บทที่ 35 ถุงผ้าหอม

หวงเสี่ยนเน้นย้ำหนักแน่นกับคำว่า "วิ่ง" เพ่ยหลิงสบตากับเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเกาหัวด้วยท่าทีเก้อเขินเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ถ้าอย่างนั้น…ก็ต้องรบกวนศิษย์พี่แล้วล่ะนะ”

พูดจบก็หมุนตัวเดินไปทางแปลงดอกไม้ แต่เพิ่งก้าวได้สองสามก้าวก็หยุดลง เมื่อหวงเสี่ยนเห็นท่าทางเช่นนั้น แววตาก็พลันแข็งกร้าว เผยความดุร้ายออกมา

ทว่ากลับเห็นเพ่ยหลิงหันกลับมาอีกครั้ง คล้ายยังไม่วางใจจึงกำชับว่า “ศิษย์พี่ต้องช่วยหาดีๆ นะ ถุงผ้าหอมนั่นสำหรับข้าแล้ว สำคัญมากจริงๆ!”

“วางใจเถอะ” หวงเสี่ยนคลายแววตาน่ากลัวลง คล้ายจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้ม “ตราบใดที่ของยังอยู่ในจวน ข้ารับรองจะหาเจอแน่ ถ้าหาไม่เจอ ก็ต้องให้ศิษย์น้องลองคิดดูดีๆ ว่าเจ้าถุงผ้าหอมที่ว่ามันไปตกหล่นอยู่ที่ไหนกันแน่?”

เพ่ยหลิงทำเหมือนไม่ได้ยินความนัยแฝงในคำพูดนั้น หลังจากกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็หมุนตัวเดินจากไป

หวงเสี่ยนมองดูเขากลับเข้าไปในเรือนตัวเอง จึงแค่นเสียงเย็นชา “เฉินเม่ย เมื่อครู่เจ้าก็ได้ยินทุกอย่างที่เจ้าหนูนี่พูดแล้วใช่ไหม?”

เฉินเม่ยก้าวออกมาจากเงามืดในพุ่มไม้ แสงจันทร์ประดับเงาด่างบนใบหน้าซีดเขียวของนาง “เดี๋ยวข้าจะปล่อยผึ้งเสาะรอยไปตามหา!”

ไม่นานนัก ถุงผ้าหอมที่เพ่ยหลิงจงใจทิ้งไว้ก่อนหน้านี้ ก็ถูกนำไปวางไว้บนโต๊ะในห้องของเฉินฮวน

“เจอนี่ในป่าไผ่ ตอนพวกเรากลับมาก็เดินผ่านตรงนั้นจริงๆ” เฉินเม่ยถอนหายใจโล่งอกเล็กน้อย “อีกอย่าง ตอนเขาออกไปเมื่อครู่นี้ก็ไม่ได้พกอาวุธ ดูท่าแล้วไม่น่าจะพบอะไรผิดปกติ”

“ไม่ว่าเขาจะรู้หรือไม่รู้ ยังไงพรุ่งนี้ขึ้นเขาไปแล้วก็ไม่ใช่เรื่องของเขาอีกต่อไป” เฉินฮวนพูดเสียงเรียบ “อีกไม่กี่ชั่วยามข้างหน้า คงต้องรบกวนศิษย์น้องหวง ศิษย์น้องจาง ช่วยดูแลเขาให้ดีทั้งหน้าหลัง”

เฉินเม่ยรับคำเสียงขรึม “เจ้าค่ะ!”

ขณะเดียวกัน ภายในเรือนเล็ก เพ่ยหลิงนั่งลูบไล้มีดหลั่งวิญญาณด้วยสีหน้ามืดครึ้ม

เขาจงใจไม่พกมีดติดตัวออกไป ถ้าแค่ตื่นตระหนกเกินเหตุ หรือเฉินฮวนกับพวกยังไม่คิดจับตาดูเขา อย่างมากก็แค่ย้อนกลับมาเอามีด ไม่ใช่เรื่องยากอะไร แต่ถ้ามีคนเฝ้า อย่างที่หวงเสี่ยนเพิ่งโผล่มาเมื่อครู่ การที่เขาไม่ได้พกมีดก็ยิ่งดูบริสุทธิ์ใจ ไร้พิษภัย

ตอนนี้ไม่ต้องคิดมากแล้ว หน้าต่างหลังมีหวงเสี่ยนเฝ้า ประตูหน้าก็คงมีคนดูอยู่

ด้วยพลังของเขาตอนนี้ ต่อให้คิดหนี ก็ไม่มีทางรอด!

แม้จะยังไม่รู้ว่ากลุ่มคนนี้ต้องการอะไรจากเขา แต่ชัดเจนว่าต้องคิดร้ายกับเขาแน่นอน ไม่อย่างนั้นจะกลัวเขาหนีไปทำไม?

แล้วจะทำยังไงดี? เพ่ยหลิงค่อยๆ คิดหาวิธี จะไปขอความช่วยเหลือจากเจ้าผู้ครองเมืองตวนมู่ดีไหม? แต่เขากับเจ้าผู้ครองเมืองก็ไม่ใช่ญาติพี่น้องกัน เจ้าผู้ครองเมืองจะยอมช่วยเหลือเขาและยอมขัดใจเฉินฮวนกับพวกเพราะอะไร?

อีกอย่าง เฉินฮวนกับพวกหลอกเขามาที่นี่โดยเฉพาะ ใครจะไปรู้ว่าพวกเขากับเจ้าผู้ครองเมืองไม่ใช่พวกเดียวกัน?

มิหนำซ้ำ ศิษย์ขั้นสร้างรากฐาน แถมยังเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลอย่างเฉินฮวน หวงเสี่ยนกับพวกแอบสะกดรอยกลางดึก เจ้าผู้ครองเมืองจะไม่มีทางรู้จริงหรือ? ถ้ารู้แต่ไม่โผล่มา นั่นก็แสดงจุดยืนอยู่แล้ว

จะบุกไปขอความช่วยเหลือเลย...ต่อให้หวงเสี่ยนกับพวกไม่ทันสังเกตเห็น ยังไงก็คงไม่ได้อะไรกลับมา

“ศิษย์น้องเพ่ย เจ้าตื่นหรือยัง?” เพ่ยหลิงคิดวนไปมาทั้งคืนหาแผนการที่เชื่อถือไม่ได้เลย จนรุ่งสางฟ้าสาง เขายังนั่งกลัดกลุ้มอยู่ เฉินเม่ยก็เดินมาถึงหน้าประตู เคาะประตูด้วยท่าทีสดใส ไม่รอให้เพ่ยหลิงตอบ นางก็ผลักประตูเข้ามาในห้องนอน แล้วยิ้มเยาะวางถุงผ้าหอมลงบนโต๊ะ “ตื่นแล้วก็รีบเก็บของเถอะ เราจะได้ออกเดินทาง! อ้อ ถุงผ้าหอมของเจ้าหาเจอแล้ว ของสำคัญขนาดนี้ รีบเก็บดีๆ อย่าทำหายอีกล่ะ!”

หัวใจเพ่ยหลิงหนักอึ้ง แต่ฝืนยิ้ม “ขอบคุณศิษย์พี่หญิง”

เขาค่อยๆ เก็บถุงผ้าหอมไว้ในอกเสื้อ ทำเป็นถามขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ “ว่าแต่...เราจะไปไหนกันหรือ?”

“ก็ไปทำภารกิจน่ะสิ” เฉินเม่ยเล่นลอนผมยาวปลายหนึ่งกับปลายนิ้ว แล้วยิ้มย้อนถาม “หรือเจ้าลืมเป้าหมายที่พวกเราออกมากันแล้ว? พวกเราไม่ได้มาเที่ยวเล่นที่เมืองลั่วซานหรอกนะ”

“ศิษย์พี่หญิง ข้าหมายถึงว่า...อสูรดอกไม้อยู่ที่ไหน?” เพ่ยหลิงถูกนางจ้องจนจนใจ ต้องรีบเก็บของอย่างลวกๆ แล้วเหน็บมีดหลั่งวิญญาณไว้ที่เอว เดินตามออกมาจากเรือน “มีอะไรที่ต้องระวังเป็นพิเศษไหม?”

เฉินเม่ยยิ้มลึกลับ “จะรีบไปไหน? ระหว่างทางยังมีเวลาอีกเยอะ เดี๋ยวถึงเวลาก็จะบอกเอง ตอนนี้ออกเดินทางก่อนเถอะ”

ระหว่างทางยังมีเวลาอีกเยอะ?

หัวใจเพ่ยหลิงกระตุกวูบ เขาจำได้คลับคล้ายคลับคลาว่า ก่อนหน้านี้เฉินฮวนกับเฉินเม่ยต่างก็พูดว่า อสูรดอกไม้อยู่ใกล้ๆ เมืองลั่วซานนี่เอง!

หรือว่าภารกิจนี้โกหก พวกเขาไม่คิดจะพาเขาไปหาอสูรดอกไม้เลย?

ความสงสัยนี้ก็ได้รับคำตอบทันทีหลังออกจากเมือง เมื่อกลุ่มของเขาออกนอกเมืองไปยังที่เปลี่ยว เฉินฮวนก็พูดกับเซียวท่าซาว่า “ต่อไปคงต้องลำบากศิษย์น้องเซียวแล้ว”

เซียวท่าซามองเขาด้วยแววตาหวานซึ้ง “ไม่ลำบากหรอก ศิษย์พี่เฉินวางใจ ข้าจะช่วยให้ท่านสมปรารถนาแน่นอน”

พูดจบก็หยิบแผ่นค่ายกลออกมา ใช้เคล็ดวิชาหลายประการส่งพลังเข้าไป ก่อนจะเปล่งเสียงหวานใส “สายลมจงมา!”

ทันใดนั้น ลมกรรโชกแรงก็พัดขึ้นจากพื้น ลอยกลุ่มคนทั้งกลุ่มพุ่งตรงไปยังเชิงเขาแห่งหนึ่งของภูเขาลั่วซานอย่างรวดเร็ว!

เพ่ยหลิงถูกหอบขึ้นฟ้าโดยไม่ทันตั้งตัว รู้สึกตกใจกลัวจนตั้งสติไม่ทัน ในลมหมุนคลุ้งเขาหมุนคว้างไปมา หัวหมุนตาลาย อยู่ดีๆ ที่เอวก็ถูกรัดแน่น เฉินฮวนเหวี่ยงแส้ยาวมาคว้าเขาไว้ ทำให้เขากลับมายืนในท่าปกติได้

เพ่ยหลิงตั้งสติได้ ยังไม่ทันจะพูดอะไรก็เหลือบไปเห็นตรงมุมตะวันออกเฉียงใต้ มีสีชมพูขาวแต่งแต้มอยู่กลางผืนป่าสีเขียว ดูเด่นสะดุดตา นั่นคือป่าดอกไม้ขนาดใหญ่!

แต่ทิศทางที่พวกเขากำลังมุ่งไปกลับเป็นทางตะวันตกเฉียงใต้ ที่มีแต่พงหญ้าต้นไม้เขียวขจี

ดูยังไงก็ไม่น่าใช่ที่อยู่ของอสูรดอกไม้!

สายลมที่เซียวท่าซาเสกขึ้น พาทุกคนมาถึงหน้าแนวป่าทึบเชิงเขาลั่วซานในเวลาไม่นาน

หลังจากกลุ่มคนลงจากฟ้า เซียวท่าซาก็หน้าซีดเผือด ยืนแทบไม่ไหว พูดแทบไม่ออก

เห็นชัดว่าสิ้นเปลืองพลังไปมหาศาลจากการเดินทางเมื่อครู่

เฉินฮวนรีบเข้าไปประคอง ถามไถ่ด้วยความห่วงใย แล้วพูดว่า “เดี๋ยวข้างในต้องให้ศิษย์น้องเซียวลงมือเองก่อน ตอนนี้ให้หวงเสี่ยนช่วยแบกเจ้าต่อเถอะ”

เซียวท่าซาทำท่าฝืนใจ เหลือบตามองเฉินฮวนอยู่บ่อยๆ เห็นได้ชัดว่านางอยากให้เฉินฮวนเป็นคนอุ้มมากกว่า

แต่เฉินฮวนก็อธิบายเสียงเบาว่า ในป่าเส้นทางซับซ้อน ตนเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุด ต้องดูแลความปลอดภัยของทีม ไม่สะดวกดูแลนางใกล้ชิด... เซียวท่าซาจึงจำใจยอม

เพ่ยหลิงมองภาพนั้น หัวใจยิ่งหนักอึ้ง

เขาทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ หันไปถามเฉินเม่ย “ศิษย์พี่หญิง อสูรดอกไม้อยู่ข้างในหรือ?”

“อสูรดอกไม้?” เฉินเม่ยก็จ้องเขาอยู่เหมือนกัน ได้ยินเข้าก็ยิ้มเย้ย “เดินตามมาก็พอแล้ว”

เห็นเพ่ยหลิงจะถามอีก นางก็ถอนใจ “ศิษย์น้องเพ่ย พวกเราต้องเร่งเดินทาง มีเรื่องต้องทำอีกเยอะ เจ้ารอถึงที่หมายก่อนเถอะ ถึงตอนนั้นอยากรู้อะไร ศิษย์พี่หญิงจะบอกให้หมด ดีไหม?”

เพ่ยหลิงกำด้ามมีดแน่นจนเส้นเลือดปูด แต่เมื่อมองไปรอบๆ ก็ได้แต่ฝืนยิ้มอย่างไม่เป็นพิษภัย “ได้ขอรับ”