บทที่ 3: ทรัพยากรและกฎเกณฑ์

เกาเฉิงมองข้อความในหน้าจอโทรศัพท์ที่แท็กชื่อเขา มันมาจากรองประธานกรรมการหมู่บ้านที่อาศัยอยู่ห้องข้างๆ เธอเป็นหญิงวัยกลางคนนามสกุลจางที่ชอบวางมาดและคอยเอาเปรียบคนอื่น วันสิ้นโลกเพิ่งจะเริ่มต้น แต่พวกหนอนแมลงจากโลกเก่าพวกนี้ก็คิดจะใช้การกดดันทางศีลธรรมมาสูบเลือดสูบเนื้อเขาแล้วงั้นเหรอ?

เขาเหยียดหยิ้ม นิ้วเรียวกดลงบนหน้าจอที่เย็นเฉียบ

ห้อง 1501 เกาเฉิง: "@หัวหน้าจาง ช่วยเหรอ? จะให้ช่วยยังไงดีล่ะ? จะให้ฉันรื้อบ้านตัวเองไปเป็นฟืนให้พวกคุณ หรือจะให้ฉันเชือดเนื้อตัวเองไปเป็นเสบียงสำรองให้พวกคุณดี?"

คำตอบของเขาเหมือนกับก้อนน้ำแข็งที่โยนลงไปในกระทะน้ำมันเดือด กลุ่มแชทระเบิดความวุ่นวายขึ้นมาทันที

"ห้อง 1501 พูดแบบนี้ได้ยังไง! ตอนนี้พวกเราทุกคนต้องสามัคคีกันนะ!"

"นั่นสิ! เป็นคนหนุ่มคนสาวแท้ๆ ทำไมไม่มีจิตสำนึกต่อส่วนรวมเลย!"

"ลูกฉันจะแข็งตายอยู่แล้ว เกาเฉิง ถ้าที่พักคุณอุ่น แบ่งให้คนอื่นเข้าไปหลบภัยจะเป็นไรไป!"

หัวหน้าจางเปิดฉากด่าตรงๆ: "เกาเฉิง! อย่ามาเล่นตัว! นี่เป็นช่วงเวลาพิเศษ คุณต้องทำตามการจัดการของส่วนรวม! ฉันรู้ว่าคุณอยู่คนเดียว ห้องคุณต้องมีที่ว่างแน่ๆ! พวกเราขอริบห้องของคุณมาเป็นที่พักพิงชั่วคราว!"

เมื่อเห็นความเห็นที่คิดว่าตัวเองถูกต้องพวกนี้ เกาเฉิงกลับหัวเราะออกมาแทนที่จะโกรธ เขาพิมพ์ตอบกลับไปอย่างไม่รีบร้อน

ห้อง 1501 เกาเฉิง: "ส่วนรวม? การจัดการ? หัวหน้าจาง ตำแหน่งรองประธานที่คุณได้มาเพราะเส้นสายเนี่ย ตอนนี้มันเอามาเช็ดก้นฉันยังสากเลย จะริบห้องฉันเหรอ? ได้สิ ส่งลูกสาวมัธยมปลายของคุณมาให้ฉัน 'ตรวจสภาพ' ร่างกายหน่อย ถ้าผ่านเกณฑ์ ฉันอาจจะแบ่งมุมห้องให้ซุกหัวนอนสักที่"

คำพูดนี้ร้ายกาจและตรงไปตรงมา มันฉีกกระชากหน้ากากจอมปลอมออกจนหมดสิ้น กลุ่มแชทเงียบกริบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตามด้วยข้อความเสียงที่โกรธแค้นและบ้าคลั่งของหัวหน้าจาง: "เกาเฉิง! ไอ้สัตว์! ไอ้สารเลว! แกกล้าดียังไงมาคิดมิดีมิร้ายกับลูกสาวฉัน! ฉันไม่ยอมจบเรื่องนี้แน่!"

เกาเฉิงพ่นลมหายใจอย่างดูแคลน เขาขี้เกียจจะใส่ใจพวกสวะที่กำลังจะพังทลายกลุ่มนี้อีก เขาปิดแชทและหันไปมองหลี่ลู่ที่ยังคงคุกเข่าอยู่ข้างเตียงในชุดเมดบางๆ เธอคุกเข่าก้มหน้า ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย ไม่แน่ชัดว่าสั่นเพราะความหนาว หรือเพราะความอำมหิตที่เขาเพิ่งแสดงออกมาในกลุ่มแชทกันแน่

ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้น

【ตรวจพบว่าหน่วยกักกัน 'หลี่ลู่' มีระดับความเชื่อฟังคงที่】 【ความเชื่อฟังปัจจุบัน: 71】 【โฮสต์ได้รับรางวัลแต้มการเอาชีวิตรอดตามระดับ: 71 แต้ม】 【แต้มการเอาชีวิตรอดทั้งหมด: 0 + 71 = 71 แต้ม】

เกาเฉิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่แววตาจะฉายความยินดีออกมา เป็นแบบนี้เองสินะ! การสยบผู้หญิงและเพิ่มระดับความเชื่อฟังของพวกเธอ สามารถเปลี่ยนเป็นแต้มการเอาชีวิตรอดได้โดยตรง! ระบบนี้แทบจะสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ!

สายตาของเขาจับจ้องไปที่หลี่ลู่อีกครั้ง มันกลายเป็นสายตาที่ร้อนแรงอย่างยิ่ง ตอนนี้เธอไม่ใช่แค่คนรับใช้ที่เอาไว้ระบายความใคร่หรือคอยรับใช้อีกต่อไป แต่เธอคือ "เหมืองแต้มการเอาชีวิตรอด" ที่มีชีวิตและยั่งยืน!

หลี่ลู่รู้สึกอึดอัดภายใต้สายตานั้น เธอหนีบขาเข้าหากันตามสัญชาตญาณและกำชายกระโปรงไว้แน่นด้วยความประหม่า

"ดูเหมือนเธอต้องทำความเข้าใจสถานะของตัวเองให้ชัดเจนกว่านี้" เกาเฉิงลุกขึ้นเดินเข้าไปหาเธอ น้ำเสียงเต็มไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจขัดขืน "เงยหน้าขึ้นมองฉัน"

หลี่ลู่เงยหน้าขึ้นตามคำสั่ง ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"บอกฉันมาซิ ความหมายในการมีชีวิตอยู่ของเธอคืออะไร?"

"คือ... คือการรับใช้นายท่านค่ะ" เธอตอบเสียงแผ่ว

"ยังไม่ชัดเจนพอ" เกาเฉิงโน้มตัวลงไปจ้องมองเธอเงียบๆ "ร่างกายของเธอ เจตจำนงของเธอ ทุกอย่างของเธอเป็นของฉัน ความสุขและความเจ็บปวดของเธอคือสิ่งที่ฉันประทานให้ เข้าใจไหม?"

คำพูดของเขาแฝงไปด้วยพลังที่ควบคุมทุกอย่าง ทำให้หลี่ลู่รู้สึกหนาวสั่นด้วยความกลัว ทว่าในส่วนลึกของจิตใจ ความรู้สึกประหลาดที่ถูกครอบงำด้วยอำนาจที่เบ็ดเสร็จก็ค่อยๆ เติบโตขึ้นอย่างเงียบเชียบ ในวันสิ้นโลกที่แสนอันตรายนี้ การได้พึ่งพิงตัวตนที่ทรงพลังเช่นนี้ ดูเหมือน... จะไม่ใช่ทางเลือกที่แย่ที่สุด

"เข้าใจแล้วค่ะ นายท่าน" เสียงของเธอเริ่มมั่นคงขึ้นเล็กน้อย

"ดีมาก" เกาเฉิงยืดตัวขึ้นและสั่งการ "ตอนนี้ ทำมันด้วยตัวเองซะ ให้ฉันเห็น 'ความจริงใจ' ของเธอหน่อย"

ใบหน้าของหลี่ลู่ซีดเผือดลงในทันที เธเข้าใจความหมายของเกาเฉิงดี นี่คือความอัปยศที่ยิ่งกว่าการถูกบังคับเมื่อคืน แต่มันคือการเสียสละที่เกิดจากการเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของตัวเองอย่างเต็มใจ

ในระหว่างนั้น แก้มของเธอร้อนผ่าวราวกับไฟลน สายตาวอกแวกไปมา น้ำตาแห่งความอัปยศคลอเบ้า แต่เธอไม่กล้าหยุด และยิ่งไม่กล้าขัดขืน เธอรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าศักดิ์ศรีในฐานะ "มนุษย์" ของเธอกำลังถูกลอกออกไปทีละชั้น

เมื่อทุกอย่างจบลง เธอกองอยู่กับพื้น ดวงตาเหม่อลอยราวกับวิญญาณส่วนหนึ่งถูกสูบออกไป

【ความเชื่อฟังของหน่วยกักกัน 'หลี่ลู่' เพิ่มขึ้น: 71 → 76】 【โฮสต์ได้รับรางวัลแต้มการเอาชีวิตรอด: 5 แต้ม】 【แต้มการเอาชีวิตรอดทั้งหมด: 75 แต้ม】

เป็นไปตามคาด! เกาเฉิงมองการแจ้งเตือนของระบบด้วยความปลาบปลื้มใจ ทุกครั้งที่เขาฝึกฝนเธอ ทุกครั้งที่เขาทำให้เธอข้ามผ่านขีดจำกัดทางศีลธรรมในใจ เขาจะสามารถรีดเค้นมูลค่าออกมาได้! นี่มันคือธุรกิจที่ไม่มีต้นทุนและมีแต่กำไรล้วนๆ!

เขามองหลี่ลู่ที่กองอยู่บนพื้นเหมือนตุ๊กตาที่แตกสลาย ในใจไม่มีความสงสารแม้แต่น้อย มีเพียงความพึงพอใจต่อแต้มการเอาชีวิตรอดที่เพิ่มขึ้นและแผนผังในอนาคตที่เขากำลังร่างไว้ หากหลี่ลู่คนเดียวให้แต้มได้มากขนาดนี้ แล้วถ้ามีสักสิบคนล่ะ? หรือร้อยคน? การสร้างครอบครัวขนาดใหญ่ไม่เพียงแต่จะทำให้เขาได้รับการปรนนิบัติราวกับจักรพรรดิในวันสิ้นโลก แต่เขายังสามารถหาแต้มการเอาชีวิตรอดจำนวนมหาศาลจากการ "เก็บเกี่ยว" ความเชื่อฟัง เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเองและที่พักพิงได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด!

ความคิดนี้ทำให้เขาตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น

เขาแลกแต้มเพื่ออาหารมื้อค่ำที่หรูหรา และหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาอีกครั้ง กดเข้าไปในกลุ่มแชทที่ยังคงเต็มไปด้วยคำด่าทอและคำอ้อนวอนประปราย คราวนี้เขาจะเป็นฝ่ายเริ่มกำหนดกฎเกณฑ์เอง

ห้อง 1501 เกาเฉิง: "@ทุกคน หุบปาก แล้วฟังให้ดี ฉันมีอาหาร มีที่พักที่ปลอดภัย และมีหลุมหลบภัยที่อุ่นสบาย ถ้าอยากได้ ก็เอาของมาแลก" เขาแนบรูปภาพและวิดีโอของหลี่ลู่ในชุดเมดลงไปด้วย ในวิดีโอหลี่ลู่ใส่เสื้อผ้าบางเบาดูยั่วยวน แต่เธอกลับดูอบอุ่นสบายเหลือเกิน

กลุ่มแชทเงียบกริบลงทันที ก่อนจะตามด้วยข้อความด่วนนับไม่ถ้วน

"เอาอะไรแลก? เงินเหรอ? ทองเหรอ? ฉันมีทั้งสองอย่างเลย!"

"เกาเฉิง คุณต้องการอะไร? ขอแค่ฉันมี ฉันจะให้คุณหมดเลย!"

"ช่วยฉันด้วย ฉันยอมให้คุณทุกอย่าง!"

มุมปากของเกาเฉิงกระตุกยิ้มอย่างอำมหิตขณะที่เขาค่อยๆ พิมพ์ข้อความลงไป

ห้อง 1501 เกาเฉิง: "เงิน? ทอง? ของพวกนั้นมันขยะ ฉันต้องการอย่างเดียวผู้หญิง"

"ขอคนหนุ่มๆ สวยๆ หุ่นดีๆ พาพวกเธอมาให้ฉัน 'ตรวจสภาพ' ถ้าผ่าน ฉันจะให้ข้าวกินหรือให้มีที่ซุกหัวนอนตาม 'คุณภาพ' ของแต่ละคน ส่วนพวกคุณจะเกลี้ยกล่อมมา หรือมัดตัวมา ฉันไม่สนใจ"

"จำไว้ นี่คือโอกาสเดียวที่จะรอดชีวิต... ของพวกคุณ และของพวกเธอ"

เมื่อข้อความถูกส่งออกไป หน้าจอโทรศัพท์ทั้งหมดดูเหมือนจะหยุดนิ่ง ความเงียบงันราวกับความตายปกคลุมไปทั่วกลุ่ม ก่อนที่จะตามด้วยพายุที่รุนแรงยิ่งกว่าซึ่งกำลังก่อตัวขึ้นในความเงียบนั้น เกาเฉิงวางโทรศัพท์ลง เขาจินตนาการถึงความตกใจ ความโกรธแค้น และการดิ้นรนของผู้คนเหล่านั้นที่อยู่หลังหน้าจอ รวมถึง... ความเย้ายวนและการยอมสยบที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้