บทที่ 6 - ปีศาจพังพอน

บทที่ 6 - ปีศาจพังพอน

สิ้นคำพูดนั้น ปฏิกิริยาของคนในเหตุการณ์ก็แตกต่างกันออกไป

ฮูหยินถูหน้าซีดเผือด ถอยหลังกรูดไปหลายก้าว

ส่วนจางหู่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกถึงคำพูดของเจ้าภูตในหูที่เอ่ยถึง "เจ้าสัวเหลือง" เขาพลิกข้อมือวูบเดียว กริชเล่มงามสองเล่มก็ปรากฏในมือ จ้องมองเด็กรับใช้คนนั้นอย่างระแวดระวัง

ฝ่ายเด็กรับใช้ที่โดนเจียงหลินขานชื่อ ก็ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น

สีหน้าของมันดูอำมหิต ใบหน้าที่เคยเกลี้ยงเกลา บัดนี้เต็มไปด้วยเส้นเลือดสีดำคล้ำปูดโปนไปทั่วทั้งหน้า

โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น ที่ม่านตากลายเป็นสีเหลืองขุ่น รูม่านตาเรียวรี ดูยังไงก็ไม่ใช่ดวงตาของมนุษย์

"ฮี่ ๆ ๆ ๆ..."

เด็กรับใช้ส่งเสียงหัวเราะแหลมสูงราวกับเสียงร้องของสัตว์เดรัจฉาน ดวงตาเรียวรีจ้องเขม็งไปที่เจียงหลิน

"นึกไม่ถึงเลยว่า อารามโทรม ๆ ที่สุ่มเลือกมา จะมีผู้บำเพ็ญเพียรที่มีฝีมือซ่อนอยู่ ซวยจริง ๆ"

"ทำไมไม่คิดว่าฮูหยินถูโชคดีบ้างล่ะ"

เจียงหลินย้อนถามยิ้ม ๆ

ฮูหยินถูที่โดนพาดพิงสะดุ้งโหยง หันขวับไปมองเจียงหลิน ทันทีที่สบเข้ากับแววตาหยอกเย้าของนักพรตหนุ่ม นางก็ใจเต้นรัวด้วยความหวาดหวั่น สีหน้าฉายแววตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด

"ท่านนักพรต ผู้เฒ่ามีคำถามอยากจะถามท่านสักสองสามข้อ"

คราวนี้เด็กรับใช้เอ่ยปากอีกครั้ง เสียงของมันแหบพร่า ทั้งที่รูปลักษณ์ภายนอกยังเป็นเด็กหนุ่ม แต่กลับแทนตัวเองว่า "ผู้เฒ่า"

"เชิญว่ามา"

เจียงหลินพยักหน้ารับอย่างสุภาพ

"พรานป่าผู้นี้ใช้วางกับดักฆ่าล้างโคตรข้า ตายตกไปถึงสี่ชีวิต ล้วนแต่เป็นลูกหลานที่ยังไม่ทันได้บำเพ็ญเพียรจนเกิดปัญญา แบบนี้ถือเป็นความแค้นหรือไม่"

ยิ่งพูดยิ่งดูอำมหิต เส้นเลือดปูดโปนบนใบหน้าแทบจะปริแตก

"ย่อมต้องนับว่าเป็นความแค้น"

เจียงหลินพยักหน้า

"สวรรค์มีตา ท่านปู่ทวดของข้าจึงสั่งให้ข้ามาแก้แค้น ข้าใช้วิชาสาปแช่งมัน ให้มันชดใช้ชีวิตด้วยชีวิต แบบนี้ถือว่าผิดหรือไม่"

เด็กรับใช้ถามต่อ

"โดยรวมก็ถือว่าไม่ผิด ถึงแม้มนุษย์จะเป็นสัตว์ประเสริฐ แต่พรานผู้นี้ฆ่าสัตว์ตัดชีวิตเพื่อเลี้ยงชีพ ย่อมก่อกรรมทำเข็ญเป็นธรรมดา คราวนี้ดวงซวยไปเจอพวกเจ้าเข้า ก็ถือเป็นคราวเคราะห์ของมัน เจ้าจะแก้แค้น ใครก็ห้ามไม่ได้"

เจียงหลินเอ่ยสนับสนุน

มนุษย์เป็นสัตว์ประเสริฐก็จริง แต่กฎแห่งกรรมย่อมหมุนเวียน คนฆ่าสัตว์ย่อมรู้ดีว่าชีวิตหนึ่งแลกชีวิตหนึ่ง เพชฌฆาตเองก็มีกฎห้ามฆ่าคนเกินร้อยศพ

การฆ่าเพื่อยังชีพไม่มีใครว่า แต่ถ้าฆ่าแกงกันจนเกินขอบเขต กรรมนั้นย่อมต้องแบกรับไว้เอง

พรานถูแม้จะฆ่าสัตว์มามาก แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นล้างผลาญเผ่าพันธุ์ใคร

แต่ใครใช้ให้หมอนี่ดวงซวย ไปฆ่าลูกหลานของพวกปีศาจที่มีอิทธิฤทธิ์เข้าล่ะ

"ที่แท้ก็เป็นแกที่สาปแช่งศิษย์พี่ข้า!"

จางหู่กัดฟันกรอด กำมีดในมือแน่น

เด็กรับใช้ปรายตามองเขาแล้วแค่นหัวเราะ "เจ้ามีไอสังหารของทหารคุ้มตัว ผู้เฒ่าไม่อยากตอแยเจ้า แต่เจ้าก็อย่าสะเออะมาหาเรื่องข้า ถ้ายังไม่อยากตาย"

พูดจบ มันก็หันกลับมาจ้องเจียงหลิน แววตาดุร้าย "ในเมื่อท่านนักพรตก็เห็นด้วย แล้วเหตุใดต้องมาขัดขวาง ไม่ให้ข้าเอาชีวิตไอ้พรานนี่"

"เจ้าจะเอาชีวิตเขา อาตมาไม่ยุ่ง"

เจียงหลินถอนหายใจอย่างจนปัญญา "แต่ว่า ท่านคงไม่ได้เห็นอาตมาเป็นคนตาบอดหรอกนะ"

พูดพลางชี้ไปที่พรานถู "เมื่อกี้ที่เจ้าใช้วิชาบังคับให้เขาคลุ้มคลั่งอาละวาด เป้าหมายคือใครกันแน่"

เด็กรับใช้ได้ยินดังนั้นก็นิ่งเงียบไป

"เจ้าจะแก้แค้น อาตมาไม่ว่า"

เจียงหลินก้าวเท้าเข้าไปหาอย่างเชื่องช้า "แต่ถ้าเจ้าลงมือกับอาตมา นั่นก็เท่ากับเป็นเรื่องระหว่างเราสองคน"

"อีกอย่าง ถ้าเจ้าแค่ต้องการแก้แค้นจริง ๆ ใครจะไปว่าอะไรได้ แต่เจ้าไม่ควรทำเรื่องบัดสี ลักลอบเป็นชู้กับเมียชาวบ้าน หวังฮุบสมบัติ แถมยังเข้าสิงร่างคนบริสุทธิ์ ทำให้เขาต้องมาตายฟรี"

"เรื่องราวเหล่านี้ ไม่ใช่แค่คำว่าแก้แค้นคำเดียวแล้วจะจบกันไปได้"

ฟังเจียงหลินร่ายยาว สีหน้าของเด็กรับใช้ก็มืดครึ้มลงทันตา

ส่วนฮูหยินถูหน้าซีดเผือด ยืนแทบไม่อยู่

จางหู่ฟังแล้วยังงง ๆ อดไม่ได้ที่จะถามว่า "ท่านนักพรต ท่านหมายความว่าพี่สะใภ้ข้ากับเจ้าสัตว์ประหลาดนี่..."

"คงจะเป็นอย่างนั้น"

เจียงหลินถอนหายใจ "เด็กรับใช้คนนี้เดิมทีก็เป็นคนบริสุทธิ์ แต่ถูกเจ้าปีศาจนี่เข้าสิง ต้องมาตายโดยไม่รู้อีโหน่อีเหน่"

"ส่วนฮูหยินถูผู้นี้ ก็ลักลอบได้เสียกับปีศาจ วางแผนจะยึดครองทรัพย์สินของพรานถู"

"ถ้าอาตมาเดาไม่ผิด หมอที่มีชื่อเสียงที่เชิญมาก่อนหน้านี้ ก็คงเป็นพวกหน้าม้าที่จ้างมาเล่นละครตบตา"

"จ้างนักแสดงแค่สามตำลึงเงิน แต่จ่ายค่ารักษาไปเป็นพันตำลึงทอง ต่อให้สมบัติมากมายแค่ไหน ก็คงหมดเกลี้ยงภายในพริบตา"

จางหู่ฟังจบก็หันขวับไปจ้องฮูหยินถู ตวาดลั่น "นังหญิงแพศยา! ยังไม่รีบสารภาพมาอีก!"

โดนรังสีอำมหิตของจางหู่กดดัน ฮูหยินถูไหนเลยจะกล้าปริปาก นางตัวสั่นงันงก รีบวิ่งไปหลบหลังเด็กรับใช้

การกระทำนี้ ยิ่งทำให้จางหู่มั่นใจว่าสิ่งที่นักพรตหนุ่มพูดเป็นความจริง

อย่างน้อยครึ่งเดือนมานี้ หมอที่เขาเห็นมากับตา ล้วนแต่รับเงินก้อนโตจากฮูหยินถู แล้วให้เด็กรับใช้คนนี้เป็นคนไปส่ง

ตอนนั้นเขายังนึกชื่นชมว่าศิษย์พี่มีเมียดี ยอมทุ่มเงินรักษาผัวจนหมดตัว

ที่ไหนได้...

"สาเหตุที่ไม่ไปเชิญพระจากวัดจินซาน ก็เพราะท่านเหลืองผู้นี้รู้ดีว่า ที่วัดจินซานมีพระเก่ง ๆ อยู่จริง"

เจียงหลินเอ่ยเสียงเรียบ "ดังนั้น เลยเลือกเชิญอาตมามาแทน"

"แล้วทำไมต้องเสี่ยงทำเรื่องพวกนี้ด้วยล่ะ"

จางหู่ถามด้วยความสงสัย ถ้าไม่เชิญนักบวชมา ปล่อยให้ศิษย์พี่เขาตายไปเงียบ ๆ ก็จบเรื่องแล้วไม่ใช่เหรอ

"ก็เพราะกลัวคำครหาไงล่ะ"

เจียงหลินหันไปมองเด็กรับใช้ ยิ้มแล้วว่า "สิ่งที่ท่านผู้นี้ต้องการ ไม่ใช่แค่การแก้แค้น แต่เป็น... การบำเพ็ญเพียร"

"อะไรนะ ปีศาจตนนี้ก็บำเพ็ญเพียรด้วยเหรอ"

"สรรพสิ่งล้วนบำเพ็ญเพียรได้ทั้งนั้น"

เจียงหลินอธิบาย "เพียงแต่มีทางสายมารกับทางสายธรรมเท่านั้นเอง"

"อย่างเช่นท่านผู้นี้ เดินทางสายมารเต็มตัว"

"อาศัยร่างมนุษย์เพื่อแฝงตัวใช้ชีวิตในโลกมนุษย์ รอจนร่างนี้หมดอายุขัยตามธรรมชาติ ถ้าไม่มีใครจับได้ ตบะบารมีก็จะแก่กล้าขึ้น"

"เพื่อการนี้ มันจึงต้องไม่ทิ้งพิรุธใด ๆ ในเมื่อตัดสินใจจะยึดครองรังนกกระจิบ ฮุบสมบัติตระกูลถู ก็ต้องทำให้แนบเนียนไร้รอยต่อ"

"ตามวิสัยปุถุชน เมื่อหมอรักษาไม่หาย ก็ต้องพึ่งไสยศาสตร์ พึ่งพระพึ่งเจ้า นี่เป็นเรื่องปกติ มันจึงขัดไม่ได้"

จางหู่ได้ยินดังนั้น ความโกรธแค้นก็พุ่งปรี๊ด

"นังหญิงชั่ว! ศิษย์พี่ข้าทำอะไรผิดต่อเจ้า! เจ้าถึงได้ยอมลดตัวไปเกลือกกลั้วกับปีศาจ!"

"หุบปาก!"

ฮูหยินถูไม่รู้ไปเอาความกล้ามาจากไหน ตวาดกลับเสียงดังลั่น "แกรู้ไหมว่าศิษย์พี่แกมันเป็นขันที!"

"ข้าแต่งเข้าบ้านสกุลถูมายี่สิบปีไม่มีลูก ใคร ๆ ก็หาว่าข้าเป็นหมัน!"

"มีแต่ข้าที่รู้ดีว่าศิษย์พี่แกนั่นแหละที่มีปัญหา!"

"ข้าต้องทนคำครหามายี่สิบปี! นอนกอดหมอนข้างเดียวดายมายี่สิบปี!"

"แกคิดว่าทำไมเขาถึงไม่ยอมรับอนุภรรยา ก็เพราะกลัวว่าถ้ามีผู้หญิงอื่นเข้ามา จะไม่มีใครยอมปิดปากเงียบเหมือนข้าไงล่ะ!"

"เขาทำอะไรผิดต่อข้างั้นเหรอ ฮ่า ๆ ๆ ๆ!!"

ฮูหยินถูระเบิดหัวเราะราวกับคนเสียสติ

"เฮ้อ"

เจียงหลินถอนหายใจ หันไปมองเด็กรับใช้แล้วว่า "เรื่องอื่นอาตมาไม่สน ผู้หญิงคนนี้ทำอะไรผิดกฎหมายบ้านเมืองหรือไม่ ก็ให้ทางการเป็นคนตัดสิน"

"แต่ท่านกับอาตมา ตอนนี้ถือว่ามีหนี้แค้นต่อกันแล้ว"

"ทำไม ท่านนักพรตอยากจะลองประมือกับผู้เฒ่าดูสักตั้งรึ"

เด็กรับใช้แสยะยิ้มเย็นเยียบ ทันใดนั้นร่างกายของมันก็สั่นสะท้าน

ตูม!!

ไอปีศาจที่มืดมน เหนียวหนืด และชั่วร้าย พวยพุ่งออกมาจากร่าง ก่อตัวเป็นเงาร่างของสัตว์ร้ายเลือนราง

"พังพอน!"

จางหู่หลุดปากร้องเสียงหลง

ใช่แล้ว ที่พรานถูพูดไม่จบประโยคว่า "ไม่ตี... หมาป่าแล้ว" จริง ๆ แล้วคือ "ไม่ตีพังพอนแล้ว"

ท่านเจ้าสัวเหลืองที่ว่า ก็คือปีศาจพังพอนนี่เอง!

"งั้นก็มาประมือกันสักตั้ง"

เจียงหลินเอียงคอ ยกมือขวาขึ้น ทำท่าดัชนีกระบี่ ปากท่องมนต์คาถา

"เทียนเผิงเทียนเผิง ถงซาหยวนจิ่ว อู่ติงตูซือ เวิงเป่ยเตียวเกา ชีเจิ้งปาหลิง ซยงเฮ่าซ่างไท่ ฉางหลูจวี้โซ่ว จงตี้ป่าโส่ว ซู่เซียวซานเสิน หลงขุยเจี้ยเหยียน เวยเจี้ยนเสินหวัง จงเมี่ยเสียจ่าน"

สิ้นเสียงบทสวดมนต์ของเจียงหลิน สีหน้าอำมหิตของเด็กรับใช้ก็ค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นเหม่อลอย

แววตาที่เคยเต็มไปด้วยจิตสังหาร ก็กลับกลายเป็นใสกระจ่างขึ้นมาทันที

[จบแล้ว]