บทที่ 25 - แผนตื้นเขินที่เต็มไปด้วยช่องโหว่

บทที่ 25 - แผนตื้นเขินที่เต็มไปด้วยช่องโหว่

การแสดงชุดนี้ช่างลื่นไหลและรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ซูหลิงไม่ได้ยื่นมือเข้าไปขัดขวาง นางเพียงแค่ถือลูกแก้วหยกขาวไว้ในมือพลางส่ายหน้า "เจ้าลงทุนลงแรงถึงขนาดนี้เพื่อจะไล่ข้าออกจากตระกูลจ้าวเลยหรือ"

จ้าวอิงไม่ฟังคำพูดของนาง เอาแต่ส่งเสียงร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด และจงใจส่งเสียงให้ดังออกไปไกลๆ

จ้าวอิงคิดว่าคงต้องรอสักพักกว่าจะมีคนมาพบ แต่ใครจะนึกว่านางเพิ่งร้องไปไม่กี่คำ ก็มีเงาร่างหนึ่งพุ่งทะยานเข้ามาอย่างรวดเร็ว พอมองดูชัดๆ ก็เห็นว่าเป็นพี่ใหญ่จ้าวเย่ จ้าวอิงรู้สึกร้อนตัวนิดๆ แต่ก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว นางร้องครวญครางต่อ เอามือกุมแผลทำท่าเหมือนหมดแรงถอยหลังไปทางจ้าวเย่ แล้วตะโกนฟ้อง "พี่ใหญ่! จ้าวหรานขโมยลูกแก้วหยกขาวของพี่รอง พอข้ามาเจอเข้า นางก็ทำร้ายข้า!"

เวลานั้นนางหลิวที่ได้ยินเสียงเอะอะก็เปิดประตูออกมา พอดีได้ยินประโยคนั้นของจ้าวอิง นางรีบคลุมเสื้อตัวนอกแล้ววิ่งเข้ามาหา "อิงเอ๋อร์ เจ้าเข้าใจผิดหรือเปล่า หรานเอ๋อร์อยู่กับป้ามาตลอดทั้งคืน เมื่อกี้ป้าอารมณ์ไม่ค่อยดี นางถึงเพิ่งออกมาเดินเล่นได้ครู่เดียวเอง"

จ้าวอิงมองนางหลิวด้วยสายตารังเกียจ "นางเป็นลูกสาวท่าน ท่านก็ต้องเข้าข้างนางอยู่แล้ว พวกท่านมันหัวขโมยทั้งแม่ทั้งลูก ข้าว่าแล้วเชียวว่าทำไมถึงกลับมา ที่แท้ก็จ้องจะขโมยลูกแก้วหยกขาวของพี่รองนี่เอง!"

จ้าวเย่ที่ยืนเงียบมาตลอดตั้งแต่มาถึง เพิ่งจะเอ่ยปากดุ "อิงเอ๋อร์ หุบปาก พูดยังไงอาสะใภ้สามก็เป็นผู้หลักผู้ใหญ่"

"ผู้ใหญ่ที่ไหนกัน ก็แค่หัวขโมย!" จ้าวอิงบึนปากอย่างไม่พอใจ ทำหน้าตาน่าสงสารสุดฤทธิ์

ซูหลิงที่ยืนเงียบมานานจู่ๆ ก็หัวเราะออกมา "ข้านึกว่าราชินีจอเงินมีอยู่แค่ในละครทีวีเสียอีก ไม่นึกว่าจะมาเจอตัวเป็นๆ อยู่ข้างกายนี่เอง"

คำพูดแปลกประหลาดทำเอาทั้งสามคนงุนงง ซูหลิงไม่คิดจะอธิบาย เหมือนนางแค่พึมพำกับตัวเอง พอหัวเราะเสร็จ นางก็หันไปมองจ้าวเย่ "พี่ใหญ่มาช้าจังนะ หรือว่ามาเร็วเกินไปดีล่ะ?"

คำพูดของซูหลิงดูเหมือนไม่มีที่มาที่ไป แต่กลับทำให้ใบหน้าของจ้าวเย่แดงระเรื่อขึ้นมาภายใต้แสงจันทร์

จ้าวอิงฟังแล้วก็เริ่มเอะใจ เรือนพักของซูหลิงกับแม่ลูกคู่นี้อยู่ไกลจากเรือนของพี่ใหญ่มาก พี่ใหญ่โผล่มาเร็วขนาดนี้ได้ยังไง?

จ้าวเย่กระแอมแก้เขิน "พอดีข้าติดขัดเรื่องการฝึกวิชา เลยออกมาเดินเล่น บังเอิญเดินมาถึงแถวนี้พอดี"

จ้าวอิงไม่ได้สงสัยอะไร พอพี่ชายอธิบายก็คลายใจลง

ซูหลิงมองจ้าวเย่ด้วยสายตามีความหมาย ตอนงานเลี้ยงนางเห็นจ้าวเย่ลอบมองนางบ่อยๆ สายตานั้นไม่ได้มีความเกลียดชัง และการที่เขาโผล่มาขัดจังหวะเสียงร้องของจ้าวอิงได้ทันเวลา ก็ถือว่าช่วยนางไว้ทางอ้อม แต่ซูหลิงไม่ได้พูดเปิดโปง นางถามกลับไปว่า "พี่ใหญ่ จ้าวอิงบอกว่าข้าขโมยของและทำร้ายนาง ท่านคิดว่ายังไง?"

จ้าวเย่ดูเป็นเด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดที่แก่แดดเกินวัย ใบหน้าเหลี่ยมคล้ายพ่อแต่เครื่องหน้าดูละมุนกว่าเหมือนบัณฑิตคงแก่เรียน เขากระแอมเบาๆ ไม่ได้ตอบคำถามซูหลิงตรงๆ แต่หันไปบอกจ้าวอิง "อิงเอ๋อร์ กลับกับข้าก่อน"

จ้าวอิงไม่เข้าใจ นางตะโกนลั่น "ทำไมต้องกลับ? พี่ใหญ่ ท่านรีบไปบอกท่านลุงสิ ตระกูลจ้าวจะเลี้ยงคนมือไวใจคดแบบนี้ไว้ไม่ได้นะ!"

จ้าวอิงพูดอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม ซูหลิงไม่โกรธเลยสักนิด รอจนอีกฝ่ายพูดจบ นางถึงค่อยๆ พูดเนิบๆ "ถ้าข้าขโมยของเจ้าจริง ทำไมเจ้าถึงมาโดนข้าทำร้ายที่นี่? ด้วยวรยุทธ์ของข้า เจ้าไม่มีทางสะกดรอยตามข้ามาถึงนี่ได้หรอก และอีกอย่าง... ถ้าข้าลงมือจริง เจ้าคงไม่มีโอกาสมาร้องโวยวายแบบนี้แน่!"

สิ้นเสียงซูหลิง จ้าวอิงก็เริ่มลนลาน รีบเถียงกลับ "ใครจะไปรู้ความคิดเจ้า บางทีเจ้าอาจจะวางแผนล้างมลทินให้ตัวเอง เลยจงใจล่อข้ามาที่นี่ แล้วค่อยลงมือก็ได้"

ซูหลิงยิ้มมุมปาก "ข้าไม่ชอบทำเรื่องซับซ้อนให้เสียเวลาหรอกนะ"

คำกล่าวหาของจ้าวอิง ใครมีตาก็มองออกว่ามันแปลกๆ อีกอย่างซูหลิงไม่ได้อาลัยอาวรณ์ตระกูลจ้าว ต่อให้พวกเขาเชื่อจ้าวอิงแล้วจะทำไม? ท่าทีนิ่งเฉยของซูหลิงทำให้จ้าวอิงเริ่มใจเสีย นางรู้สึกว่าปฏิกิริยาของซูหลิงมันราบเรียบเกินไปจนน่ากลัว แต่น้ำราดรดพื้นไปแล้วจะเก็บคืนได้ยังไง ถ้าใส่ร้ายซูหลิงไม่สำเร็จ คนที่จะโดนลงโทษก็คือนางเอง!

นางรีบหันไปหาจ้าวเย่ กุมแผลทำท่าเหมือนจะหมดแรง "พี่ใหญ่ รีบไปบอกท่านลุงเร็วเข้า ไม่อย่างนั้นนางจะหนีไป แล้วต้องเอาลูกแก้วคืนมาด้วย"

จ้าวเย่เป็นลูกชายคนเดียวของประมุขตระกูล ถูกสอนมาให้แบกรับความรุ่งโรจน์ของวงศ์ตระกูล เขาเรียนรู้การสังเกตสีหน้าคนมาตั้งแต่เด็ก ในงานเลี้ยงเขาก็เห็นแล้วว่าน้องสามกับน้องห้ามีเรื่องผิดปกติ พองานเลิกน้องห้าก็ทำตัวลับๆ ล่อๆ เขาถึงได้ตามมาดู ความจริงเขารู้ทุกอย่างที่จ้าวอิงทำ ที่เขาปรากฏตัวก็เพื่อจะหยุดเรื่องนี้ไม่ให้บานปลาย ไม่อย่างนั้นถ้าความจริงเปิดเผย คนที่จะซวยก็คือจ้าวอิง!

จ้าวเย่ประคองจ้าวอิงไว้ แล้วหันไปบอกซูหลิง "คืนนี้ทำให้อาสะใภ้สามกับน้องสามต้องตกใจแล้ว เรื่องนี้เป็นแค่เรื่องเข้าใจผิด..."

จ้าวเย่ยังพูดไม่ทันจบ จ้าวอิงก็ดิ้นหลุดจากมือเขา ร้องโวยวาย "พี่ใหญ่ ทำไมท่านไปเข้าข้างพวกมัน"

เมื่อตอนเย็นท่านลุงก็ดุนางเพื่อปกป้องซูหลิง ตอนนี้พี่ใหญ่ก็มาช่วยซูหลิงกลบเกลื่อนอีก จ้าวอิงไม่รู้เจตนาของพี่ชาย นึกว่าเขาเข้าข้างคนนอก ความแค้นที่มีต่อซูหลิงยิ่งทวีคูณ ความดื้อรั้นพุ่งขึ้นสมอง นางตะโกนลั่น "วันนี้ยังไงก็ต้องให้ท่านลุงมาตัดสิน! ซูหลิงทำร้ายข้าแถมยังจะขโมยของ เรื่องแบบนี้จะปล่อยผ่านได้ยังไง?"

จ้าวอิงคาดคั้นจ้าวเย่ ไม่สนสายตาห้ามปรามที่เขาส่งมา เอาแต่โวยวายด้วยความคับแค้นใจ

ซูหลิงมองจ้าวเย่ ยิ้มบางๆ ที่มุมปาก "พี่ใหญ่ ในเมื่อจ้าวอิงพูดขนาดนี้ เพื่อความบริสุทธิ์ใจของข้า คงต้องรบกวนท่านลุงมาตัดสินความจริงให้กระจ่างแล้วล่ะ"

จ้าวเย่เห็นทั้งสองฝ่ายยืนกราน ก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ กำลังจะอ้าปากพูด ทันใดนั้นเสียงหวานใสแต่ทรงอำนาจก็ดังขึ้นท่ามกลางความเงียบสงัดของสวน "พี่ใหญ่ อิงเอ๋อร์..."

ทั้งจ้าวเย่และจ้าวอิงหันขวับไปมองด้านหลังพร้อมกัน ซูหลิงกับนางหลิวก็มองตามไป เห็นจ้าวอวิ๋นเดินนวยนาดเข้ามา ชุดกระโปรงยาวสีขาวลายผีเสื้อพริ้วไหวตามสายลมยามค่ำคืน ดูราวกับนางเซียนเหยียบย่างลงมาจากดวงจันทร์

นางเดินเข้ามาใกล้ สายตาจับจ้องไปที่จ้าวอิง จ้าวอิงที่เมื่อกี้ยังซ่าอยู่ พอเจอสายตาพี่สาวเข้าไปก็หดคอลงทันที รัศมีอันธพาลหายวับไป เหลือแค่ก้มหน้ามองปลายเท้าตัวเอง

จ้าวอวิ๋นเดินมาถึง ก็พยักหน้าให้ซูหลิง แล้วหันไปเรียกนางหลิว "อาสะใภ้สาม"

นางหลิวฝืนยิ้มพยักหน้ารับ

ซูหลิงรู้สึกเสมอว่าสายตาของจ้าวอวิ๋นนั้นเย็นชา เหมือนไม่ยี่หระต่อสิ่งใดในโลก แม้ตอนทักทายแม่ของนาง น้ำเสียงและแววตาก็ไร้ซึ่งความรู้สึก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะนิสัยส่วนตัว หรือเพราะไม่เคยเห็นพวกนางเป็นญาติ แต่พอลองคิดดู ตัวนางเองก็ไม่ได้เห็นคนพวกนี้เป็นญาติเหมือนกัน เลยปล่อยวาง ไม่สนใจท่าทีของจ้าวอวิ๋นอีก ยืนรอดูว่านางจะมาไม้ไหน

จ้าวอวิ๋นทักทายนางหลิวเสร็จ ก็หันมายิ้มให้จ้าวอิง "อิงเอ๋อร์ ดึกป่านนี้แล้ว เจ้าบอกว่ามีเรื่องจะคุยกับพี่ไม่ใช่หรือ กลับกันเถอะ..."

จ้าวอิงก้มหน้านิ่งเงียบมาตลอด พอได้ยินพี่สาวพูดก็เงยหน้าขึ้น "พี่รอง ข้า..."

ยังพูดไม่ทันจบ จ้าวอวิ๋นก็ขัดขึ้น "เจ้าอยากดูลูกแก้วหยกขาว พี่ก็ให้เจ้าแล้ว แต่เจ้ายังใช้ไม่เป็น กลับไปกับพี่ เดี๋ยวพี่สอนให้"

คำพูดที่เตรียมมาจุกอยู่ที่คอหอย จ้าวอิงรู้ว่าพี่สาวจงใจช่วยซูหลิง แต่จะให้เรื่องจบแค่นี้ นางกลืนความแค้นไม่ลงจริงๆ นางกำลังจะอ้าปากเถียง แต่ซูหลิงพูดแทรกขึ้นมาก่อน

"เรื่องราวคืนนี้เป็นมายังไง พวกเรารู้อยู่แก่ใจ ถ้าเรื่องถึงหูท่านลุง ความจริงก็จะปรากฏในไม่ช้า..."

จ้าวอิงรีบสวน "เจ้าโกหก! ความจริงก็คือเจ้าจะขโมยของแล้วทำร้ายข้า"

"ข้าบอกแล้วไง ถ้าข้าลงมือจริง ข้าจะฆ่าเจ้าปิดปากซะ! ข้าจะโง่ขโมยของแล้วปล่อยให้เจ้าไปฟ้องทำไม?" ซูหลิงพูดเสียงเย็นทำเอาจ้าวอิงตาโตด้วยความกลัว ชี้หน้าด่า "เจ้ากล้าเหรอ! ถ้าเจ้าฆ่าข้า ท่านพ่อกับท่านลุงไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่"

นางหลิวกระตุกแขนเสื้อซูหลิงเบาๆ ซูหลิงหันไปตบหลังมือแม่เบาๆ เพื่อปลอบใจ แล้วหันกลับมาแสยะยิ้ม สายตากวาดมองจ้าวเย่ จ้าวอวิ๋น และจ้าวอิง "ถ้าข้าทำจริง ข้าก็คงหนีไม่พ้น แต่ข้าไม่โง่ทำเรื่องสิ้นคิดแบบนั้นหรอก กลับกันเป็นเจ้าต่างหาก ถ้าคิดจะใส่ร้ายคนอื่น หัดใช้สมองให้ฉลาดกว่านี้หน่อย พี่ใหญ่กับพี่รองของเจ้าดูออกตั้งนานแล้วว่าแผนของเจ้ามันห่วยแค่ไหน พวกเขาพยายามจะช่วยเจ้าเก็บกวาด แต่เจ้ายังซื่อบื้อไม่รู้เรื่อง แผนการมีช่องโหว่เต็มไปหมด เจ้าเห็นคนทั้งตระกูลเป็นคนตาบอดหรือไง? พลังข้าเหนือกว่าเจ้าเห็นๆ ถ้าข้าจะหนีโดยไม่ให้เจ้ารู้ ข้ามีเป็นร้อยวิธี และต่อให้ข้าจะทำร้ายเจ้า ข้าก็ไม่มีทางล่อเจ้ามาที่หน้าเรือนพักของข้าเองหรอก คำอธิบายแค่นี้อาจยังไม่พอ แต่ข้าเชื่อว่าพี่ใหญ่กับพี่รองฉลาดพอที่จะเข้าใจ"

พูดจบ ซูหลิงก็หันไปมองจ้าวเย่และจ้าวอวิ๋น จ้าวอวิ๋นยังคงหน้านิ่ง แววตาสงบราวกับบ่อน้ำลึก

จ้าวอิงฟังจบก็รีบเงยหน้ามองจ้าวเย่ เห็นพี่ใหญ่พยักหน้าเบาๆ นางก็เหี่ยวเฉาลงทันที ความมั่นใจเมื่อครู่หายวับไป หน้าซีดเผือดเหมือนกระดาษ

ผ่านไปครู่ใหญ่ จ้าวอวิ๋นก็เอ่ยปากเบาๆ "ไปเถอะ กลับไปค่อยคุยกัน..." พูดจบก็หันหลังเดินจากไป

จ้าวอิงกุมมือแน่น เดินตามหลังพี่สาวไปช้าๆ ไม่กล้าหันมามองซูหลิงอีก แต่ในใจความแค้นยิ่งฝังลึก ทำไมอยู่ต่อหน้านังคนไร้ค่านี่ นางถึงดูเหมือนตัวตลกที่ทำอะไรก็ผิดไปหมด ความแตกต่างชั้นนี้มันน่าเจ็บใจนัก!

ทั้งสองเดินไปได้สักพัก จ้าวเย่ที่ยังไม่ไปไหนก็ยืนอยู่ที่เดิม ซูหลิงละสายตาจากสองสาวมามองเขา "พี่ใหญ่ มีอะไรอีกหรือ?"

จ้าวเย่ผู้มีใบหน้าซื่อตรงดูมีความรู้สึกลำบากใจ เขากระแอมแก้เก้อ "หรานเอ๋อร์ เจ้ารู้นิสัยอิงเอ๋อร์ดี จริงๆ แล้วนาง... เฮ้อ ก็แค่คนแพ้ไม่เป็น นางรู้สึกว่าการที่เจ้าเปลี่ยนแปลงไปทำให้นางเสียหน้าและสั่นคลอนสถานะในบ้าน"

ซูหลิงรู้สึกดีกับจ้าวเย่ไม่น้อย ไม่ว่าเขาจะทำเพื่ออะไร แต่การที่เขาโผล่มาช่วยก็ถือว่าได้ช่วยนางไว้จริงๆ แม้สุดท้ายจ้าวอิงอาจจะต้องรับกรรมที่ตัวเองก่อ แต่ตัวนางเองกำลังจะจากไป ถ้าเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้น ผลกระทบมันอาจจะตกไปอยู่ที่แม่ของนางได้

[จบแล้ว]