บทที่ 17: การพังทลายของขีดจำกัด

เกาเฉิงมองรูปถ่ายที่เฒ่าหลี่ส่งมา หลี่เหมิงเหมิงในรูปอายุราวๆ ยี่สิบปี ใบหน้างดงามแต่ซูบผอม ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความหวาดระแวงและความหวาดกลัว เธอห่อตัวด้วยเสื้อกันหนาวเก่าๆ ที่ดูบางเกินไปโดยมีฉากหลังเป็นห้องที่มืดมิดและหนาวเย็น

"ระบบ สแกนหลี่เหมิงเหมิง" เกาเฉิงสั่งการในใจเงียบๆ

【ชื่อ: หลี่เหมิงเหมิง】

【อายุ: 20 ปี】

【สถานะ: ขาดสารอาหารรุนแรง, ภาวะตัวเย็นเกินระดับปานกลาง, หวาดกลัวทางจิตใจ】

【อาชีพ: นักศึกษามหาวิทยาลัย】

【ความสามารถพิเศษ: ไม่มี】

【การประเมินโดยรวม: เจตจำนงในการเอาชีวิตรอดเปราะบาง พึ่งพาผู้อื่นสูง ดัดแปลงได้ง่าย หลังจากได้มาแล้ว จำเป็นต้องชี้แนะเพื่อสร้างการรับรู้ภายใต้ระเบียบใหม่】

เกาเฉิงเลิกคิ้วอย่างไม่ยี่หระ อายุยี่สิบปี วัยกำลังสดใส แต่กลับต้องกลายมาเป็นหมากต่อรองในการแลกเปลี่ยนที่สิ้นหวัง เขาตอบกลับเฒ่าหลี่ไปว่า: "พาตัวเธอมา จำไว้ อนุญาตให้เธอเข้ามาแค่คนเดียว"

ครู่ต่อมา เสียงกริ่งประตูก็ดังขึ้น บนหน้าจอวงจรปิด เฒ่าหลี่ยืนอยู่ข้างนอกกับหลี่เหมิงเหมิง แผ่นหลังของชายชราโค้งงอ ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยผสมปนเปไปด้วยความสิ้นหวังและความด้านชา เขาบีบมือหลานสาวแน่น กระซิบสั่งเสียข้างหูเธออย่างเร่งรีบไม่กี่คำ แล้วแทบจะผลักเธอทิ้งไว้ที่หน้าประตู เขาเดินโซเซและหายลับไปตรงหัวมุมบันไดโดยไม่หันกลับมามอง ท่าทางตื่นตระหนกแต่ก็เด็ดเดี่ยว

หลี่เหมิงเหมิงยืนโดดเดี่ยวอยู่ในโถงทางเดินที่หนาวเหน็บ ใบหน้าซีดเผือด ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อยจากความหนาวและความกลัว เธอจ้องมองประตูที่ปิดสนิทซึ่งสะท้อนแสงโลหะเย็นเยียบ แววตาเต็มไปด้วยความสับสนและไร้ที่พึ่ง

เกาเฉิงเปิดประตู มวลความร้อนพุ่งออกมาปะทะ หลี่เหมิงเหมิงสะดุ้งกับความอุ่นนั้นและถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

"เข้ามา" เสียงของเกาเฉิงไร้ซึ่งความอบอุ่น

หลี่เหมิงเหมิงลังเล มองกลับไปที่บันไดว่างเปล่าที่ปู่ของเธอเพิ่งหายไป ได้ยินเพียงเสียงลมหนาวที่หวีดหวิว ในที่สุด ความปรารถนาต่อความอบอุ่นที่พัวพันกับความกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้ก็ผลักดันให้เธอก้มหน้าลงและก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามาอย่างระมัดระวัง

ความสว่างไสว ความอบอุ่น และความสะอาดภายในหลุมหลบภัยทำให้เธอตาพร่าไปชั่วขณะ ราวกับก้าวเข้ามาสู่อีกโลกหนึ่ง แต่คำสั่งอันเย็นชาของเกาเฉิงก็ดึงเธอกลับสู่ความเป็นจริงทันที

"พิสูจน์คุณค่าของเธอ" สายตาของเขาเหมือนสว่านน้ำแข็งที่ทิ่มแทงหลี่เหมิงเหมิง "แสดงตัวตนของเธอออกมา"

หลี่เหมิงเหมิงเงยหน้าขวับ สีเลือดจางหายไปจากใบหน้าจนหมดสิ้น น้ำตาแห่งความอัปยศคลอเบ้าทันที เธอเข้าใจความหมายของเกาเฉิงดี ด้วยวัยยี่สิบปี เธอยิ่งรู้สึกถึงความละอายใจต่อการถูกตรวจสอบแบบนี้ชัดเจนกว่าใคร เธอกำสาบเสื้อโค้ทแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว

"หรือไม่ ก็ออกไปซะเดี๋ยวนี้" เกาเฉิงชี้ไปทางความมืดมิดและความหนาวเหน็บไร้ขอบเขตที่อยู่นอกประตู

สัญชาตญาณการเอาตัวรอดและความโหดร้ายของความเป็นจริงบดขยี้ทุกอย่างจนแหลกละเอียด น้ำตาไหลพรากอาบแก้ม มือที่สั่นเทาเริ่มปลดกระดุมเสื้อโค้ทออกอย่างเชื่องช้าและงุ่มง่ามที่สุด... เมื่อทุกอย่างจบลง เธอยืนตัวแข็งทื่ออยู่บนพรม ความรู้สึกละอายใจซึมซาบไปทั่วร่างเหมือนน้ำเย็นจัด เกาเฉิงพิจารณาเธออย่างเฉยเมย จากนั้นก็แลกชุดเมดมาตรฐานออกมาแล้วโยนไปที่เท้าของเธอ

"ใส่ซะ"

หลี่เหมิงเหมิงมองดูเสื้อผ้าที่เป็นสัญลักษณ์ของสถานะและความเชื่อฟัง แสงสว่างสุดท้ายในดวงตาดูเหมือนจะดับมอดลง เธอหยิบชุดขึ้นมาอย่างเงียบเชียบและไร้ชีวิตชีวา หันหลังให้เขาแล้วสวมใส่มันอย่างตะกุกตะกัก ชุดเมดสีขาวดำขับเน้นรูปร่างที่ยังดูเด็กแต่ผอมบางของเธอ นำมาซึ่งความรู้สึกถูกพันธนาการที่แปลกประหลาดและหนักอึ้ง

เกาเฉิงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูปหลี่เหมิงเหมิงที่ก้มหน้าและยังตัวสั่นเล็กน้อยไว้หลายรูป เขาจงใจถ่ายเน้นรอยคราบน้ำตาบนใบหน้าและแววตาที่ยอมจำนนอย่างสิ้นหวัง จากนั้นเขาก็ส่งรูปเข้ากลุ่มแชทของลูกบ้านทันที

ห้อง 1501 (เกาเฉิง): @ทุกคน สมาชิกใหม่ หลี่เหมิงเหมิง อายุยี่สิบปี ได้รับแล้ว ขอบคุณสำหรับ "การบริจาค" ของคุณปู่ของเธอ

รูปถ่ายและข้อความสั้นๆ เปรียบเสมือนสะเก็ดไฟที่โยนลงไปในน้ำมันเดือด ระเบิดอารมณ์ที่เหลืออยู่ภายในกลุ่มแชทจนลุกโชนทันที!

"หลี่เหมิงเหมิง? หลานสาวเฒ่าหลี่? เธอเพิ่งจะยี่สิบเองนะ! ยังเป็นนักศึกษาอยู่เลย!"

"เกาเฉิง แกมันเดรัจฉาน! เด็กอายุแค่นี้แกยังไม่เว้น! แกยังมีความเป็นคนอยู่ไหม!"

"เฒ่าหลี่! หลี่เจี้ยนกั๋ว! แกบ้าไปแล้วเหรอ! นั่นหลานสาวแท้ๆ ของแกนะ!"

"จบกัน... เขาทำได้ทุกอย่างจริงๆ... แม้แต่ความหวังสุดท้ายก็ไม่เหลือแล้ว..."

คำด่าทอ การประณาม และเสียงร้องไห้อย่างสิ้นหวังรุนแรงยิ่งกว่าครั้งไหนๆ แต่ในขณะเดียวกันก็แฝงไว้ด้วยความรู้สึกไร้หนทางที่ลึกซึ้งยิ่งกว่า กฎของเกาเฉิงได้บดขยี้ขอบเขตของอายุและความสัมพันธ์ทางสายเลือดอย่างไร้ความปรานี

ชั้นสิบสอง ภายในจุดช่วยเหลือซึ่งกันและกันส่วนรวม

ซูเสี่ยวหยามองดูรูปของหลี่เหมิงเหมิงในชุดเมดที่ก้มหน้าร้องไห้บนหน้าจอโทรศัพท์ สัมผัสถึงความหนาวเหน็บและความหิวโหยที่รายล้อมรอบตัว ความหนาวเย็นที่อธิบายไม่ถูกแล่นขึ้นมาจากก้นบึ้งหัวใจ พี่สาวคนนั้นดู... อย่างน้อยก็ยังมีชีวิตอยู่ ในที่ที่อบอุ่นแบบนั้น... "แม่..." เธอพึมพำออกมาโดยไม่รู้ตัว

"หุบปาก! เกาเฉิง ไอ้โรคจิตสมควรตาย! ทางการต้องมายิงเป้าแกเป็นคนแรก! หลี่เจี้ยนกั๋ว แกก็เป็นขยะเหมือนกัน! ขนาดเสือยังไม่กินลูกตัวเองเลย!" ป้าจางตะคอกขัดขึ้นทันที เสียงของเธอแหบแห้งและเต็มไปด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว

ไม่กี่นาทีต่อมา ข้อความใหม่ที่เหมือนคำตัดสินสุดท้ายก็เด้งเข้ามาในแชท

"@ทุกคน เฒ่าหลี่... หลี่เจี้ยนกั๋ว... กระโดดลงมาจากหน้าต่างทางเดินชั้นเก้า... เพิ่งจะเจอศพ... เขาไปแล้ว"

กลุ่มแชทเงียบกริบลงในทันที

แม้แต่กระแสคำด่าทอที่ถาโถมก็หยุดชะงัก

เฒ่าหลี่ตอบโต้ทุกคำประณามด้วยวิธีที่เด็ดขาดที่สุด จบความเจ็บปวดและความรู้สึกผิดของตัวเองลง ข่าวการตายกะทันหันนี้เปรียบเสมือนก้อนน้ำแข็งขนาดมหึมาที่แช่แข็งความโกรธเกรี้ยวทั้งหมด เหลือไว้เพียงความหนาวเหน็บและความสิ้นหวังที่บาดลึกถึงกระดูก เกาเฉิงไม่เพียงแต่จะได้ผู้หญิงไป แต่ยังบีบให้ชายชราผู้สิ้นหวังต้องจบชีวิตลงทางอ้อม ความชั่วร้ายของเขาถูกแสดงให้ทุกคนเห็นอย่างชัดเจน: ภายใต้กฎของเขา ความสัมพันธ์ทางสายเลือดและชีวิตคนสามารถถูกตีราคาและทำลายได้อย่างง่ายดาย

ภายในหลุมหลบภัยห้อง 1501 เกาเฉิงย่อมเห็นข่าวการกระโดดตึกของเฒ่าหลี่ ใบหน้าของเขาไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ราวกับเพิ่งอ่านผ่านข้อมูลที่ไม่เกี่ยวข้อง เขาปิดกลุ่มแชท สายตากลับมาจับจ้องที่หลี่เหมิงเหมิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าในชุดเมด ยังคงก้มหน้า ไหล่สั่นเทาเล็กน้อย

"เงยหน้าขึ้น" เกาเฉิงสั่ง

หลี่เหมิงเหมิงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นอย่างสั่นเทา มองเขาด้วยดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตา ดวงตาของเด็กสาววัยยี่สิบปีคู่นี้บัดนี้เต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่แตกสลายและการยอมจำนนที่ว่างเปล่า

"จำไว้ ตั้งแต่วันนี้ไป ที่นี่คือที่อยู่ของเธอ ฉันคือเจ้านายของเธอ ชีวิตและความตายของเธอฉันเป็นคนกำหนด" น้ำเสียงของเกาเฉิงราบเรียบแต่แฝงอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธ "ความหมายของการมีชีวิตอยู่ของเธอคือความเชื่อฟัง เชื่อฟังอย่างสมบูรณ์ เข้าใจไหม?"

หลี่เหมิงเหมิงมองเข้าไปในดวงตาลึกหยั่งไม่ถึงคู่นั้น ซึ่งไม่มีความสงสาร มีเพียงการควบคุมที่เย็นชา ปู่ของเธอตายแล้ว ข้างนอกนั่นคือนรก และที่นี่... อาจจะเป็นนรกในอีกรูปแบบหนึ่ง แต่อย่างน้อยตอนนี้มันก็อุ่น เธอพยักหน้าอย่างแรงและยากลำบาก และด้วยเสียงขึ้นจมูกที่หนักอึ้ง เธอเปล่งคำสองคำออกมา:

"ค่ะ... ฉันเข้าใจแล้ว..."

【ตรวจพบหน่วยกักกันใหม่ 'หลี่เหมิงเหมิง' ความเชื่อฟังเริ่มต้น: 60 (อ้างอิงจากความหวาดกลัวสุดขีด สัญชาตญาณการเอาตัวรอด และความไร้ที่พึ่งหลังจากการตัดขาดความสัมพันธ์ทางสายเลือด)】

【ตามกฎระเบียบ โฮสต์ได้รับรางวัลแต้มการเอาชีวิตรอด: 60 แต้ม】

【แต้มการเอาชีวิตรอดรวม: 1,880 แต้ม】

เกาเฉิงมองดูการแจ้งเตือนของระบบ ความเชื่อฟังเริ่มต้นอยู่ในระดับที่ยอมรับได้ ความหวาดกลัวสุดขีดและการถูกโดดเดี่ยวอย่างสมบูรณ์เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาที่มีประสิทธิภาพจริงๆ

เขาไม่พูดอะไรอีก เพียงแค่พิจารณา "ของสะสม" ชิ้นใหม่นี้—หญิงสาวในชุดเมดที่ตื่นตระหนกเหมือนนกน้อยด้วยสายตาตรวจสอบ หญิงสาววัยยี่สิบปีที่เพิ่งสูญเสียญาติเพียงคนเดียวและถูกบีบให้เข้ามาที่นี่อาจจะแตกต่างจากผู้หญิงคนก่อนๆ... เขายื่นมือไปบีบแก้มที่เย็นเฉียบและเปื้อนคราบน้ำตาของหลี่เหมิงเหมิง

หลี่เหมิงเหมิงสะดุ้งเฮือกแต่ไม่หลบ เธอเพียงหลับตาแน่น ตัวเกร็งทื่อ ยอมรับสัมผัสที่แฝงไปด้วยการแสดงอำนาจอย่างรุนแรงนั้น ราวกับยอมจำนนต่อโชคชะตา

รอยยิ้มเย็นชาที่รู้ทันปรากฏขึ้นที่มุมปากของเกาเฉิง

อาณาจักรของเขาได้ของสะสมที่ต้อง "ขัดเกลา" เพิ่มมาอีกชิ้น การมาถึงของเธอและความตายของเฒ่าหลี่เป็นเหมือนประกาศที่ชัดเจนที่สุด ซึ่งป่าวประกาศถึงการล่มสลายอย่างสมบูรณ์ของจริยธรรมโลกเก่าและความไม่อาจต้านทานได้ของกฎระเบียบที่เขาสร้างขึ้น