บทที่ 15: มาเป็นอัศวินของข้าเถอะ!

บทที่ 15: มาเป็นอัศวินของข้าเถอะ!

ดังนั้น นางจึงหันไปถามลอตว่า

"หือ? ลอต ทำไมเจ้าถึงมองพวกเขาแบบนั้นล่ะ? สองคนนั้นมีอะไรพิเศษหรือเปล่า? อีกอย่าง ข้ารู้สึกแปลกๆ ตอนที่เห็นเด็กหนุ่มที่อยู่ข้างหลังคนนั้นเมื่อกี้นี้"

มอร์แกนเล่าความรู้สึกประหลาดที่เกิดขึ้นให้ลอตฟัง

เมื่อได้ยินมอร์แกนพูดแบบนั้น เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ

'แหงสิ เจ้าต้องรู้สึกพิเศษอยู่แล้ว'

'เพราะนั่นคือน้องสาวแท้ๆ ของเจ้าไงล่ะ'

'ถ้าข้าไม่โผล่มา เจ้าคงได้สู้รบตบมือกับนางไปอีกหลายสิบปีในอนาคตแน่ๆ'

'อ้อ แล้วก็จะมีมอร์เดร็ดโผล่มาอีกคน'

'แต่ตอนนี้ข้าอยู่ที่นี่แล้ว'

'จะไม่มีมอร์เดร็ดคนนั้นอีกต่อไป'

'ไม่สิ ข้ากับมอร์แกนจะมีลูกด้วยกัน แล้วตั้งชื่อว่ามอร์เดร็ดแทน!'

ประโยคสุดท้ายที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์อันแรงกล้า ลอยเข้าหูมอร์แกนอย่างจัง

เมื่อได้ยินความคิดของลอต มอร์แกนก็สะดุ้งโหยงทันที

'ไอ้คนลามก คิดอะไรของเจ้าน่ะ!'

'ข้าถามถึงตัวตนของสองคนนั้นนะ'

'แต่ในหัวเจ้ากลับคิดแต่เรื่องจะมีลูกชื่อมอร์เดร็ดเนี่ยนะ'

'เดี๋ยวก่อนนะ ขอข้าคิดหน่อย เมื่อวานตอนงานแต่ง เจ้าคิดชื่อลูกไว้ว่าอะไรบ้างนะ?'

'กาเวน, กาเฮริส, กาเร็ธ, อากราเวน... นี่ก็สี่คนเข้าไปแล้ว'

'แล้ววันนี้ เจ้ายังอยากจะเพิ่มมอร์เดร็ดเข้าไปอีกคน'

'คุณพระช่วย ห้าคน!'

'นี่เราเพิ่งแต่งงานกันวันที่สอง เจ้าคิดชื่อลูกไว้ห้าคนแล้วเรอะ'

'ถ้าผ่านไปอีกสักสองสามปีล่ะ?'

มอร์แกนอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น

เมื่อเทียบกับตัวตนของสองคนข้างล่างแล้ว ความปรารถนาอันแรงกล้าของสามีดูจะเป็นเรื่องใหญ่กว่ามาก

'เกิดอะไรขึ้น?'

'ทำไมมอร์แกนถึงทำหน้าหวาดผวาแบบนั้นล่ะ?'

ลอตสงสัยในใจ

เขาไม่เข้าใจจริงๆ

เขาจึงตัดสินใจอธิบายเรื่องตัวตนของสองคนด้านล่างแทน

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาก็พูดกับมอร์แกนว่า "มอร์แกน ข้าแค่สังเกตเห็นว่าสองคนนั้นมีฝีมือดีทีเดียว ก็เลยมองดูเพิ่มอีกหน่อยน่ะ"

ฝีมือของอาร์โทเรียนั้นไม่ต้องสงสัยเลย

แม้ว่าตอนนี้นางจะยังไม่ได้ดึงดาบในหินออกมาและกลายเป็นกษัตริย์อาเธอร์แห่งคาเมล็อต แต่ทักษะที่ได้รับการสั่งสอนจากเซอร์เอ็กเตอร์ย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน ส่วนเคย์ พี่บุญธรรมที่อยู่ข้างๆ ภายหลังจะได้ดำรงตำแหน่งสำคัญในกลุ่มอัศวินโต๊ะกลม ฝีมือการต่อสู้ของเขานับว่าอยู่ในระดับแนวหน้าของกลุ่มอัศวิน ดังนั้น คำพูดของลอตที่ว่าสองคนนี้มีฝีมือดี จึงไม่ใช่เรื่องโกหกแต่อย่างใด

เมื่อได้ยินลอตพูดเช่นนี้ มอร์แกนก็พยักหน้าเล็กน้อย

'อืม ขนาดเจ้าลามกยังบอกว่าสองคนนี้ฝีมือดี'

'งั้นก็...' มอร์แกนใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวกับลอต "ในเมื่อเป็นแบบนั้น ทำไมเราไม่ดึงตัวสองคนนี้มาเป็นพวกล่ะ? เราต้องสู้กับวอร์ติเกิร์นไม่ใช่หรือ? สองคนนี้มีฝีมือดี เหมาะมากที่จะมารับใช้เรา"

เมื่อได้ยินมอร์แกนเสนอเช่นนั้น

ลอตถึงกับอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ

'ดึงตัวมาเป็นพวก... นี่มันเป็นทางเลือกที่ข้าไม่เคยคิดมาก่อนเลยจริงๆ'

มอร์แกนได้ยินความคิดของลอตอีกครั้ง

'เอ๊ะ ทำไมเขาถึงประหลาดใจขนาดนั้น?'

มอร์แกนรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

แต่เธอก็รู้ว่าลอตคงมีเหตุผลของเขาที่คิดแบบนั้น

ช่างเถอะ ดึงตัวมาเป็นพวกก่อนก็แล้วกัน

"มาเถอะ ไปด้วยกัน"

มอร์แกนชวนลอต

พร้อมกันนั้น เธอก็ยื่นมือไปจับมือลอต แล้วเดินลงไปด้านล่าง...

"ท่านพี่ ปราสาทของกษัตริย์ลอตช่างงดงามจริงๆ ข้าอยากรู้จังว่าวังคาเมล็อตของกษัตริย์อูเธอร์ของเราจะเป็นอย่างไรบ้างนะ?"

อาร์โทเรียมองไปรอบๆ แล้วพูดกับเคย์ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความใฝ่ฝัน

เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้มาร่วมงานแต่งงานของเจ้าหญิงมอร์แกน ธิดาของกษัตริย์อูเธอร์

ก่อนหน้านี้ เธอใช้ชีวิตอยู่ในชนบทกับพี่บุญธรรม ฝึกฝนวิชาดาบภายใต้การดูแลของพ่อบุญธรรม โดยหวังว่าจะได้รับใช้กษัตริย์อูเธอร์สักวันหนึ่ง

ไกลสุดที่เธอเคยไปก็แค่ในเมืองเท่านั้น

แต่ครั้งนี้ เธอและพ่อบุญธรรม เซอร์เอ็กเตอร์ ได้รับเชิญให้มาร่วมงานแต่งงานของมอร์แกน

เธอกับพี่บุญธรรมไม่เคยคาดฝันมาก่อน

อย่างไรก็ตาม หลังจากเซอร์เอ็กเตอร์บอกว่าควรออกไปเปิดหูเปิดตาดูโลกภายนอกบ้าง ทั้งสามจึงออกเดินทางมายังออร์คนีย์

ตลอดทาง เคย์และอาร์โทเรียมองดูทิวทัศน์รอบตัวและอดไม่ได้ที่จะสัมผัสถึงความรุ่งเรืองของออร์คนีย์

มันดีกว่าเมืองเล็กๆ ที่พวกเขาอาศัยอยู่เป็นไหนๆ

แม้ว่าเซอร์เอ็กเตอร์จะเป็นขุนนาง แต่ก็เป็นขุนนางระดับล่าง ทรัพย์สมบัติของตระกูลไม่ได้มีมากมาย แม้จะมีเจตนาดี แต่ก็ไม่อาจช่วยเหลือผู้คนรอบข้างได้มากนัก ดังนั้น เคย์และอาร์โทเรียจึงตระหนักดีถึงความยากลำบากของชาวนา

แต่พอมาถึงที่นี่ พวกเขาสัมผัสได้ทันทีถึงความแตกต่างอย่างสิ้นเชิง

ทุกคนดูมีความสุขกับการใช้ชีวิต

นอกจากนี้ เมื่อคืนหลังจากงานแต่งงานของกษัตริย์ลอตและเจ้าหญิงมอร์แกนสิ้นสุดลง อาหารที่นำมาเสิร์ฟยังทำให้อาร์โทเรียรู้สึกตื่นตาตื่นใจ

เธอไม่เคยทานอาหารแบบนี้มาก่อน

ไม่เคยเห็นด้วยซ้ำ

พอถามพ่อบุญธรรมที่เดินทางมาอย่างโชกโชน ท่านเองก็ไม่รู้เหมือนกัน

แต่มันอร่อยมาก

เมื่อคืนอาร์โทเรียทานจนอิ่มแปล้

"กษัตริย์ลอตต้องเป็นราชาที่ยอดเยี่ยมมากแน่ๆ ท่านพี่ ถ้าอนาคตเราได้เป็นขุนนาง เราต้องเรียนรู้วิชาบริหารจากกษัตริย์ลอตบ้างนะ"

อาร์โทเรียพูดกับเคย์

"อืม นั่นสิ"

เคย์พยักหน้าเห็นด้วย

แม้ว่าทั้งสองจะยังไม่โตเต็มวัย แต่ต่างก็เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในอนาคตของตน

และในขณะที่ทั้งสองกำลังคิดเช่นนั้น พวกเขาก็เห็นมอร์แกนและลอตเดินออกมา

แน่นอนว่าเมื่อต้องพบปะคนภายนอก มอร์แกนไม่ได้จูงมือลอตอีกต่อไป

ลอตเดินนำหน้า และเธอเดินเคียงข้างเขา พร้อมกับสวมผ้าคลุมหน้าสีดำปกปิดใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง

เธอดูสูงส่งและสง่างาม

เมื่อเห็นทั้งสองเดินตรงเข้ามา

อาร์โทเรียและเคย์รู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อย

พวกเขาเห็นลอตและมอร์แกนจากระยะไกลเมื่อคืนนี้ และรู้ถึงฐานะของทั้งสอง

ตอนนี้ พอเห็นทั้งคู่เดินตรงมาหา จู่ๆ พวกเขาก็เริ่มกังวลว่าตัวเองทำอะไรผิดหรือเปล่า

ด้วยฐานะที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ย่อมอดคิดไม่ได้ว่าเผลอไปล่วงเกินอะไรเข้าหรือไม่

"เราทำอะไรผิดหรือเปล่า?"

เคย์กระซิบถามอาร์โทเรีย

"ไม่รู้สิ เมื่อคืนข้ากินเยอะเกินไปหรือเปล่านะ?"

อาร์โทเรียตอบกลับด้วยเสียงเบาพอๆ กัน

"อ่า เรื่องนี้..."

ทันทีที่พูดออกมา เคย์กลับรู้สึกว่าสิ่งที่ 'น้องชาย' พูดมีเหตุผลขึ้นมาทันที

แต่สักพักเขาก็คิดว่ามันไม่น่าจะเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนั้น

ถึงแม้น้องชายของเขาจะกินเยอะไปหน่อยจริงๆ ก็เถอะ

แต่มันไม่น่าจะถึงขนาดทำให้กษัตริย์ลอตต้องเดินมาหาด้วยตัวเองหรอกน่า

ในขณะนั้น มอร์แกนและลอตได้เดินมาถึงตรงหน้าอาร์โทเรียและเคย์แล้ว

เมื่อมองไปที่ลอต ใบหน้าหล่อเหลาของเขาทำให้เคย์รู้สึกประหม่าขึ้นมาทันที

หล่อเหลา และเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์

ข้างๆ เขา อาร์โทเรียมองไปที่มอร์แกน

ความสูงส่งและลึกลับของมอร์แกนทำให้อาร์โทเรียประหลาดใจเช่นกัน

มอร์แกนเองก็สังเกตอาร์โทเรียอย่างละเอียด

'หือ? เกิดอะไรขึ้น?'

'ทำไมเจ้าหนุ่มนี่หน้าตาคล้ายข้าจัง?'

'อะไรกันเนี่ย?'

'แต่น่าจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญ'

'คราวที่แล้ว ลอตบอกว่าน้องสาวของเขาจะได้เป็นกษัตริย์แห่งคาเมล็อต ไม่ใช่น้องชาย'

'บางทีเขาอาจจะเป็นญาติห่างๆ ของตระกูลเราก็ได้'

มอร์แกนมองไปที่ลอต ดูเหมือนกำลังรอให้เขาพูดอะไรกับเธอ

ตอนนี้ เธอทำได้แค่ตามน้ำไปกับลอตเท่านั้น

ถ้าลอตไม่ต้องการ เธอก็ไม่มีทางออกที่ดีนัก

'งั้น... หรือว่าสองคนนี้จะเป็นคนที่ลอตจัดเตรียมไว้ตั้งแต่แรกแล้ว?'

มอร์แกนคิดในใจ

แต่แล้วเธอก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไป

ลอตดูไม่ใช่คนประเภทที่จะทำอะไรแบบนั้น

ไม่ใช่ว่าเธอคิดว่าลอตไร้ความสามารถ แต่มอร์แกนเชื่อว่าลอตไม่มีกะจิตกะใจจะทำมากกว่า

ถ้าเขามีเวลาว่างมากขนาดนั้น ป่านนี้คงไม่ได้ปกครองแค่ออร์คนีย์หรอก

เธอต้องยอมรับว่า ในเรื่องพรสวรรค์ เจ้าคนลามกนี่ดูจะเหนือกว่าท่านพ่อกษัตริย์อูเธอร์อยู่หน่อยๆ ด้วยซ้ำ

เพียงแต่...

ด้อยกว่าข้านิดนึงเท่านั้นเอง

และในขณะที่มอร์แกนกำลังคิดอยู่นั้น อาร์โทเรียก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงลังเลกับมอร์แกน "ฝ่าบาทกษัตริย์ลอต องค์หญิงมอร์แกน มีอะไรให้ข้ากับพี่ชายเคย์รับใช้หรือพะยะค่ะ?"

'ได้โปรด อย่าเป็นเรื่องกินเยอะเลยนะ!'