บทที่ 20 - หนี้กรรมและหญิงสาวปริศนา

บทที่ 20 - หนี้กรรมและหญิงสาวปริศนา

คำพูดของเจียงหลินทำเอาคนตระกูลอู๋ยืนอึ้ง

นายอำเภออู๋ที่ได้สติก่อนใครรีบเข้ามาขวางเจียงหลินไว้ ถามเสียงสั่น "ท่านนักพรตทำไมพูดแบบนั้น? เมื่อกี้ท่านข้ามเส้นแดงไป ลูกชายผมก็ไม่ได้ทำร้ายตัวเองเหมือนทุกที เห็นชัดว่าท่านเป็นยอดคนมีวิชา"

"หรือว่ารังเกียจที่พวกเราจริงใจไม่พอ?"

"ขอท่านนักพรตโปรดเมตตา รอให้เรื่องจบ ผมจะไปกราบไหว้ที่วัดด้วยตัวเอง จะสร้างรูปปั้นทองคำสูงสามวาถวายองค์มหาจักรพรรดิดาราม่วง!"

"แน่นอน เงินทำบุญถวายท่านนักพรตก็ไม่อั้น!"

เจียงหลินส่ายหน้าเบา ๆ ไม่พูดอะไรมาก เจอการขวางหน้าของนายอำเภออู๋ ก็มีแค่คำว่า "สุดความสามารถ"

"ท่านนักพรต! ท่านนักพรต!"

ไม่ว่าคนตระกูลอู๋จะรั้งไว้อย่างไร แม้แต่ฮูหยินเฒ่าอู๋จะคุกเข่าลง เจียงหลินก็ไม่เปลี่ยนใจ เดินดุ่ม ๆ ออกจากบ้านตระกูลอู๋

"ท่านนักพรต!"

นายอำเภออู๋วิ่งตามออกมา ฝืนยิ้มกล่าวว่า "ทางกลางคืนเดินยาก ท่านนักพรตเป็นแขกที่บ้านเชิญมา ก็ควรให้ที่บ้านไปส่ง ขอเชิญท่านนักพรตขึ้นรถม้าเถิด"

"ไม่จำเป็น"

เจียงหลินส่ายหน้า พูดตรง ๆ ว่า "ท่านนายอำเภอไม่ต้องทำอะไรหรอก ที่อาตมาทำแบบนี้ ไม่ใช่เพื่อทดสอบความจริงใจของตระกูลอู๋ หรือโก่งราคา แต่เป็นเพราะจนปัญญาจริง ๆ"

พูดจบ ก็หันหลังเดินจากไป

นายอำเภออู๋มองแผ่นหลังของเจียงหลินตาค้าง สุดท้ายก็กัดฟันกรอด

"ใครก็ได้ ไปสืบมา!"

"ดูซิว่านักพรตเสวียนอิงคนนี้มีที่มาที่ไปยังไง!"

...

หลังจากออกจากบ้านตระกูลอู๋ เจียงหลินมองดูท้องฟ้าที่มืดสนิท เดินทอดน่องไปตามถนนที่ไร้ผู้คน

เจียงหลินเดินมุ่งหน้าไปทางประตูเมือง ระหว่างทาง หูเขากระดิกเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ

เดินมาจนถึงใต้ประตูเมือง เจียงหลินก็สะดุดตากับแผงขายน้ำชาแห่งหนึ่ง

แผงขายน้ำชาที่จุดไฟสว่างไสวแม้จะดึกดื่น ไม่สนใจเวลาเคอร์ฟิว

ในแผงน้ำชานั้น มีลูกค้าอยู่คนหนึ่ง

เป็นแผ่นหลัง แผ่นหลังสีขาวรามหิมะ

เจียงหลินแค่เหลือบมองผ่าน ๆ แต่สายตาก็ถูกดึงดูดไปที่แผ่นหลังสีขาวนั้นทันที

แผ่นหลังนั้นสูงโปร่ง เอวคอดกิ่วราวกับกิ่งหลิว สวมชุดกระโปรงยาวสีขาวชายกระโปรงประดับพู่ระย้า เมื่อโดนลมยามค่ำคืนพัดผ่าน ก็ดูงดงามยั่วยวนอย่างบอกไม่ถูก

ภาพจำนี้ เจียงหลินทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้า

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เจียงหลินก็ก้าวเท้าเดินเข้าไป

พอเข้าไปในแผงน้ำชา เจียงหลินถึงพบว่า ไม่มีเถ้าแก่ร้าน ในแผงนี้มีแค่แม่นางชุดขาวคนนั้นคนเดียว

"อู๋เลี่ยงเทียนจุน"

เจียงหลินขานนามพระ ทำความเคารพแผ่นหลังนั้น "เจ้าอาวาสอารามดาราม่วง เจียงหลินเสวียนอิง คารวะประสก"

แม่นางชุดขาวผู้นั้นไม่หันกลับมา เพียงแต่เอ่ยด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงไพเราะจับใจ แฝงความอ่อนโยนสุดซึ้ง และเจือสำเนียงอู๋หนงหร่วนอวี่ (สำเนียงท้องถิ่นแถบซูโจว) ที่ฟังดูออดอ้อน

"ดึกป่านนี้แล้ว ท่านนักพรตยังออกมาเดินเล่น เพิ่งทำพิธีเสร็จหรือ?"

นางไม่หันมา ไม่แนะนำตัว แต่กลับพูดคุยเหมือนเพื่อนเก่าที่คุ้นเคย

เจียงหลินได้ยินดังนั้น ก็เดินอ้อมไปข้างหน้าแม่นางชุดขาว กำลังจะเอ่ยปาก แต่ก็ต้องชะงัก

ไม่ใช่ว่าเจียงหลินไม่เคยเห็นคนสวย แต่แม่นางคนนี้ช่าง...

ถ้าบอกว่าอ้าวรุ่นได้คะแนนเก้าสิบแปด แม่นางตรงหน้าคนนี้ ก็คือคะแนนเต็มที่ไร้ที่ติ

ว่ากันตามตรง ก่อนหน้านี้ อ้าวรุ่นคือผู้หญิงที่มี "ออร่า" ที่สุดเท่าที่เจียงหลินเคยเจอ

ผู้หญิงก็ดี ผู้ชายก็ช่าง พอถึงจุดหนึ่ง หน้าตาไม่ใช่ประเด็น สิ่งที่ดึงดูดใจที่สุดคือบุคลิกและราศี

ถ้าอ้าวรุ่นคือปะการังในน้ำ หรูหราสง่างาม แฝงความเย่อหยิ่งและมั่นใจในแบบฉบับองค์หญิงเผ่ามังกร

แม่นางตรงหน้านี้ ก็คือดอกบัวเขียวกลางขุนเขา สูงส่ง บริสุทธิ์มิอาจแตะต้อง แต่ทว่าดวงตาหวานเชื่อมคู่นั้น เพียงปรายตามอง ก็แฝงความยั่วยวนที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ

ความศักดิ์สิทธิ์และความเย้ายวนที่ผสมผสานกันอย่างลงตัว ก่อให้เกิดเสน่ห์ที่ขัดแย้งแต่อันตรายถึงขีดสุด

"คิก~"

นางดูพอใจกับปฏิกิริยาของเจียงหลินมาก ยกมือปิดปากหัวเราะเบา ๆ แล้วยกมือขาวผ่องราวกับต้นหอม ชี้ไปที่ที่นั่งตรงข้าม

"ท่านนักพรตหากไม่มีธุระ นั่งดื่มชาสักถ้วยดีไหม?"

เจียงหลินได้สติ ดึงสายตากลับมาอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วนั่งลงตรงข้ามแม่นางชุดขาว

เห็นเพียงมือนุ่มนิ่ม นิ้วเรียวงาม ยกกาน้ำชา รินชาให้อย่างเชื่องช้า

เห็นชัดว่าเป็นแค่ชุดน้ำชาธรรมดา แต่พออยู่ในมือนาง กลับดูหรูหราเหนือระดับ

"เชิญท่านนักพรต"

แม่นางชุดขาวดันถ้วยชามาตรงหน้าเจียงหลิน

มือของนางขาวมาก แต่ไม่ใช่ขาวซีด แต่ขาวอมชมพูสุขภาพดี

แม่นางคนนี้ ประณีตไปทุกกระเบียดนิ้ว สมบูรณ์แบบไปทุกส่วน

เจียงหลินไม่ได้แตะถ้วยชาตรงหน้า แต่มองสบตากับดวงตาหวานเชื่อมคู่นั้น

เขาจ้องตาแม่นางชุดขาวอย่างจริงจัง แล้วถามว่า "วันนี้ที่ริมทะเลสาบซีหู ผู้เรียกเมฆเรียกลมฝน คือประสกใช่หรือไม่?"

เจียงหลินใช้ประโยคคำถาม แต่น้ำเสียงมั่นใจ

ชายกระโปรงพู่ระย้าสีขาวที่ตราตรึงใจนั้น ไม่ใช่สิ่งที่ลืมได้ง่าย ๆ

"คือข้าเอง"

แม่นางชุดขาวพยักหน้ายิ้ม ๆ "ท่านนักพรตอย่าถามมากความ และอย่าคิดมาก"

นางจ้องเจียงหลินเขม็ง ในแววตาแฝงความหลงใหลที่ซ่อนลึกเอาไว้

"ท่านนักพรตเพียงแค่รู้ไว้ว่า ไม่ว่าอย่างไร ข้าก็ไม่มีวันคิดร้ายต่อท่านแม้แต่น้อย"

คำพูดนี้ฟังดูแปลก ๆ และดูสนิทสนมเกินไป แถมยังให้ความรู้สึกที่บอกไม่ถูก เจียงหลินขมวดคิ้ว กำลังจะพูด ก็โดนขัดจังหวะ

"ความจริง ข้าไม่ควรมาพบท่านตอนนี้ แต่ว่า..."

แม่นางชุดขาวเปลี่ยนสรรพนามอย่างเงียบเชียบ แล้วเปลี่ยนเรื่องทันที "ท่านเพิ่งออกมาจากบ้านตระกูลอู๋ ทำไมถึงไม่จัดการปีศาจร้ายในบ้านนั้นเสียล่ะ?"

"ทำแบบนี้ กฎทมิฬจะยอมรับท่านหรือ?"

เจียงหลินได้ยินก็ระงับอารมณ์ความรู้สึกแปลก ๆ ในใจ เขาฝึกกฎทมิฬ จึงแยกแยะดีชั่วได้ชัดเจนที่สุด

เขาสัมผัสได้ว่าแม่นางตรงหน้าไม่มีเจตนาร้ายต่อเขาจริง ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่ายังไง เรื่องขุยหลงก่อนหน้านี้ ถ้าไม่ได้นางช่วย ก็คงไม่ราบรื่นขนาดนั้น

และขุยหลงเอง ก็ดูเหมือนจะรู้อะไรบางอย่าง อย่างเช่นภูมิหลังของแม่นางคนนี้

แต่เจียงหลินไม่ได้ถาม

ปีศาจร้ายถูกกำจัดแล้ว เรื่องอื่นก็ไม่สำคัญ

"ภูตผีในบ้านตระกูลอู๋ ต่อให้เปลี่ยนเป็นเว่ยเทียนจวิน (ท้าวเวสสุวรรณ) หรือจงเจินจวิน (เทพจงขุย) ลงมาเอง ก็ไม่มีใครไปยุ่งหรอก กฎทมิฬยิ่งไม่มีทางลงโทษ"

เจียงหลินถอนหายใจ พักเรื่องการสืบสาวราวเรื่องแม่นางชุดขาวไว้ก่อน เล่าเรื่องที่เจอในบ้านตระกูลอู๋ให้ฟัง

"วิญญาณที่ตามรังควานคุณชายอู๋ ไม่ใช่ตนเดียว แต่เป็น... สองตน"

เจียงหลินพูดเสริม "เป็นฝาแฝด"

"ผู้หญิง... สองคน"

"และเป็นผู้หญิงที่เพิ่งตายได้แค่เดือนเดียว"

เจียงหลินพูดพลาง แววตาฉายแววโกรธเคือง กดเสียงต่ำเล่าต่อ "นับวันเวลาดู วันที่คุณชายอู๋เริ่มมีอาการป่วยวันแรก คือวันที่วิญญาณสองดวงนี้ตายครบเจ็ดวันพอดี!"

"วิญญาณอาฆาต?"

แม่นางชุดขาวถามเสียงเบา ไม่พูดแทรก เพียงแค่รับฟัง

"ถูกต้อง วิญญาณอาฆาต"

เจียงหลินพ่นลมหายใจยาว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นกับตาว่า จิตใจมนุษย์นั้นอำมหิตยิ่งกว่าผี การกระทำของคนบางคน น่ากลัวยิ่งกว่าผีร้ายเสียอีก

"ตอนแรกอาตมายังสงสัย ว่าแค่วิญญาณที่เพิ่งเกิดใหม่ ยังวนเวียนอยู่ในโลกมนุษย์ จะมีปัญญาฝ่าไอขุนนางเข้าไปทำร้ายคุณชายอู๋ได้ยังไง"

"ตอนนี้รู้แล้ว ไม่ใช่ว่าวิญญาณสองดวงนั้นพิเศษอะไร แต่เป็นเพราะ..."

เจียงหลินแค่นหัวเราะ สายตาราวกับมองทะลุกำแพงไปถึงบ้านตระกูลอู๋

"มีตราประทับจากสำนักตรวจสอบผลกรรมแห่งยมโลกคุ้มครอง!"

"วิญญาณอาฆาตสองดวงนี้ ไม่ได้ทำร้ายผู้บริสุทธิ์ แต่กำลัง... ทวงความยุติธรรม!"

เจียงหลินหลับตาลง นึกย้อนไปถึงภาพที่เห็นในห้องเรือนเล็กของบ้านตระกูลอู๋

[จบแล้ว]