บทที่ 11: พิธีวิวาห์และจินตนาการอันเตลิดเปิดเปิง

บทที่ 11: พิธีวิวาห์และจินตนาการอันเตลิดเปิดเปิง

ลอตมองไปที่มอร์แกนด้วยแววตาที่แฝงความหงุดหงิดเล็กน้อย

"บ้าจริง นี่เจ้ากำลังหัวเราะเยาะข้าอยู่ใช่ไหม!"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของลอต มอร์แกนก็รีบเอ่ยขึ้นทันที "เอาล่ะๆ อย่ากังวลไปเลยน่า ท่านพ่อของข้าไม่ได้กินคนเสียหน่อย ไม่มีอะไรต้องกลัวหรอก มาเถอะ ข้าจะอยู่ข้างกายเจ้าเอง เขาทำอะไรไม่ได้หรอก อีกอย่าง... พอท่านพ่อเห็นเจ้า เขาจะต้องดีใจจนเนื้อเต้นแน่ๆ"

นอกจากจะเป็นคนที่มีไหวพริบเป็นเลิศแล้ว ลอตยังครอบครองรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาอย่างหาตัวจับยาก

มอร์แกนถึงกับเคยสงสัยว่า ความดูดีทั้งหมดของคนในอาณาจักรออร์คนีย์มารวมอยู่ที่ลอตคนเดียวหรือเปล่า ไม่อย่างนั้นทำไมเขาถึงได้หล่อเหลาปานเทพบุตรขนาดนี้?

เผลอๆ เขาอาจจะดูองอาจสง่างามยิ่งกว่า 'เดียร์มุด' ยอดวีรบุรุษในตำนานสกอตแลนด์เสียอีก

มอร์แกนเชื่อมั่นว่า เพียงแค่ได้เห็นหน้าเขา ไม่ว่าจะเป็นท่านพ่อหรือใครหน้าไหนก็คงโกรธไม่ลง

"อืม... ก็ได้"

ลอตพยักหน้าเบาๆ

อารมณ์ของเขาดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย

จากนั้นทั้งสองก็จูงมือกันเดินออกไปด้านนอก

มอร์แกนลอบมองลอตอีกครั้ง พยายามคาดเดาอารมณ์ของเขาในตอนนี้

'อืม ไม่ตื่นเต้น ไม่จำเป็นต้องตื่นเต้น มอร์แกนอยู่ข้างข้าแล้ว ไม่มีอะไรต้องกลัวอีกต่อไป'

มอร์แกนอมยิ้ม

ต้องยอมรับเลยว่า ลอตเป็นคนที่น่าสนใจจริงๆ

การได้ใช้ชีวิตร่วมกับเขาในอนาคต อย่างน้อยเธอก็คงไม่ต้องกังวลเรื่องความสุข

แน่นอนว่า ถ้าเขามีความทะเยอทะยานมากกว่านี้อีกสักหน่อยคงจะดียิ่งขึ้น

หลังจากใช้เวลาด้วยกันมาหลายวัน มอร์แกนก็เริ่มเข้าใจนิสัยใจคอของลอตอย่างถ่องแท้

เขาหล่อเหลาจริงๆ และเฉลียวฉลาดจริงๆ

แต่เขาก็ขี้เกียจตัวเป็นขนจริงๆ เช่นกัน

เขามีความเข้าใจที่ชัดเจนมากเกี่ยวกับสถานการณ์ในอนาคต แต่กลับรู้สึกลำบากใจที่จะต้องลงมือทำอะไรสักอย่าง

เขาชอบแค่ทำให้สภาพแวดล้อมรอบตัวดูดีมีระดับเท่านั้น

พูดง่ายๆ ก็คือ เขาเป็นพวกรักความสบาย

ข้อนี้ทำให้มอร์แกนรู้สึกขัดใจอย่างยิ่ง

เจ้ามีความสามารถขนาดนี้ ทำไมถึงไม่มีความมักใหญ่ใฝ่สูงบ้างเลยนะ!

มอร์แกนรู้สึกว่าที่เธอมาที่นี่ ก็เพื่อช่วยกระตุ้นให้เขาได้ปลดปล่อยสติปัญญาและพรสวรรค์ออกมา

การทำให้แค่ชีวิตตัวเองดีขึ้นมันง่ายเกินไป

อย่างน้อยที่สุด เขาควรจะใช้พลังของเขาเพื่อบริเตนทั้งมวลไม่ใช่หรือ?

'ลุยเลยมอร์แกน เจ้าต้องรีดศักยภาพของเขาออกมาให้หมด'

ใช่แล้ว ต้องรีดเค้นสติปัญญาและพรสวรรค์ของเขาออกมาให้เกลี้ยง

มอร์แกนจูงมือลอตเดินออกไป... เมื่อพ้นประตู ทั้งคู่ก็พบกับกองทหารม้า

ที่ด้านหน้าสุดมีชายสองคนยืนเด่นเป็นสง่า

ลอตจำหนึ่งในนั้นได้ทันทีแม้จะมองจากระยะไกล

เมอร์ลิน... เจ้าสิบแปดมงกุฎผมขาวแห่งยุค

ส่วนชายวัยกลางคนอีกคน คาดว่าน่าจะเป็นกษัตริย์อูเธอร์

มอร์แกนเป็นหญิงงามล่มเมือง และลูกสาวอีกคนอย่างอาร์โทเรียก็งดงามและห้าวหาญ ในฐานะบิดาของทั้งสอง รูปลักษณ์ของเขาย่อมบ่งบอกได้ชัดเจนว่าในวัยหนุ่มเขาต้องหล่อเหลาเอาการ

'แต่ก็ยังห่างไกลกับความหล่อของข้าอยู่หลายขุมนัก'

ลอตคิดในใจอย่างลำพอง

มอร์แกนที่ยืนอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองเขา

เจ้าหมอนี่ ไม่มียางอายบ้างเลยหรือไง?

ถึงสิ่งที่พูดจะเป็นความจริงก็เถอะ...

แต่... นั่นพ่อข้านะ!

ในขณะเดียวกัน กษัตริย์อูเธอร์มองมาที่ลอตและเผยสีหน้าพึงพอใจ

หล่อเหลาจริงๆ

เขากระโดดลงจากหลังม้าและกล่าวกับลอต "กษัตริย์ลอต การมาของข้าในครั้งนี้เพื่อฝากฝังลูกสาวไว้ในมือท่าน จากนี้ไปเราคือครอบครัวเดียวกัน"

จากนั้น เขาก็เห็นทั้งสองกุมมือกันอยู่ รอยยิ้มล้อเลียนจึงปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งลอตและมอร์แกนต่างก็รู้สึกขัดเขินขึ้นมาเล็กน้อย

การมาถึงของกษัตริย์อูเธอร์ทำให้พิธีวิวาห์ระหว่างกษัตริย์ลอตและมอร์แกนถูกจัดขึ้นเร็วกว่ากำหนด

ภายในเวลาเพียงสองวัน พิธีมงคลของลอตและมอร์แกนก็ถูกจัดขึ้นอย่างสมเกียรติภายในปราสาท

พิธีแต่งงานในยุคนี้เรียบง่ายกว่าในชาติก่อนของลอตมากนัก บริเตนยังไม่ได้ยอมรับศาสนาคริสต์อย่างเต็มรูปแบบ จุดประสงค์หลักของงานแต่งงานคือการให้เหล่าขุนนางได้มาร่วมเป็นสักขีพยานในการครองคู่ของทั้งสอง

ดอกไม้นานาพันธุ์ถูกนำมาประดับตกแต่งทั่วปราสาท สาวใช้ต่างทำความสะอาดระเบียงทางเดินและห้องหับต่างๆ อย่างขยันขันแข็ง

และท่ามกลางสายตาที่เฝ้ารอของทุกคน ลอตและมอร์แกนก็ปรากฏตัวขึ้น

ลอตสวมชุดพิธีการสีขาวสะอาดตา ดาบยาวที่ประดับประดาอย่างวิจิตรแขวนอยู่ที่เอว ร่างสูงโปร่งและใบหน้าหล่อเหลาทำให้เขาดูโดดเด่นยิ่งกว่าบุตรแห่งทวยเทพในตำนานเสียอีก ข้างกายเขาคือมอร์แกนที่กุมมือเขาไว้แน่น

เธอสวมชุดเจ้าสาวสีขาวบริสุทธิ์ ประดับพู่สีขาวแซมในเรือนผม รอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่บนใบหน้างดงามตลอดเวลา

ทั้งลอตและมอร์แกนต่างมีเชื้อสายขุนนาง รูปลักษณ์ของพวกเขาคือคำนิยามของ 'กิ่งทองใบหยก' อย่างแท้จริง การแต่งงานครั้งนี้จึงได้รับเสียงแซ่ซ้องอวยพรอย่างล้นหลาม

ช่างเหมาะสมกันราวกับสวรรค์สร้าง

นี่คือความคิดของขุนนางทุกคนในงาน

จากนั้น หลังจากผ่านพิธีกรรมต่างๆ ทั้งสองก็ได้รวมเป็นทองแผ่นเดียวกันอย่างเป็นทางการในฐานะสามีภรรยา

ตลอดกระบวนการนี้ มอร์แกนได้ยินเสียงบ่นในใจของลอตดังอยู่เรื่อยๆ

'นี่ข้าแต่งงานแล้วเหรอเนี่ย? ข้าแต่งงานกับมอร์แกนจริงๆ เหรอ!'

'อืม ก็แค่งานแต่งงานเองนี่นา มีอะไรให้น่าแปลกใจนักหนา'

'อืม ไม่เห็นมีอะไรต้องตื่นเต้นเลย'

'ข้า... มอร์แกนไม่ตื่นเต้นหรอก'

'อืม...'

'ไม่ตื่นเต้น'

'ข้าไม่ตื่นเต้นสักนิด'

'ข้าไม่ตื่นเต้นเลยจริงๆ นะมอร์แกน'

'ต่อจากนี้ ข้าจะมีลูกกับนางสักโหลนึง ตั้งชื่อว่า กาเวน, อากราเวน, กาเฮริส แล้วก็กาเร็ธ'

'เฮ้ย! นั่นมันกี่คนแล้ว? ปาเข้าไปสี่คนแล้วไม่ใช่เหรอ?' มอร์แกนคิดแย้งในใจ 'เราเพิ่งแต่งงานกันวันนี้เองนะ! ทำไมเจ้าถึงคิดเรื่องมีลูกเยอะแยะขนาดนั้นแล้วล่ะ?'

'กะจะไม่ให้ข้าพักบ้างเลยหรือไง?'

'แล้วทำไมถึงมีแต่ชื่อผู้ชายล่ะ? เกิดออกมาเป็นผู้หญิงหมดจะทำยังไง?'

...ตอนแรกทุกอย่างก็ดูปกติดี แต่จู่ๆ ความคิดของลอตก็เริ่มเตลิดไปไกล

'จะว่าไป ชุดเจ้าสาวนี่มันดีงามจริงๆ! คืนนี้ข้าไม่ให้มอร์แกนถอดชุดดีไหมนะ? เครื่องแบบนี่มันช่างยั่วยวนใจเหลือเกิน'

'อื้อหือ... ขาของมอร์แกนทั้งยาว ทั้งขาว ทั้งเรียว สุดยอด!'

'ใบหน้าที่ขึ้นสีระเรื่อของนาง มันช่างปลุกเร้าอารมณ์ดิบเถื่อนชะมัด!'

'ถุงน่องสีขาว... คือที่สุดแห่งความดีงามโว้ย!'

โอตาคุจากศตวรรษที่ 21 ที่เคยผ่านตาภาพวาบหวิวในหนึ่งวันมากกว่าที่คนในยุคโบราณจะเห็นทั้งชีวิตรวมกัน จินตนาการอันไร้ยางอายของลอตจึงบรรเจิดเกินกว่าใครจะคาดถึง

เมื่อได้ยินเสียงในใจเหล่านั้น ใบหน้าของมอร์แกนก็แดงก่ำ

'ไอ้คนลามก!'

'หื่นกามที่สุด!'

'ทะลึ่ง!'

'ลามกจกเปรต!'

'ข้าอยากจะกัดเจ้าให้จมเขี้ยวจริงๆ!'

คนอื่นๆ ในงานต่างไม่รู้ถึงความคิดเหล่านี้ ได้แต่เข้าใจว่ามอร์แกนกำลังเขินอายตามประสาเจ้าสาวหมาดๆ

แต่มันก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะลอตนั้นหล่อเหลาปานเทพบุตร

เข้าใจได้จริงๆ

และแล้ว ท่ามกลางเสียงหัวเราะแสดงความยินดีของผู้คน พิธีวิวาห์ก็จบลงอย่างราบรื่น

หลังจากงานเลิก กษัตริย์อูเธอร์บอกกับลอตว่าพรุ่งนี้มีเรื่องจะหารือกับเขาและมอร์แกน จากนั้นจึงจากไปพร้อมกับเมอร์ลิน

ตอนนี้เหลือเพียงมอร์แกนและลอตตามลำพัง

"เอ่อ... พวกเราก็ไปพักผ่อนกันเถอะ"

ลอตเอ่ยกับมอร์แกน

'บ้าเอ๊ย ตื่นเต้นชะมัด ทั้งตื่นเต้นทั้งประหม่าเลยโว้ย แล้วถ้าเผลอทำมอร์แกนเจ็บจะทำยังไงดีเนี่ย?'

มอร์แกนชำเลืองมองลอต

ไม่ใช่แค่เจ้าที่ตื่นเต้น ข้าเองก็กลัวจนตัวสั่นเหมือนกัน!

นี่เป็นครั้งแรกของข้าเหมือนกันนะ

มันจะรู้สึกยังไงกันนะ?

แต่ข้าจะถอยไม่ได้เด็ดขาด

ใช่แล้ว ข้าต้องข่มเขาด้วยมาดนางพญาเข้าไว้

"ไปเถอะ ไปพักผ่อนกัน"

มอร์แกนกล่าว พยายามอย่างยิ่งที่จะควบคุมสีหน้าให้เรียบเฉย

จากนั้นทั้งสองก็เดินเคียงคู่ไปยังห้องนอน

แม้ว่าจะยังไม่รู้จักนิสัยใจคอกันดีพอ แต่พวกเขาก็มาถึงจุดที่แต่งงานกันแล้ว

เอาเถอะ แต่งก่อนค่อยรักกันทีหลังก็ได้

ลอตโอบเอวมอร์แกน ดึงร่างบางเข้ามาแนบชิด

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว มอร์แกนก็เอ่ยขึ้นกับลอต:

"จากนี้ไป ข้าอยากจะช่วยเจ้าบริหารออร์คนีย์"

"ได้สิ เจ้าจัดการได้ทุกอย่างเลย"

ลอตตอบตกลงทันทีอย่างไม่ต้องเสียเวลาคิด

ตัวเขาเองไม่ได้พิศวาสงานบริหารบ้านเมืองอยู่แล้ว ถ้ามีคนมาทำแทนให้ก็ถือเป็นเรื่องประเสริฐสุดๆ อีกอย่าง ลอตคิดว่าเหตุผลที่มอร์แกนในตำนานเอาแต่ตามรังควานกษัตริย์อาเธอร์ ก็น่าจะเป็นเพราะนางว่างเกินไป คราวนี้หาอะไรให้นางทำเยอะๆ จะได้ไม่มีเวลาไปก่อเรื่อง น่าจะเป็นทางออกที่สมบูรณ์แบบ

ลอตคิดเช่นนี้พลางมองไปที่มอร์แกน

แต่สำหรับค่ำคืนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือช่วงเวลาแรกของพวกเขา

'ในที่สุด... ก็ได้เวลา 'เผด็จศึก' แม่กวางน้อยแล้วโว้ย!'

มอร์แกนอาจจะไม่ได้ยินความคิดก่อนหน้านี้ของเขา แต่ประโยคสุดท้ายนี้ช่างเปี่ยมไปด้วยอารมณ์อันแรงกล้า จนเธอได้ยินมันชัดเจนทุกถ้อยคำ