บทที่ 21 - ต้นสายปลายเหตุ

บทที่ 21 - ต้นสายปลายเหตุ

ภายในห้องพักปีกซ้ายของคฤหาสน์ตระกูลอู๋ นอกจากคุณชายอู๋ที่ถูกทรมานจนแทบไม่เหลือเค้ามนุษย์แล้ว สิ่งที่หลงเหลืออยู่ก็คือดวงวิญญาณอาฆาตที่คอยกัดกินเขา

ในวินาทีที่เจียงหลินก้าวเข้ามาใกล้ ดวงวิญญาณตนนั้นก็สัมผัสได้ทันทีว่าผู้มาเยือนหน้าประตูคือจอมเวทแห่งขั้วอุดรผู้ถือกฎทมิฬ

ด้วยเหตุนี้เอง ทันทีที่เจียงหลินมายืนอยู่หน้าประตู วิญญาณอาฆาตจึงหยุดบังคับให้คุณชายอู๋ทำร้ายตัวเองเหมือนเช่นทุกครั้ง

แน่นอนว่านางไม่ได้กลัวเจียงหลิน แต่ต้องการจะร้องเรียนและระบายความคับแค้นใจทั้งหมดที่พวกนางสองพี่น้องได้รับต่างหาก

หญิงสาวสองคนนี้อายุเพียงสิบสี่ปี เป็นฝาแฝดที่คลานตามกันมา

พวกนางเติบโตมาในหมู่บ้านเล็กๆ ใต้อำนาจการปกครองของอำเภอเฉียนถัง แม้ชีวิตจะไม่ได้ร่ำรวยเงินทอง แต่ก็นับว่ามีความสุขตามประสาชาวบ้าน

เมื่อโตเป็นสาว ทั้งคู่ต่างก็งดงามหมดจด ประกอบกับค่านิยมของชาวบ้านที่มักแต่งงานกันเร็ว จึงมีแม่สื่อหัวกระไดไม่แห้ง

แต่แล้วเรื่องราวก็พลิกผัน

หญิงสาวฝาแฝดวัยแรกแย้มที่หน้าตาเหมือนกันราวกับแกะ แถมยังงดงามหยาดเยิ้ม ย่อมไปเตะตาใครบางคนที่จิตใจสกปรกเข้า

คนบางคนคิดจะใช้สาวงามเป็นเครื่องบรรณาการเพื่อเอาใจผู้มีอำนาจ

และผู้มีอำนาจคนนั้นก็คือ คุณชายอู๋ บุตรชายหัวแก้วหัวแหวนของนายอำเภอเฉียนถัง

เมื่อคุณชายอู๋ได้พบสองพี่น้อง มีหรือที่เขาจะปล่อยพวกนางไป

ต้องยอมรับว่าคุณชายอู๋ผู้นี้ช่างเสแสร้งเก่งนัก ต่อหน้าพ่อแม่และย่า เขาก็แกล้งทำตัวเป็นเด็กดีขยันหมั่นเพียร กตัญญูรู้คุณ

แต่ลับหลังกลับถูกคนชักจูงจนเสียคนไปนานแล้ว

ในสายตาของชาวบ้านตาดำๆ ลูกชายของนายอำเภอเปรียบเสมือนเทวดาเดินดิน

สองพี่น้องฝาแฝดเองก็คิดเช่นนั้น ความใสซื่อบริสุทธิ์ของพวกนางไม่อาจต้านทานคำหวานอาบยาพิษของคุณชายอู๋ได้ สุดท้ายจึงยอมตกเป็นของเขา

ก่อนที่จะได้ครอบครอง คุณชายอู๋สรรหาคำหวานร้อยแปดพันเก้าและคำสัญญาลอยๆ มาหลอกล่อ

สองพี่น้องหลงเชื่อสนิทใจ คิดว่าตนได้พบกับคู่ชีวิตที่แท้จริง

แต่คุณชายอู๋หรือจะกล้าแต่งงานกับหญิงชาวนา? ยิ่งไปกว่านั้นเขารู้ดีว่าหากเรื่องนี้แดงไปถึงหูพ่อแม่ เขาจะต้องโดนลงโทษอย่างหนักแน่

ดังนั้นอย่าว่าแต่ตำแหน่งภรรยาเอกเลย แม้แต่ตำแหน่งอนุภรรยาเขาก็ให้ไม่ได้

ทว่าสองพี่น้องนี้ไม่ใช่หญิงงามเมือง พวกนางเป็นลูกสาวชาวบ้านที่ดี ย่อมรับไม่ได้ที่จะต้องอยู่ในสถานะชู้รักลับๆ

แต่ด้วยคารมคมคายของคุณชายอู๋ หญิงสาวผู้ไร้เดียงสาจึงหลงเชื่อว่าคนรักของตนยังต้องร่ำเรียนหนังสือ และบ้านขุนนางมีกฎระเบียบเคร่งครัด จึงยังไม่อาจตบแต่งพวกนางเข้าบ้านได้ในตอนนี้

พวกนางจึงเฝ้ารอด้วยความอดทน

ฝ่ายคุณชายอู๋ก็ไม่ปล่อยให้เวลาเสียเปล่า เขาหาโอกาสแอบมาพลอดรักกับพวกนางอยู่เสมอ

พอนานวันเข้า เรื่องที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

สองพี่น้องตั้งครรภ์พร้อมกัน

เมื่อเห็นว่าปิดเรื่องนี้ไว้ไม่อยู่แล้ว พวกนางจึงเร่งรัดให้คุณชายอู๋มาสู่ขอตามประเพณี

เมื่อจนตรอก คุณชายอู๋จึงเผยธาตุแท้ออกมาจนหมดเปลือก

เขาประกาศกร้าวว่าจะไม่แต่งงานกับพวกนาง แถมยังบังคับให้พวกนางดื่มยาขับเลือดเพื่อทำแท้ง และจากนี้ไปต้องยอมเป็นนางบำเรอลับๆ ของเขาต่อไป

เขายังขู่อีกว่า ตอนนี้พวกนางเป็นของมีตำหนิแล้ว หากเรื่องแพร่งพรายออกไป ครอบครัวของพวกนางคงไม่มีหน้าอยู่ในสังคมได้อีก

สู้ยอมตามใจเขา ไม่เพียงจะมีกินมีใช้ แต่ยังจะได้รับลาภยศเงินทองอีกมากมาย

เมื่อได้เห็นโฉมหน้าอันน่ารังเกียจของชายคนรัก ความฝันอันแสนหวานของหญิงสาวก็พังทลายลง

พวกนางคิดจะต่อสู้ คิดจะบากหน้าไปร้องเรียนกับนายอำเภอผู้สูงส่งที่ตัวอำเภอ

แต่เด็กสาวบ้านนอกที่ไม่เคยออกไปไหนไกล มีหรือจะรอดพ้นสายตาของสมุนชั่วที่คุณชายอู๋เลี้ยงไว้

คุณชายอู๋มองว่านังผู้หญิงแพศยาสองคนนี้ช่างไม่รู้ดีรู้ชั่ว ด้วยความโกรธจัด เขาจึง...

"สองศพ สี่ชีวิต"

เจียงหลินลูบถ้วยชาในมือแผ่วเบา แต่แววตาของเขากลับลุกโชนไปด้วยไฟโทสะ

"ชาวนาตาดำๆ ไร้อำนาจวาสนา ไม่เพียงแค่พวกนางสองคน แต่พ่อแม่ของพวกนางก็ถูกขับไล่ออกจากหมู่บ้าน จนป่านนี้ยังไม่รู้เป็นตายร้ายดี เกรงว่าคงกลายเป็นอาหารสัตว์ป่าไปนานแล้ว"

"กำนัน ผู้ใหญ่บ้าน มือปราบ..."

เจียงหลินไล่เรียงชื่อตำแหน่งเหล่านั้นออกมาทีละคำ ก่อนจะถอนหายใจ "เครือข่ายพวกนี้ สำหรับชาวบ้านธรรมดาแล้ว มันคือกรงขังที่มืดมิดไร้ทางออก"

"แต่กฎแห่งกรรมนั้นยุติธรรมเสมอ ไม่ว่าตอนมีชีวิตอยู่เจ้าจะร่ำรวยล้นฟ้า หรือมีอำนาจล้นมือเพียงใด ตายไปก็เป็นแค่ผีตนหนึ่ง"

"คนเราเลือกเกิดไม่ได้ แต่ความตายนั้นเท่าเทียม"

"ในเมื่อกฎหมายบ้านเมืองให้ความยุติธรรมกับพวกนางไม่ได้ แดนนรกและผู้พิพากษาแห่งหอตรวจสอบผลกรรมจะมอบความยุติธรรมให้พวกนางเอง!"

"ลูกชายขุนนาง เพียงเพราะตัณหาชั่ววูบ ถึงกับฆ่าคนบริสุทธิ์ไปถึงสองคน ซ้ำยังรวมทารกในครรภ์อีก!"

"ความแค้นนี้ ต่อให้ร้องเรียนไปถึงสวรรค์ ก็คงไม่มีใครลงมาช่วยพวกนางล้างแค้น!"

"แต่ถึงแม้จะมีคำสั่งอนุญาตจากหอตรวจสอบผลกรรม ทว่าพวกนางก็เป็นเพียงวิญญาณใหม่ที่ไม่มีฤทธิ์เดชอะไร ทำได้เพียงสิงสู่ร่างคุณชายอู๋ แล้วบังคับให้มันอดข้าวอดน้ำและทำร้ายตัวเอง เพื่อให้มันตายอย่างช้าๆ"

"ก็นับว่าสาสม การทรมานแบบนี้เหมาะสมกับคนอย่างมันที่สุดแล้ว!"

หญิงสาวชุดขาวนั่งฟังอย่างเงียบงัน ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเบา "ท่านนายอำเภอกับฮูหยินเฒ่า ไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ หรือ?"

ได้ยินดังนั้น เจียงหลินก็นิ่งเงียบไป

ไม่ว่าจะเป็นนายอำเภออู๋ หรือฮูหยินเฒ่า ต่างก็เป็นคนฉลาดเฉลียว

พวกเขาจะไม่รู้เชียวหรือว่าลูกหลานของตัวเองมีนิสัยอย่างไร?

พวกคนที่เข้ามาประจบสอพลอคุณชายอู๋ เป้าหมายสุดท้ายก็คือการเกาะบารมีตระกูลอู๋ทั้งนั้น

นายอำเภออู๋จะไม่รู้ระแคะระคายเลยเชียวหรือ?

ตั้งแต่ตอนที่หลวงจีนวัดจินซานจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ นายอำเภออู๋ไม่สงสัยหรือเอะใจบ้างเลยหรือ? ไม่คิดจะตรวจสอบอะไรเลยหรือ?

เจียงหลินไม่รู้ และคร้านจะไปใส่ใจ

"จอมเวทแห่งเฟิงตู ไม่ยุ่งเรื่องทางโลก"

เจียงหลินกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ทำชั่วตอนเป็นคน ตายไปก็ต้องรับโทษ ไม่ใช่ว่าไม่ได้รับผลกรรม เพียงแต่เวลานั้นยังมาไม่ถึง"

"นายอำเภออู๋จะรู้หรือไม่ ไม่สำคัญ"

"เมื่อเขาตายไป หอบันทึกบุญบาปจะคิดบัญชีชีวิตของเขาเอง"

"หากมีการปกป้องคนผิดจริง เขาก็หนีความผิดไม่พ้น"

หญิงสาวชุดขาวถามเสียงแผ่ว "เรื่องนี้ ท่านไม่คิดจะยุ่งจริงๆ หรือ?"

"วิญญาณอาฆาตมาทวงแค้นตามกฎแห่งกรรม ข้าจะไปยุ่งทำไม?"

เจียงหลินย้อนถามด้วยความแปลกใจ แต่เขาก็รู้ดีว่าหญิงสาวชุดขาวมีเจตนาอื่นแอบแฝง

แต่นางคงไม่ได้เข้าข้างคุณชายอู๋แน่นอน

"คนมีทางคน ผีมีทางผี วิญญาณอาฆาตมาทวงหนี้เลือด สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะอย่างท่านและหลวงจีนวัดจินซาน ย่อมไม่ยื่นมือเข้าไปสอดแทรกให้เสียสมดุลแห่งกรรม"

"ทว่า มีขาวก็ต้องมีดำ มีฝ่ายธรรมะ ก็ต้องมีพวกมารนอกรีต"

เจียงหลินได้ยินดังนั้นก็สีหน้าเปลี่ยนไป หันไปมองหญิงสาวชุดขาว

หญิงสาวชุดขาวส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ทุกวันนี้โลกวุ่นวาย ผู้ฝึกวิชาอาคมปรากฏตัวต่อหน้าผู้คนบ่อยขึ้น สำหรับผู้มีอำนาจ เรื่องพวกนี้ไม่ใช่ความลับอีกต่อไป"

"ผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายเต๋าและพุทธจะไม่เข้ามายุ่ง แต่ก็ยังมีพวกจิตใจคดโกง เพื่อเงินทองหรือเพื่อประจบสอพลอผู้มีอำนาจ ย่อมยอมทำพิธี 'ไล่ผี' ให้"

"ตระกูลอู๋มีชื่อเสียงในหางโจว การจะหาคนประเภทนี้ไม่ใช่เรื่องยาก อาจจะแค่ห่วงหน้าตาเลยมาขอความช่วยเหลือจากท่านก่อน"

"แต่ในทางกลับกัน คนพวกนี้หากรู้เรื่องเข้า ก็อาจจะเสนอหน้าเข้ามาเองก็ได้"

เจียงหลินขมวดคิ้ว "ท่านหมายความว่า มีพวกมารนอกรีตกำลังจะเข้ามาหาตระกูลอู๋งั้นหรือ?"

หญิงสาวชุดขาวพยักหน้า นางยกมือขึ้นวาดกลางอากาศ ไอเย็นรวมตัวกันกลายเป็นกระจกน้ำบานหนึ่ง

"นี่คือสิ่งที่ข้าจะบอกท่าน และเป็น... หนึ่งในเหตุผลที่ข้ามาหาท่านในวันนี้"

เจียงหลินเงยหน้ามอง

ในกระจกน้ำนั้น ปรากฏภาพของบุคคลผู้หนึ่งอย่างชัดเจน

[จบแล้ว]