บทที่ 6 เรื่องดีๆ แบบนี้ยังมีอยู่จริงหรือ?

เพ่ยหลิงอยากจะถ่วงเวลาให้นานที่สุด รีบกล่าวว่า “ขอได้โปรดเล่าให้ละเอียดด้วยเถิด”

“แค่ก แค่ก แค่ก…” อู๋ถิงซีไออีกครั้ง ระหว่างที่เช็ดคราบเลือดที่มุมปาก ก็ลอบกลืนเม็ดยาเข้าไปโดยไม่ให้ใครสังเกต ก่อนจะกล่าวต่ออย่างสงบนิ่ง “อาจารย์ของข้าเป็นผู้อาวุโสฝ่ายนอกของสำนักจงหมิงจง อยู่ในขั้นจินตัน ในสำนักจงหมิงจง ฝ่ายนอกก็ถือว่ามีชีวิตสบายพอสมควร แต่ด้วยจิตใจแน่วแน่ของท่านอาจารย์ ท่านมีความตั้งใจจะฝึกทะลวงขั้นหยวนอิง ไม่นานมานี้ ท่านอาจารย์บังเอิญได้เคล็ดวิชาชั้นเลิศมา จึงคิดจะเปลี่ยนแนวทางฝึก... เดิมทีนี่น่าจะเป็นเรื่องดี”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของเขาก็หม่นลง “แต่ไม่คาดคิดว่าศิษย์ลำดับสามของอาจารย์ชื่อหลูเสวียน กลับเป็นสายลับที่ศัตรูส่งมา ช่วงที่อาจารย์อ่อนแอจากการเปลี่ยนแนวทางฝึก เจ้าหลูเสวียนก็แอบเผยแพร่ข่าวออกไป ทำให้อาจารย์ถูกลอบสังหารในที่ปิดด่านฝึกตนจนเสียชีวิตทันที”

เรื่องราวหลังจากนั้นก็เป็นไปตามคาด สำนักจงหมิงเป็นที่ที่ใช้กฎของผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่

หากผู้อาวุโสหลัวยังมีชีวิตอยู่ แถมเปลี่ยนแนวทางฝึกสำเร็จ แน่นอนว่าศิษย์สายนี้ก็คงได้พึ่งพิงอำนาจ แต่เมื่อท่านสิ้นชีพ ศิษย์ที่เหลือก็ยังไม่เติบโตพอ ไม่อาจรักษาผลประโยชน์ของสายตนเองไว้ได้ ดังนั้นบรรดาผู้อาวุโสฝ่ายนอกคนอื่น ๆ ตลอดจนศิษย์ฝ่ายในอย่างเจิ้งจิงซาน ต่างก็แย่งชิงทรัพยากรกันอย่างบ้าคลั่ง

อู๋ถิงซีเป็นศิษย์ที่ผู้อาวุโสหลัวเพิ่งรับเข้ามา และยังเป็นผู้ที่อ่อนแอที่สุด กระทั่งเรื่องที่อาจารย์ปิดด่าน เขายังไม่เคยรู้เลย พอผู้อาวุโสหลัวตายลง เหล่าอริทั้งหลายเข้าจู่โจม เขาจึงถูกพี่ใหญ่พาหลบหนีอย่างทุลักทุเล และเพราะเขาอ่อนแอที่สุด ทุกคนจึงไม่ใส่ใจ จึงรอดชีวิตมาถึงตอนนี้

“ไม่นึกว่าสำนักจงหมิงจงที่ขึ้นชื่อว่าเป็นสำนักศักดิ์สิทธิ์ เบื้องหลังจะต่ำช้าเพียงนี้” เพ่ยหลิงกล่าวขึ้นด้วยความชอบธรรม “ขอบคุณท่านอู๋ที่บอกกล่าว เดิมทีข้ายังมีใจใฝ่ฝันถึงสำนักจงหมิงจง พอมาตอนนี้ดูไปก็ไม่ต่างอะไรกับถ้ำเสือรังหมาป่า! ปฏิบัติกับผู้อาวุโสในสำนักเช่นนี้ ช่างน่ารังเกียจจริง ๆ”

สิ่งที่เขาพูดออกมานี้มาจากใจจริง เพราะแม้แต่ผู้อาวุโสฝ่ายนอก ยังต้องใช้ชีวิตอย่างหวาดระแวงอยู่ตลอดเวลา ฝ่ายมารก็คือฝ่ายมาร ที่นี่มันช่างไม่เป็นมิตรต่อผู้ที่ชอบใช้ชีวิตอย่างสงบจริง ๆ!

ตอนนี้เขาอยากหนีไปให้ไกลโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

แต่ก่อนจะหนี ยังมีเรื่องหนึ่งที่ต้องถามให้ชัด “ว่าแต่ ขอถามท่านอู๋เถิด ภาพลับเยี้ยนกู่หลัวซาของเจิ้งจิงซานนั่น มีปัญหาอะไรหรือ?”

“เมื่อก่อนเจ้ากินสมุนไพรสวรรค์หรือแร่ล้ำค่าบ้างหรือไม่?” อู๋ถิงซีไม่ตอบแต่ย้อนถาม “หรือว่าร่างกายเจ้ามีอะไรผิดแปลกจากคนทั่วไปหรือเปล่า?”

เพ่ยหลิงขบคิดในใจ “แต่เล็กจนโตข้าถูกแม่เลี้ยงรังแก ถ้ามีสมุนไพรสวรรค์หรือแร่ล้ำค่าจะถึงมือข้าได้ยังไง ส่วนร่างกายผิดแปลก... ไม่ทราบว่าท่านหมายถึงเรื่องใด?”

อู๋ถิงซีได้ฟังเช่นนั้น ก็คิดว่าเจ้านี่คงมีร่างกายพิเศษแน่ ๆ แววตาแฝงความอิจฉาแวบหนึ่งก่อนจะพูดเรียบ ๆ ว่า “เรื่องแบบนี้พูดยาก เพราะโชควาสนานั้นลึกล้ำ ร่างกายพิเศษก็มีมากมายดั่งเม็ดทราย แม้แต่บันทึกในสำนักจงหมิงก็ยังบอกได้ไม่หมด แต่ดูจากที่เจ้ามาจากถิ่นกันดารและยังต้องกล้าหาญไปขโมยของเจิ้งจิงซาน แถมยังฝึกกระดูกเหล็กระดับสูงได้สำเร็จ ข้าคิดว่าร่างกายเจ้าคงผิดแปลกจริง ไม่เช่นนั้นคงไม่ทนพลังดูดกลืนจากภาพลับเยี้ยนกู่หลัวซาได้”

เขาอธิบายต่อ “ภาพนั้น เจิ้งจิงซานได้มาระหว่างออกปฏิบัติภารกิจที่ซากปรักแห่งหนึ่ง ว่ากันว่าพิลึกมาก แม้แต่ศิษย์ขั้นสร้างรากฐานปลายยังเคยตกหลุมพราง ส่วนรายละเอียด เจิ้งจิงซานไม่ยอมเอ่ยปาก ข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก แต่ดูจากการบำเพ็ญเพียรของเจ้า หากได้เห็นภาพนั้นด้วยตนเองแล้ว ก็เท่ากับว่ามันจำกลิ่นอายของเจ้าไว้แล้ว”

“โดยทั่วไป หากเจิ้งจิงซานไม่เป็นฝ่ายปลดพันธนาการให้ ภาพลับเยี้ยนกู่หลัวซาก็จะตามล่าเจ้าไม่หยุด ดูดกลืนจิตวิญญาณของเจ้า... ข้าไม่เคยได้ยินว่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณคนไหนที่ถูกภาพนี้จ้องเล่นงานแล้วจะรอดพ้นเคราะห์ไปได้”

เห็นเพ่ยหลิงสีหน้าหม่นหมอง อู๋ถิงซีก็คิดอะไรขึ้นมาได้จึงกล่าวเสริม “ไม่สิ ยังมีอีกคนหนึ่ง”

“ก็เป็นศิษย์สำนักจงหมิงจงเหมือนกัน เขาหลบหนีออกไปได้ไกลถึงหมื่นลี้ ใช้ชีวิตอยู่นอกสำนักตั้งปีครึ่ง พอกลับมาอีกที ภาพนั้นก็หิวโหยจนทนไม่ไหว ไปหาเป้าหมายใหม่แทนแล้ว จึงรอดตัวได้”

“ขอบคุณท่านอู๋” เพ่ยหลิงได้ฟังแล้วก็เชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง กำลังขบคิด ทันใดนั้นเห็นอู๋ถิงซีทำท่าจะยิ้มก็ไม่ใช่ไม่ยิ้มก็ไม่เชิง เอ่ยว่า “เจ้าหนุ่ม ไหน ๆ เราก็ต้องหลบเลี่ยงเจิ้งจิงซานกันทั้งคู่ ข้ามีข้อเสนอจะแลกเปลี่ยนกับเจ้า เจ้าสนใจหรือไม่?”

เฟยหลิงรีบระวังตัว แต่แสดงออกว่าใจเย็นแสร้งพูดว่า “ไม่ทราบว่าข้อเสนอที่ว่าคืออะไรหรือ?”

“นี่แหละคือเคล็ดวิชาที่อาจารย์ข้าตั้งใจจะเปลี่ยนแนวทางไปฝึก” อู๋ถิงซีหยิบหยกบันทึกวิชาออกมาแกว่งให้ดู “ก็เพราะมันนี่แหละ ที่ทำให้สำนักจงหมิงจงตามล่าข้าไม่หยุด ข้าจะไม่ปิดบัง ตอนนี้ข้าใกล้จะหมดแรงเต็มทีแล้ว หากเจ้าช่วยพาข้าหนีรอดออกจากภูเขาเหยียนเหล่าแห่งนี้ได้ ข้าจะให้เจ้าคัดลอกวิชานี้หนึ่งชุด เป็นไง?”

“ติ๊งดอง!” เพ่ยหลิงกำลังจะพูด จู่ ๆ ก็มีเสียงระบบดังขึ้นในหัว “ตรวจพบเคล็ดวิชาจากภายนอก ระบบกำลังบันทึก...”

เฮ้ย!

มีเรื่องดีอย่างนี้ด้วยหรือ?

เพ่ยหลิงดีใจจนแทบกลั้นไม่อยู่ กลัวว่าอู๋ถิงซีจะเก็บหยกวิชากลับไปจนระบบบันทึกไม่ทัน รีบพูดว่า “ที่แท้นี่คือหยกวิชา ข้าเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกเลย ท่านอู๋ ขอถามว่าหยกวิชาแบบนี้ใช้กันอย่างไรหรือ?”

อู๋ถิงซีอึ้งไปครู่หนึ่ง สีหน้าแปลก ๆ เล็กน้อย “รอให้เราหนีรอดออกไปก่อน ข้าจะสอนเจ้าเอง หรือว่า...เจ้าไม่ไว้ใจข้า?”

“เปล่าๆ ท่านอู๋เข้าใจผิดแล้ว” เพ่ยหลิงรีบหาข้ออ้างถ่วงเวลา “แค่ข้าไม่เคยเห็นหยกวิชา...ว่าแต่ ท่านอู๋ คิดว่าเราควรหนีไปทางไหนดีหลังออกจากเขาเหยียนเหล่า? ข้าอยู่เมืองลู่เฉวียนมาตลอดชีวิต ไม่รู้จะหนีไปทางไหนดีหากต้องหนีไกลหมื่นลี้”

อู๋ถิงซีเห็นเพ่ยหลิงไม่เซ้าซี้เรื่องหยกวิชา ก็ลอบโล่งใจ เก็บหยกวิชากลับพลางตอบส่ง ๆ “เดี๋ยวค่อยไปทางตะวันตก...ไว้ถึงเวลาข้าจะบอกเอง”

เพ่ยหลิงเห็นเขาเก็บหยกวิชาไปแล้ว ถึงกับใจร้อนแทบขาด รีบหาข้ออ้างถ่วงเวลาอีก แต่โชคดีที่ระบบ “ติ๊งดอง” ขึ้นมาอีกครั้ง “บันทึกเคล็ดวิชาจากภายนอกเสร็จสิ้น กรุณาตั้งชื่อ!”

“ชื่อว่าเคล็ดวิชาไร้นามแล้วกัน” ตอนนี้เพ่ยหลิงไม่มีอารมณ์จะตั้งชื่ออะไรจริงจัง ตอบส่ง ๆ แล้วหันไปบอกอู๋ถิงซีว่า “ตกลง ข้ารู้เส้นทางบนเขาเหยียนเหล่าดี ท่านอู๋วางใจได้ ข้าจะพาท่านออกไปอย่างปลอดภัยแน่นอน!”

อู๋ถิงซีฟังแล้วเผยรอยยิ้มบาง ๆ เอ่ยอ่อนแรงว่า “งั้นเจ้าก็รีบหน่อยเถิด ไม่อย่างนั้นหากเจิ้งจิงซานตามมาทัน จะยุ่งยากเอา อีกอย่าง ข้าตอนนี้บาดเจ็บหนัก อาจต้องรบกวนเจ้าให้ช่วยพยุงข้าด้วย”

“วางใจเถิด ท่านอู๋” เพ่ยหลิงที่เพิ่งฟื้นแรงมานิดหน่อย พยายามยันตัวลุกขึ้นหอบหายใจ “ในเมื่อเราร่วมชะตากรรมเดียวกัน เรื่องของท่านก็คือเรื่องของข้า”

เขาพูดอย่างมั่นใจ ลุกขึ้นขยับร่างกายดูเล็กน้อย พอมั่นใจว่าร่างกายพอไปต่อได้ก็...ก็หันหลังแล้ววิ่งหนีทันที!

อู๋ถิงซี: “?!”

บนใบหน้าเขาฉายแววโหดเหี้ยมปนตกใจ รีบสลายพลังห้านิ้วพิษที่สะสมไว้ แล้วลุกไล่ตามไป

เพ่ยหลิงวิ่งลึกเข้าไปในอุโมงค์มืดอย่างทุลักทุเล ได้แต่ภาวนาให้อู๋ถิงซีบาดเจ็บหนักกว่านี้ หรืออย่างน้อยก็กลัวเจิ้งจิงซานจนไม่กล้าไล่ตาม แต่กลับไม่เป็นอย่างหวัง วิ่งไปได้ไม่นานก็ได้ยินเสียงฝีเท้าตามมาอย่างเร่งรีบจากข้างหลัง

“ท่านอู๋ ข้าจะไปหาคนช่วยท่าน ท่านบาดเจ็บหนักขนาดนั้น อย่าเพิ่งขยับจะดีกว่า!” เขาตะโกนหลอกล่ออีกครั้ง พลางเร่งฝีเท้าวิ่งเร็วขึ้น

อู๋ถิงซีหัวเราะเยาะ “เจ้าคิดว่าข้าโง่หรือ? เจ้านี่มันร้ายกาจตั้งแต่เด็ก สมแล้วที่เป็นสุนัขรับใช้ของสำนักจงหมิงจง!”

เพ่ยหลิงไม่ตอบอะไรอีก มุ่งหน้าวิ่งหนีอย่างเดียว

แต่ไม่นานเขาก็พบปัญหา ข้างหน้าเกิดมีทางแยกขึ้นมา!

ในยามคับขัน เพ่ยหลิงไม่ทันคิดมาก เลือกทางแยกหนึ่งที่ดูเหมือนมีลมพัดเข้าไป ใครจะคิดว่า พอเข้าไปได้ไม่นานก็ได้ยินเสียงหัวเราะเย็นชาของอู๋ถิงซีดังตามมา

เขาเข้าใจทันที ที่แท้ทางนี้เป็นทางตัน!

ข้างหน้าเป็นผนังภูเขาขวางอยู่ ลมที่รู้สึกก่อนหน้านี้ แท้จริงแล้วพัดมาจากรูขนาดเท่ากำปั้นสองสามรูเท่านั้น

นี่มันทางตัน!

เพ่ยหลิงใจหายวาบ รีบหันกลับไป ก็เห็นอู๋ถิงซีเดินเข้ามาใกล้ด้วยสีหน้าล้อเลียน ปลายนิ้วมีแสงสีเขียววาบขึ้น ยิ้มเหี้ยมกล่าวว่า “วิ่งสิ ทำไมไม่วิ่งต่อแล้วล่ะ?”

ยังไม่ทันที่เพ่ยหลิงจะตอบ อู๋ถิงซีก็พุ่งนิ้วไปที่หน้าผากเขาทันที!