บทที่ 49 - ความรู้สึกขนลุก

บทที่ 49 - ความรู้สึกขนลุก

ซูหลิงเดาไม่ผิด ถังนั่วกลับมาในเวลาไม่นานจริงๆ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ถังนั่วชวนคุยเรื่องเมื่อกี้ต่อ ซูหลิงเลยแกล้งทำเป็นหลับตานั่งสมาธิอยู่บนเตียง ถังนั่วเข้ามาเห็นซูหลิงกำลังตั้งใจฝึกวิชา ก็ไม่ได้รบกวน เดินไปนั่งขัดสมาธิที่เก้าอี้ข้างๆ บ้าง

ภายในห้องจึงเงียบสงบ มีเพียงเสียงลมหายใจแผ่วเบาของคนสองคนที่กำลังจดจ่ออยู่กับการฝึกตน

จนกระทั่งดวงจันทร์ลอยเด่นขึ้นกลางฟ้า ซูหลิงถึงได้ลืมตาขึ้น พบว่าถังนั่วยังคงนั่งสมาธิอยู่ รอสักพักสังเกตเห็นว่าอีกฝ่ายน่าจะเข้าสู่ภวังค์ฌานไปแล้ว จึงค่อยๆ ย่องออกไปอย่างเบาเท้าเพราะกลัวจะทำให้อีกฝ่ายตกใจตื่น การเข้าฌานแบบนี้ถ้าโชคดีระดับพลังอาจจะก้าวกระโดดได้เลย

แต่ซูหลิงยังไม่เคยเข้าถึงสภาวะนี้มาก่อน นางอาศัยการกินยารวมปราณเพื่อชดเชยข้อบกพร่องของร่างกายที่ขาดแคลนพลังปราณห้าธาตุโดยกำเนิด ซึ่งก็เหมือนกับการปูพื้นฐานเท่านั้น ยังไม่สามารถพึ่งพาการรู้แจ้งหรือการปฏิบัติจริงเพื่อเพิ่มระดับพลังได้

พอกลับมาถึงห้องพัก เย่ชิงกำลังนั่งสมาธิอยู่บนเตียง ส่วนหลัวหว่านเอ๋อร์กำลังนั่งหน้ากระจกเขียนคิ้วทาแป้ง แววตาของซูหลิงฉายแววสงสัยวูบหนึ่งแต่ก็รีบหันหน้าหนี

หลัวหว่านเอ๋อร์เห็นซูหลิงกลับมา ก็ยิ้มทักทายแล้วบอกว่าจะออกไปทำธุระหน่อย ซูหลิงรับคำในลำคอแล้วปีนขึ้นเตียงนั่งสมาธิ

รอจนหลัวหว่านเอ๋อร์ออกไป และเย่ชิงออกจากสมาธิ ซูหลิงถึงเก็บรวบรวมพลังปราณห้าธาตุที่วิ่งพล่านในร่างกาย

"กลับมาแล้วเหรอ" เย่ชิงเห็นซูหลิงลืมตาก็ถามไปตามมารยาท

ซูหลิงพยักหน้า มองไปที่เย่ชิง ทันใดนั้นนางก็พบว่าพลังปราณในตัวเย่ชิงดูเหมือนจะปั่นป่วน นางไม่รู้ว่าทำไมตัวเองถึงมองเห็นพลังปราณของคนอื่นวิ่งพล่านไม่สงบแบบนั้นได้ แต่ด้วยความเป็นห่วงจึงถามออกไป "การฝึกวิชาของเจ้ามีปัญหาหรือเปล่า"

เย่ชิงดูเหมือนจะคาดไม่ถึงว่าซูหลิงจะดูออก สีหน้าแข็งค้างไปชั่วครู่ ก่อนจะพยักหน้าแต่ไม่ได้อธิบายสาเหตุ

ซูหลิงถามเพราะความเป็นห่วง จากการอยู่ร่วมกันมาหนึ่งเดือน เย่ชิงเป็นเพื่อนที่น่าคบหาคนหนึ่ง เมื่อกี้ที่ถามก็เพราะหวังดี แต่ในเมื่อเย่ชิงไม่ตอบ นางก็ไม่กล้าซักไซ้ต่อ

เย่ชิงลงจากเตียง อยู่ในห้องสักพักก็เดินออกไป ซูหลิงถอนหายใจแล้วหลับตาลงทำสมาธิต่อ

ผ่านไปหลายวัน ซูหลิงจะไปหอตำราเพื่อจัดเก็บหนังสือเฉพาะตอนกลางคืน เวลาที่เหลือส่วนใหญ่จะขลุกตัวฝึกวิชาอยู่ที่ห้องของถังนั่ว นานๆ ครั้งจะแอบเข้ามิติไปดูสัตว์เนตรอัคคี แต่ก็ไม่กล้าอยู่นานเพราะกลัวถังนั่วจะโผล่มาปุบปับ ทว่าเจ้าตัวเล็กนั่นจนป่านนี้ก็ยังไม่ตื่น นอนนิ่งเหมือนจำศีล มีเพียงลมหายใจแผ่วเบาที่ยืนยันว่ามันยังมีชีวิตอยู่

พร้อมกันนั้นนางก็ได้ถามมู่เหยียนชิงเรื่องพลังปราณที่วิ่งพล่านในตัวเย่ชิง มู่เหยียนชิงบอกนางว่า ปกติแล้วคนที่ระดับพลังสูงกว่าอีกฝ่ายมากๆ ถึงจะมองเห็นระดับพลังของคนอื่นได้

กรณีที่นางมองเห็นสภาวะของเย่ชิงก็เป็นหลักการเดียวกัน แต่ไม่ใช่เพราะนางมีระดับพลังสูงกว่าเย่ชิงมากนัก เป็นเพราะน้ำพุวิเศษได้ปรับเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายของนาง ทำให้นางสามารถมองเห็นระดับพลังของคนที่เก่งกว่านางเล็กน้อยได้ ยกเว้นแต่ฝ่ายนั้นจะมีของวิเศษปกปิดระดับพลัง

ส่วนอาการพลังปราณวิ่งพล่านของเย่ชิง ความจริงแล้วคือพลังปราณในตัวเปี่ยมล้น ขาดอีกแค่ก้าวเดียวก็จะเลื่อนระดับได้แล้ว ถ้าตอนนี้ได้กินยาเพาะสร้างรากฐาน ด้วยพรสวรรค์ของเย่ชิง น่าจะเลื่อนระดับได้ทันที

ดังนั้น นอกจากการฝึกวิชาที่ห้องถังนั่วแล้ว ซูหลิงก็ใช้เวลาจัดระเบียบสมุนไพรในมิติ สมุนไพรบางส่วนที่รอดพ้นจากกรงเล็บของสัตว์เนตรอัคคี นางจัดการใส่กล่องหยกปิดผนึกไว้ และเตรียมสมุนไพรสำหรับปรุงยาเพาะสร้างรากฐานไว้พร้อมสรรพ

รอแค่จังหวะเหมาะๆ ที่จะเข้าไปปรุงยาในมิติ จังหวะที่ว่าก็คือตอนที่อู๋ซ่างเจินเหริน อาจารย์ของถังนั่วกลับมาสอนวิชา

ฝึกวิชาเสร็จไปอีกวัน ระดับเจ็ดของนางเริ่มเสถียรแล้ว และมีแนวโน้มจะขยับขึ้นไปอีก หลังจากบอกลาถังนั่ว นางก็ตรงไปหอตำราเพื่อจัดเก็บหนังสือ

หอตำรายังคงเงียบสงบเหมือนเคย ผู้อาวุโสฉีไม่อยู่ ทั้งโถงใหญ่มีแค่นางคนเดียว นางยืนอยู่กลางโถง ใช้วิชาควบคุมวัตถุส่งหนังสือประเภทต่างๆ กลับเข้าที่อย่างอิสระดั่งใจนึก

ผ่านการฝึกฝนมาหนึ่งเดือน นางพบว่าวิชาควบคุมวัตถุของตัวเองชำนาญขึ้นมาก พลิกแพลงได้ดั่งใจ

ซูหลิงพักเหนื่อยครู่หนึ่ง ผ่อนลมหายใจ เตรียมจะเก็บหนังสืออีกไม่กี่สิบเล่มที่เหลือให้เสร็จแล้วจะกลับไปพักผ่อน

แต่ตอนนั้นเอง ด้านหลังก็มีเสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้น นางรีบเก็บวิชา หันขวับกลับไปมอง

เห็นเหออวี้เดินเข้ามาอย่างช้าๆ พร้อมรอยยิ้มเจิดจ้าอบอุ่น

"ศิษย์น้องขยันจริงๆ เก็บของไปยังฝึกวิชาไป" เหออวี้เอ่ยทักยิ้มๆ

ซูหลิงหันกลับมา ใช้วิชาควบคุมวัตถุต่อ "ข้าแค่ใช้ของที่มีให้คุ้มค่า ใช้ได้ทำไมจะไม่ใช้ อีกอย่างฝึกจนชำนาญก็เป็นผลดีกับตัวเอง"

"พูดได้ดี!" เหออวี้พูดจบก็เดินมายืนข้างซูหลิง

ซูหลิงขยับตัวหลบไปด้านข้างโดยสัญชาตญาณ "ดึกป่านนี้ศิษย์พี่มาหอตำราจะหาหนังสืออะไรหรือเจ้าคะ"

เหออวี้ส่ายหน้า ยกมือขึ้นลูบพู่ไหมที่มัดผม นิ้วมือเรียวยาวขาวผ่องดูสวยกว่านิ้วผู้หญิงเสียอีก "เปล่าหรอก ข้าแค่เดินเล่นผ่านมา เห็นตรงนี้มีไฟเปิดอยู่ คิดว่าเจ้าอาจจะอยู่ที่นี่ เลยแวะมาดู"

ฟังคำเขาแล้ว ซูหลิงหน้าตาย แต่ในใจคิดว่าเราสนิทกันขนาดนั้นเลยเหรอ มือไม้ไม่ได้หยุดขยับ รีบส่งหนังสือเล่มสุดท้ายเข้าที่ แล้วปัดมือไปมา "งั้นศิษย์พี่ก็ดูต่อเถอะ ดูพอแล้วค่อยไป ข้าต้องกลับแล้ว"

พูดจบก็หันหลังเดินหนี

เหออวี้ไม่ได้พูดอะไร ซูหลิงเดินไปถึงประตู จู่ๆ ก็รู้สึกถึงลมแรงวูบมาจากด้านหลัง ปฏิกิริยาร่างกายสั่งให้เบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างทันที ได้ยินเสียง "ติ๊ง" มีดสั้นลายเกลียวสีทองปักฉึกเข้าที่บานประตูหอตำราตรงตำแหน่งที่นางยืนเมื่อครู่

แววตาซูหลิงเย็นเยียบ หันขวับไปมองเหออวี้ "ศิษย์พี่ นี่ท่านหมายความว่ายังไง"

เหออวี้ยังคงรักษารอยยิ้มเจิดจ้าไว้บนหน้า เดินเนิบๆ เข้ามา ดึงมีดสั้นออกจากประตูข้างตัวซูหลิง หมุนเล่นในมือ "เห็นศิษย์น้องวิชาก้าวหน้า เลยอยากทดสอบปฏิกิริยาตอบโต้ดูหน่อย"

ซูหลิงฟังแล้วไฟโกรธพุ่งปรี๊ด นางถามตัวเองว่าไม่เคยไปล่วงเกินเหออวี้ที่ไหน และเจอกันไม่กี่ครั้งก็ไม่ได้มีเรื่องบาดหมาง แต่อีกฝ่ายกลับซัดมีดใส่โดยไม่มีปี่มีขลุ่ย ถ้านางระดับพลังต่ำกว่านี้ หรือตอบสนองช้ากว่านี้ จะหลบพ้นไหม

กำลังจะอ้าปากต่อว่า เหออวี้ก็พูดแทรกขึ้นมาด้วยรอยยิ้มตาหยี "ศิษย์น้องอย่าเพิ่งโกรธ อีกครึ่งปีจะมีการทดสอบศิษย์สายใน ด้วยระดับพลังและความสามารถของศิษย์น้องตอนนี้ ศิษย์พี่รองขอแสดงความยินดีล่วงหน้าเลย"

ซูหลิงรู้สึกเหมือนโดนชกเข้าที่ก้อนนุ่น ระบายอารมณ์ไม่ได้ ได้แต่ตอบเสียงเย็น "เวลายังอีกยาวไกล อะไรก็ไม่แน่ไม่นอน แต่ก็ขอบคุณศิษย์พี่ ถ้าไม่มีอะไรแล้วข้าขอตัว"

พูดจบ ไม่รอให้เหออวี้พูดอะไรอีก นางเดินหายวับเข้าไปในความมืดมิดยามค่ำคืน

เหออวี้มองตามแผ่นหลังที่จากไป รอยยิ้มที่มุมปากไม่ได้จางหาย ก้มลงมองมีดทองในมือ รอยยิ้มยิ่งดูเจิดจ้าขึ้นไปอีก ก่อนจะหมุนตัวหายไปจากหน้าหอตำราเช่นกัน

ซูหลิงเดินออกมาไกลโข แอบหันกลับไปมอง พอไม่เห็นเหออวี้ตามมาถึงได้โล่งอก

ไม่รู้ทำไม พอนางเห็นรอยยิ้มที่สดใสเกินเหตุของเหออวี้ นางมักจะรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว อาจจะเป็นเพราะคนเราอยู่ดีๆ จะมายิ้มพร่ำเพรื่อขนาดนี้มันดูผิดปกติ หรืออาจจะเป็นเพราะแม้เขาจะยิ้ม แต่ในแววตากลับสัมผัสไม่ได้ถึงความอบอุ่นของรอยยิ้มนั้นเลย

สรุปคือ ตอนนี้นางมีความลับติดตัวเยอะเกินไป คนที่ดูไม่ออกบอกไม่ถูกแบบนี้ อยู่ให้ห่างไว้เป็นดีที่สุด!

[จบแล้ว]