บทที่ 17 - ข่าวลือในหมู่บ้านตระกูลจ้าว

บทที่ 17 - ข่าวลือในหมู่บ้านตระกูลจ้าว

หมู่บ้านตระกูลจ้าวไม่ได้ใหญ่โตอะไร เรื่องที่ตระกูลผู้ฝึกเซียนอย่างตระกูลจ้าวปะทะกับตระกูลเศรษฐีหวังที่บ้านนางหลิวจึงแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว ชาวบ้านหลายคนเห็นเหตุการณ์ที่ซูหลิงต่อสู้กับนักพรตคิ้วเหลืองด้วยตาตัวเอง ข่าวลือจึงถูกใส่สีตีไข่จนเวอร์วังไปกันใหญ่

"เขาว่ากันว่าคุณหนูสามตระกูลจ้าวมีสมบัติวิเศษ นักพรตตระกูลหวังก็จะไปแย่งสมบัตินั่นแหละ..."

"คุณหนูสามเก่งมากเลยนะ ข้าเห็นนางเสกกิ่งไม้เป็นดาบ พุ่งฉึกๆ ใส่ศัตรู..."

บ้างก็ลือว่าซูหลิงเก่งกว่าอัจฉริยะอย่างจ้าวอวิ๋นเสียอีก

ข่าวลือพวกนี้เข้าหูจ้าวอิง คุณหนูห้าแห่งตระกูลจ้าว จ้าวอิงกำลังนั่งอ่านตำราอยู่ในสวน เมื่อจ้าวเหยียน ศิษย์นอกตระกูลที่คอยประจบสอพลอวิ่งมารายงาน

"เจ้าว่าอะไรนะ?" จ้าวอิงถามเสียงสูง

"ถ้าคุณหนูห้าไม่เชื่อ ลองไปถามใครในหมู่บ้านดูก็ได้ขอรับ ทุกคนพูดเรื่องนี้กันทั้งนั้น" จ้าวเหยียนแอบยิ้มกริ่มที่ได้คาบข่าวมาบอกคนแรก

"จ้าวเหยียน เจ้าทำดีมาก ต่อไปถ้ามีข่าวเกี่ยวกับนางอีก รีบมาบอกข้าทันที" จ้าวอิงสั่ง

"ขอรับคุณหนูห้า แล้วจะให้ข้าคอยจับตาดูทางนั้นไว้ไหมขอรับ?"

"ดีมาก ถ้ามีข่าวที่มีประโยชน์ ข้าจะพิจารณาให้ยาเพาะสร้างรากฐานเจ้าสักเม็ด"

จ้าวเหยียนตาลุกวาว รีบพยักหน้ารับคำ "คุณหนูห้าวางใจได้เลย ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง!"

พอลับหลังลูกสมุน จ้าวอิงก็ขมวดคิ้ว พึมพำกับตัวเอง "แค่เดือนกว่าๆ เป็นไปไม่ได้ที่พลังของนังนั่นจะก้าวกระโดดขนาดนี้ หรือว่านางจะมีสมบัติวิเศษจริงๆ?"

นางเพิ่งเจอกับซูหลิงเมื่อเดือนก่อน ตอนนั้นซูหลิงยังเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพลังอะไรเลย ยิ่งคิดนางก็ยิ่งสงสัย

ขณะที่จ้าวอิงพึมพำ นางจาง ภรรยาของนายท่านสี่จ้าวฉงเจิ้งที่แอบฟังอยู่หลังประตูวงพระจันทร์ก็รีบถอยฉากออกมา นางเองก็ได้ยินข่าวลือในหมู่บ้านและสงสัยอยู่แล้ว พอมาได้ยินจ้าวอิงพูดแบบนี้ ความโลภก็พุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง

นางจางรีบวิ่งกลับห้อง ปิดประตูลงกลอนแน่นหนา

จ้าวฉงเจิ้ง สามีของนางที่วันๆ เอาแต่สูบยาและขี้เกียจสันหลังยาว เห็นเมียทำท่าลับๆ ล่อๆ ก็ถามขึ้น "เป็นบ้าอะไรของเจ้า วิ่งหน้าตื่นเข้ามา?"

นางจางจุ๊ปากบอกให้เงียบ แล้วย่องมานั่งข้างๆ กระซิบเสียงเบา "ตาแก่ เจ้ารู้ไหมว่านังหรานเอ๋อร์ตอนนี้สู้กับนักพรตคิ้วเหลืองได้แล้วนะ!"

จ้าวฉงเจิ้งสำลักควันยาสูบ "แค่กๆ... เจ้าว่าไงนะ?"

นางจางปัดควันตรงหน้า "ฟังให้ดีนะ ชาวบ้านเขาลือกันทั่วว่านังเด็กนั่นมีสมบัติวิเศษ เลยฝึกวิชาได้เร็วปานจรวด ถ้ามันมีของดีจริง ทำไมเราไม่เอามาให้ลูกกังของเราบ้างล่ะ?"

จ้าวฉงเจิ้งนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะวางกล้องยาสูบลง "เป็นไปไม่ได้หรอก หรานเอ๋อร์จะไปสู้ใครเขาได้ เจ้าอย่าไปฟังชาวบ้านเขามั่วซั่ว"

"มั่วที่ไหน! จ้าวอิงยังสงสัยเลย ข้าได้ยินกับหู ถ้ามันมีสมบัติจริง แล้วตกไปอยู่ในมือบ้านรอง ลูกกังของเราก็หมดสิทธิ์นะสิ!"

"ต่อให้มีจริง ก็เป็นของหรานเอ๋อร์มัน..." จ้าวฉงเจิ้งหันไปสูบยาต่ออย่างไม่ยี่หระ

"เจ้ามันไม่ได้เรื่อง!" นางจางแหวใส่ "พี่สามของเจ้าออกท่องยุทธภพตั้งหลายปี อาจจะทิ้งของดีไว้ให้ลูกสาวก็ได้ ถ้าเราไม่รีบชิงลงมือก่อน คนอื่นก็เอาไปกินหมด เจ้านี่มันไม่ได้ดั่งใจเลยจริงๆ!"

เห็นผัวนั่งบื้อ นางจางก็ลุกพรวด "ดี... ถ้าเจ้าไม่ไป ข้าไปเอง!" พูดจบก็เดินปึงปังกระแทกประตูออกไป

ซูหลิงกำชับแม่ไว้ว่าเวลาขังตัวในห้องห้ามใครรบกวน จริงๆ แล้วนางแอบเข้ามิติไปฝึกวิชา หลายวันมานี้ระดับพลังของนางไม่ขยับเลย นางรู้ดีว่ายิ่งระดับสูงยิ่งขึ้นยาก แต่ด้วยความช่วยเหลือของสูตรยาจากมู่เหยียนชิง นางถึงมาได้ไกลขนาดนี้ในเวลาสั้นๆ

นางเข้ามิติไปหามู่เหยียนชิง แต่ผ่านไปเดือนกว่าแล้ว อาจารย์ของนางก็ยังเงียบกริบ ร่างวิญญาณดูจางลงทุกที นางลองเรียก "ท่านอาจารย์..." แต่ไม่มีเสียงตอบรับ นางนึกถึงคำสั่งเสียที่ว่าต้องถึงขั้นสร้างรากฐานก่อนถึงจะช่วยอาจารย์ได้ แต่ตอนนี้มันช่างดูห่างไกลเหลือเกิน

นางถอนหายใจ เดินไปที่แปลงสมุนไพร เก็บสมุนไพรระดับกลางและระดับต่ำใส่กระบอกไม้ไผ่ นางต้องเอาไปขายเพื่อหาทุนซื้อของวิเศษมาป้องกันตัว การต่อสู้ครั้งก่อนสอนให้นางรู้ว่าอาวุธดีๆ สำคัญแค่ไหน

ซูหลิงออกจากมิติ เปิดประตูห้องมาเห็นนางหลิวกำลังรดน้ำต้นชะเอมขาวที่หลังบ้านด้วยน้ำพุเจือจาง

"ท่านแม่ ยังเช้าอยู่ ข้าจะเข้าเมืองไปขายสมุนไพรนะจ๊ะ" ซูหลิงตะโกนบอก

นางหลิววางบัวรดน้ำ หันมาบอก "พรุ่งนี้ค่อยไปดีไหมลูก ไปกลับมันจะมืดค่ำ หรือให้แม่ไปเป็นเพื่อน..."

"ท่านแม่ ข้าเป็นผู้ฝึกเซียนนะ ไม่ต้องกลัวหรอกจ้ะ ข้าไปแป๊บเดียวเดี๋ยวก็กลับ" ซูหลิงไม่รอให้แม่ค้าน รีบเปิดประตูรั้วออกไป

นางหลิวส่ายหน้ายิ้มๆ "เด็กคนนี้นี่..." แล้วเดินกลับเข้าบ้าน พอนั่งลงจิบน้ำได้แก้วเดียว ก็มีเสียงเรียกจากหน้าบ้าน

"พี่สะใภ้สาม... พี่สะใภ้สาม อยู่ไหมจ๊ะ?"

นางหลิวจำเสียงได้ว่าเป็นใคร คิ้วขมวดมุ่นทันที พอลุกไปเปิดประตู ก็เห็นนางจางยืนยิ้มแป้นอยู่ที่หน้าบ้าน

[จบแล้ว]