บทที่ 33 - หลบหนี

บทที่ 33 - หลบหนี

คิดได้ดังนั้น ขณะที่ใช้วิชาจุดไฟบีบให้หญิงสาวชุดชมพูถอยร่น มืออีกข้างของซูหลิงก็ร่ายวิชาควบคุมวัตถุ ทำให้ฝุ่นทรายรอบด้านฟุ้งกระจายขึ้นมาบดบังสายตาของอีกฝ่าย

"เจ้าเป็นใครกันแน่ รู้ไหมว่าล่วงเกินข้าแล้วจะมีจุดจบยังไง" หญิงสาวชุดชมพูหรี่ตาลง เห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยมีประสบการณ์การต่อสู้จริง เจอซูหลิงใช้วิชาพื้นฐานง่ายๆ สองอย่างพร้อมกันก็เริ่มมือไม้ปั่นป่วน

ความจริงซูหลิงใช้วิชาอื่นไม่เป็นหรอก ปกติก็ฝึกวนอยู่แค่สามวิชานี้แหละ ฝึกมากเข้าก็เลยชำนาญ ถ้าใช้แค่วิชาเดียวแม่นางชุดชมพูคงรับมือได้สบาย แต่พอเจอสองวิชาพร้อมกันนางก็เริ่มรับมือไม่ถูก

ซูหลิงเห็นนางเหวี่ยงแส้ปัดป้องเปลวไฟและฝุ่นทรายอย่างทุลักทุเลก็ถอนหายใจโล่งอก แล้วพูดขึ้นว่า "ข้าไม่อยากสร้างศัตรู แต่ไม่ได้หมายความว่าจะกลัวท่าน ข้าขอย้ำอีกครั้ง ข้าแค่มาฝึกวิชาในถ้ำ ส่วนพวกท่านคุยอะไรกันข้าแทบไม่ได้ยินเลย ถ้าท่านจะผูกใจเจ็บเพราะเรื่องแค่นี้ ข้าก็จนปัญญา..."

ซูหลิงพูดไปพลางเร่งมือร่ายคาถาถี่ขึ้น พายุทรายยิ่งโหมกระหน่ำ หญิงสาวชุดชมพูแทบจะลืมตาไม่ขึ้น คลื่นความร้อนจากเปลวไฟทำให้นางทรมานมาก หากไม่ได้แส้ทองคำในมือ นางคงถูกทรายและไฟกลืนกินไปแล้ว นางสะบัดแส้ต้านรับพลางส่ายหน้า "ไม่ว่าเมื่อกี้เจ้าจะได้ยินหรือไม่ แต่ตอนนี้เจ้าทำกับข้าแบบนี้ รอข้าออกไปได้... แค่ก แค่กๆ..."

คงเพราะสูดเอาฝุ่นทรายเข้าไป หญิงสาวจึงไอออกมาอย่างหนัก

ซูหลิงมองสภาพของนางแล้วส่ายหน้า คนไร้เหตุผลก็คือคนไร้เหตุผลวันยังค่ำ ซูหลิงไม่ได้กลัวอะไรมากนัก ดูจากการแต่งกายของอีกฝ่ายต้องไม่ใช่ศิษย์สายนอกแน่ ถ้าเป็นศิษย์สายในฐานะก็สูงส่งจริง แต่วิชาของเธอแค่ถ่วงเวลาไม่ได้ทำให้บาดเจ็บสาหัส อีกอย่างดูจากนิสัยแล้วแม่นางคนนี้คงไปสร้างศัตรูไว้ไม่น้อย ทั้งอาจารย์ทั้งตระกูลคงชินแล้ว และคงไม่ลดตัวลงมาเอาเรื่องกับศิษย์สายนอกตัวเล็กๆ อย่างเธอหรอกมั้ง

ดังนั้นปัญหาก็คงมีแค่แม่นางชุดชมพูคนเดียว แต่นางฝีมือก็งั้นๆ สมองก็น้อยนิด คงทำอะไรเธอไม่ได้มาก ถือว่าซวยไปก็แล้วกัน...

คิดได้แบบนี้ พายุทรายก็ยิ่งรุนแรง เปลวไฟยิ่งลุกโชน ส่วนตัวเธอค่อยๆ ถอยหลังออกไปทีละน้อยหลายวา

ภายในกำแพงไฟ หญิงชุดชมพูยังคงคำราม "ทางที่ดีอย่าให้ข้ารู้นะว่าเจ้าเป็นใคร ไม่งั้นข้าจะฆ่าเจ้า ฆ่าเจ้าแน่..."

เพียงชั่วอึดใจ ซูหลิงก็ถอยห่างออกมาได้ไกลโข เธอหยุดร่ายวิชาจุดไฟและวิชาควบคุมวัตถุทันที แล้วหันหลังวิ่งแน่บกลับไปยังสำนักไร้ขอบเขต

ส่วนแม่นางชุดชมพูที่กำลังมอมแมมเพราะไฟและฝุ่น จู่ๆ ความวุ่นวายรอบตัวก็หายไป กำแพงไฟหายไป พายุทรายสงบลง แม้แต่ศิษย์สายนอกตัวดีก็หายหัวไปแล้ว นางถึงรู้ตัวว่าเสียรู้เข้าให้แล้ว ความโกรธพุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง สะบัดแส้ทองคำอย่างบ้าคลั่งพร้อมตะโกนก้อง "ข้าจะฆ่าเจ้า!"

ซูหลิงวิ่งรวดเดียวกลับมาจากหลังเขาจนเหงื่อซึม เธอรู้ดีว่าช่วงนี้ต้องระวังตัวเป็นพิเศษ อย่าให้ไปจ๊ะเอ๋กับแม่นางชุดชมพูเข้า น่าเสียดายถ้ำดีๆ แบบนั้น ต่อไปแม่นางนั่นต้องไปดักรอที่นั่นแน่ๆ ซูหลิงคงไม่กลับไปที่นั่นอีกแล้ว

เธอไม่ได้กลับห้องพักทันที แต่แวะไปที่หอตำราเพราะกลัวหลัวหว่านเอ๋อร์จะจับพิรุธได้แล้วเอาไปโพทะนาจนเกิดเรื่อง ส่วนแม่นางชุดชมพู ศิษย์สายนอกมีตั้งหลายพันคน ซูหลิงไม่ได้บอกว่าเป็นเด็กใหม่ ขืนจะไล่หาทีละคนคงต้องใช้เวลาพอสมควร ช่วงเวลานี้ถ้าเธอทะลวงขั้นได้อีกสักหน่อยก็คงดี

แต่ในฐานะศิษย์สายนอก การพัฒนาที่รวดเร็วเกินไปย่อมเป็นที่สงสัย นั่นยิ่งทำให้ความต้องการที่จะเป็นศิษย์สายในของเธอรุนแรงขึ้น

ถ้าได้เป็นศิษย์สายใน ก็จะมีเรือนพักส่วนตัว มีห้องฝึกวิชาที่เป็นส่วนตัวกว่านี้ ไม่ต้องคอยระวังหน้าพะวงหลัง ถึงตอนนั้นต่อให้ระดับพลังเพิ่มเร็วไปบ้าง ในหมู่ศิษย์สายในก็คงไม่เป็นจุดสนใจมากนัก และที่สำคัญที่สุดคือ ถ้าแม่นางชุดชมพูตามเจอ แล้วเธอเป็นศิษย์สายในเหมือนกัน ฐานะเท่าเทียมกัน จะจัดการเรื่องราวต่างๆ ก็ไม่ต้องคอยเกรงอกเกรงใจใคร!

ปกติหอตำราคนไม่เยอะอยู่แล้ว ตอนกลางวันแต่ละชั้นก็มีคนบางตา ผู้อาวุโสฉีเห็นซูหลิงโผล่มาก็แค่ปรือตามองนิดหนึ่ง แล้วกลับไปนั่งสัปหงกบนเก้าอี้ไม้สาลี่แกะสลักตัวเดิม

ทั้งหอตำราเงียบกริบ มีเพียงเสียงพลิกหน้ากระดาษ ซูหลิงเลือกหนังสือมาสองเล่มแล้วหามุมนั่งอ่าน หนึ่งในนั้นคือ "บันทึกแดนเทพ" ซึ่งแนะนำเกี่ยวกับโลกผู้ฝึกเซียนแห่งนี้ ประเทศที่ซูหลิงอาศัยอยู่คือราชวงศ์ต้าเหยียน ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของแดนเทพ ยังมีประเทศทางทิศใต้ ทิศเหนือ และทิศตะวันตกอีก

แต่ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือราชวงศ์ต้าเหยียนและราชวงศ์หงเหยียนทางทิศใต้ ในหนังสือบันทึกไว้ว่าทั้งสองราชวงศ์เคยมีผู้บำเพ็ญเพียรที่บรรลุเป็นเซียนเหาะเหินขึ้นสวรรค์ไปแล้ว

อ่านถึงตรงนี้ ซูหลิงก็รู้สึกทึ่ง แม้เธอจะเริ่มฝึกเซียนแล้ว แต่ก็ยังรู้สึกว่าสิ่งที่เธอควบคุมได้เป็นเพียงพลังเหนือธรรมชาติชนิดหนึ่ง แต่ใน "บันทึกแดนเทพ" กลับบันทึกไว้อย่างละเอียด ระบุชื่อแซ่ชัดเจน ดูไม่เหมือนเรื่องแต่ง

คิดแล้วซูหลิงก็ยกมือขึ้นลูบปิ่นไม้ธรรมดาๆ บนหัวตัวเอง

น้ำพุวิเศษในมิติไม่เพียงเร่งการเจริญเติบโต แต่ยังปลูกสมุนไพรกลายพันธุ์ที่มีคุณภาพดีกว่าสมุนไพรทั่วไปได้ แถมหม้อปรุงยามังกรม่วงที่มู่เหยียนชิงให้มา รวมถึงสูตรยาเหล่านั้น...

ปิ่นไม้ปรากฏขึ้นอย่างลึกลับ มู่เหยียนชิงเองก็ดูมีความลับซ่อนอยู่ แต่ไม่ว่าจะเป็นมู่เหยียนชิงหรือปิ่นวิเศษ เธอรู้สึกว่าไม่น่าใช่ของในโลกมนุษย์ ของที่ฝืนลิขิตฟ้าขนาดนี้ มีแต่เซียนในตำนานเท่านั้นที่ทำได้

คิดแล้วเธอก็ใจหายวาบ

ถ้าโลกนี้มีเซียนจริงๆ ปิ่นวิเศษนี้อาจจะเป็นของวิเศษของเซียน และมู่เหยียนชิงก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นเทพเซียน... แต่ทำไมนางถึงอ่อนแอจนถูกขังอยู่ในปิ่นแบบนั้น เวลาหลายร้อยปีทำให้นางอ่อนแอได้ขนาดนี้ แต่ก็ยังอุตส่าห์ชี้แนะการฝึกวิชาและปรุงยาให้เธอ ทั้งหมดนี้เพื่ออะไรกันแน่

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีเงื่อนงำชอบกล แต่เธอก็รู้ว่าถ้ามู่เหยียนชิงมีความลับ มันต้องเป็นความลับที่ยิ่งใหญ่คับฟ้าแน่ๆ และคงไม่บอกเธอตื้นๆ หรอก เธอส่ายหน้า ช่างเถอะ ด้วยความสามารถของเธอตอนนี้ ยังห่างไกลที่จะไปแตะต้องความลับพวกนั้น ถึงรู้ไปก็ไม่มีประโยชน์

อ่าน "บันทึกแดนเทพ" จบ ก็พลิกดูเล่มอื่นต่อ พอเริ่มรู้สึกเมื่อย เงยหน้าขึ้นบิดคอ ถึงได้เห็นว่าหอตำราเงียบสนิทไปตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ นอกหน้าต่างบานใหญ่ พระจันทร์กลมโตดุจจานเงินแขวนอยู่กลางฟ้า สาดแสงสีเงินยวบยาบ

"ดึกขนาดนี้แล้วเหรอเนี่ย..." พึมพำกับตัวเองแล้วหอบหนังสือลุกขึ้น พอหันหลังกลับก็เห็นผู้อาวุโสฉีถือไม้เท้าเดินเข้ามา เสียงไม้เท้ากระทบพื้น "กึก กึก กึก"

พอเข้ามาใกล้ ผู้อาวุโสฉีก็หยุดฝีเท้า ดวงตาฝ้าฟางจ้องมองซูหลิงแล้วพูดว่า "วันนี้เจ้าอยู่ที่นี่ ก็จัดการเก็บกวาดให้เรียบร้อยแล้วค่อยไป"

ซูหลิงกอดหนังสือโค้งคำนับอย่างนอบน้อม "เจ้าค่ะ ผู้อาวุโสฉี"

ผู้อาวุโสฉีพยักหน้า ยกมือป้องปากไอโขลกๆ สองสามที แล้วหันหลังเดินจากไปพร้อมไม้เท้าคู่ใจ

งานประจำวันค่อนข้างง่าย ซูหลิงใช้วิชาควบคุมวัตถุ ไม่ถึงครึ่งชั่วยามก็จัดการทุกอย่างเรียบร้อย จากนั้นจึงค่อยๆ ย่องออกจากหอตำราไป

[จบแล้ว]