บทที่ 19 - ย่องเบาเข้าบ้าน?

บทที่ 19 - ย่องเบาเข้าบ้าน?

หลังจากนั้นซูหลิงก็ทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับการปลูกเห็ดหลินจือและโสม ครั้งนี้นางไม่ได้ใช้น้ำพุเจือจางแต่ใช้น้ำพุวิเศษเข้มข้นรดลงไปโดยตรง เพราะสมุนไพรสองต้นนี้จะนำไปปรุงยาคงโฉมให้แม่ จึงต้องใช้ของดีที่สุดเท่าที่จะหาได้ ภายใต้การเร่งโตของน้ำวิเศษ เห็ดหลินจือและโสมก็เติบโตจนมีอายุครบพันปีอย่างรวดเร็ว แถมยังได้สปอร์เห็ดและเมล็ดโสมมาอีกเพียบ นางจึงขุดแปลงใหม่ข้างๆ แปลงเดิมเพื่อปลูกโสมรุ่นลูก โดยใช้น้ำเจือจางรดจนมีอายุราวร้อยปี

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ซูหลิงปัดมืออย่างพอใจแล้วแวบออกจากมิติ

ทันทีที่กลับมาปรากฏตัวในห้องนอน นางก็ต้องตกใจจนสะดุ้ง นึกว่าเข้าผิดห้อง สภาพห้องเละเทะไม่มีชิ้นดี ผ้าปูที่นอนถูกรื้อกระจุย ลิ้นชักตู้เสื้อผ้าถูกเปิดออก ข้าวของกระจัดกระจาย เหมือนมีใครมารื้อค้นจนทั่ว

ใครกัน? ซูหลิงขมวดคิ้วมุ่น ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียง "โครม" ดังมาจากลานบ้าน ตามด้วยเสียงกระซิบดุๆ

"เบาๆ หน่อยสิ เดี๋ยวข้างบ้านก็ได้ยินหรอก"

"ก็ข้าไม่ได้ตั้งใจนี่นา..."

ซูหลิงฟังบทสนทนานั้นพลางเดินออกจากห้อง ทางเดินเชื่อมระหว่างลานหน้าบ้านกับสวนหลังบ้านอยู่ติดกับประตูห้องนางพอดี แค่หันไปนิดเดียวก็เห็นเหตุการณ์ในสวนหลังบ้านได้ชัดเจน

ในสวนหลังบ้านมีคนสองคน เป็นผู้หญิงวัยกลางคนแต่งตัวหรูหราหน้าตาพอดูได้ กับเด็กหนุ่มอายุราวสิบห้าสิบหกผิวขาวเนียนที่ทำหน้าเบื่อโลก ทั้งสองกำลังรื้อค้นข้าวของในสวนหลังบ้านอย่างตั้งใจ

ซูหลิงหันกลับมามองลานหน้าบ้าน ของก็น้อยอยู่แล้วแต่ก็ยังโดนรื้อจนเละ ดูจากท่าทางของสองคนนี้ คงไม่ใช่โจรธรรมดา แต่เป็นคนคุ้นหน้าคุ้นตากันดี ถ้าเดาไม่ผิด หญิงคนนั้นคืออาสะใภ้สี่แห่งตระกูลจ้าวนั่นเอง

แววตาซูหลิงฉายแววรังเกียจ ครั้งก่อนมาแย่งน้ำวิเศษไปนางก็ไม่เอาความ นี่ยังจะมาได้คืบจะเอาศอกอีกหรือ เห็นนางเงียบหน่อยก็คิดว่าจะรังแกยังไงก็ได้สินะ

นางค่อยๆ เดินออกมา ยืนขวางอยู่ตรงทางเดิน จ้องมองแผ่นหลังของทั้งคู่แล้วถามเสียงเย็น "พวกท่านทำอะไรกันน่ะ?"

ทั้งสองคนสะดุ้งโหยงเหมือนเห็นผี หันขวับมามองซูหลิงด้วยความตกใจ ก็จะไม่ให้ตกใจได้ยังไง ตอนมาพวกเขาก็เห็นกับตาว่านางหลิวออกจากบ้านไปแล้ว และรอจนแน่ใจว่าในบ้านเงียบกริบถึงได้ย่องเข้ามา ไม่เห็นแม้แต่เงาของซูหลิง แล้วจู่ๆ นางมายืนอยู่ข้างหลังเงียบๆ แบบนี้จะไม่ให้ขวัญหนีดีฝ่อได้ยังไง

"จ้าวหราน... เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?" หญิงวัยกลางคนตั้งสติได้ก่อน เอ่ยถามเสียงแข็ง

ซูหลิงมองนางอย่างขบขัน "คำถามนี้ข้าควรเป็นคนถามมากกว่านะ"

นางจางโดนย้อนก็ไม่ได้รู้สึกละอายใจสักนิด นางโยนไม้ในมือทิ้งแล้วเชิดหน้าขึ้น "พูดยังไงข้าก็เป็นอาสะใภ้ของเจ้า จะมาเยี่ยมบ้านหลานบ้างไม่ได้หรือไง?"

"มาเยี่ยมย่อมได้ แต่ท่านอาสะใภ้ การมาเยี่ยมบ้านคนอื่นเขาทำกันแบบนี้หรือ?" ซูหลิงไม่ยอมถอย แม้จะไม่รู้จักนิสัยนางจางดีพอ แต่กับคนโลภมากพวกนี้ ยิ่งเราอ่อนข้อ เขาก็ยิ่งได้ใจ

นางจางแปลกใจกับท่าทีแข็งกร้าวของซูหลิง เพราะในสายตาคนตระกูลจ้าว จ้าวหรานขี้ขลาดตาขาวยิ่งกว่าแม่เสียอีก นางจางเลยไม่ได้รู้สึกกลัว กลับรู้สึกเสียดายที่โดนจับได้เสียก่อน

"เจ้าหมายความว่ายังไง?" นางจางแอ่นอก ท่าทางนักเลงโตที่ใช้ข่มคนในบ้านจนชิน

"ท่านอาสะใภ้รู้อยู่แก่ใจ ข้าไม่อยากพูดมากความ คราวก่อนท่านมาแย่งของบ้านข้า ข้าไม่ถือสาเพราะเห็นแก่ความเป็นญาติ แต่..." ซูหลิงเน้นเสียงหนัก ดวงตาวาวโรจน์กวาดมองทั้งสองคน รังสีอำมหิตที่แผ่ออกมาทำให้นางจางที่กำลังทำท่าอวดดีถึงกับผงะถอยหลัง

"ไม่มีครั้งหน้าอีกแล้ว! จ้าวหรานคนนี้ย้ายออกจากตระกูลจ้าวแล้ว ข้าไม่ใช่เด็กขี้ขลาดคนเดิมที่ใครจะมารังแกก็ได้ ถ้าท่านไม่เชื่อ ก็ลองดู!"

พูดจบ นางสะบัดมือวูบเดียว กิ่งไม้ขนาดเท่าแขนที่วางอยู่แถวนั้นก็หักดัง "เปราะ" แล้วลอยละลิ่วไปตกแทบเท้านางจาง ทำเอานางจางกรีดร้องลั่น

"กังเอ๋อร์! นังเด็กนี่มันรังแกแม่ เจ้ามัวยืนบื้ออยู่ทำไม!" นางจางหันไปโวยวายใส่ลูกชาย

ซูหลิงหันไปมองเด็กหนุ่มหน้าขาวที่ยืนคอพับคออ่อนทำหน้าเซ็งๆ มาตั้งแต่ต้น พอโดนแม่เรียก เขาก็พูดเสียงยานคาง "ข้าสู้เขามิได้หรอกท่านแม่... กลับกันเถอะ ข้าเหนื่อยแล้ว..."

นางจางได้ยินลูกชายพูดแบบนั้นก็ถ่มน้ำลายลงพื้น "ไอ้ลูกไม่รักดี! ที่แม่ทำไปทั้งหมดนี่ก็เพื่อเจ้าทั้งนั้นนะ!"

จ้าวกังนวดแขนตัวเองไปมา "ท่านแม่ ข้าเหนื่อยจริงๆ นะ... เอาไว้วันหลังค่อยมาใหม่ได้ไหม?"

ซูหลิงที่กำลังโกรธจัด พอได้ยินคำพูดของเด็กหนุ่มที่ดูเหมือนจะไม่เต็มบาท หรือไม่ก็ไม่สนใจโลกคนนี้ ความโกรธก็กลายเป็นความมึนงงแทน จะมาขโมยของยังจะขอนัดวันมาใหม่เนี่ยนะ?

นางจางดูท่าจะไม่ยอมกลับง่ายๆ ไม่รู้ว่าหาของไม่เจอหรือเจ็บใจที่โดนซูหลิงขู่ นางยืนกรานจะรอให้นางหลิวกลับมาเพื่อจะได้โวยวายให้สมใจ ซูหลิงคร้านจะเสวนากับคนพรรค์นี้ อยากรอก็รอไป ตราบใดที่ไม่แตะต้องข้าวของอีก นางจะถือว่าเป็นอากาศธาตุ นางจางเห็นซูหลิงนิ่งไปก็นึกว่ากลัว จึงยืนกอดอกรออย่างผู้ชนะ

พอนางหลิวกลับมาเห็นภาพลูกสาวกำลังรดน้ำต้นไม้ ส่วนนางจางยืนหน้ายักษ์อยู่กับลูกชายหน้าเซ็ง ก็ถอนหายใจยาว

"เจ้ามาทำไมอีก?" นางหลิวถามเสียงเหนื่อยหน่าย

นางจางเห็นเป้าหมายก็ชี้หน้าด่าทันที "นางหลิว! เจ้าสั่งสอนลูกยังไงฮะ? ไม่มีสัมมาคารวะกับผู้หลักผู้ใหญ่!"

ซูหลิงกำลังวางบัวรดน้ำ เตรียมจะสวนกลับ แต่นางหลิวชิงพูดขึ้นก่อน "ผู้ใหญ่ถ้าทำตัวน่าเคารพ เด็กมันก็เคารพเองแหละ น้องสะใภ้ เจ้าลองถามตัวเองดูซิว่าทำตัวน่าเคารพไหม?"

เสียงนางหลิวยังคงนุ่มนวลเหมือนเดิม แต่คำพูดนั้นเชือดเฉือนจนนางจางหน้าเขียวปั๊ด แทนที่จะสำนึก นางกลับเชิดหน้าขึ้นอีก "นางหลิว! เจ้ามันเกาะตระกูลจ้าวกินมาตั้งกี่ปี ถ้าไม่มีตระกูลจ้าว เจ้ากับลูกคงตายไปนานแล้ว! ไม่ว่าบ้านเจ้าจะมีของวิเศษอะไร มันก็ควรเป็นของตระกูลจ้าว ถ้าเจ้าไม่ใช่คนตระกูลจ้าว ก็คายข้าวแดงแกงร้อนที่เคยกินเข้าไปคืนมาสิ!"

นางจางโวยวายอย่างหน้าด้านๆ นางหลิวหน้าซีดเผือด ตัวสั่นเทาจนเกือบจะล้ม ซูหลิงรีบเข้าไปประคองแล้วจ้องหน้านางจางด้วยความโกรธจัด เกิดมาไม่เคยเจอใครหน้าด้านไร้ยางอายขนาดนี้มาก่อน

"จ้าวกัง! ถ้าไม่อยากเห็นแม่เจ้าโดนข้าโยนออกไป ก็รีบพานางออกไปเดี๋ยวนี้!" ซูหลิงตวาดลั่น

จ้าวกังเห็นท่าไม่ดี ก็รีบดึงแขนแม่ที่กำลังจะอาละวาดต่อ "ท่านแม่ กลับกันเถอะ..."

"ปล่อยข้านะ! ไอ้ลูกอกตัญญู! ปล่อยข้า!" นางจางดิ้นพราดๆ ปากก็ด่าลูกชายไปตลอดทางจนเสียงเงียบไป

ลานบ้านกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง เหลือเพียงซูหลิงกับแม่ และชาวบ้านที่มายืนมุงดูอยู่รั้วนอก ป้าจางข้างบ้านได้ยินเสียงเอะอะก็ชะโงกหน้าข้ามรั้วมาถามไถ่ นางหลิวปรับสีหน้าฝืนยิ้มบอกว่าไม่มีอะไร

ซูหลิงนึกขึ้นได้จึงเขย่งเท้าตะโกนบอกป้าจาง "ท่านป้าจาง ข้ามีเรื่องจะรบกวนท่านลุงหน่อยจ้ะ ไม่รู้ว่าท่านลุงว่างไหม?"

ป้าจางที่ถือตะหลิวคามืออยู่ก็เปลี่ยนมือถือตะหลิว ยิ้มร่า "รบกวนอะไรกัน เดี๋ยวลุงเขากลับมา ป้าจะไล่ให้ไปหาพวกเจ้าเลย"

"ขอบคุณจ้ะท่านป้า"

"เด็กคนนี้นี่ เกรงใจไปได้" ป้าจางบ่นยิ้มๆ ก่อนจะนึกขึ้นได้ "อุ๊ยตาย! กับข้าวในกระทะจะไหม้แล้ว!" พูดจบก็รีบวิ่งกลับเข้าครัวไป

[จบแล้ว]