ คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นอาหารบูด กลิ่นเหงื่อ และกลิ่นของความหวาดกลัว

ที่มุมห้องนั่งเล่นตรงหน้า ชายผอมแห้งวัยราวสี่สิบปีในเสื้อขนเป็ดสกปรกนั่งทรุดตัวพิงกำแพง ขาสั่นพั่บๆ อย่างควบคุมไม่ได้ ใบหน้าของเขาขาวซีดเหมือนกระดาษ ริมฝีปากสั่นระริก ดวงตาเบิกโพลงไร้จุดโฟกัส เต็มไปด้วยความหวาดผวาและความไม่อยากเชื่อสายตา

เขาเคยกำขวานดับเพลิงขึ้นสนิมไว้จริงๆ แต่มันร่วงหล่นอยู่ข้างตัวอย่างหมดสภาพ และที่เป้ากางเกงของเสื้อโค้ทสีเข้ม คราบเปียกชื้นที่มีกลิ่นฉุนกึกกำลังขยายวงกว้างอย่างรวดเร็วเขาถึงกับฉี่ราดด้วยความกลัวจนสติหลุดเมื่อเห็นคนพังประตูเข้ามาด้วยมือเปล่า

เกาเฉิงปรายตามองเขาเพียงแวบเดียว สายตากวาดไปทั่วห้องเหมือนเครื่องสแกน ผังห้องเหมือนกับห้อง 1501 ของเขาไม่มีผิด เพียงแต่โทรมกว่า รกกว่า และเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความสิ้นหวัง

สายตาของเขาวนกลับมาที่ชายที่กองอยู่กับพื้น มองเขาเป็นเพียงขยะชิ้นหนึ่งที่ต้องกำจัดทิ้ง

"เอาล่ะ" เสียงของเกาเฉิงผ่าความเงียบที่ชวนอึดอัด "ตอนนี้เรามา 'คุย' กันได้แล้วว่าจะให้แก 'ออกไป' ด้วยวิธีไหน"