บทที่ 30: ความยุติธรรมในกำมือปีศาจ

บทที่ 30: ความยุติธรรมในกำมือปีศาจ

มอร์แกนมองลอตด้วยความงุนงง

"ร่างจริงของเมอร์ลินคือปีศาจผู้เชี่ยวชาญด้านการทำสัญญาไม่ใช่หรือ? ในเมื่อเขาระบุชัดเจนว่าต้องการทรัพย์สมบัติทั้งหมดของวอร์ติเกิร์น ส่วนจะเป็นทรัพย์สมบัติทั้งหมดหรือไม่นั้น มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับเจ้านั่นสักหน่อย เราก็แค่บอกว่ามันมอบให้ไม่หมด แล้วก็ฆ่าทิ้งซะ ก็ไม่มีปัญหาแล้วนี่"

'เจ้ากินบะหมี่ไปชามเดียว'

'แต่ข้าจะยืนยันว่าเจ้ากินไปสองชาม'

'ข้าจะผ่าท้องเจ้าออกมาดูว่าข้างในมีกี่ชาม'

'และต่อให้ในท้องเจ้ามีไม่ครบ ข้าก็ไม่สน'

'ข้าแค่คว้าผงซักฟอกมาสักขวดแล้วชี้บอกว่า นี่ไงแป้งที่เจ้ากินเข้าไป'

...เมื่อได้ยินความคิดของลอต

มอร์แกนจ้องมองเขาด้วยความตกตะลึง

จากนั้นนางก็หันไปมองเมอร์ลินอีกครั้ง

นางรู้สึกว่าตัวเองช่างจิตใจดีเหลือเกิน

จิตใจดีราวกับเจ้าหญิงในนิทาน

ถ้าพูดถึงความอำมหิต พวกเจ้านั่นแหละที่อำมหิตของจริง

บทที่ 32: ท่านพ่อของเจ้าก็รวยแบบนี้หรือเปล่า?

มอร์แกนตัดสินใจว่าจะไม่ไปดูจุดจบของผู้บัญชาการปราสาทที่ถูกหลอกคนนั้น

เขาคงตายตาไม่หลับเป็นแน่

ตกอยู่ในกำมือของเมอร์ลิน แถมทั้งสองฝ่ายยังเป็นศัตรูกัน เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะไม่ถูกหลอกจนหมดตัวและจบชีวิตลง

ลอตและมอร์แกนเริ่มขบคิดถึงแผนการขั้นต่อไป

มอร์แกนถามลอต "ลอต คราวนี้เรายึดดินแดนของวอร์ติเกิร์นได้แล้ว เขาจะยังบุกเข้ามาติดกับดักของเราอีกหรือ?"

"ทำไมจะไม่ล่ะ?" ลอตตอบมอร์แกน "เรายึดปราสาทนี้ได้แล้วก็จริง แต่วอร์ติเกิร์นและเหล่ากษัตริย์ของเขายังไม่รู้อีโหน่อีเหน่ ในเมื่อเรายึดที่นี่ได้แล้ว เราก็สามารถสร้างสถานการณ์ที่อันตรายยิ่งกว่าเดิมได้"

'คนดีก็คือข้า คนเลวก็คือข้า แถมคนบงการผู้อยู่เบื้องหลังก็ยังเป็นข้าอีก เฮ้อ... ข้านี่ทำงานหนักจริงๆ'

ในขณะเดียวกัน เขาก็คิดในใจด้วยความลำพองใจเล็กน้อย

มอร์แกนกระพริบตาปริบๆ

'ถึงแม้แผนการทั้งหมดจะมาจากเจ้า แต่ดูเหมือนเจ้าจะเอาแต่ยืนดูอยู่ข้างสนามไม่ใช่หรือไง?'

'ส่วนคนลงมือทำจริงๆ นั่นมัน... อ้อ เมอร์ลินต่างหาก'

'เจ้าหมาลามก เจ้าทำงานหนักเกินไปจริงๆ นั่นแหละ'

'เจ้ารับเหมางานทั้งหมดไปทำคนเดียว ช่างมีความดีความชอบมหาศาลจริงๆ'

'น้อยกว่าข้านิดเดียวเอง'

'ดังนั้น ข้าตัดสินใจแล้ว หลังจากจบสงครามครั้งนี้ ข้าจะขอให้มอร์แกนช่วยปลอบประโลมร่างกายที่เหนื่อยล้าของข้าให้หนำใจ อืม... เอาแบบไม่ได้ลุกจากเตียงเจ็ดวันเจ็ดคืนไปเลย'

มอร์แกนกลอกตามองบนใส่ลอตในใจ

'นี่เจ้าหมาลามก ปากบอกว่าร่างกายเหนื่อยล้า แต่ใจยังคิดแต่เรื่องจะไม่ลุกจากเตียงนะ'

'ตกลงเจ้าเหนื่อยจริงหรือเปล่าเนี่ย?'

'บอกตามตรงนะ... ถ้าสงครามครั้งนี้ผลลัพธ์ออกมาไม่น่าพอใจ ข้าไม่ยอมเจ้าหรอก'

มอร์แกนคาดโทษในใจ

พร้อมกันนั้น นางก็หยิบถ้วยน้ำร้อนขึ้นมา

นางใส่สมุนไพรบางอย่างลงไป

สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่มอร์แกนเรียนรู้มาจากหมอผีในออร์คนีย์

มันมีสรรพคุณช่วยฟื้นฟูพลังกายและพลังใจได้เป็นอย่างดี

'เจ้าหมาลามก ดื่มนี่ซะ แล้วเราจะไปพักผ่อนกันให้สบายในปราสาทของวอร์ติเกิร์น'

'แน่นอนว่า อย่าได้มีความคิดแปลกๆ เชียว'

'คำว่าพักผ่อน หมายถึงให้เจ้านอนหลับพักผ่อนจริงๆ'

'ข้าไม่ปรนนิบัติเจ้าหรอกนะ...'

ทหารส่งสารทำภารกิจได้อย่างยอดเยี่ยม

ในขณะที่วอร์ติเกิร์นกำลังวางแผนโจมตีเมืองสีขาว (Chalk City) ผู้ส่งสารหลายคนก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามาร้องขอความช่วยเหลือ

"ฝ่าบาท แย่แล้วพะย่ะค่ะ! พวกโรมันข้ามทะเลมาบุกยึดปราสาทของเราแล้ว! ขอพระองค์รีบนำทัพกลับไปช่วยด่วนพะย่ะค่ะ!"

ทว่าในขณะนั้น เขากำลังประชุมร่วมกับเหล่าแม่ทัพนายกอง

เมื่อได้ยินคำรายงานของผู้ส่งสาร ทุกคนต่างลุกฮือขึ้นด้วยความตกใจ

"เรื่องจริงหรือหลอกเนี่ย?"

"ทำไมเรายังไม่ทันจะเริ่มบุกโจมตีศัตรู แต่กลับโดนพวกโรมันตลบหลังเสียได้?"

"ข้าได้ยินมาว่าพวกโรมันไม่เลือกหน้า... เอ้ย ไม่ใช่ พวกมันไม่มีความซื่อสัตย์ต่อชนชาติอื่นที่ไม่ใช่โรมัน ถ้าสบโอกาสโจมตีเรา พวกมันต้องไม่ปล่อยให้หลุดมือแน่"

"พวกมันพยายามจะใช้โอกาสนี้กลับมายึดครองบริเตนงั้นรึ?"

ในขณะที่ทุกคนกำลังคิดฟุ้งซ่าน วอร์ติเกิร์นก็มองไปยังผู้ส่งสาร ดวงตาของเขาวาวโรจน์ดั่งสายฟ้าฟาด ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า

"สิ่งที่มันพูดเป็นเรื่องโกหก"

สิ้นคำกล่าวนั้น

ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึง

"เขาเป็นศัตรูงั้นรึ?"

คนหนึ่งชี้ไปที่ผู้ส่งสารแล้วถามขึ้น

ผู้ส่งสารถึงกับฉี่ราดกางเกงด้วยความหวาดกลัวทันที

"เปล่า ข้าหมายถึง ทั้งหมดนั่นเป็นแผนลวงของกษัตริย์อูเธอร์ ข้ากล้ารับประกันว่าคนพวกนั้นเป็นคนของอูเธอร์ พวกมันคงอยากใช้วิธีนี้เพื่อหยุดการโจมตีของเรา พวกโรมันไม่มีเวลาหรือกำลังคนพอที่จะมาสนใจเกาะบริเตนในตอนนี้หรอก"

วอร์ติเกิร์นกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ถ้าเช่นนั้นฝ่าบาท เราควรทำอย่างไรต่อดีพะย่ะค่ะ?"

แม่ทัพคนหนึ่งเอ่ยถาม

"บุกโจมตีต่อไป"

วอร์ติเกิร์นตอบอย่างไม่ยี่หระ

"แล้วแนวหลังของเราล่ะพะย่ะค่ะ?"

"ตราบใดที่เรายึดเมืองสีขาวได้ เราก็ไม่ต้องกังวลเรื่องแนวหลังอีกต่อไป"

"แต่ครอบครัวของพวกเราล้วนอยู่ที่แนวหลังนะพะย่ะค่ะ?"

"อืม ข้าเข้าใจ" วอร์ติเกิร์นพยักหน้าเบาๆ

จากนั้น ในจังหวะที่แม่ทัพคิดว่าวอร์ติเกิร์นจะตัดสินใจถอยทัพ

วอร์ติเกิร์นกลับพูดต่อว่า "เดี๋ยวเราจะบุกโจมตีด้วยกำลังทั้งหมดที่มี อย่าเปิดโอกาสให้อูเธอร์ได้หายใจ"

เหล่าแม่ทัพอยากจะแย้ง แต่เมื่อสบเข้ากับสายตาอันเย็นยะเยือกของวอร์ติเกิร์น

ราวกับพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับมังกรขาวที่ดุร้าย

ทุกคนอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเทา

และไม่กล้าเอ่ยขัดคำสั่งของวอร์ติเกิร์นแม้แต่ครึ่งคำ

อย่างไรก็ตาม วอร์ติเกิร์นรู้ดีว่าหากเวลาล่วงเลยไป แม่ทัพเหล่านี้อาจจะไม่เชื่อฟังเขาอีกต่อไป

ดังนั้น...

การโจมตีครั้งต่อไปต้องทุ่มสุดตัว

เขาต้องเอาชนะกษัตริย์อูเธอร์และยึดครองบริเตนทั้งหมดให้ได้

เพื่อยุคสมัยแห่งทวยเทพจะได้ดำเนินต่อไป

'เจ้าพวกนั้น ต่อให้ไร้ฝีมือแค่ไหน ก็คงไม่เสียปราสาทไปภายในเวลาไม่กี่วันหรอกมั้ง?'

วอร์ติเกิร์นคิดในใจ

ในความคิดของเขา กองทัพที่ไม่มีเครื่องมือตีเมือง ต่อให้ลูกน้องของเขาจะไร้ความสามารถเพียงใด ก็คงไม่เสียท่าจนเสียเมืองได้ง่ายๆ หรอก... ใช่ไหม?

"ของสิ่งนี้ข้าไม่ได้เป็นคนสวมใส่เองจริงๆ นะ"

"คืนให้เจ้าก็ได้ ข้าจะคืนทองพวกนี้ให้เจ้าด้วย!"

"โอ้ ไม่ได้หรอก เจ้าบอกว่าจะมอบให้ 'ทั้งหมด' แต่เจ้ายังเหลือติดตัวไว้อีก แบบนี้มันผิดสัญญาชัดๆ..."

"ไอ้สารเลว ไอ้คนขี้โกหก!"

"ข้าต้องการพบหัวหน้าของเจ้า"

"เขาไม่ว่างหรอก"

"เจ้ายอมรับชะตากรรมซะเถอะ นึกถึงคนอื่นๆ ที่เจ้าเคยปล้นมาก่อนหน้านี้ แล้วเจ้าจะรู้ว่าจุดจบของเจ้าในวันนี้มันสาสมแล้ว"

ลอตและมอร์แกนมองดูเมอร์ลินลากตัวแม่ทัพผู้นั้นออกไปจัดการ 'อย่างละมุนละม่อม' ด้วยสายตาเรียบเฉย จากนั้นพวกเขาก็หันหน้าเข้าสู่คลังสมบัติของวอร์ติเกิร์น

เพื่อดูว่าเขามีเงินมากแค่ไหน

เมื่อมาถึงหน้าประตูคลังสมบัติ ทั้งสองก็เดินเข้าไป

แสงสีทองอร่ามกระแทกตา กองทองคำระยิบระยับ ไข่มุกและอัญมณีนานาชนิดอัดแน่นอยู่ในหีบ

จากนั้น... "คุณพระช่วย ท่านพ่อของเจ้ามีเงินเยอะขนาดนี้ไหมเนี่ย?"

ลอตมองแสงระยิบระยับเหล่านั้นด้วยความตะลึงงันชั่วขณะ ก่อนจะหันไปถามมอร์แกน

นิสัยของมังกรคืออะไร?

ความหลงใหลในทรัพย์สมบัติคือหนึ่งในนิสัยสำคัญ

วอร์ติเกิร์นผู้มีสายเลือดมังกรขาวย่อมมีนิสัยนี้เช่นกัน

แล้วถ้ามังกรขาวเป็นแบบนี้ มังกรแดงล่ะ?

"ท่านพ่อของข้าไม่ได้รวยเท่าวอร์ติเกิร์นหรอก"

มอร์แกนส่ายหน้าตอบลอต

ทันใดนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ นางถามลอตกลับไปว่า

"นี่เจ้าคงไม่ได้คิดจะไปปล้นท่านพ่อของข้าใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินนางดักคอ ลอตก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองเพดาน

"อ่า... ท้องฟ้าวันนี้ช่างสดใสจริงๆ"

มอร์แกนอดไม่ได้ที่จะกลอกตามองบนใส่เขา

แต่แล้ว นางก็ลูบคางตัวเอง เผยสีหน้าครุ่นคิด

'บางที... ข้าควรหาโอกาสไปสำรวจคลังสมบัติของท่านพ่อบ้างดีไหมนะ?'

นางคิดในใจ

ในบางแง่มุม มอร์แกนก็สืบทอดสายเลือดมังกรแดงมาเหมือนกันสินะ

บทที่ 33: ความยุติธรรมอันศักดิ์สิทธิ์

ลอตและมอร์แกนบรรลุข้อตกลงร่วมกันในเรื่องบางอย่าง...