บทที่ 12: มอร์แกน: ลอต เจ้าเป็นคนบอกข้าเองนะ!

บทที่ 12: มอร์แกน: ลอต เจ้าเป็นคนบอกข้าเองนะ!

'นี่ข้าจะถูกเจ้าลามกนี่จับกินแล้วเหรอเนี่ย!'

'เอ๊ะ?'

'เดี๋ยวก่อนนะ'

'คำว่า 'ผักกาดขาว' มันแปลว่าอะไรกัน?'

'...'

'เมื่อคืนข้าทำมอร์แกนเจ็บหรือเปล่านะ?'

'ครั้งแรกของข้าด้วย ประสบการณ์ก็ไม่มี ข้าเอาแต่ใจตัวเอง ไม่แคร์ความรู้สึกของมอร์แกนเกินไปหรือเปล่า?'

มอร์แกนสะดุ้งตื่นเพราะเสียงความคิดนี้

"พูดบ้าอะไร ลองมาโดนเองสิ! เจ้าไปกินอะไรมาถึงได้ใหญ่โตมโหฬารขนาดนั้น! หึ แต่อย่างน้อยเจ้าคนลามกก็ยังมีสามัญสำนึกอยู่บ้าง ยังรู้จักห่วงความรู้สึกข้า อย่างน้อยก็ไม่ใช่พวกสวะที่ไม่สนใจภรรยาเลย"

มอร์แกนได้ยินความคิดของลอตแล้วก็อดบ่นกระปอดกระแปดในใจไม่ได้

แต่มีสิ่งหนึ่งที่คาใจเธออย่างมาก

ทำไมลอต ที่ดูออกชัดเจนว่าเป็นหนุ่มบริสุทธิ์ ถึงได้เชี่ยวชาญช่ำชองขนาดนั้น?

เขาไปเอาประสบการณ์พวกนี้มาจากไหน?

ถ้าไม่ได้ยินเสียงความคิดของเขา มอร์แกนคงคิดไปแล้วว่าลอตเป็นขุนนางเจ้าสำราญที่ชอบลวนลามสาวใช้เป็นกิจวัตร

แต่ถ้าไม่ใช่... หรือว่าจะมีอัจฉริยะโดยกำเนิดที่เรียนรู้เรื่องพวกนี้ได้ด้วยตัวเอง?

ประหลาดชะมัด!

เธอลืมตาขึ้นเล็กน้อย และเห็นลอตกำลังจ้องมองเธออย่างพินิจพิเคราะห์

"อรุณสวัสดิ์"

เธอเอ่ยทักลอตด้วยดวงตาที่ยังปรือด้วยความง่วง

"อื้ม อรุณสวัสดิ์"

ลอตบีบจมูกโด่งรั้นของมอร์แกนเบาๆ

แม้จะผ่านไปเพียงคืนเดียว แต่ความรู้สึกระหว่างพวกเขาดูจะสนิทสนมกันมากขึ้น

มอร์แกนค่อยๆ ผละออกจากอ้อมกอดของเขา แล้วรีบพูดกับลอตว่า:

"ลุกกันเถอะ ท่านพ่อบอกว่ามีเรื่องจะคุยกับพวกเราไม่ใช่หรือ?"

เธอยังอยากจะทำหน้าที่การงานจริงๆ จังๆ บ้าง

การที่ท่านพ่อเรียกหาทั้งสองคนเมื่อวาน ดูเหมือนจะมีเรื่องด่วนจริงๆ

แน่นอน อีกเหตุผลคือมอร์แกนกลัวว่าเขาจะ 'ขอต่อ' อีกรอบ

เธอรับมือไม่ไหวแล้วจริงๆ

เธอถึงกับตั้งใจแอบฟังความคิดของลอต และเมื่อเห็นว่าเขายังไม่มีความคิดเรื่องนั้นในตอนนี้ เธอก็โล่งใจ

ทั้งสองแต่งตัวเสร็จสรรพ มอร์แกนถึงกับต้องใช้เวทมนตร์ช่วยฟื้นฟูร่างกายตัวเอง

จากนั้น...

ทั้งคู่ก็ออกไปหากษัตริย์อูเธอร์ด้วยกัน

"โอ้ มากันแต่เช้าเชียว น่าแปลกใจจริงๆ"

ที่หน้าห้องของกษัตริย์อูเธอร์ ลอตและมอร์แกนเห็นเมอร์ลินเดินมาจากอีกฝั่งของระเบียงทางเดิน เมื่อเห็นทั้งคู่ เขาก็เอ่ยทักด้วยรอยยิ้มล้อเลียน

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความขี้เล่น

มีคู่ข้าวใหม่ปลามันที่ไหนตื่นเช้าขนาดนี้ในวันที่สองของการแต่งงานบ้าง?

ปกติกว่าจะลุกจากเตียงได้ก็ปาเข้าไปสายโด่ง

ถ้าไม่ได้นัดกันไว้ ป่านนี้คงนอนกกกันอยู่บนเตียงจนกว่าจะหิวจนทนไม่ไหวโน่นแหละถึงจะยอมลุก

ดังนั้น การที่ลอตและมอร์แกนมาหากษัตริย์อูเธอร์แต่เช้าตรู่ขนาดนี้ จึงเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจจริงๆ

เห็นสีหน้าล้อเลียนของเขา มอร์แกนก็รู้สึกเขินอายจนหน้าชา

จริงอย่างที่ท่านพ่อว่า เมอร์ลินนี่มันคนกะล่อนตัวพ่อชัดๆ

มอร์แกนเผลอมองไปที่ลอตโดยไม่รู้ตัว

เธออยากรู้ว่าเขาจะมีปฏิกิริยายังไง

ถ้าเขาเสียหน้าเพราะถูกล้อแบบนี้ล่ะ?

ถ้าเขาพูดอะไรที่ไม่เหมาะสมออกไป ข้าคงต้องหาทางช่วยแก้สถานการณ์ให้เขา

ต้องบอกว่า นี่แหละ คือวิธีที่ดีที่สุดในการกระชับความสัมพันธ์ เมื่อต้องเลือกระหว่างลอตกับเมอร์ลิน มอร์แกนเลือกข้างลอตอย่างไม่ต้องเสียเวลาคิด

"กษัตริย์อูเธอร์มีราชกิจจะหารือกับข้า ข้าจึงรีบมาเข้าเฝ้าทันทีหลังเสร็จสิ้นพิธีแต่งงาน ท่านจอมเวทเมอร์ลิน ไม่ทราบว่าตอนนี้ฝ่าบาทอูเธอร์ทรงว่างหรือไม่?"

สีหน้าของลอตยังคงเรียบเฉย เขาพูดต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

มอร์แกนมองใบหน้าที่สงบนิ่งของเขาด้วยความประหลาดใจ

'เมอร์ลินไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ เลย ถ้าข้าไม่ได้รู้เรื่องนี้มาก่อน ข้าคงดูไม่ออก ต้องยอมรับเลยว่าการแสดงของเขาแนบเนียนจริงๆ'

'ถ้าจะหานักแสดงที่ยอดเยี่ยมที่สุดในยุคนี้ ก็ต้องเป็นเมอร์ลินที่ยืนอยู่ตรงหน้านี่แหละ ตัวเองไม่รู้สึกอะไรเลย แต่กลับเลียนแบบสีหน้าที่ควรจะแสดงออกมาได้เป๊ะเวอร์ ช่างเข้าใจจิตวิทยามนุษย์ได้อย่างน่าทึ่งจริงๆ'

หือ? ลอตกำลังพูดเรื่องอะไร?

ทั้งหมดนี่คือการแสดงงั้นเหรอ?

เมอร์ลินไม่มีความรู้สึกจริงๆ หรือ?

มอร์แกนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ได้ยินลอตพูดเช่นนี้

หากเมอร์ลินตรงหน้าเธอไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกจริงๆ เช่นนั้นในบางแง่มุม เขาก็น่ากลัวยิ่งกว่าใครๆ

'โศกนาฏกรรมของมอร์แกน ส่วนหนึ่งก็แยกไม่ออกจากเมอร์ลินคนนี้นี่แหละ เขา... อ้อ เขาคือผู้สนับสนุนคนสำคัญที่ผลักดันให้กษัตริย์อาเธอร์ขึ้นครองบัลลังก์'

'กษัตริย์อาเธอร์ขึ้นครองบัลลังก์? ใครคือกษัตริย์อาเธอร์? น้องสาวของข้าหรือ?'

มอร์แกนขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดในใจ

'ข้าต้องจับตามองให้ดี หากวันหนึ่งข้าได้เจอกับอาเธอร์ ข้าต้องรู้ให้ได้ว่านางมีดีอะไรถึงจะมาแทนที่ข้าในฐานะผู้ปกครองคาเมล็อต'

บริเตนในยุคนี้ ข้าจะเป็นผู้กำหนดชะตาเอง

ไม่ว่าจะเป็นเมอร์ลินที่อยู่ตรงหน้า หรือน้องสาวที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้า ทั้งคู่จะต้องกลายมาเป็นบริวารของข้าในที่สุด

แต่ข้าจะหลอกถามข้อมูลเรื่องที่อยู่ของน้องสาวจากเจ้าลามกลอตนี่ยังไงดีนะ?

คนลามกเขาชอบอะไรกันล่ะ?

เขาชอบรสนิยมแปลกๆ สินะ

นี่ข้าต้องยอมทำเรื่องน่าอายแบบนั้นจริงๆ เหรอ?

เฮ้อ... น่าอายชะมัด!

มอร์แกนนึกถึงฉากวาบหวิวที่ลอตจินตนาการไว้เมื่อคืน ความขัดเขินก็แล่นขึ้นมาบนใบหน้าทันที

จากนั้นเธอก็สะบัดหัวไล่ความคิดเหล่านั้นออกไป

"แน่นอน" เมอร์ลินพยักหน้าเบาๆ

เมื่อเห็นท่าทางของมอร์แกน เขาไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ นางถึงส่ายหน้าแบบนั้น

แต่นั่นก็ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเขา

"พระองค์ทรงรอกษัตริย์ลอตอยู่แล้ว"

"เช่นนั้นข้าขอตัวไปเข้าเฝ้าฝ่าบาทอูเธอร์ก่อน"

ลอตกล่าวกับเมอร์ลินอย่างรวดเร็ว

"เชิญ!"

เมอร์ลินผายมือเชื้อเชิญ ก่อนจะนำทางมอร์แกนและลอตเข้าไปในห้องบรรทมของกษัตริย์อูเธอร์... กษัตริย์อูเธอร์รอทั้งสองอยู่ก่อนแล้ว

เขามองหนุ่มหล่อสาวงามเดินเข้ามา แล้วก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่มอร์แกน

ความรู้สึกทั้งปิติและถอนหายใจตีตื้นขึ้นมาพร้อมกัน

เขาดีใจที่ลูกสาวได้แต่งงานกับชายที่ดีพร้อม

รูปงาม ชาติตระกูลสูงส่ง และที่สำคัญที่สุด ดูจากการปฏิบัติต่อลูกสาวของเขา นิสัยใจคอก็น่าจะดีมากด้วย

สำหรับมอร์แกน หากนางมีความสุข คนเป็นพ่ออย่างเขาก็ย่อมมีความสุข

แม้เขาจะเป็นคนจัดการแต่งงานการเมืองนี้ แต่เขาก็ไม่ได้อยากให้ลูกสาวต้องทนทุกข์ ตอนนี้ดูเหมือนว่าทุกฝ่ายจะพอใจกับผลลัพธ์นี้

ดีแล้ว

เรื่องนี้ทำให้กษัตริย์อูเธอร์ ซึ่งรู้ดีถึงสภาพร่างกายของตนเอง รู้สึกวางใจว่าแม้ในอนาคตเขาจะจากไป ก็ยังมีคนคอยดูแลมอร์แกนแทนเขาได้เป็นอย่างดี

แต่สิ่งที่ทำให้เขาถอนหายใจ คือความลังเลใจในการเลือกครั้งสำคัญที่กำลังจะมาถึง

ใครควรจะเป็นกษัตริย์แห่งคาเมล็อต?

พลังอำนาจพิเศษในตัวเขาน่าจะสูญสิ้นไปในรุ่นนี้แล้ว ทั้งมอร์แกนและอาร์โทเรียต่างไม่ได้รับสืบทอดพลังนี้ ดังนั้นสำหรับพวกนาง สิ่งสำคัญกว่าคือความสามารถในการนำทัพและปกครองบ้านเมือง

อาร์โทเรียได้รับการเลี้ยงดูจากเซอร์เอ็กเตอร์และมีเมอร์ลินคอยสั่งสอน ซึ่งนั่นเป็นเรื่องดีแน่นอน ในทางกลับกัน ข้อเสนอแนะของมอร์แกนก็มีประสิทธิภาพมาก และลอตเองก็ดูไม่เลวเลยทีเดียว

การต้องเลือกหนึ่งในสอง...

ช่างยากลำบากจริงๆ!

กษัตริย์อูเธอร์จึงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

การมีลูกเก่งๆ เป็นเรื่องดี แต่ถ้าเก่งกันทุกคน มันก็น่าปวดหัวเหมือนกัน

น่าเสียดายที่ประเทศนี้ไม่ใช่สมบัติประจำตระกูล จะมาแบ่งเค้กกันง่ายๆ ไม่ได้

โชคดีที่ร่างกายของเขายังพอประคองตัวไปได้อีกสักพัก และด้วยการมีอยู่ของมอร์แกน เขาอาจจะทำบางสิ่งที่ก่อนหน้านี้ไม่กล้าแม้แต่จะคิดได้สำเร็จ

ในระหว่างกระบวนการนี้แหละ เขาจะค่อยๆ ทดสอบมอร์แกนและอาร์โทเรียอย่างละเอียด เพื่อดูว่าใครเหมาะสมที่จะเป็นกษัตริย์มากกว่ากัน

คิดได้ดังนั้น เขาก็เอ่ยถามมอร์แกน: "มอร์แกน ไหนๆ เจ้าก็มาแล้ว ช่วยเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับวิธีให้รางวัลแก่เกษตรกรที่เจ้าฝากเมอร์ลินมาบอกพ่อหน่อยสิ? การกระตุ้นความกระตือรือร้นของชาวนาด้วยการมอบตำแหน่งขุนนาง วิธีนี้เข้าท่าดีจริงๆ ไหนลองบอกพ่อซิ มีอะไรจะเสนอแนะเพิ่มเติมอีกไหม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น มอร์แกนไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอะไรมากนัก แต่ลอตกลับตาโตด้วยความตกใจ

'เดี๋ยวสิ เกิดอะไรขึ้น?'

'มอร์แกนรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง?'

'ใครเป็นคนบอกไอเดียนี้กับนาง?'

ลอตหันขวับไปมองมอร์แกนทันที

มอร์แกนมองลอตที่กำลังตะลึงงันแล้วยิ้มอย่างผู้มีชัย

โดยไม่ต้องฟังเสียงความคิด มอร์แกนก็รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

เธอกระพริบตา ส่งสัญญาณตอบกลับลอตผ่านสายตา

'ลอต... เจ้าเป็นคนบอกวิธีพวกนี้กับข้าเองทั้งหมดนั่นแหละ!'