บทที่ 29: กลยุทธ์ 'ปั่นประสาท' และการยอมจำนนที่คาดไม่ถึง

บทที่ 29: กลยุทธ์ 'ปั่นประสาท' และการยอมจำนนที่คาดไม่ถึง

"บ้าเอ๊ย พวกเราโดนหลอกหรือเปล่าเนี่ย?"

ขวัญกำลังใจของทหารป้องกันเมืองดิ่งวูบทันที

"ช่างมันเถอะ ข้าจะนอนต่อแล้ว"

พวกเขากลับไปนอน

แต่ยังไม่ทันจะได้ถอดเสื้อผ้า เสียงการโจมตีก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"โจมตี! ข้าศึกบุกอีกแล้ว!"

เหล่าทหารผู้สิ้นหวังไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากลุกขึ้นมาเตรียมป้องกันอีกครั้ง

และเมื่อพวกเขาออกไปตั้งรับ มันก็เหมือนเดิม พวกเขารออยู่นานสองนาน แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

จากนั้นพวกเขาก็กลับไปนอน

แต่แล้วเสียงการโจมตีก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ทหารป้องกันเมืองรู้ดีว่าการโจมตีครั้งนี้อาจจะเป็นกลลวงอีก แต่พวกเขาก็จำใจต้องลุกขึ้นมา

เพราะนี่คือแผนการที่เปิดเผยโจ่งแจ้ง

ถ้าเจ้าไม่กล้าป้องกัน แล้วเกิดมันเป็นการโจมตีจริงๆ ขึ้นมา จะทำยังไงล่ะ? จนถึงตอนนี้ พวกเขายังคงเชื่อว่าคนกลุ่มนี้อาจเป็นพวกโรมันที่ข้ามทะเลมา

พวกเขาไม่มีทางเลือก

เมื่อกำลังคนน้อยกว่า ก็มีแต่ต้องโดนปั่นหัวและโดนเล่นงานอยู่ฝ่ายเดียวแบบนี้

ฝนที่ตกต่อเนื่องในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ประกอบกับการก่อกวนอย่างไม่หยุดหย่อน ทำให้ทหารป้องกันเมืองเหล่านี้แทบจะสติแตก

พวกเขาส่งม้าเร็วออกไปขอความช่วยเหลือหลายครั้ง แต่ทัพหนุนก็ไม่เคยมาถึง

พวกเขายังคงต้องทนทุกข์ทรมานจากการก่อกวนอย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปสักพัก พวกเขาก็คิดทางออกขึ้นมาได้

วิธีนี้มักใช้กันในเกม LOL ช่วงนาทีที่สิบห้าถึงยี่สิบ

พวกเขาตัดสินใจทำการใหญ่ที่ขัดต่อประสงค์ของกษัตริย์วอร์ติเกิร์น

"ช่างหัวมันสิ ข้าไม่สู้แล้วโว้ย"

บทที่ 31: เรื่องความโหดเหี้ยม ต้องยกให้เจ้าเป็นที่หนึ่ง

"สรุปคือ พวกเจ้ายอมแพ้?"

ลอตมองกองทัพของวอร์ติเกิร์นที่กำลังโบกธงขาวและเดินเข้ามาหาเขา ด้วยสีหน้าที่บอกไม่ถูก

แผนการของเขาได้ผล

แต่มันได้ผลดีเกินคาดไปหน่อย

เขาแค่ตั้งใจจะปั่นหัวพวกนั้นเล่นๆ

แต่ไม่คิดเลยว่า...

จิตใจของคนพวกนี้จะพังทลายลงอย่างสมบูรณ์

'คนพวกนี้ทนรับแรงกดดันแค่นี้ไม่ได้เลยเหรอ ยอมแพ้ง่ายขนาดนี้เลย?'

'เจ้าพวกนี้เป็นลูกน้องวอร์ติเกิร์นหรือคนฝรั่งเศสกันแน่เนี่ย? ทำไมยอมแพ้ง่ายดายปานนี้'

มอร์แกนได้ยินความคิดของลอต ก็ทำหน้าสงสัย

'คนฝรั่งเศสที่อยู่อีกฟากทะเลเป็นพวกยอมแพ้ง่ายงั้นหรือ?'

'ถ้าเป็นอย่างนั้น หลังจากเรารวบรวมบริเตนได้แล้ว การบุกฝรั่งเศสก็คงไม่ใช่เรื่องยากสินะ?'

'อืม ถ้าเป็นแบบนั้น...' มอร์แกนอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

'ก่อนอื่น รวบรวมบริเตนให้เป็นปึกแผ่น จากนั้นข้ามทะเลไปทางตะวันออกเพื่อบุกฝรั่งเศส'

'และสุดท้าย ก็บุกอาณาจักรโรมัน'

'และในระหว่างกระบวนการนี้ ก็สูบความรู้ทั้งหมดของลอตออกมาให้เกลี้ยง'

'ถึงตอนนั้น จักรวรรดิที่ยิ่งใหญ่กว่าโรมและรุ่งโรจน์กว่ากรีกก็จะถือกำเนิดขึ้น'

แผนการถูกวางไว้แล้ว ตอนนี้ก็แค่รอดูว่าจะดำเนินการอย่างไร

เธอเผยรอยยิ้มจางๆ

จากนั้น เธอก็มองไปที่ทหารป้องกันเมืองของวอร์ติเกิร์นที่คุกเข่าลงข้างหนึ่งต่อหน้าเธอกับลอต

'เฮ้ เจ้าพวกนี้เป็นอะไรไป?'

ใบหน้าของพวกเขาไม่ได้แสดงความหดหู่ที่ต้องยอมจำนนเพราะพ่ายแพ้

แต่กลับเป็นสีหน้าของความประหลาดใจ

พวกเขาประหลาดใจเรื่องอะไรกัน?

ลอตเองก็สงสัยเหมือนกับมอร์แกน

เขามองดูทหารที่เข้ามาใกล้และถามว่า "ทำหน้าแบบนั้นหมายความว่าไง? อะไร? คิดว่าพวกข้าไม่คู่ควรให้พวกเจ้ายอมจำนนหรือไง?"

"พวกท่านไม่ใช่ชาวโรมันหรอกรึ?"

ใบหน้าของนายพลฝ่ายป้องกันเมืองเต็มไปด้วยความเสียใจ

เขาประมาทเกินไป

คนกลุ่มนี้ ดูจากอุปกรณ์และเชื้อชาติแล้ว ไม่เหมือนชาวโรมันเลยสักนิด

แต่กลับดูเหมือนพันธมิตรของคาเมล็อตมากกว่า

"ถ้าไม่ใช่โรมัน แล้วข้าจะยอมแพ้ทำบ้าอะไรล่ะเนี่ย?!"

ปราสาทอาจจะไม่สามารถต้านทานเทคโนโลยีสุดล้ำของพวกโรมันได้ แต่การป้องกันกองทัพคาเมล็อตนั้นไม่ใช่เรื่องยากเกินความสามารถ

เพราะยังไงซะ กองกำลังที่อยู่ที่นี่ก็คงไม่ใช่ทัพหลักของศัตรู

"เอ่อ ข้าขอกลับไปทำเป็นว่าไม่ได้ยอมแพ้ได้ไหม?"

นายพลฝ่ายศัตรูลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามลอตอย่างระมัดระวัง

"เจ้าคิดว่าไงล่ะ?"

ลอตเอียงคอ มองนายพลผู้นั้นด้วยรอยยิ้มกึ่งบึ้งตึง

แม้เรื่องราวจะผิดคาดไปบ้างสำหรับเขา...

แต่เมื่อเนื้อมาจ่ออยู่ที่ปากแล้ว...

มีหรือที่เขาจะไม่กิน?

นายพลครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวกับลอต:

"เอ่อ ข้ารู้ที่ซ่อนสมบัติของกษัตริย์วอร์ติเกิร์น ข้าขอใช้ข้อมูลนั้นแลกกับการให้พวกเรากลับเข้าไปในปราสาทได้ไหม?"

วอร์ติเกิร์นปล้นชิงมาหลายปี ดังนั้นความมั่งคั่งที่สะสมไว้ย่อมไม่ใช่น้อย

ดวงตาของมอร์แกนเป็นประกายขึ้นมาทันที

ทว่า สีหน้าของลอตเปลี่ยนไปเพียงชั่ววูบ ก่อนจะกลับมาสงบนิ่งทันที

'ไถ่ตัวด้วยสมบัติงั้นรึ? ฟังดูดีนะ แต่น่าเสียดายที่ความมั่งคั่งจะมีประโยชน์ก็ต่อเมื่อมีชีวิตอยู่ใช้มัน ถ้าข้าตายในสนามรบ ต่อให้มีสมบัติมากแค่ไหนก็ไร้ค่า เงินทองน่ะดี แต่ต้องมีกำปั้นที่แข็งแกร่งพอจะปกป้องมันด้วย'

มอร์แกนก็กลับมาสงบนิ่งได้ทันทีเช่นกัน

'บ้าจริง ในช่วงเวลาวิกฤติ เจ้าลามกนี่ก็ยังพึ่งพาได้เสมอ'

'โชคดีที่ข้าได้ยินความคิดของเขา'

'ถ้าข้าพูดออกไปโดยไม่รู้เรื่องรู้ราว คงโดนเขาเยาะเย้ยในใจอีกแน่'

'แต่สิ่งที่เขาพูดก็ถูกจริงๆ'

เงินทองนั้นสำคัญ แต่อำนาจที่จะปกป้องมันนั้นสำคัญยิ่งกว่า

ทว่า การจะปล่อยโอกาสนี้หลุดลอยไปก็น่าเสียดายจริงๆ

'แต่ถ้าข้าปล่อยไป มันก็น่าเสียดายจริงๆ นั่นแหละ'

'โอ้ เจ้าลามก เจ้ากับข้าใจตรงกันเลย'

ดังนั้น...

'เริ่มปฏิบัติการต้มตุ๋นกันเถอะ'

ลอตและมอร์แกนหันไปมองเมอร์ลินพร้อมกัน

เรื่องพรรค์นี้ ต้องให้มืออาชีพจัดการ

เมอร์ลินมองสีหน้าของลอตและมอร์แกนก็รู้ทันทีว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่

สองคนนี้รู้ใจกันจริงๆ ว่าเขาจะไม่โกรธ

ปกติเขาจะโดนทั้งขโมยของและโดนเหม็นขี้หน้า แต่พอถึงคราวต้องหลอกลวงใครสักคน พวกเขากลับนึกถึงเขาเป็นคนแรก

แต่ก็นะ... ข้าเองก็เต็มใจจะทำงานต้มตุ๋นนี้อยู่แล้ว

"ถ้าท่านพูดเช่นนั้น เราจะเชื่อท่านได้อย่างไร?"

ในขณะนั้น เมอร์ลินเดินเข้าไปหานายพล ยื่นมือไปช่วยพยุงเขาขึ้น และกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"ท่านสามารถนำคนติดตามพวกเราไปเอาสมบัติได้" นายพลมองหน้าอันอ่อนโยนของเมอร์ลินแล้วรู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง

จากนั้น เขาก็มองเมอร์ลินและกล่าวต่อ "แต่ว่า ท่านต้องสาบานว่าจะปล่อยพวกเรากลับเข้าปราสาท"

"ตกลง ตราบใดที่ท่านมอบสมบัติทั้งหมดของวอร์ติเกิร์นให้ ข้ารับรองว่าจะปล่อยพวกท่านทุกคนไป ข้าขอสัญญา"

เมอร์ลินกล่าวกับนายพล

"ท่านเป็นใคร?"

นายพลถามเมอร์ลิน

"ข้าคือเมอร์ลิน จอมเวทประจำราชสำนักของกษัตริย์อูเธอร์"

เมอร์ลินกล่าวพร้อมหัวเราะเบาๆ

ทว่า ทันทีที่เขาพูดจบ สีหน้าของนายพลก็เปลี่ยนไปทันที

"กษัตริย์วอร์ติเกิร์นเคยบอกข้าเกี่ยวกับท่าน ว่าคำพูดของท่านเชื่อถือไม่ได้แม้แต่พยางค์เดียว ข้าต้องขออภัย แต่ข้าคงไม่อาจเชื่อคำสาบานของท่านได้"

พรืด!

พรืด!

ลอตและมอร์แกนอดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา

ต้องยอมรับว่าวอร์ติเกิร์นสมกับที่เป็นพี่น้องท้องเดียวกันของกษัตริย์อูเธอร์จริงๆ

ในเรื่องความเข้าใจที่มีต่อเมอร์ลิน เขาเหนือกว่ากษัตริย์อูเธอร์เสียอีก

"โอยตายจริง เรื่องนี้ชักจะยุ่งยากเสียแล้วสิ" เมอร์ลินถอนหายใจอย่างเล่นใหญ่ แล้วชี้ไปที่ลอตพลางกล่าวว่า "งั้นให้เขาสาบานแทนเป็นไง?"

"หือ?"

สีหน้าของมอร์แกนเปลี่ยนไป

'เรากำลังจะหักหลังพวกเขานะ'

'เจ้ากำลังจะให้ลอตผิดคำสาบานงั้นรึ!'

'บ้าเอ๊ย เมอร์ลิน เจ้านี่มันร้ายกาจจริงๆ'

แต่ทว่า ในขณะนั้น ลอตกลับกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ได้สิ ข้าสาบานก็ได้"

"หา?"