บทที่ 10 บีบคั้นเขาให้แห้ง!

บทที่ 10 บีบคั้นเขาให้แห้ง!

แก้มเนียนของมอร์แกนพลันซับสีเลือดระเรื่อ

ล็อตชำเลืองมองสีหน้าของมอร์แกนอย่างฉงนใจ

"เฮ้ ทำไมทำหน้าเห็นอกเห็นใจกันแบบนั้นล่ะ?"

"แล้วฉันมีอะไรให้น่าเห็นใจตรงไหนเนี่ย?"

"เธอควรจะทำหน้าเห็นใจฉันตอนที่ฉันยกอาหารพวกนั้นออกมา แล้วเห็นสีหน้าบ้านนอกเข้ากรุงของเธอมากกว่าไม่ใช่เหรอ?"

"เราสลับบทกันหรือเปล่า?"

"แล้วทำไมจู่ๆ หน้าแดงล่ะ?"

"คนไม่รู้คงนึกว่าฉันวางยาเธอแหงๆ"

ล็อตไปไม่เป็นเลยทีเดียว

แต่ในจังหวะนั้น สาวใช้ก็ได้ยกมื้อค่ำเข้ามา เสิร์ฟความหอมกรุ่นปัดเป่าความหม่นหมองในใจล็อตไปจนหมดสิ้น

"มอร์แกน มา ลองชิมพวกนี้ดูสิ"

เขาเอ่ยชวน

บนโต๊ะเรียงรายไปด้วยอาหารจีนรสเลิศ

เป็ดปักกิ่ง หมูสับก้อนทอดน้ำแดง ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวาน... แม้ชาติก่อนล็อตจะเป็นหนุ่มติดบ้าน แต่เขาก็ทำอาหารกินเองเพราะกินข้าวกล่องบ่อยๆ แล้วเลี่ยน พอมายุคนี้ต้องทนกินอาหารอังกฤษอยู่หลายวัน ในที่สุดความอดทนก็ขาดผึง

"ทำกินเองก็ได้ฟะ"

ต่อมาเขาถึงกับงัดตำราอาหารจีนออกมา

เล่มหนาปึก สารบัญยาวเหยียดกว่าตำราอาหารอังกฤษเป็นไหนๆ!

ในยุคนี้ไม่ต้องกลัวพ่อครัวจะหนี ล็อตจึงถ่ายทอดวิทยายุทธ์การทำอาหารให้จนหมดไส้หมดพุง

ดังนั้น ภายใต้การชี้แนะของเขา พ่อครัวในปราสาทล็อตจึงมีฝีมือไม่ธรรมดา

สามารถรังสรรค์โต๊ะจีนขนาดย่อมออกมาได้อย่างน่าประทับใจ

และพ่อครัวเหล่านี้ก็รู้ดีว่าวันนี้เจ้านายจะพบกับ...

มอร์แกนกวาดตามองอาหารแปลกตาที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

เธอเอื้อมมือไปหยิบตะเกียบ

อืม อาหารไม่คุ้น แถมอุปกรณ์กินก็ไม่คุ้น

นี่เป็นธรรมเนียมบ้านล็อตเหรอเนี่ย?

แต่ไม่ยักกะเคยได้ยินว่าออร์คนีย์มีของกินขึ้นชื่อเลยแฮะ!

อืม... ช่างเถอะ หน้าตาก็ดูดีอยู่หรอก

รสชาติก็น่าจะโอเคมั้ง

คิดได้ดังนั้น มอร์แกนก็ยื่นตะเกียบไปคีบซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานชิ้นหนึ่ง แล้วลองส่งเข้าปาก

รสเปรี้ยวอมหวานแผ่ซ่านไปทั่วกระพุ้งแก้มในพริบตา

อร่อย!

มอร์แกนแทบจะแสดงสีหน้าปลื้มปริ่มออกมา

ทว่าจังหวะนั้นเอง เธอก็ได้ยินความคิดของล็อตอีกครั้ง

[หึๆ กินแล้วๆ คราวนี้ล่ะ จะได้เห็นสีหน้าฟินจนเก็บไม่อยู่ ฮี่ๆ อยากเห็นจริงๆ ว่ามอร์แกนที่ดูเหมือนราชินีคนนี้ จะทำหน้าตายังไง!]

อะไรคือ "ดูเหมือนราชินี" ยะ?

ในอนาคตฉันจะได้เป็นราชินีจริงๆ ย่ะ!

ไอ้หมาบ้า,

พูดจาภาษาคนเป็นไหมเนี่ย?

พูดแบบนี้ เดี๋ยวก็ไม่มีใครคบหรอก!

แล้วนายจะมาตั้งหน้าตั้งตาคอยอะไรยะ?

อยากเห็นฉันทำหน้าเสียฟอร์มเหรอ?

เชอะ ฝันไปเถอะ

ไอ้เจ้าหมา นายไม่มีวันได้เห็นสีหน้านั้นหรอก

"อืม ก็พอกินได้นะ" มอร์แกนกล่าวด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

จากนั้นเธอก็กัดคำเล็กๆ อย่างสง่างาม พอเคี้ยวหมดก็คีบผัดผักเข้าปากต่อ

เธอต้องการแสดงให้ล็อตเห็นว่าอาหารของเขามันก็งั้นๆ

ไม่ต่างจากอาหารทั่วไปหรอก

แม้ว่าอาหารของล็อตจะอร่อยเหาะจริงๆ ก็ตาม

มอร์แกนพยายามอย่างหนักที่จะข่มใจและเบี่ยงเบนความสนใจ

เธอคิดว่าในเมื่อเมนูเนื้ออร่อยขนาดนั้น งั้นลองกินผักดูบ้าง รสชาติต้องสู้ไม่ได้แน่ๆ อืม ฉันนี่ฉลาดจริงๆ

แต่ทว่า ทันทีที่ผัดผักเข้าปาก สัมผัสกรุบกรอบก็ดังกร๊วมในปาก

ในยุคนี้ อย่าว่าแต่บนเกาะอังกฤษเลย แม้แต่ในเมืองจีนช่วงเวลาเดียวกันก็ยังไม่มีเทคนิคการผัดแบบนี้

พอกินเข้าไป มอร์แกนก็รู้สึกทันทีว่าสีหน้าเริ่มจะคุมไม่อยู่

แต่นึกถึงความคิดของล็อตเมื่อกี้ เธอรู้สึกว่าจะยอมแพ้ไม่ได้

อ่า นี่มัน... ใจหนึ่งก็ฟินสุดๆ อีกใจก็ต้องเก๊กขรึมไว้

มอร์แกนรู้สึกเหมือนตกนรกทั้งเป็น

ล็อตมองมอร์แกนที่ดูเหมือนกำลังกลั้นอะไรบางอย่าง แล้วถามด้วยความงุนงง "เป็นอะไรไป? อาหารไม่ถูกปากเหรอ?"

"เปล่า อร่อยดี" มอร์แกนยังคงตอบด้วยใบหน้า 'ไร้อารมณ์'

"แล้วทำไมทำหน้าแบบนั้น?"

"ไม่เกี่ยวกับเรื่องนี้" มอร์แกนตอบปัดๆ

จากนั้นเธอก็รักษาสีหน้าเรียบเฉยอย่างถึงที่สุด ชิมอาหารทุกจานทีละคำเล็กๆ จนครบ

และหลังจากทานเสร็จ เธอก็ลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าไร้อารมณ์เช่นเคย

"เอาล่ะ อิ่มแล้ว ล็อต ฉันเดินทางมาเหนื่อยมาก ขอตัวไปพักผ่อนก่อนนะ"

มอร์แกนกล่าวกับล็อต

"อ้อ ได้สิ เดี๋ยวให้สาวใช้พาไปที่ห้องพักนะ"

ล็อตมองสีหน้าของมอร์แกนแล้วรู้สึกแปลกๆ แต่ก็พูดอะไรไม่ออก ได้แต่ปล่อยให้มอร์แกนไปอาบน้ำพักผ่อนตามสบาย

มอร์แกนเดินตามสาวใช้ไปยังห้องนอน

แต่ทว่า ยิ่งเดิน หัวใจเธอก็ยิ่งหลั่งเลือด

เมื่อกี้เธอยังกินไม่อิ่มหนำเลยสักนิด

แต่ถ้าขืนกินมูมมาม มีหวังโดนไอ้หมาบ้ากามล็อตดูถูกเอาแน่

ฉันไม่ยอมหรอก!

วันนี้ยอมอดทนไปก่อน ยังไงก็ยังมีเวลาอีกเยอะ

วันหน้าถ้าได้เป็นนายหญิงของปราสาทนี้เมื่อไหร่ จะกินเมื่อไหร่ก็ได้

ถึงตอนนั้นแม่จะกินให้พุงกางเลย

มอร์แกนหมายมั่นปั้นมือในใจ... ในขณะที่อีกด้านหนึ่ง ล็อตมองส่งมอร์แกนด้วยความงุนงง

เขาหยิบตะเกียบคีบอาหารเข้าปากชิ้นหนึ่ง

"มันก็ไม่ได้รสชาติต่างจากเมื่อก่อนนี่หว่า!" เขาพึมพำอย่างไม่เข้าใจ

บทที่ 10: บีบคั้นเขาให้แห้ง! (ตอนที่ 2)

ข่าวการหมั้นหมายแพร่สะพัดออกไป ออร์คนีย์จึงเตรียมการล่วงหน้ามานานแล้ว พิธีการและสิ่งของจำเป็นแทบจะพร้อมสรรพเมื่อล็อตและมอร์แกนกลับมาถึง

ล็อตและมอร์แกนพักอยู่ที่บ้านได้ไม่นาน ขุนนางจากคาเมล็อตจำนวนมากก็เดินทางมาร่วมงานตามคำเชิญ

และในเช้าวันนี้

บุคคลสำคัญที่สุดของงานแต่งงานก็ได้เดินทางมาถึงในที่สุด

ทันทีที่ตื่นนอน พ่อบ้านโจก็เข้ามารายงานล็อต:

"ฝ่าบาท กษัตริย์อูเธอร์แห่งคาเมล็อต พระบิดาของเจ้าหญิงมอร์แกน เสด็จมาถึงหน้าประตูเมืองแล้วพะยะค่ะ"

พ่อของมอร์แกน ว่าที่พ่อตาของล็อต กษัตริย์อูเธอร์ผู้ปกครองคาเมล็อต ในที่สุดก็เสด็จมาถึงหลังจากการเดินทางอันยาวนาน

"อ่า เข้าใจแล้ว" ล็อตตอบรับคำของโจ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า

จากนั้นเขาก็รู้สึกกระวนกระวายใจเล็กน้อย

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะได้พบพ่อตา ไม่ว่าจะในชาตินี้หรือชาติก่อน ถ้าทำคะแนนแรกพบได้ไม่ดี ไม่รู้ผลที่ตามมาจะเป็นยังไง

ด้วยความกังวลนี้ การแต่งตัวของล็อตจึงเชื่องช้าลง

เขาแต่งตัวด้วยตัวเองเสมอ

ไม่ใช่ว่าหยิ่งในศักดิ์ศรีหรืออะไร หลักๆ คือสาวใช้ในปราสาทของเขาล้วนแต่บึกบึนแข็งแรง แขนล่ำขนาดม้าวิ่งได้ การให้สาวใช้แบบนี้มาช่วยแต่งตัว ล็อตไม่ได้รู้สึกเหมือนขุนนางที่มีสาวใช้ปรนนิบัติ แต่เหมือนป้าแก่ๆ กำลังจับลูกชายโข่งแต่งตัวเสียมากกว่า

ดังนั้น ล็อตจึงปฏิเสธบริการเหล่านี้อย่างสิ้นเชิง

ตอนนี้ ล็อตที่ไม่รู้จะทำหน้ายังไงตอนเจอพ่อตา ก็ค่อยๆ บรรจงแต่งตัว

ในที่สุดเขาก็เปลี่ยนชุดเสร็จ

เสื้อตัวในสีขาวปักลาย กางเกงเข้ารูป เนื่องจากต้องไปพบพ่อตา เขาจึงไม่สวมชุดเกราะอัศวิน แต่เปลี่ยนเป็นเสื้อคลุมพิธีการขุนนางปักตราประจำตระกูล ผมสีทองจัดทรงเรียบร้อย สวมถุงมือขาว และรอยยิ้มจางๆ แผ่เสน่ห์ดึงดูดเพศตรงข้าม

เดินออกมาได้ไม่ไกล เขาก็เห็นมอร์แกนกำลังเดินออกมาเช่นกัน

มอร์แกนเปลี่ยนชุดแล้ว เป็นชุดราตรีหรูหรา รองเท้าส้นสูงคริสตัลเรียวสวย ผมสีเงินถักเปียรวบไว้ด้านหลัง ประดับด้วยโบสีดำ

ดูสูงส่ง แต่ในสายตาของล็อต เธอดูเข้าถึงง่ายมาก

มอร์แกนเห็นล็อตก็ทักทันที

"ล็อต เจอกันพอดีเลย ไปเถอะ ไปต้อนรับเสด็จพ่อด้วยกัน"

"อืม" ล็อตพยักหน้าอย่างใจลอย

เห็นสีหน้าของเขา มอร์แกนก็รู้สึกแปลกใจ

ตานี่ ตอนอยู่ต่อหน้าฉันก็เห็นพูดน้ำไหลไฟดับไม่ใช่เหรอ?

ทำไมตอนนี้ถึงดูหงอยๆ ชอบกล?

คิดยังไม่ทันจบ เธอก็ได้ยินความคิดของล็อต

[ทำไงดีๆ ถามชาวเน็ตด่วน เจอพ่อตาครั้งแรกต้องทักว่ายังไง? ควรถามว่ากินข้าวมาหรือยัง? หรือถามชื่อเสียงเรียงนามดี? ต้องพูดว่าอะไรดีเนี่ย? อ๊ากกก ครั้งแรกด้วย ทำตัวไม่ถูกโว้ย!]

"พรืด" มอร์แกนกลั้นไม่อยู่ หลุดขำออกมาทันที