บทที่ 4 ระบบฝึกแทนวันละครั้ง ขอให้เส้นทางมารห่างไกลข้า

ใครกัน?!

เจิ้งจิงซานรึ?!

ไม่... ไม่น่าใช่เจิ้งจิงซาน

นิสัยหมอนั่นออกจะแข็งกร้าว ถ้าเขาตามมาทันคงโผล่มาจัดการตรงๆ ไม่ใช่แอบซุ่มอยู่ในเงามืดแบบนี้

ส่วนคนอื่นๆ... ตอนนี้คนในตระกูลเพ่ยก็คงมัวแต่คิดถึงรางวัลห้าสิบเม็ดยาหลอมกระดูกที่เจิ้งจิงซานสัญญาไว้ มากกว่าจะรีบร้อนมาตามล่าตัวเขา

แรกเริ่ม เพ่ยหลิงยังคิดว่าตัวเองอาจจะระแวงเกินไปจนตาฝาด

แต่ไม่นาน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

เขารู้สึกได้ว่าสายตาที่แอบจับจ้องเขาอยู่ในเงามืดค่อยๆ เพิ่มมากขึ้น

จากตอนแรกที่เหมือนจะมีแค่หนึ่งหรือสองสายตา ตอนนี้กลับเพิ่มขึ้นรอบทิศทาง ราวกับเป็นสายตาที่มีตัวตนจริงๆ กำลังเฝ้าจับจ้องเขาอยู่เงียบๆ

ความรู้สึกแบบนี้...

เพ่ยหลิงนึกถึงฉากในห้องของเจิ้งจิงซานขึ้นมาทันที—ฉากกั้นนั่น!

หัวใจเขาหนักอึ้งลงทันใด สอดส่ายสายตารอบตัวด้วยความระวัง ทว่า...ในสายตาเขาตอนนี้กลับไม่เห็นอะไรเลย

แต่ความรู้สึกเหมือนถูกจ้องมองนั้นยิ่งทวีความชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

เขารู้สึกคล้ายกับว่า...ถูกล้อมรอบไว้แล้ว มีบางสิ่งจากทุกทิศทุกทาง กำลังค่อยๆ คืบคลานใกล้เข้ามาทีละน้อย

เพ่ยหลิงหน้าซีดเผือด ตอนนี้การบำเพ็ญเพียรของเขายังต่ำเกินไป อ่อนด้อยทั้งด้านพลังและประสบการณ์ จะให้รับมือกับสถานการณ์แบบนี้ได้ยังไงกัน?

คิดอย่างรวดเร็ว เขาตัดสินใจเดินหน้าต่อไป

ถึงอย่างไร ถ้ากลับไปก็ไม่ต่างอะไรกับไปตาย

ถ้ามีแค่ความรู้สึกถูกจับจ้องแบบนี้ อย่างมากก็ทำเป็นไม่สนใจไปเสีย

แต่แล้ว ขณะที่เพ่ยหลิงยังคงวิ่งต่อไปอีกครู่เดียว จู่ๆ ก็รู้สึกว่าร่างกายเย็นยะเยือกขึ้นมา

นี่เป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นอีกเลย นับแต่เขาเริ่มฝึกฝนทางเซียน เปิดเส้นลมปราณ ยิ่งตอนนี้เขากำลังวิ่งสุดแรง เลือดลมกำลังสูบฉีดเต็มที่ เหตุใดถึงรู้สึกหนาวได้?

เพ่ยหลิงรู้ทันทีว่าไม่ชอบมาพากล แต่กลับไม่มีทางแก้ไข

ไม่นาน ความเย็นก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง ราวกับตกลงไปในห้องเย็นจัด ไม่ใช่แค่ร่างกาย แม้แต่จิตสำนึกเองก็เริ่มหนักอึ้งขึ้นมา

“ปัญหาอยู่ตรงไหนกันแน่?” เพ่ยหลิงรู้ว่าปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้แล้ว เขาหยุดฝีเท้ากะทันหัน คิดทบทวนเหตุการณ์อย่างรวดเร็ว—ฉากกั้นในห้องเจิ้งจิงซานต้องมีอะไรแน่!

แต่... เจิ้งจิงซานก็ใส่ข้อจำกัดเอาไว้เพื่อกันไม่ให้คนในตระกูลเพ่ยถูกลูกหลง ส่วนเมื่อคืนเขาก็โดนระบบควบคุมร่างกาย นั่งฝึกในห้องนั้นตั้งนาน กลับไม่รู้สึกผิดปกติอะไร พอกลับมาที่เรือนก็ไปที่โถงใหญ่... จนออกมาหลังจากนั้นก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แล้วทำไมเพิ่งจะมาเจอตอนนี้?

“ระบบ! ฉันจะฝึกฝน!” เมื่อเห็นจิตสำนึกตัวเองเริ่มช้าลง เพ่ยหลิงรับรู้ถึงภัยอันใกล้ ทันทีที่เขานึกอะไรขึ้นมาได้จึงเอ่ยเสียงต่ำ “เลือกเคล็ดลับหลอมกระดูก! โหมดอัจฉริยะ! ฝากระบบควบคุม!”

“ติงดง! ระบบอัจฉริยะแห่งการฝึกเซียน ขอรับใช้ท่านด้วยความเต็มใจ!” เสียงกลไกของระบบดังขึ้นในหัวของเขา ช่างไพเราะเสียเหลือเกินในเวลานี้

ทันทีที่ระบบเข้าควบคุมร่างกาย เพ่ยหลิงก็รู้สึกว่าทุกอย่างเบาขึ้นทันใด

อาการหนาว ชา หรืออะไรทั้งหลายหายไปอย่างรวดเร็ว

เขาถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก “ว่าแล้วเชียว!”

เมื่อคืนที่เขาฝึกฝนตรงฉากกั้นอยู่นานสองนาน ไม่เจออะไรเลยนอกจากความรู้สึกเหมือนถูกจ้องมอง ไม่ใช่เพราะฉากกั้นยังไม่เล่นงานเขา แต่เพราะเขากำลังฝึกฝนอยู่

ไม่สิ... บางที อาจเป็นเพราะร่างกายตอนนั้นถูกระบบควบคุมอยู่

ไม่ว่าจะกรณีไหน อย่างน้อยตอนนี้เขาก็ปลอดภัยแล้ว

ความเจ็บปวดคุ้นเคยค่อยๆ กลับมา เพ่ยหลิงที่เพิ่งวางใจได้เล็กน้อย ก็ยิ่งอยากจะหนีไปให้ไกลที่สุดจากเขตแดนของสำนักจงหมิงจง

ฝ่ายมารก็คือฝ่ายมาร แม้แต่ของใช้ของศิษย์ธรรมดาก็ยังอันตรายได้ขนาดนี้

คิดดูเถอะ เพ่ยหลิงคนนี้ขยันหมั่นเพียรหลบหลีกมาตั้งหลายปี ยังเกือบเอาชีวิตไม่รอดเสียแล้ว!

ยิ่งฝึกเคล็ดลับหลอมกระดูก เพ่ยหลิงก็ยิ่งรู้สึกเหมือนได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง แม้แต่เสียงกระดูกแตกร้าวยังฟังดูไพเราะเป็นพิเศษ

แต่แล้ว!

ไม่นานนัก ระบบก็ส่งเสียง “ติงดง” ขึ้นมาอีกครั้งด้วยน้ำเสียงกลไกว่า “ตรวจพบว่าร่างกายของท่านเจ้าของระบบสูญเสียพลังเลือดและชีพจรอย่างรุนแรง หากฝึกฝนเคล็ดลับหลอมกระดูกต่อไปจะเกิดอันตรายที่ไม่อาจย้อนคืนได้...”

“ติงดง! ตรวจพบว่าท่านเจ้าของระบบขาดเม็ดยาเสริมพลังเลือด ระบบจะมอบเม็ดยาเสริมพลังเลือดให้ฟรีสามเม็ด!”

เพ่ยหลิง: “?!”

เพ่ยหลิง: “เดี๋ยว...”

ยังไม่ทันคิดอะไรต่อ ระบบก็สั่งให้ร่างกายเขาหยุดฝึกทันที จากนั้นก็ลุกขึ้น หมุนตัวกลับหลังหันหนึ่งร้อยแปดสิบองศา มุ่งหน้าตรงไปยังเขาเหยียนเหล่า!

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

เขาเหยียนเหล่า ในโพรงถ้ำลึกแห่งหนึ่ง

“แค่กๆๆ...” เสียงไออย่างเจ็บปวดดังขึ้น ชายหนุ่มที่นั่งพิงผนังอยู่ถึงกับสำลักเลือดดำออกมาอีกโขยงใหญ่ ลมหายใจซึ่งอ่อนแรงอยู่แล้ว ยิ่งร่อยหรอลงไปอีก

เขาหอบหายใจแรงอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับรวบรวมเรี่ยวแรงได้บ้าง ก่อนจะค่อยๆ เปิดขวดยาหยกขึ้นอย่างสั่นๆ พยายามยื่นปากขวดไปที่ริมฝีปาก

แต่ยังไม่ทันเทเม็ดยาออกมา อวัยวะภายในกลับบีบรัดขึ้นมาอีกระลอก ชายหนุ่มไอหนักอีกรอบจนควบคุมตัวเองไม่ได้ ขวดยาหล่นลงพื้น

กว่าจะตั้งสติได้ กำลังจะเอื้อมมือไปหยิบขวดยา... ทันใดนั้น ร่างเขาก็ชะงัก เงยหน้าขึ้นมองไปยังความมืดในอุโมงค์

ไม่นานนัก มีหนูตัวหนึ่งวิ่งผ่านไป

ชายหนุ่มยังคงระวังตัวเต็มที่ ลอบหยิบลูกกลมสีดำขึ้นมากำไว้ในมือ

อยู่เงียบๆ อยู่นาน รอบตัวก็ยังสงบเงียบ เขาค่อยๆ ผ่อนคลายลง นำลูกกลมกลับไปซ่อนไว้ในแขนเสื้อ แววตาเต็มไปด้วยความแค้น “สำนักจงหมิงจง... เหอะ คิดไม่ถึงว่าอู๋ถิงซีคนนี้จะตกอับถึงเพียงนี้ แม้แต่หนูหรือแมลงตัวเล็กๆ ยังทำให้ข้าตกใจราวกับนกตกใจธนู!”

เขาเก็บขวดยาขึ้นมาได้แล้ว แต่ยังไม่กินทันที กลับลูบคลำลูกกลมในแขนเสื้อ ดวงตาเป็นประกายดุร้าย พึมพำกับตัวเอง “หากแต่ก่อนอาจารย์เปลี่ยนเคล็ดวิชาได้สำเร็จ ศิษย์เอกอย่างข้าคงไม่ตกต่ำแบบนี้! เสียดายที่ข้าเข้ามาเรียนช้าไป พลังฝีมือก็ด้อยกว่า ตอนนี้คงยากจะรอดชีวิต... ไม่อย่างนั้น...”

สีหน้าอู๋ถิงซีเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา สุดท้ายก็ได้แต่ถอนหายใจยกขวดยาขึ้น เมื่อเม็ดยากำลังจะกลิ้งออกมา จู่ๆ ก็มีเงาร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาในอุโมงค์

“เฮ้ย!” เพ่ยหลิงตาโต มองดูอู๋ถิงซีที่อยู่ตรงหน้า “นี่มันคนทรยศที่พวกเขาตามหานี่นา?”

ระบบไม่ได้ตอบอะไร รีบฉกขวดยาจากมืออู๋ถิงซีไปทันที จากนั้นก็เทเม็ดยาเสริมพลังเลือดสามเม็ดออกมายัดใส่ปากรวดเดียว ขวดยาถูกโยนทิ้งไว้ตรงมุม

ทันใดนั้น เหตุการณ์ก็เหมือนเมื่อคืนเป๊ะ ระบบควบคุมร่างเพ่ยหลิงไปนั่งขัดสมาธิกลางลานว่าง “ติงดง! เม็ดยาเสริมพลังเลือดมอบให้ครบแล้ว ระบบจะดำเนินการฝึกฝนต่อให้ท่าน...”

เพ่ยหลิง: “...?!”

จะบ้าตาย! รอบที่แล้วอย่างน้อยในห้องเจิ้งจิงซานก็ไม่มีใคร แต่รอบนี้เจ้าของขวดยาอยู่ต่อหน้าทั้งคน แถมยังนั่งจ้องอยู่เลยนะเฟ้ย!

อู๋ถิงซีตะลึงจนพูดไม่ออก!

ตอนนี้เขากำลังเจ็บหนักและระวังตัวสุดขีด แม้แต่หนูตัวเดียวเดินผ่านยังตกใจ แต่คนที่มาใหม่นี่เร็วจนเขาตั้งตัวไม่ทัน ยาก็ถูกแย่งไป ความคิดแรกคือทั้งกลัวทั้งตกใจจนลืมโกรธไปเลย

แต่!

พอเห็นว่าระบบเริ่มฝึกเพียร อู๋ถิงซีก็สังเกตได้ว่า เด็กหนุ่มตรงหน้าก็แค่ผู้ฝึกปราณขั้นฝึกปราณระดับสามธรรมดาคนหนึ่ง

เขามองอยู่ครู่ใหญ่ ยืนยันว่าไม่ผิดแน่ อู๋ถิงซีก็แทบจะขาดใจตายด้วยความโมโห—อารมณ์ปะทุจนไปกระตุ้นบาดแผลให้กำเริบอีก เขาไออย่างหนักหนักอีกพัก ก่อนจะปรายตามองเพ่ยหลิงอย่างอาฆาต แต่ยังไม่ลงมือทันที ได้แต่ค่อยๆ คลานไปหยิบขวดยาที่มุมห้อง

“ระบบ! ฆ่าเขาก่อนได้ไหมแล้วค่อยฝึกต่อ?”

“ฆ่าก่อน! เร็วเข้า!”

“ฆ่าเสร็จจะให้ห้าดาวเลย!”

“ถ้าไม่ฆ่า ตอนนี้หนีก็ยังได้ห้าดาว!”

เพ่ยหลิงแทบสำลักเลือด “แกมันโง่บรม! หยุดฝึกได้แล้วโว้ย!!!!”

ระบบไม่สนใจอะไร มุ่งมั่นฝึกเพียรต่อไป

สุดท้าย เพ่ยหลิงก็ได้แต่ตาปริบๆ มองดูอู๋ถิงซีพักหายใจอยู่สามรอบ ในที่สุดก็คลานไปถึงขวดยา เปิดจุกแล้วกลืนเม็ดยาที่เหลือทั้งหมดลงไปในรวดเดียว!

หลังจากนั้น อู๋ถิงซีก็พยายามพลิกตัวนั่ง จ้องเพ่ยหลิงด้วยสายตาอาฆาต ก่อนจะลงมือฝึกฝนเช่นกัน

ใจของเพ่ยหลิงหนักอึ้ง เขารู้ได้ทันทีว่าอู๋ถิงซีบาดเจ็บสาหัส ยิ่งมองก็ยิ่งแน่ใจว่าอีกฝ่ายไม่ได้ฝึกเพียรจริงๆ หากแต่กำลังเร่งสลายฤทธิ์ยาเพื่อกดอาการบาดเจ็บเอาไว้ชั่วคราว

และเมื่อควบคุมบาดแผลได้แล้วจะทำอะไรต่อ...ก็ไม่ต้องเดา!

ผ่านไปครู่ใหญ่ ระบบยังฝึกไม่เสร็จ แต่อู๋ถิงซีกลับลืมตาขึ้นก่อน ส่งยิ้มเย็นเยียบให้เพ่ยหลิง ก่อนจะหยิบก้อนหินข้างตัวปาใส่เขา

เพ่ยหลิง: “ระบบ?!”

โป๊ก!

ทันใดนั้นบนหัวเขาก็ปูดขึ้นมาก้อนหนึ่ง

พร้อมกันนั้น ระบบก็พูดว่า “ติงดง! ตรวจพบการโจมตีจากภายนอก การฝึกฝนครั้งนี้จบลงเพียงเท่านี้ ขอขอบคุณที่ใช้บริการระบบฝึกตนอัจฉริยะ! ขอเชิญให้คะแนนความพึงพอใจ หากถูกใจขอห้าดาวด้วยนะคะ!”

แล้วระบบก็ชิ่งหนีไป…

เพ่ยหลิง: “!!!”

“เจ้าเด็กน้อย ไม่รู้ว่าเจ้าแกล้งโง่หรือโง่จริงกันแน่” อู๋ถิงซีเห็นดังนั้นก็โล่งอกขึ้นมาหน่อย หัวเราะเย็นชา “แต่ในเมื่อเราได้พบกันแล้ว วันนี้ข้าจะส่งเจ้าขึ้นสวรรค์เอง!”

เสียงยังไม่ทันขาดคำ ปลายนิ้วของเขาก็เปล่งแสงสีเขียวขึ้นมาทันที!