บทที่ 8 - อาคันตุกะยามวิกาล

บทที่ 8 - อาคันตุกะยามวิกาล

เจ้าพังพอนยืนสองขา อยู่ห่างจากเจียงหลินไม่ถึงห้าวา ยกขาหน้าสองข้างขึ้นประสานกัน คารวะเจียงหลินตามธรรมเนียมมนุษย์

"คารวะท่านเหลือง"

เจียงหลินวางข้าวของพะรุงพะรังในมือลงกองไว้อย่างระมัดระวัง แล้วยิ้มตาหยีประสานมือตอบ

"ท่านนักพรตไม่ต้องกังวล ผู้เฒ่าไม่ได้มาหาเรื่อง แล้วก็จะไม่ทำลายข้าวของท่านด้วย"

พังพอนพูดภาษาคน เสียงแหบพร่าและแก่ชรา แต่แฝงความแหลมเล็กบาดหู ฟังแล้วชวนให้อึดอัดพิกล

"ดูท่าทางท่านนักพรตจะขัดสนเรื่องเงินทองนะขอรับ"

พูดจบ รอบกายเจ้าพังพอนก็มีควันดำพวยพุ่งขึ้นมา แล้วกลายร่างเป็นชายชราวัยไม้ใกล้ฝั่ง

มือเหี่ยวย่นแบออกราวกับเล่นกล เผยให้เห็นลูกปัดทองคำและเมล็ดแตงทองคำกองโต

"ถ้าท่านนักพรตไม่รังเกียจ ทองคำพวกนี้ขอมอบให้ท่าน ถือเป็นการไถ่โทษที่ไอ้ลูกหลานไม่รักดีของข้าไปล่วงเกินท่านเข้า"

เจียงหลินมองกองทองคำด้วยรอยยิ้ม ไม่ได้ยื่นมือไปรับ เพียงแต่เอ่ยว่า "ไม่ต้องไถ่โทษหรอก คนกับปีศาจเดินคนละเส้นทาง มันมาหาเรื่องอาตมา อาตมาก็ฟันมันทิ้ง บุญคุณความแค้นจบกันแค่นั้น"

"ท่านนักพรตช่างเปี่ยมคุณธรรมจริง ๆ"

พังพอนเฒ่าถอนหายใจ เก็บทองคำเหล่านั้นกลับไป แล้วประสานมือคารวะพร้อมรอยยิ้ม "ไอ้เด็กดวงซวยนั่น เดิมทีข้าสั่งให้มันลงเขามาแก้แค้น ไม่นึกว่ามันจะก่อเรื่องวุ่นวายขนาดนี้ ช่างน่าขายหน้าวงศ์ตระกูลจริง ๆ"

"โชคดีที่มีท่านนักพรตช่วยลงมือสั่งสอน ผู้เฒ่าต้องขอบคุณท่านมากที่ช่วยชำระล้างสิ่งแปดเปื้อนให้ตระกูลเรา"

"มิได้ มิได้"

เจียงหลินพยักหน้ายิ้มแย้ม

แล้วก็เลิกคิ้วเป็นเชิงบอกใบ้

พังพอนเฒ่ารีบหลีกทางให้ "เชิญท่านนักพรต ในเมื่อท่านบอกว่าเรื่องจบแล้ว ผู้เฒ่าก็วางใจขอกลับภูเขาล่ะ"

"เชิญ เชิญ"

เจียงหลินยิ้มร่า ก้มลงหอบข้าวของ เดินผ่านหน้าพังพอนเฒ่าไปอย่างไม่ระแวดระวัง

เคร้ง...

จังหวะที่เดินสวนกัน แขนเสื้อเจียงหลินคลายออก วัตถุสีดำมะเมื่อมชิ้นหนึ่งก็ร่วงหล่นลงพื้น

"อุ๊ย ตายจริง ซุ่มซ่ามจัง รบกวนท่านเหลืองช่วยเก็บให้หน่อยได้ไหม?"

เจียงหลินมองพังพอนเฒ่าด้วยสายตายิ้มกริ่ม

พังพอนเฒ่าก้มมองวัตถุนั้นโดยสัญชาตญาณ เห็นเป็นป้ายคำสั่งสลักตัวอักษร "อาญาสิทธิ์เก้าขุมนรกเฟิงตู"

ทันใดนั้น มันก็กระโดดถอยหลังไปหลายก้าวราวกับโดนไฟช็อต

เงยหน้าขึ้นมา แม้สีหน้าจะยังดูปกติ แต่แววตาลึก ๆ ฉายความหวาดกลัวและสยดสยองอย่างปิดไม่มิด

มันฝืนยิ้มแล้วว่า "ท่านนักพรตอย่าล้อเล่นสิ ของล้ำค่าขนาดนี้ ผู้เฒ่าไม่กล้าแตะต้องหรอก"

"อ้อ อาตมาสะเพร่าเอง"

เจียงหลินพยักหน้าอย่างสำนึกผิด ก้มลงเก็บป้ายคำสั่งขึ้นมาเดาะเล่นในมือ แล้วยิ้มให้พังพอนเฒ่า "เชิญท่านเหลืองตามสบาย"

"ขอลา ขอลา"

พังพอนเฒ่าพยักหน้ารัว ๆ ร่างกายสลายเป็นควันดำหายวับไปในพริบตา

เจียงหลินมองทิศทางที่มันหายตัวไป รอยยิ้มบนใบหน้าก็เลือนหาย

"จิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์จริง ๆ"

"สุดท้ายก็โดนลองของจนได้"

เจียงหลินรู้ดีว่าที่เจ้าพังพอนมาดักรอ ไม่ใช่เรื่องดีแน่

และไม่ใช่มาขอบคุณหรืออธิบายอย่างที่ปากว่า

ให้ตายสิ พวกพังพอนรักพวกพ้องจะตาย ต่อให้ลูกหลานทำผิดร้ายแรงแค่ไหน ก็ไม่มีทางยอมให้คนนอกมาลงโทษ

ยิ่งโดนเจียงหลินฟันตายคาที่แบบนี้ ยิ่งไม่มีทางยอมจบง่าย ๆ

ที่บอกว่ามาขอบคุณ คือการลองเชิง

เพื่อดูว่าเจียงหลินมีภูมิหลังยังไง ฝึกวิชาสายไหน

ที่เอาทองมาล่อ ก็เพื่อดูว่าจะรับไหม

คงรู้เรื่องวีรกรรมของเจียงหลินที่บ้านตระกูลถูแล้ว ถึงได้มาลองใจแบบนี้

ถ้าเจียงหลินโลภมากรับไว้ ไม่แน่ว่าบนทองนั่นอาจมีอาคมอะไรแฝงอยู่

หรือถ้าไม่รับ...

เจียงหลินรับไม่ได้อยู่แล้ว

กฎทมิฬแม้จะทรงพลัง แต่ก็เข้มงวดมาก ผิดนิดเดียวโดนฟ้าผ่ากบาลแยก

ในฐานะจอมเวทแห่งสำนักขับไล่ภูตมารผู้รักษากฎทมิฬ จะไปรับสินบนจากปีศาจ...

หึหึ ไม่อยากจะคิดสภาพ

กรณีนี้ต่างจากก่อนหน้า

เจียงหลินรับงานฮูหยินถู ลงเขาไปทำพิธี ในเมื่อปัดเป่าเภทภัยให้แล้ว การรับค่าจ้างถือเป็นเรื่องชอบธรรม

ขนาดนั้นเจียงหลินยังไม่ยอมรับเงินส่วนตัวของจางหู่ ต้องเป็นเงินของตระกูลถูเท่านั้น

ขืนเจียงหลินรับเงินปีศาจ...

เพราะเหตุนี้ พังพอนเฒ่าจึงรู้แล้วว่าเจียงหลินฝึกวิชาสายกฎทมิฬของจอมจักรพรรดิอุดรจริง ๆ

เดิมทีพอรู้แค่นี้ เจ้าพังพอนก็ถือว่าได้เปรียบแล้ว กะว่าจะถอยไปตั้งหลักแล้วค่อยหาช่องทางแก้แค้นทีหลัง

แต่มันคงคิดไม่ถึงว่า เจียงหลินไม่ได้แค่ฝึกกฎทมิฬ แต่ยังมีป้ายอาญาสิทธิ์เก้าขุมนรกเฟิงตูอยู่ในมือ

กฎระเบียบของสำนักขับไล่ภูตมารขั้วอุดรนั้นเข้มงวด และลำดับชั้นก็เคร่งครัดมาก

ถ้าบารมีไม่ถึง อย่าหวังจะได้ถือครองป้ายอาญาสิทธิ์เฟิงตู

ถึงแม้เจียงหลินจะเป็นกรณีพิเศษ (แบบงง ๆ) แต่เอาไว้ขู่พังพอนตัวหนึ่งก็เหลือแหล่

คราวนี้ เจ้าพังพอนคงเลิกคิดเรื่องแก้แค้นไปเลย

"แต่บ้านพรานถูคงยังไม่สงบสุขเท่าไหร่"

เจียงหลินถอนหายใจเบา ๆ

ไปยุ่งกับพวกพังพอน อย่าหวังว่าจะได้อยู่อย่างสงบ

แต่ด้วยบารมีของเจียงหลินที่แสดงให้เห็น อย่างน้อยก็คงไม่มีอันตรายถึงชีวิต แต่อาจจะโดนก่อกวนไม่เลิกรา

คิดพลาง เจียงหลินก็เดินโซซัดโซเซหอบของกลับถึงอารามดาราม่วง

มองดูรูปวาดท่านแม่ทัพหวังหลิงกวนที่เก่าจนสีซีดแปะอยู่หน้าประตู เจียงหลินลูบเงินห้าตำลึงในแขนเสื้อ

ไม่รู้ต้องเก็บตังค์อีกนานแค่ไหน ถึงจะสร้างองค์พระประธานใหม่ให้องค์เหนือหัว แล้วก็สร้างรูปปั้นท่านแม่ทัพหวังหลิงกวนแบบงาม ๆ มาตั้งหน้าวัดได้สักที

แทนที่จะใช้รูปวาดเก่ากึ๊กแบบนี้

หนทางยังอีกยาวไกล

เจียงหลินคิดในใจ เดินเข้าอาราม จัดแจงข้าวของ

เอาเครื่องเซ่นไหว้ชุดเล็กและผลไม้จัดใส่จานวางหน้าแท่นบูชาองค์เหนือหัว จุดธูปสามดอก นั่งขัดสมาธิลง

ท่ามกลางควันธูปจาง ๆ เจียงหลินหลับตาบริกรรมคาถาเทียนเผิง

"เทียนเผิงเทียนเผิง จิ่วหยวนซาถง

อู่ติงตูซือ เกาเตียวเป่ยเวิง

ชีเจิ้งปาหลิง ไท่ซ่างเฮ่าซยง

ฉางหลูจวี้โซ่ว โส่วป่าตี้จง

ซู่เซียวซานเสิน เหยียนเจี้ยขุยหลง

เวยเจี้ยนเสินหวัง จ่านเสียเมี่ยจง

จื่อขี้เฉิงเทียน ตานเสียเฮ่อชง

ทุนหมอสือกุ่ย เหิงเซินอิ๋นเฟิง

ชางเส่อลวี่ชื่อ ซื่อมู่เหล่าเวิง..."

หัวใจสำคัญของวิชาเทียนเผิงคือคาถาเทียนเผิง ซึ่งพลิกแพลงได้นับไม่ถ้วน อย่างที่เจียงหลินใช้ก่อนหน้านี้คือ "มนต์เทียนเผิงพิฆาตมารกลืนกินความชั่ว" ซึ่งเกิดจากการอ่านสลับหน้าหลัง

แต่ถ้าบริกรรมบทดั้งเดิมแบบนี้ คือวิชาขับไล่มารและเป็นหัวใจของการบำเพ็ญเพียร

ต้องหมั่นสวดภาวนาเช้าค่ำ

สวดมนต์เทียนเผิงครบสี่สิบเก้าจบ เจียงหลินรู้สึกเหมือนมีกระแสไฟฟ้าวิ่งพล่านไปทั่วร่าง รู้สึกอ่อนระทวยแปลก ๆ

เขารู้ว่านี่คือถึงขีดจำกัดแล้ว ขืนสวดต่อ นอกจากจะไม่ได้ผลดี อาจจะส่งผลเสียแทน

คิดได้ดังนั้น เจียงหลินจึงเปลี่ยนไปฝึกวิชากฎทมิฬ

ก๊อก ๆ ๆ!!

แต่พอเจียงหลินเริ่มเพ่งจิตไปที่จุดศูนย์กลางปราณ เสียงเคาะประตูก็ดังรัว ๆ

"ดึกป่านนี้ยังมีลูกค้าอีกเหรอ?"

เจียงหลินลืมตาดูฟ้ามืดข้างนอก พระจันทร์ลอยเด่นอยู่กลางหัวแล้ว

เสียงเคาะยังคงดังต่อเนื่อง เจียงหลินจึงลุกขึ้น

เดินไปเปิดประตู หรี่ตามองผู้มาเยือน

"อู๋เลี่ยงเทียนจุน ประสกทั้งสองมีธุระอันใด?"

เจียงหลินมองคนตรงหน้า

คนเคาะประตูเป็นชายชราหลังค่อม สวมชุดผ้าไหม ดูท่าทางไม่ใช่ชาวบ้านตาสีตาสา

ด้านหลังชายชรา มีสตรีสวมชุดกระโปรงยาวสีขาว มีผ้าโปร่งสีขาวปิดบังใบหน้า

ถึงจะมองไม่เห็นหน้าตา แต่รูปร่างใต้แสงจันทร์นั้นช่างดูงดงามน่าหลงใหล และดูสูงส่งบริสุทธิ์

"อู๋เลี่ยงเทียนจุน คารวะท่านนักพรต"

ชายชรายิ้มประสานมือ กล่าวอย่างร้อนรนว่า "คุณหนูของข้าชมวิวบนเขาเพลินจนลืมเวลา จะลงเขาก็ไม่ทันแล้ว จึงต้องบากหน้ามาเคาะประตู หวังท่านนักพรตเมตตา ให้เรานายบ่าวได้อาศัยพักแรมสักคืน"

"เอ่อ..."

เจียงหลินขมวดคิ้ว "อารามกันดารมีกฎอาจารย์สั่งไว้ ไม่รับคนแปลกหน้าเข้าพัก ต้องขออภัยจริง ๆ"

"อาตมาพอจะมีโคมไฟเหลืออยู่บ้าง เดี๋ยวจะไปหยิบมาให้ท่านผู้เฒ่า มีแสงสว่างนำทาง ลงเขาคงไม่ลำบากนัก"

ชายชราได้ยินก็ยิ่งร้อนรน กำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง แต่สตรีด้านหลังก็พูดแทรกขึ้นมา

"ฉันจ่ายยี่สิบตำลึง"

เสียงของนางไพเราะเสนาะหู พูดจบก็เสริมว่า "ทองคำ!"

โธ่ คุณหนูครับ เขาเป็นนักพรตผู้บำเพ็ญเพียรนะครับ ไปพูดเรื่องเงินเรื่องทองกับเขา เดี๋ยวเขาก็รังเกียจเอาหรอก

ชายชราหน้าเบี้ยวหนักกว่าเดิม

แต่ทว่า...

สิ่งที่ชายชราคาดไม่ถึงก็คือ นักพรตหนุ่มที่เมื่อกี้ยังเคร่งครัดในกฎระเบียบ กลับเปิดประตูกว้าง ผายมือเชื้อเชิญพร้อมรอยยิ้มเจิดจ้า

"เชิญเลยคุณโยม!"

"เดี๋ยวอาตมาไปทำความสะอาดห้องรับรองให้เดี๋ยวนี้แหละ!"

[จบแล้ว]