บทที่ 21: การจำนนโดยสมัครใจ

เสียงกริ่งที่ยังคงดังก้องดูเหมือนจะแขวนลอยอยู่ในอากาศที่หนาวเหน็บ

เกาเฉิงยืนอยู่หลังประตู ไม่ได้เปิดออกในทันที บนหน้าจอ หญิงสาวสองคนยืนเบียดเสียดกัน เสื้อขนเป็ดตัวหนาที่เก่าโทรมไม่อาจปกปิดร่างกายที่สั่นเทาอย่างรุนแรงด้วยความหวาดกลัว ใบหน้าแดงก่ำจากความหนาว เส้นผมยุ่งเหยิง แต่เมื่อมองใกล้ๆ กลับเผยให้เห็นเครื่องหน้าที่งดงาม เป็นประเภทที่ถ้าได้แต่งตัวสักหน่อยในยามปกติคงดึงดูดสายตาผู้คนได้ไม่น้อย ในเวลานี้ ดวงตาของพวกเธอเต็มไปด้วยความหวาดผวาสุดขีด จ้องมองไปที่บันไดด้านหลังเขม็ง ราวกับว่าจะมีสัตว์ร้ายกินคนพุ่งออกมาได้ทุกเมื่อ

"พวกเรา... พวกเราเป็นพนักงานขายของบริษัทอสังหาริมทรัพย์ข้างล่างค่ะ!" หนึ่งในนั้นที่ดูใจกล้ากว่าเล็กน้อยตอบตะกุกตะกัก กลัวว่าหากช้าไปเพียงวินาทีเดียวจะถูกปิดประตูใส่ "ฉันชื่อซูจือชิง ส่วนเธอคือโจวเสี่ยวหยุน! ได้โปรด เปิดประตูเถอะค่ะ! ข้างนอก... ข้างนอกมันบ้าคลั่งไปหมดแล้ว!"

อีกคนหนึ่ง โจวเสี่ยวหยุน ก็พยักหน้าอย่างบ้าคลั่งพร้อมกับสะอื้นไห้เสริมขึ้นมา "คุณเกา เรารู้กฎค่ะ! พวกเราเต็มใจ! จะให้ทำอะไรก็ได้! แค่ขอทางรอดให้เราเถอะค่ะ ได้โปรด!"

ริมฝีปากของเกาเฉิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แทบสังเกตไม่เห็น เป็นไปตามคาด ความโกลาหลคือตัวคัดกรองที่ดีที่สุด ผ่านระบบควบคุมการเข้าออก เสียงของเขายังคงราบเรียบและสม่ำเสมอ "พิสูจน์ 'คุณค่า' ของพวกเธอสิ"

ซูจือชิงและโจวเสี่ยวหยุนสบตากัน โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย สัญชาตญาณการเอาตัวรอดและเสียงกรีดร้องแผ่วเบาจากภายนอกทำให้การเคลื่อนไหวของพวกเธอรวดเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ พวกเธอรูดซิปเสื้อขนเป็ดออกอย่างงุ่มง่ามแต่รวดเร็ว กระชากผ้าพันคอ ตามด้วยเสื้อไหมพรม และกางเกง... จนกระทั่งยืนอยู่ใต้กล้องวงจรปิดในโถงทางเดินที่หนาวสะท้านถึงกระดูก

ความหนาวเย็นเข้าจู่โจมทันที ทำให้พวกเธอกอดอกโดยไม่รู้ตัว ฟันกระทบกันดังกรอดๆ ผิวหนังเกิดขนลุกชันเป็นแถบและเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำอย่างรวดเร็ว แต่พวกเธอก็อดทน ถึงขั้นทำตามขั้นตอน "การตรวจสอบ" ก่อนหน้านี้ของเกาเฉิง โดยหมุนตัวช้าๆ เพื่อแสดงสัดส่วนทุกด้าน

รูปร่างของพวกเธอดีจริงๆ ซูจือชิงตัวสูงขายาว เอวบาง หุ่นนางแบบ ส่วนโจวเสี่ยวหยุนดูอวบอิ่มกว่า หน้าอกและสะโพกผาย มีส่วนเว้าส่วนโค้งที่ยั่วยวน แม้จะดูผอมไปบ้างเพราะความหิวและความหนาว แต่พื้นฐานยังดีอยู่ และเป็นไปตามที่เกาเฉิงคาดไว้ ในฐานะพนักงานขายอสังหาริมทรัพย์ พวกเธอรู้วิธีนำเสนอตัวเอง แม้ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเธอยังยืดอกและแขม่วท้องตามสัญชาตญาณขณะหมุนตัว พยายามทำให้ตัวเองดู "น่าดึงดูด" มากขึ้น

"ระบบ สแกน"

【ชื่อ: ซูจือชิง】

【อายุ: 25 ปี】

【สถานะ: ภาวะตัวเย็นเกินระดับปานกลาง, หิวโหย, ความตึงเครียดทางจิตใจสูง】

【อาชีพ: พนักงานขายอสังหาริมทรัพย์】

【คุณสมบัติพิเศษ: ไม่มี】

【การประเมินโดยรวม: รอบคอบ รู้จักประเมินสถานการณ์ ความเชื่อฟังเกิดจากความต้องการเอาชีวิตรอด สามารถปรับตัวเข้ากับกลุ่มได้เร็ว】

【ชื่อ: โจวเสี่ยวหยุน】

【อายุ: 24 ปี】

【สถานะ: ภาวะตัวเย็นเกินระดับปานกลาง, หิวโหย, หวาดกลัวทางจิตใจ】

【อาชีพ: พนักงานขายอสังหาริมทรัพย์】

【คุณสมบัติพิเศษ: ไม่มี】

【การประเมินโดยรวม: นิสัยพึ่งพาคนอื่นสูง ถูกชักจูงโดยสภาพแวดล้อมได้ง่าย ความเชื่อฟังชี้แนะได้ง่าย】

เป็นไปตามที่คาด "คนทำงานสายนี้เป็นแบบนี้จริงๆ สินะ..."

เกาเฉิงไม่เสียเวลาอีกต่อไป เพียงแค่คิด ประตูที่แข็งแกร่งก็เลื่อนเปิดออกเงียบๆ เป็นช่องแคบๆ และมวลอากาศอุ่นก็พุ่งออกมาดั่งเครื่องช่วยชีวิต

ซูจือชิงและโจวเสี่ยวหยุนแทบจะกลิ้งและคลานเข้ามาข้างใน ทันทีที่ร่างกายที่เย็นเฉียบสัมผัสกับอากาศอุ่น ทั้งคู่ก็ถอนหายใจออกมาด้วยความพึงพอใจทั้งน้ำตาโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะล้มพับลงบนพรมขนนุ่มที่หน้าประตู หายใจเข้าอย่างตะกละตะกลามราวกับเพิ่งวิ่งมาราธอนหนีความตายมาหมาดๆ

เกาเฉิงปิดประตู ตัดขาดเสียงและความหนาวเย็นภายนอกทั้งหมด เขาก้มมองผู้หญิงสองคนที่เปลือยเปล่าและผมเผ้ายุ่งเหยิงบนพื้น ซึ่งแม้จะดูน่าเวทนา แต่ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความโล่งใจที่เหมือนได้เกิดใหม่

หลี่ลู่และเฉินม่านเดินเข้ามาเงียบๆ ในมือถือชุดเมดสีขาวดำใหม่เอี่ยมที่พับเรียบร้อยสองชุด รอรับคำสั่งอย่างนอบน้อม สายตาที่มองผู้มาใหม่นั้นสงบนิ่งและไม่ไหวติง พวกเธอชินกับฉากนี้ไปนานแล้ว

"ไปล้างตัวแล้วเปลี่ยนชุดซะ" คำสั่งของเกาเฉิงสั้นกระชับและชัดเจน

"ค่ะ! ขอบคุณค่ะ นายท่าน! ขอบคุณที่รับพวกเราไว้!" ซูจือชิงตอบสนองเร็ว รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้น แม้ตัวจะสั่น แต่เธอก็โขกหัวให้เกาเฉิง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจอย่างลึกซึ้ง โจวเสี่ยวหยุนก็ทำตาม รีบกล่าวขอบคุณไม่หยุด

หลังจากเดินเฉียดเส้นแบ่งความเป็นความตาย ความอัปยศเล็กน้อยแค่นี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย พวกเธอถึงกับรู้สึกโชคดีด้วยซ้ำที่ได้รับการยอมรับอย่าง "ราบรื่น" ขนาดนี้

หลี่ลู่และเฉินม่านพาผู้มาใหม่ทั้งสองไปที่ห้องน้ำ ไม่นานเสียงน้ำและเสียงกระซิบที่แผ่วเบาด้วยความกลัวก็ดังออกมาจากข้างใน

เกาเฉิงกลับมานั่งที่โซฟาและเรียกหน้าจอระบบขึ้นมา เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นสองครั้ง แต้มการเอาชีวิตรอดถูกโอนเข้ามาอีกแล้ว

【ตรวจพบหน่วยที่สามารถผนวกรวมได้ใหม่ 'ซูจือชิง' ความเชื่อฟังเริ่มต้น: 75】

【ตรวจพบหน่วยที่สามารถผนวกรวมได้ใหม่ 'โจวเสี่ยวหยุน' ความเชื่อฟังเริ่มต้น: 72】

【โฮสต์ได้รับรางวัลแต้มการเอาชีวิตรอด: 75 + 72 = 147 แต้ม】

ไม่เลว เกาเฉิงมองตัวเลขที่เพิ่มขึ้นด้วยความพึงพอใจ ผู้หญิงสองคนนี้ "รู้ความ" มาก ความเชื่อฟังเริ่มต้นไม่ต่ำเลย ช่วยประหยัดแรงในการฝึกช่วงแรกไปได้เยอะ อาชีพพนักงานขายอสังหาฯ ทำให้พวกเธอมองเห็นความจริงได้ชัดเจนกว่าและเข้าใจวิธีเข้าหาผู้แข็งแกร่ง

เมื่อซูจือชิงและโจวเสี่ยวหยุนกลับออกมาที่ห้องนั่งเล่น ในชุดเมดสีขาวดำที่พอดีตัว พร้อมกลิ่นอายความชื้นและความอบอุ่นจากการอาบน้ำ ความหวาดกลัวบนใบหน้าในตอนแรกหายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยความเคารพอย่างระมัดระวังและการยอมจำนน ตามอย่างหลี่ลู่และคนอื่นๆ พวกเธอเดินเข้ามาหาเกาเฉิง แล้วคุกเข่าลงบนพรมโดยไม่ลังเล

"นายท่าน" พวกเธอพูดพร้อมกัน ดัดเสียงให้อ่อนหวานโดยเจตนา

เกาเฉิงพิจารณาพวกเธอ ชุดเมดช่วยขับเน้นรูปร่างได้ดี และถุงน่องสีขาวก็ทำให้ขาดูเรียวยาวขึ้น เมื่อเทียบกับการดิ้นรนของหลี่ลู่ ความดื้อรั้นของจ้าวเชี่ยน ความพังทลายของหลินหวั่นชิง และความกลัวของหลี่เหมิงเหมิง สองคนนี้ปรับตัวได้เร็วที่สุดและดู "เป็นมืออาชีพ" ที่สุด

"ลุกขึ้น" เกาเฉิงพูดเรียบๆ "หลี่ลู่จะบอกกฎของที่นี่ให้ จำไว้ ความภักดีและความเชื่อฟังคือคุณค่าเพียงอย่างเดียวของพวกเธอ"

"ค่ะ! พวกเราจะเชื่อฟังแน่นอนค่ะ! ไม่กล้ามีความคิดอื่นแน่นอน!" ซูจือชิงรีบรับคำ และโจวเสี่ยวหยุนก็พยักหน้าอย่างแรง

เกาเฉิงโบกมือ ให้หลี่ลู่พาพวกเธอไปดูรอบๆ

เมื่อรวมสองคนนี้ ตอนนี้มีเมดในหลุมหลบภัยถึงเจ็ดคนแล้ว เริ่มจะดูแน่นไปหน่อย

เกาเฉิงตกอยู่ในห้วงความคิด... แต่เมื่อมองดูเมดใหม่สองคน แล้วหันไปดูแต้มการเอาชีวิตรอดที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ กับรายชื่อคืนกำไรความภักดีในระบบ ความรู้สึกพึงพอใจที่ "อาณาจักร" ของตนค่อยๆ ขยายตัวก็ผุดขึ้นมา ความโกลาหลและการฆ่าฟันภายนอกดูเหมือนจะกลายเป็นเพียงเสียงประกอบฉาก ที่ช่วยขับเน้นความสงบสุขและอำนาจในโลกของเขาเอง

และ "แมลงเม่า" แบบนี้คงจะมีแต่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนว่าเรื่องที่พักจะกลายเป็นปัญหาซะแล้วสิ...