บทที่ 11 - ความลับสวรรค์

บทที่ 11 - ความลับสวรรค์

"ขอถามองค์หญิง ทำไมท่านจ้าวสมุทรถึงไม่ขอความช่วยเหลือจากสวรรค์ หรือจ้าวสมุทรทั้งสี่คาบสมุทรและสี่มหาธาราล่ะ?"

นี่คือสิ่งที่เจียงหลินสงสัยที่สุด

ถึงแม้ก่อนตายท่านอาจารย์จะเคยบอกไว้ว่า อีกนานนับจากนี้ โชคชะตาฝ่ายมนุษย์จะตกต่ำ ปีศาจและสิ่งลี้ลับจะออกอาละวาด

แต่ถึงยังไงจ้าวสมุทรซีหูก็เป็นเทพเจ้าที่มีตำแหน่งถูกต้องตามกฎสวรรค์ เบื้องบนยังมีทั้งสี่มหาธาราและสี่จ้าวสมุทรคอยดูแล ต่างก็เป็นเจ้าผู้ครองแคว้นที่ยิ่งใหญ่

ต่อให้จ้าวสมุทรซีหูจะเป็นเทพปลายแถว ไร้เส้นสายยังไง แต่เรื่องใหญ่ขนาด "เทพเจ้าถูกปีศาจจับขัง" แบบนี้ ถ้าพวกจ้าวสมุทรใหญ่ ๆ รู้เข้า ต่อให้ไม่ชอบขี้หน้ากันแค่ไหน ก็ต้องรีบลงมือช่วยทันที

เพราะนี่ไม่ใช่แค่เรื่องหน้าตาของเผ่าพันธุ์มังกร แต่เป็นเรื่องหน้าตาของสวรรค์ด้วย

เจียงหลินถามออกไปอย่างสบาย ๆ นึกว่าคงมีเหตุผลลึกลับซับซ้อนอะไร

แต่ที่ไหนได้ พอคำถามหลุดปากออกไป ทั้งอ้าวรุ่นและเฒ่าเต่าต่างก็หันมามองเจียงหลินด้วยสายตาแปลกประหลาด

"ทำไมมองอาตมาแบบนั้นล่ะ?"

เจียงหลินกะพริบตาปริบ ๆ หรือว่าฉันถามคำถามโง่ ๆ ออกไป?

"ท่านนักพรต... ไม่ทราบหรือเจ้าคะ?"

เฒ่าเต่าถามด้วยความสงสัย

"ช่วยอธิบายหน่อยเถิด"

เจียงหลินเข้าใจทันที ดูท่าเบื้องหลังเรื่องนี้คงมีความลับอะไรบางอย่างที่วงการผู้บำเพ็ญเพียรเขารู้กันทั่ว แต่เขาไม่รู้อยู่คนเดียว

เฒ่าเต่าไม่ได้พูดต่อ แต่หันไปมองอ้าวรุ่น

อ้าวรุ่นเอ่ยเสียงเบา "สวรรค์ในตอนนี้ แทบจะ... หยุดชะงักเจ้าค่ะ"

"อะไรนะ?"

เจียงหลินขมวดคิ้ว

"องค์เง็กเซียนฮ่องเต้เข้าสู่ช่วงแห่งการเวียนว่ายตายเกิด ตอนนี้บัลลังก์สวรรค์ว่างเปล่า และก่อนที่พระองค์จะเข้าสู่กรรมวิบาก ก็ไม่ได้ทิ้งราชโองการใด ๆ ไว้"

"ส่วนมหาจักรพรรดิอีกสี่พระองค์ ก็เงียบหายไป ข้าน้อยไม่ทราบสถานการณ์แน่ชัด"

"อาจจะมีแต่เทพชั้นผู้ใหญ่บนสวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น"

"แต่ไม่ว่าสาเหตุคืออะไร ตอนนี้สวรรค์ไร้ผู้นำอย่างแท้จริง"

"เมื่อไร้องค์ประมุข สามโลกย่อมเกิดความวุ่นวาย เป็นเรื่องธรรมดาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เพียงแต่ลำบากพวกเราผู้อยู่ในโลกมนุษย์"

เจียงหลินฟังแล้วคิ้วขมวดเป็นปม

องค์เง็กเซียนไปเกิดใหม่? สี่มหาจักรพรรดิเงียบกริบ?

แต่เมื่อกี้คนที่ประทานบัญชาให้เขา ก็คือองค์เหนือหัวแห่งดาราม่วง หรือจื่อเวย หนึ่งในสี่มหาจักรพรรดิไม่ใช่เหรอ

เจียงหลินอดไม่ได้ที่จะหันไปมองรูปปั้นองค์เหนือหัว

เมื่อสบเข้ากับดวงตาเปี่ยมเมตตาคู่นั้น เจียงหลินก็โค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง

"เรื่องพวกนี้ อย่าว่าแต่ทั้งสามโลกจะรู้กันทั่ว อย่างน้อยศิษย์สายตรงที่มีอาจารย์ถ่ายทอดวิชาอย่างท่านนักพรต ก็ไม่น่าจะไม่ทราบนี่นา"

อ้าวรุ่นพูดพลางชะงักไป เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ นางรีบขอขมาเจียงหลิน

"ท่านนักพรต ข้าน้อยขออภัย หลายวันมานี้ข้าน้อยจิตใจว้าวุ่น จนลืมไปว่าท่านอาจารย์ของท่านนักพรตเพิ่งจะสิ้นบุญ..."

เฒ่าเต่าก็รีบขอขมาเช่นกัน

ในสายตาของสองคนนี้ เจียงหลินต้องเป็นศิษย์สายตรงที่มีครูบาอาจารย์ดีแน่ ๆ เผลอ ๆ อาจมีชื่อในทะเบียนสวรรค์แล้วด้วยซ้ำ

ไม่อย่างนั้นคงไม่ได้เป็นเจ้าอาวาสดูแลอารามแห่งนี้

ส่วนที่เจียงหลินไม่รู้เรื่องความเป็นไปของสามโลก ก็คงเพราะอาจารย์ด่วนจากไปก่อนจะได้ทันสั่งเสียเล่าเรื่องราวพวกนี้ให้ฟัง

เจียงหลินพยักหน้า ไม่ได้แก้ตัวอะไร

อาจารย์ของเขาตายไปแล้วจริง ๆ นั่นแหละ แต่ตลอดสิบกว่าปีที่อยู่ด้วยกันมา เจียงหลินไม่เคยเห็นอาจารย์แสดงอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์อะไรเลยสักนิด

จะมีก็แต่ตอนพากันไปแอบดูแม่ม่ายอาบน้ำแล้วโดนจับได้ ตอนนั้นแหละที่วิ่งเร็วจี๋จนฝุ่นตลบ

สิ่งเดียวที่อาจารย์บอกเกี่ยวกับโลกของผู้บำเพ็ญเพียรก่อนตาย ก็คือประโยคที่ว่า "โชคชะตามนุษย์เสื่อมถอย ปีศาจจะออกอาละวาด" นั่นแหละ

จนกระทั่งเจียงหลินเปิดคัมภีร์วิชาจอมทัพสวรรค์และกฎทมิฬนั่นแหละ ถึงได้รู้ว่าโลกนี้มีการบำเพ็ญเพียรอยู่จริง

ในเมื่ออ้าวรุ่นกับเฒ่าเต่าเข้าใจไปแบบนั้น เจียงหลินก็ไม่คิดจะอธิบาย

ปล่อยเลยตามเลยไปนั่นแหละดีแล้ว

เพียงแต่ เดิมทีเจียงหลินนึกว่าอาจารย์ตายแล้วตายเลย แต่ตอนนี้เริ่มลังเล

ในอารามซอมซ่อแห่งนี้ มีทั้งวิชาจอมทัพสวรรค์ คัมภีร์กฎทมิฬ แถมยังมีตราตั้งขุนนางสวรรค์ขั้นห้า กับป้ายอาญาสิทธิ์เฟิงตูซ่อนอยู่

ของพวกนี้เห็นชัด ๆ ว่าเตรียมไว้ให้เจียงหลิน

ถ้าอย่างนั้น อาจารย์ของเจียงหลิน อาจจะเป็นยอดคนผู้บำเพ็ญเพียรที่เก่งกาจกว่าที่คิด?

สำหรับจอมเวทแห่งสำนักขับไล่ภูตมาร ความตายไม่ใช่จุดจบ และไม่ใช่การไปเกิดใหม่

ไม่ว่าจะไปรับตำแหน่งเทพในสำนักขับไล่ภูตมาร หรือไปทำงานในนรกเฟิงตู ก็ล้วนแต่อยู่ภายใต้สังกัดขององค์เหนือหัวทั้งนั้น

ดังนั้น อาจารย์อาจจะยังไม่ตาย หรืออย่างน้อยก็ไม่ตายสนิท

เจียงหลินตาเป็นประกาย เก็บข้อสันนิษฐานนี้ไว้ในใจ รอวันพิสูจน์เมื่อมีโอกาส

จากนั้นเขาก็ดึงสติกลับมาที่เรื่องตรงหน้า

ไม่ว่ายังไง บัญชาขององค์เหนือหัวเป็นของจริง ในเมื่อต้องช่วยสองคนนี้ จะมัวแต่หดหัวอยู่ในกระดองคงไม่ได้การ

"พวกท่านมีไพ่ตายอะไรเก็บไว้บ้างไหม? หรือท่านจ้าวสมุทรสั่งเสียอะไรไว้บ้าง?"

เจียงหลินหันไปถามอ้าวรุ่น

ตอนนี้เขาไม่มีแผนอะไรดี ๆ จะพึ่งสวรรค์หรือบรรพชนมังกรก็ไม่ได้ ก็ต้องดูว่าธิดามังกรผู้นี้จะช่วยเหลือตัวเองได้แค่ไหน

ขอแค่มีหนทาง เขาก็พร้อมจะลุย

ในสายตาคาดหวังของเจียงหลิน อ้าวรุ่นกลับส่ายหน้าด้วยความละอายใจ "แค่หนีรอดออกมาได้ ก็ถือว่าเป็นความพยายามสูงสุดที่เสด็จพ่อจะทำได้แล้วเจ้าค่ะ"

เจียงหลินได้ยินดังนั้นก็ผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็เตรียมใจไว้แล้ว จึงถามต่อว่า "วิชากลืนโลหิต อาตมาก็พอเคยได้ยินมาบ้าง ตอนนี้คงต้องถามคำถามที่อาจจะกระทบกระเทือนจิตใจองค์หญิงสักหน่อย..."

"ท่านนักพรตไม่ต้องเกรงใจ"

อ้าวรุ่นส่ายหน้า "พญามารนั่นหลังจากกินพี่ชายทั้งสองของข้าน้อยไปแล้ว น่าจะสำเร็จร่างมังกรวารีแล้ว เหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะกลายเป็นมังกรแท้จริง"

นางพอจะเดาได้ว่าเจียงหลินอยากถามอะไร

"วิชากลืนโลหิต เมื่อเริ่มแล้วจะหยุดไม่ได้ พญามารนั่นตั้งเป้ามาที่ครอบครัวเราตั้งแต่แรก ไม่ใช่แค่ตัวข้าน้อย แต่เป็นทุกคน เพียงแต่ข้าน้อยสำคัญที่สุด"

วิชากลืนโลหิต ขั้นตอนสุดท้ายคือการกินทายาทสายเลือดของตัวเอง แต่ก่อนหน้านั้น ญาติพี่น้องของผู้เป็นแม่ก็ต้องถูกกินเพื่อปูทาง

ดังนั้น พี่ชายทั้งสองของอ้าวรุ่นจึงต้องสังเวยชีวิต

ตอนนี้ พญามารนั่นทำสำเร็จไปครึ่งทางแล้ว เหลือแค่จับตัวอ้าวรุ่นไป มีลูก แล้วจับกิน ก็จะกลายเป็นมังกรสมใจ

เจียงหลินได้แต่พูดปลอบใจไปตามมารยาท แล้วเดินไปที่ประตูวิหาร มองออกไปในความมืด

ท้องฟ้าที่ควรจะมีพระจันทร์ส่องสว่าง ตอนนี้กลับมืดมิดไปด้วยเมฆดำ แม้จะสัมผัสไม่ได้ถึงไอปิศาจ แต่เจียงหลินรู้ดีว่า พญามารตนนั้นยังคงจับจ้องอยู่

"ท่านนักพรตมีวิธีแล้วหรือ?"

เฒ่าเต่าตาเป็นประกาย ถามอย่างกระตือรือร้น

เขาไม่รู้ว่าทำไมเจียงหลินถึงเปลี่ยนท่าทีมาช่วยเต็มตัวขนาดนี้ แต่ในเมื่อมีโอกาสรอด ก็ต้องคว้าไว้

"ไม่มี"

เจียงหลินส่ายหน้า ยิ้มมุมปาก "แต่อาจจะลองไปคุยกันดูได้"

"ท่านนักพรตจะไปเจอพญามารนั่นหรือ?"

อ้าวรุ่นตกใจ ถามเสียงสั่น "ท่านนักพรต ทำไมถึงต้องช่วยข้าน้อยขนาดนี้?"

เจียงหลินเดินไปถึงประตูแล้ว

ได้ยินดังนั้น เขาก็หันกลับมายิ้ม

"อาตมาถือครองกฎทมิฬ บัญชาจอมทัพสวรรค์ ปีศาจร้ายก่อกรรมทำเข็ญ สังหารเทพเจ้า ย่อมไม่เป็นที่ยอมรับของกฎสวรรค์ ยิ่งไปกว่านั้น..."

เจียงหลินพูดไม่จบ ยิ้มแล้วพยักหน้า ก่อนจะเดินออกจากวิหาร ตรงไปที่ประตูอาราม

เรื่องบัญชาขององค์เหนือหัว เก็บไว้เป็นความลับน่าจะดีกว่า

อ้าวรุ่นฟังคำพูดของนักพรตหนุ่ม มองดูแผ่นหลังที่ค่อย ๆ หายไปในความมืดด้วยสายตาเหม่อลอย

[จบแล้ว]