บทที่ 180 พ่ายแพ้ติดต่อกัน

บนเวทีเหลยไถ

เพ่ยหลิงกำลังหลับตานั่งสมาธิ ฟื้นฟูพลังอยู่บนเวทีเหลยไถ ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน เขารีบดึงดาบออกมาเตรียมรับมือ เพียงชั่วพริบตาเดียว สิบหุ่นเชิดโลหิตก็ปรากฏขึ้นโอบล้อมเขาไว้ นี่คือกระบวนท่าสือฟางเสวี่ยโหมวจั้น!

“กงจื้อเหยียน?” เพ่ยหลิงขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ กระบวนท่าสือฟางเสวี่ยโหมวจั้นนี้ สำหรับศิษย์สายนอกแล้วนับว่าซับซ้อนและเข้าใจยากนัก

จนถึงตอนนี้ ในกลุ่มศิษย์สายนอกแห่งดินแดนใต้และอู่สือซื่อเฟิง ก็มีเพียงกงจื้อเหยียนเท่านั้นที่ใช้กระบวนท่านี้ได้

ในรอบแรก เขายังเห็นอีกฝ่ายใช้กระบวนท่านี้เอาชนะถงเจี่ยจวี้เหรินมาแล้ว

แต่ตอนนั้น กงจื้อเหยียนเป็นคนแรกที่ผ่านด่านแรกไปได้อย่างง่ายดาย ชัดเจนว่าเขาคือหนึ่งในเจ้าสังเวียน แล้วเหตุใดจึงมาอยู่บนเวทีเหลยไถของตนตอนนี้ได้?

หรือว่าจะถูกศึกต่อเนื่องเล่นงานจนตกเวทีมา?

ยังไม่ทันคิดให้ลึกซึ้ง กงจื้อเหยียนก็ร่ายมือเป็นนัยน์ตาโลหิตวาววับ สิบหุ่นเชิดโลหิตเคลื่อนไหวอย่างพิสดาร หมุนวนรอบเพ่ยหลิงอย่างรวดเร็ว ระหว่างที่หมุนวน พวกมันก็ปล่อยหมัดและฝ่ามือออกมาพร้อมกัน เสียงแหวกอากาศแหลมคมดังขึ้นอย่างน่าขนลุก

ฉัวะ!

เพ่ยหลิงฟันดาบออกไปในพริบตาเดียว ทำลายหมัดและฝ่ามือเบื้องหน้าจนแตกกระจาย แต่ยังไม่ทันจะฟันครั้งที่สอง หมัดและฝ่ามือที่เหลือกว่าครึ่งก็ซัดเข้าใส่แผ่นหลังของเขาแล้ว!

ปัง! ปัง! ปัง!...

กงจื้อเหยียนเห็นหุ่นเชิดโลหิตโจมตีเข้าเป้า ใจก็เบาใจลง กระบวนท่าสือฟางเสวี่ยโหมวจั้นนี้ ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานสายเหรินเต้าในช่วงต้น หากติดอยู่ในนี้ก็ยากจะหลุดรอด! ตอนนี้เพ่ยหลิงมีเพียงพลังฝึกปราณขั้นที่เก้า ยังไม่ถึงขั้นสร้างฐาน แม้จะโดนหุ่นเชิดโลหิตห้าตัวโจมตีพร้อมกัน ก็คงบาดเจ็บสาหัส ต่อจากนี้แค่ค่อย ๆ บดขยี้ก็เพียงพอจะชนะได้แล้ว!

ขอแค่ชนะเพ่ยหลิงได้สักหนึ่งครั้ง จากนั้นเขาก็จะกลับไปยังเวทีเดิมของตัวเอง แล้วหลีกเลี่ยงการปะทะกับเพ่ยหลิงตลอดไป แม้ชื่อเสียงในสายตาเหล่าผู้อาวุโสแห่งดินแดนใต้และศิษย์พี่ศิษย์น้องฝ่ายในสำนักจะถูกลดค่าลงบ้าง แต่ก็ดีกว่ากลายเป็นผู้พ่ายแพ้ให้เพ่ยหลิงโดยสิ้นเชิง

แต่ในขณะที่คิดเช่นนั้น เพ่ยหลิงกลับขยับร่างเล็กน้อย ไม่ปรากฏอาการบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย เขาหันกลับมาฟันดาบใส่หุ่นเชิดโลหิตอย่างรวดเร็ว!

กงจื้อเหยียนตกใจสุดขีด แต่ก็รู้ดีถึงความร้ายกาจของเพลงดาบของเพ่ยหลิง จึงรีบรวบรวมสมาธิ ควบคุมหุ่นเชิดโลหิตถอยห่าง ไม่กล้าปะทะกับคลื่นดาบโดยตรง

ฉัวะ!

ดาบฟันลงสู่อากาศ เพ่ยหลิงเองก็ค่อย ๆ เคร่งเครียดขึ้น กงจื้อเหยียนคือศิษย์พี่ใหญ่แห่งเขารั่วซิ่ว ฝีมือย่อมไม่ธรรมดา แม้การโจมตีเมื่อครู่จะไม่ระคายผิวเขาเลย แต่นั่นคงเป็นแค่การหยั่งเชิง

หากประมาทแม้แต่น้อย อาจตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบได้

คิดดังนั้น เพ่ยหลิงจึงตัดสินใจใช้กระบวนท่าดาบเลือดซา ดาบเหยียนเซิงเปล่งประกายโลหิตออกมาราวคลื่นพายุ มวลอาฆาตพุ่งทะยานดั่งสายน้ำเชี่ยวกราก ในพริบตาเดียว กลายเป็นม่านน้ำตกสีเลือดถาโถมเข้าหากงจื้อเหยียน!

กงจื้อเหยียนรีบควบคุมหุ่นเชิดโลหิตล้อมเพ่ยหลิงไว้อีกครั้ง ทว่า...

ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!

เพ่ยหลิงฟันดาบสามครั้งติดกัน สังหารหุ่นเชิดโลหิตห้าตัวในพริบตาเดียว แล้วทะลวงออกจากกระบวนท่าสือฟางเสวี่ยโหมวจั้นได้อย่างง่ายดาย ก่อนจะฟันดาบใส่กงจื้อเหยียนอีกครั้ง!

สีหน้ากงจื้อเหยียนเปลี่ยนไปทันที ร่างกายของเขาราวกับเครื่องปั้นดินเผาที่แตกร้าวเป็นเสี่ยง ๆ “เป้ง!” เพียงเสียงเดียว ร่างก็แตกกระจายเป็นเศษชิ้นเล็ก ๆ กระเด็นไปทั่วทิศ

แม้เขาจะตอบสนองได้รวดเร็ว แต่ก็ยังมีเศษ “เครื่องปั้นดินเผา” บางชิ้นถูกคลื่นดาบฟาดเข้าใส่ สลายกลายเป็นผุยผงในพริบตา!

“เพล้ง!”

เศษเครื่องปั้นดินเผาส่วนใหญ่ราวกับถูกแรงลึกลับดึงดูด รวมตัวกันอย่างรวดเร็วในระยะสิบก้าว กลับคืนสู่ร่างเดิม กงจื้อเหยียนเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด สีหน้าซีดเผือด!

รอดพ้นดาบเมื่อครู่อย่างหวุดหวิด เขากำลังจะควบคุมหุ่นเชิดโลหิตอีกครั้ง แต่ยังไม่ทันได้ร่ายวิชา คลื่นดาบอีกสามสายก็ฟาดตรงเข้าหาใบหน้า!

ฟิ้ว! ฟิ้ว!

เขาใช้ทุกวิถีทางที่มี หลบคลื่นดาบสองสายแรกไปได้อย่างหวุดหวิด แต่ก็ถูกสายที่สามฟาดเข้าใส่ ร่างหายวับไปจากเวทีเหลยไถ...

※※※

ภายนอกสนาม ประกายแสงจากห้าสิบสี่เกาะลอยน้ำส่องระยิบระยับ เหล่านกนานาพันธุ์โบยบินร่ายรำ สัตว์ป่าหลากชนิดถือหม้อน้ำชา บรรยากาศรื่นเริงดุจงานเลี้ยงสวรรค์

เมื่อเห็นฉากนี้ เหล่าผู้อาวุโสและศิษย์สายในต่างตกตะลึงพร้อมกัน

พลังอำนาจที่ระเบิดออกมาอย่างฉับพลัน ทำให้เหล่าสัตว์ประหลาดและนกหายากต่างแตกตื่นหนีไปคนละทิศละทาง

ทั่วทั้งเขารั่วซิ่วเกิดความโกลาหลขึ้นทันที

แต่ไม่มีใครสนใจสิ่งเหล่านั้น ผู้อาวุโสแห่งเขาเฟยหลูจ้องมองสนามประลองตาไม่กะพริบ ก่อนอุทานออกมาเสียงดัง “กระบวนท่าดาบเลือดซา! วิชาหลบหนีปีศาจโลหิต!”

“เด็กระดับช่วงฝึกปราณ กลับฝึกเพลงดาบและวิชาหลบหนีขั้นสูงสองสายนี้สำเร็จแล้วหรือ?” ผู้อาวุโสเขารั่วซิ่วขมวดคิ้ว พึมพำครุ่นคิด

ผู้อาวุโสเขากุ้ยหลิวกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ไม่ถูก! นี่มันวิชาลับเฉพาะของศิษย์สายใน ต่อให้เป็นศิษย์สายในก็มีไม่กี่คนที่ได้ฝึก เด็กศิษย์สายนอกคนนี้ไปได้วิชามาได้อย่างไร?”

ผู้อาวุโสเฟิงที่นั่งอยู่ไม่ไกลกล่าวเสียงนุ่ม “เพลงดาบของเขายังดูติดขัด ไม่ถึงกับคล่องแคล่วราบรื่นนัก คงเพราะประสบการณ์จริงยังน้อย แต่สามารถควบคุมพลังอาฆาตภายนอกได้มากขนาดนี้ ไม่ถูกพลังย้อนกลับ แถมยังใช้งานได้เต็มประสิทธิภาพ แสดงว่าเขาครอบครองกระบวนท่าดาบเลือดซามาได้สักระยะหนึ่งแล้ว”

เหล่าผู้อาวุโสมองหน้ากันอย่างงุนงง ต่างคิดในใจ “นี่คือศิษย์คนโปรดของผู้อาวุโสท่านไหนในสำนักกันแน่? ทำไมถึงอยู่ในกลุ่มศิษย์สายนอกโดยไม่มีใครบอกกล่าว?”

โดยไม่รู้ตัว ทุกคนหันไปมองรั่วซิ่วฝูเต่า คิดในใจว่า หรือว่าการมาของคนกลุ่มนี้ นอกจากเป้าหมายที่เห็นชัดเจนแล้ว ยังมีภารกิจลับจากผู้อาวุโสในสำนัก ให้มาสังเกตการแสดงของเพ่ยหลิงในรอบคัดเลือกนี้?

บนรั่วซิ่วฝูเต่า เมื่อกงจื้อเหยียนปรากฏตัวที่ข้างเวทีเป็นครั้งที่สอง ศิษย์สายในทุกคนก็หยุดมือหยุดปากทันที

“ไม่อยากจะเชื่อเลย แม้แต่กงจื้อเหยียนก็ยังไม่ใช่คู่มือของเพ่ยหลิง!” จินซูไถขมวดคิ้วแน่น ใจเต้นระทึก “ตอนนี้ซูเหมียนคงหมดหวังจะแก้แค้นแล้ว เกรงว่าต่อให้เป็นผู้ฝึกตนจู้จีสายเหรินเต้าขั้นต้นมาก็ยังรับดาบของเพ่ยหลิงไม่กี่กระบวนท่า!”

คงมีเพียงผู้ฝึกตนจู้จีสายตี้เต้าเท่านั้น ที่จะกดดันเพ่ยหลิงได้

และด้วยความก้าวหน้าของเพ่ยหลิงในตอนนี้ หากจินซูเหมียนทะลวงถึงจู้จีสายตี้เต้าเมื่อไร อีกฝ่ายก็จะยิ่งแข็งแกร่งกว่านี้อีก

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด จินซูเหมียนคงไม่มีทางเอาชนะเพ่ยหลิงได้เลย

เธอครุ่นคิด “หากพูดถึงพรสวรรค์และศักยภาพในตอนนี้ของเพ่ยหลิง ก็ถือว่าเหมาะสมกับซูเหมียนแล้ว...”

“แต่เมื่อคืนไม่รู้ว่าลี่เจินชวนพูดอะไรกับซูเหมียนบ้าง ตอนนี้แค่ได้ยินชื่อเพ่ยหลิง ซูเหมียนก็เหมือนเจอศัตรูฆ่าพ่อ...”

“ถึงกับเสียอาการขนาดนั้น!”

“ไม่เคยเห็นซูเหมียนเป็นแบบนี้มาก่อนเลย”

“ดูท่าทั้งสองคนนี้ คงไม่มีทางเป็นไปได้แล้ว...”

จินซูไถใจลอย ไม่ทันสังเกตว่ากู้หงที่อยู่ไม่ไกลกำลังตกใจและโกรธจนแทบคลั่ง กงจื้อเหยียนแพ้? แถมแพ้ติดต่อกันถึงสองครั้ง?

จบเห่แล้ว!

หินวิญญาณที่เขาเดิมพันไว้!

แค่คิดถึงการขาดทุนจากการแพ้ติดกันสองรอบ กู้หงก็แทบจะเป็นลม

ที่นั่งของสายเจียนซาง เนื่องจากเจิ้งจิงซานถูกส่งไปขุดแร่อย่างเร่งด่วน ที่นั่งหัวหน้าเลยว่างอยู่ ใต้ที่นั่งหัวหน้า โอวหยางเซียนซิงมีศักดิ์สูงสุด เธอมองดูสนามประลองอย่างพึงพอใจ ศิษย์น้องเพ่ยของข้าช่างยอดเยี่ยม!

รอบคัดเลือกศิษย์นอกสำนักคราวนี้ เขาต้องได้อันดับดีแน่นอน

คิดได้ดังนั้น โอวหยางเซียนซิงจึงสั่งศิษย์น้องชายข้างกายเสียงเบา “ไปเตรียมของขวัญไว้ชุดหนึ่ง รอให้ศิษย์น้องเพ่ยชนะการคัดเลือกแล้ว ค่อยนำไปมอบให้ในนามหัวหน้าสาย”

แม้หัวหน้าสายจะไม่อยู่ และไม่ได้สั่งอะไรไว้ก่อนจากไป แต่โอวหยางเซียนซิงคิดว่า ในเมื่อหัวหน้าสายเคยทุ่มเทฝึกฝนเพ่ยหลิงมาก่อน ตอนนี้เพ่ยหลิงมีอนาคตไกล ยิ่งต้องช่วยหัวหน้าสายรักษาความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน “ศิษย์น้องเพ่ยเห็นของขวัญจากหัวหน้าสาย ต้องดีใจมากแน่ ๆ”