บทที่ 8 กับดัก

เพ่ยหลิงคุกเข่าลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เพ่ยเสวียนถึงกับถอนหายใจโล่งอก

ขณะนั้นเอง ก็มีเสียงเย็นเยียบปนความขุ่นเคืองเล็กน้อยดังออกมาจากในศาลา “พวกเจ้ามีธุระอันใด?”

“ขอเรียนท่านเทพธิดา” เพ่ยเสวียนรีบตอบ “ข้าทั้งหลายทราบว่าท่านกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่ จึงไม่กล้ารบกวนโดยพลการ ทว่าหลานชายข้าเพ่ยหลิงเพิ่งกลับจากเขาเหยียนเหล่า พบเบาะแสของอู๋ถิงซี เกรงว่าหากส่งสัญญาณตระกูลจะเป็นการตื่นตระหนกศัตรู จึงไม่ได้แจ้งข่าว คิดว่าเจิ้งจิงซานน่าจะอยู่ในจวน...”

“อู๋ถิงซี?” ยังพูดไม่ทันจบ ประตูศาลาก็เปิดออกอย่างไร้เสียง ร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว สวมกระโปรงดำ รองเท้าดำ มีผ้าคลุมศีรษะสีดำที่ชายผ้าห้อยลงมาปกปิดปกปิดใบหน้า

ตั้งแต่ที่เธอปรากฏตัว เพ่ยเสวียนก็ก้มหน้าหลบตาโดยพลัน เหลือบสายตาลงต่ำ ส่วนเพ่ยหลิงตอบสนองช้ากว่าเล็กน้อย เหลือบไปเห็นอย่างไม่ตั้งใจเพียงครู่เดียว ก็รู้สึกได้ทันทีว่าสตรีผู้นี้ช่างงดงามอ่อนช้อย โดยเฉพาะเอวเล็กบางชนิดที่มือเดียวก็ล้อมรอบได้ แต่พลังอำนาจรอบกายกลับแผ่ซ่านกดดันรุนแรงดุจดาบเล่มเอกที่ชักออกจากฝัก คมกริบจนแทบจะบาดสายตา

เทพธิดาหลี่เอื้อมมือออกไป เพียงแค่เสียงกระดิ่งลมดังกรุ๋งกริ๋ง เพ่ยหลิงกับเพ่ยเสวียนก็รู้สึกมึนงงอยู่ในหัว ครั้นได้สติกลับมาอีกที ก็เห็นกระดิ่งหัวกะโหลกแขวนอยู่ที่เอวของนางแล้ว ผ้าคลุมศีรษะเอียงเล็กน้อย เทพธิดาหลี่เอียงศีรษะถามขึ้น “มันอยู่ที่ไหน?”

เพ่ยเสวียนเหลือบมองเพ่ยหลิง เพ่ยหลิงตั้งสติแน่วแน่ กำหมัดแน่น ตอบด้วยเสียงขรึม “ขอเรียนท่านเทพธิดา อู๋ถิงซีเสียชีวิตแล้ว”

“อะไรนะ?” เพ่ยเสวียนถึงกับตกใจ

แต่เทพธิดาหลี่กลับไม่ใส่ใจ “เคล็ดวิชาอยู่ที่ไหน?”

“อยู่นอกเมือง” เพ่ยหลิงรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าอำนาจของเทพธิดาหลี่นั้นสูงส่งเกินกว่าเจิ้งจิงซานจะเปรียบเทียบได้ อย่างน้อยตอนที่เขาเผชิญหน้ากับเจิ้งจิงซานในโถงใหญ่ตระกูลเพ่ย แม้จะรู้สึกถึงความเหนือชั้น แต่ก็ไม่ได้สร้างแรงกดดันขนาดนี้

แต่ตอนนี้ แม้จะมีผ้าคลุมหน้ากั้นอยู่ ก็ยังสัมผัสได้ถึงสายตาอันแหลมคมของเทพธิดาหลี่ ราวกับถูกสิ่งน่าสะพรึงกลัวจ้องมองอยู่ เส้นขนที่ต้นคอยังลุกชันขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

เขากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ฝืนบังคับตนเองให้สงบลง แล้วกล่าวต่อ “ข้าโชคดีไปพานพบอู๋ถิงซีที่ถ้ำแห่งหนึ่ง ตอนนั้นเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสใกล้ตาย หลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดจนข้าฆ่าเขาได้ เดิมทีคิดจะเก็บข้าวของทั้งหมดกลับมารายงาน แต่กลัวจะเกิดเรื่องระหว่างทาง จึงซ่อนของทั้งหมดไว้นอกเมือง”

เทพธิดาหลี่ไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ เพียงกล่าวว่า “เจ้าต้องการสิ่งใด?”

เพ่ยเสวียนที่ยืนอยู่ด้านหลังนาง ตั้งแต่ได้ยินว่าเพ่ยหลิงเป็นคนลงมือสังหารอู๋ถิงซี ก็เหงื่อท่วมเต็มหน้า แต่พอได้ยินคำถามนี้ กลับลอบโล่งใจ ส่งสายตาให้อีกฝ่ายพูดเผื่อครอบครัว

แต่เพ่ยหลิงเสี่ยงชีวิตกลับมาเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง จะไปสนใจเขาได้อย่างไร?

เขาไม่สนใจเพ่ยเสวียนแม้แต่น้อย เอ่ยอย่างสุภาพ “ขอท่านเทพธิดาได้โปรดช่วยชีวิตข้าด้วย!”

“ช่วยชีวิต?” เทพธิดาหลี่มองเขาแวบหนึ่ง เอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ “นิ้วพิษห้าสายของอู๋ถิงซี ไม่ใช่คนระดับการบำเพ็ญเพียรเช่นเจ้าจะทานทนได้หรอก”

นางโยนขวดยาเล็ก ๆ มาให้ “ในนี้มีเม็ดยาขจัดพิษสามเม็ด กินให้หมดแล้วนั่งสมาธิสักครู่ก็พอ”

“ส่วนภาพลับ ‘เยี้ยนกู่หลัวซา’...” เทพธิดาเอ่ยเสียงเรียบ “รอให้ข้าตรวจสอบหยกวิชาให้แน่ชัดก่อนว่าไม่มีปัญหา ถึงตอนนั้นข้าจะไปบอกเจิ้งจิงซานให้เจ้าเอง!”

เพ่ยหลิงรับขวดยามา ไม่รอให้นางพูดจบก็เทใส่ปากทีเดียวหมด รู้สึกได้ว่าพิษที่ลามไปถึงไหล่ซ้ายชะงักงันลง ใจจึงค่อยสงบ รีบกล่าวว่า “ขอขอบพระคุณท่านเทพธิดาหลี่! หยกวิชาอยู่ใต้เนินเขาเล็กด้านนอกเมือง มีเครื่องหมายเป็นต้นไม้สามต้นเรียงกันเป็นรูปตัวพิน”

หลังจากพูดจบ มือข้างหนึ่งที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อของเขาก็กำแน่นกับลูกปัดไว้ พร้อมกลั้นลมหายใจรวมพลังอย่างเงียบเชียบ

เทพธิดาหลี่ฟังแล้ว ไม่แม้แต่จะปรายตามองเขาอีก นางสะบัดแขนเสื้อเบาๆ ท่ามกลางเสียงกระดิ่งใสกังวาน ร่างนางก็หายวับไปทันที

“……” เพ่ยหลิงปาดเหงื่อเย็นอย่างหวาดหวั่น ความกดดันจากเทพธิดาหลี่นั้นช่างรุนแรงจนแทบหายใจไม่ออก

แม้จากท่าทีสุดท้ายของอู๋ถิงซีก่อนตาย ลูกปัดในมือเขาน่าจะเป็นไพ่ตายบางอย่าง แต่เมื่อได้เผชิญหน้ากับเทพธิดาหลี่โดยตรงแล้ว เพ่ยหลิงก็ไม่แน่ใจเลยว่าของชิ้นนี้จะสามารถทำร้ายนางได้หรือไม่

โชคดีที่เทพธิดาหลี่แม้จะเย็นชาและหยิ่งผยอง แต่ก็ไม่ได้คิดหักหลังหรือฆ่าปิดปาก

ผลลัพธ์เช่นนี้ ถือว่าเป็นโชคดีในโชคร้ายสำหรับเขา

“เพ่ยหลิง เจ้าคิดทำอะไร?!” เพ่ยเสวียนเห็นเทพธิดาหลี่จากไปก็ถอนหายใจโล่งอก แต่ก็ขมวดคิ้วเข้มแล้วตะคอกขึ้น “โอกาสเช่นนี้มีสักกี่ครั้งในรอบพันปี เจ้าไม่คิดถึงครอบครัว คิดแต่จะช่วยเหลือตัวเองหรือ? อย่าลืมว่า ตลอดหลายปีนี้ ตระกูลเพ่ยเลี้ยงดูเจ้ามาตลอด!”

แม้เพ่ยหลิงจะกินเม็ดยาขจัดพิษไปแล้ว แต่ความกดดันรอบตัวก็ยังหนักหน่วงราวกับมีตัวหนอนกัดกระดูก ยิ่งนานก็ยิ่งรุนแรง เขาไม่อาจมีอารมณ์จะมานั่งฟังเพ่ยเสวียน

จึงกล่าวเพียงว่า “ขอรับ หลานซาบซึ้งในพระคุณตระกูลเพ่ยเสมอมา ก็เพราะกลัวว่าตัวเองจะตายตั้งแต่ยังหนุ่ม จะไม่ได้ตอบแทนตระกูลอีกต่อไป ขอให้ท่านอาวางใจ รอให้ท่านเทพธิดาหลี่กลับมาปลดคำสาปภาพลับ ‘เยี้ยนกู่หลัวซา’ ให้หลานก่อน หลานจะช่วยพูดเพื่อผลประโยชน์ของตระกูลแน่นอน”

พูดจบก็ยกมือคารวะเพ่ยเสวียน ก่อนจะหมุนตัวกลับออกไปทันที

รีบกลับมาที่เรือนของตนเอง ใบหน้าของเขาซีดเซียว แทบจะทรงตัวไม่ไหวร่างกายเกือบล้มลงไปกับพื้น ฝืนแรงทั้งหมดที่มีปิดประตูอย่างยากลำบาก ในหัวรู้สึกพร่ามัวจนแทบจะคิดอะไรไม่ออก

“ไม่ได้!” เขากัดปลายลิ้นตัวเองแรง ๆ เพื่อเรียกสติ “ถ้าปล่อยไว้แบบนี้ ข้าคงไม่รอดไปจนถึงตอนที่เทพธิดาหลี่เอาหยกวิชากลับมาแน่”

ทางเดียวคือต้องให้ระบบฝึกแทนเหมือนที่ผ่านมา!

ปัญหาคือ เขาไม่กล้ากดฝากฝังร่างกายให้ระบบฝึก ‘เคล็ดลับหลอมกระดูก’ แล้ว

ใครจะรู้ว่าคราวนี้ระบบจะบังคับร่างเขาให้ไปขโมยของจากเจิ้งจิงซานหรือเทพธิดาหลี่อีกหรือไม่?

อีกเดี๋ยวสองคนนั้นก็ต้องกลับเข้ามาในเรือนปี๋อู่ แล้วหากเจอเขาเข้าไปขโมยของในห้องพวกเขาแล้วยังนั่งฝึกอย่างหน้าตาเฉย ผลลัพธ์คงเห็นได้ชัด

“ระบบ ข้าต้องการฝึกฝน!” ขณะกำลังร้อนใจ เพ่ยหลิงก็นึกขึ้นได้ว่าตอนนี้เขาไม่ได้มีแค่ ‘เคล็ดลับหลอมกระดูก’ ให้เลือก

เขารีบสั่งในใจ “เลือกเคล็ดวิชาไร้นาม จากนั้นเลือก [ฝึกชั่วคราวด้วยระบบอัจฉริยะ], [ฝากฝังให้ระบบดูแลทั้งหมด]!”

“ติงต่อง!” ระบบตอบสนองฉับไว “ระบบอัจฉริยะแห่งการฝึกเซียนยินดีรับใช้! ฝากฝังให้ระบบดูแลทั้งหมด ระบบจะอัปเกรดความชาญฉลาด! เริ่มต้นกระบวนการฝึกฝนแล้ว ขอแจ้งเตือน: ระหว่างฝึกฝน ท่านจะสูญเสียการควบคุมร่างกาย โปรดอย่าตกใจ...”

ทันทีที่ระบบควบคุมร่างกาย สายตาที่จับจ้องจากภาพลับ ‘เยี้ยนกู่หลัวซา’ ก็จางหายไป

เพ่ยหลิงลอบถอนหายใจเฮือกใหญ่ แต่ก็ยังไม่วางใจ จ้องพฤติกรรมของระบบอย่างกังวล

เห็นได้ชัดว่าระบบจัดท่าทางของร่างกายเขาให้ฝึกในรูปแบบที่ต่างจาก ‘เคล็ดลับหลอมกระดูก’ โดยสิ้นเชิง พลังจิตวิญญาณในตันเถียนก็หมุนเวียนในรูปแบบใหม่ไม่เหมือนเดิม

พร้อมกับกระบวนการฝึกดำเนินไป ฤทธิ์ยาขจัดพิษที่กินเข้าไปก็เริ่มออกฤทธิ์ เพ่ยหลิงรู้สึกได้ชัดเจนว่าพิษบริเวณไหล่ซ้ายค่อย ๆ จางลง ประสาทสัมผัสฟื้นคืนมา...

ในขณะเดียวกัน ที่เนินเขาเล็กใกล้ต้นไม้สามต้นนอกเมืองลู่เฉวียน เทพธิดาหลี่ก็พบหยกวิชาที่อู๋ถิงซีทิ้งไว้โดยราบรื่น

ของจิปาถะอื่น ๆ ที่วางอยู่ข้างกัน นางไม่แม้แต่จะชำเลืองมอง “แม้หลัวเฉียวจะฝึกตนสำเร็จแค่ขั้นจินตันระดับต่ำ แต่ก็อยู่ในขั้นจินตันมานาน ไม่น่าจะตาถั่ว วิชาหกตัณหานี้สามารถทำให้เขากล้าเปลี่ยนเคล็ดวิชา ต้องมีอะไรพิเศษแน่นอน”

เทพธิดาหลี่พึมพำกับตนเอง พลางแนบหยกวิชาเข้าที่หน้าผากอย่างคาดหวัง

ทว่าเมื่อหยกสัมผัสผิวหนัง พลันฉายแสงเย็นวาบออกมา!

ฟิ้ว!

เทพธิดาหลี่ตอบสนองอย่างรวดเร็ว รีบโยนหยกวิชาออกไปทันที แต่ทุกอย่างเกิดขึ้นชั่วพริบตา แสงเย็นนั้นก็พุ่งเข้าโจมตีจิตสำนึกของนางอย่างรุนแรง!