บทที่ 4 น้ำในอาณาจักรช่างลึกนัก ข้าต้องควบคุมให้ได้

บทที่ 4 น้ำในอาณาจักรช่างลึกนัก ข้าต้องควบคุมให้ได้

เมอร์ลินหายตัวไปอย่างเงียบเชียบตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่มีใครรู้

ตอนนี้เหลือเพียงมอร์แกนกับล็อตอยู่ที่นี่

เมื่อเห็นว่าเหลือกันอยู่แค่สองคน มอร์แกนก็อยากจะคุยกับล็อตเรื่องน้องสาวของเธอเมื่อครู่นี้ แต่พออ้าปากจะพูด เธอกลับไม่รู้ว่าจะเริ่มอย่างไร

"เป็นอะไรหรือเปล่า?"

ล็อตเอ่ยถามมอร์แกน

"อืม..." มอร์แกนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดกับล็อตว่า "ข้าแค่สงสัยในตัวเจ้า ของพวกนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มาจากบริเตน ข้าสงสัยว่าเจ้าทำพวกมันขึ้นมาได้อย่างไร เจ้าสร้างพวกมันขึ้นมาเองหรือ?"

"เรื่องนั้นน่ะ แม่นาง มันเป็นความลับของลูกผู้ชาย"

ล็อตไม่ได้อธิบายเรื่องนี้ให้มอร์แกนฟัง

แม้ว่าสูตรโกงของเขาจะไม่ได้ทรงพลังจนน่ากลัว แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะเอาไปพูดคุยกับคนอื่นได้ง่ายๆ

หากคนอื่นรู้เรื่องสูตรโกงของเขา เขาก็จะเสียไพ่ตายไปใบหนึ่ง

นั่นเป็นสิ่งที่เขาอยากจะหลีกเลี่ยงอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นเขาไม่ยอมตอบ มอร์แกนจึงถามล็อตต่อ "แล้ว... เจ้ายังมีของแปลกใหม่อีกไหม?"

เธออยากจะเข้าใจล็อตให้มากขึ้น อยากรู้เรื่องราวของเขา ในขณะเดียวกัน เธอก็สามารถตรวจสอบความถูกต้องของสิ่งที่เขาพูดในวันนี้ได้อย่างแนบเนียน

ยิ่งไปกว่านั้น หากสิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง เธอจะต้องวางแผนรับมือ

มีบางสิ่งที่เธอยอมแพ้ไม่ได้เด็ดขาด

"อืม เมื่อเรากลับไป ข้าจะเอาออกมาให้ดูอีกเยอะเลย"

ล็อตมองมอร์แกนแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

"จริงหรือ? ข้าจะได้เห็นของที่น่าสนใจกว่านี้อีกงั้นหรือ?"

หลังจากได้ยินล็อตพูดเช่นนี้ ใบหน้าอันงดงามของมอร์แกนก็ฉายแววสนใจอย่างมาก

แม้จะยังไม่ชัดเจนนัก แต่มอร์แกนมั่นใจว่าตัวตนที่แท้จริงของล็อตไม่ใช่สิ่งที่เขาแสดงออกมาภายนอก—ไม่ใช่ลูกขุนนางรุ่นที่สองที่ทำตัวเสเพล ไม่สนใจอะไร และทำอะไรตามใจชอบโดยอาศัยสถานะความเป็นขุนนางของตน

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขาไม่ใช่อัศวินในแบบขนบดั้งเดิม

"ใช่ แน่นอน เมื่อเรากลับไป เจ้าจะได้เห็นสิ่งของอีกมากมายที่หาไม่ได้ในคาเมล็อตอย่างแน่นอน"

ล็อตมองสายตาที่เต็มไปด้วยคำถามของมอร์แกนและตอบกลับด้วยรอยยิ้มจางๆ

ล็อตรู้สึกพอใจมากที่มอร์แกนสนใจในสิ่งที่เขานำมา

ถ้าเธอหลงใหลในสิ่งเหล่านี้ เธออาจจะลืมเรื่องการแย่งชิงบัลลังก์แห่งบริเตนกับน้องสาวของเธอไปเลยก็ได้ หากเป็นเช่นนั้น มันคงจะดีที่สุด

อืม... แผนการมอมเมามอร์แกน

ความคิดนี้ดูเข้าท่าดีแฮะ

ล็อตคิดในใจ

ล็อตลูบคางเบาๆ พลางสังเกตมอร์แกนอย่างละเอียด

ตอนนี้ทั้งสองอยู่ใกล้กันมาก

กลิ่นอายสูงศักดิ์และสง่างามนั้นแผ่ปกคลุมตัวเขา

โอ้โห การได้มอมเมาคนแบบนี้

ฟังดูน่าตื่นเต้นจริงๆ!

ผู้ชายทุกคนมีงานอดิเรกสองอย่าง

ชักนำหญิงดีให้เสียคน และดึงหญิงบริการให้กลับตัวเป็นคนดี

การทำให้มอร์แกนละทิ้งความพยายามในคาเมล็อตและหันไปสนใจอย่างอื่น จะเป็นเรื่องที่ดีมาก ไม่ว่าจะสำหรับตัวเธอ สำหรับข้า หรือสำหรับน้องสาวของเธอ กษัตริย์อาเธอร์

แม้ว่าออร์คนีย์ที่ข้าปกครองจะเล็ก แต่มันจะต้องมั่งคั่งกว่าคาเมล็อตในอนาคตอย่างแน่นอน

สีหน้ากระตือรือร้นนี้ไม่รอดพ้นสายตาของมอร์แกน

เมื่อเห็นท่าทางคาดหวังของล็อตที่อยากให้เธอขยับเข้ามาใกล้ มอร์แกนยิ่งมั่นใจว่าล็อตไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น

ดูเหมือนล็อตจะมีแผนการใหญ่ในใจ

อืม... การแต่งงานของเราก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนการเขาด้วยหรือเปล่านะ?

ข้าคงต้องรอดูว่าเขาจะทำอะไร

มอร์แกนคิดในใจ พลางมองล็อตที่กำลังหาว

บางทีทั้งหมดนี้อาจเป็นการตบตา

ตอนนี้มอร์แกนปรารถนาอย่างยิ่งให้พรุ่งนี้มาถึงเร็วๆ เพื่อเธอจะได้พินิจพิเคราะห์ความคิดในใจของล็อตได้อีกครั้ง

ไม่ว่าจะเกี่ยวกับความทะเยอทะยานของเขา

หรือเกี่ยวกับตัวเธอเอง

เกี่ยวกับน้องสาวของเธอ หรือเรื่องราวของเธอเอง

ล็อต เจ้าจะบอกข้าได้ทุกเรื่องไหมนะ?

แต่ล็อตไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าของเธอ เขาชำเลืองมองท้องฟ้าแล้วพูดกับมอร์แกนว่า:

"ดึกมากแล้ว องค์หญิงมอร์แกน ท่านควรรีบพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้เช้าเรายังมีหนทางอีกยาวไกล ท่านก็รู้ จากที่นี่ไปถึงปราสาทของข้ายังอีกไกลนัก"

"อืม ตกลง"

มอร์แกนพยักหน้าเบาๆ

ในขณะเดียวกัน เธอก็มองล็อตด้วยสายตาคาดหวัง

"ล็อต เจอกันพรุ่งนี้นะ"

พรุ่งนี้ ข้าจะดูให้ชัดๆ ว่าจริงๆ แล้วเจ้าคิดอะไรอยู่

ล็อตรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะถูกสายตาของมอร์แกนถอดเปลือกจนล่อนจ้อน

"บ้าจริง ข้าจำได้ว่าตอนเจอมอร์แกนครั้งแรก นางเป็นผู้หญิงที่สูงศักดิ์มากนะ ทำไมวันนี้ถึงได้เปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยล่ะเนี่ย?"

เขาคิดในใจ

ช่างเถอะ นอนดีกว่า

อย่างน้อยก่อนที่กาเวนและกาเร็ธจะเกิด ข้าก็ยังปลอดภัย ข้าควรใช้เวลานี้เร่งพัฒนาตัวเองต่อไป

การเปลี่ยนชะตาชีวิตที่เสียเปรียบ ยังไงก็ต้องเร่งมือหน่อย

ล็อตกลับเข้าไปในเต็นท์ของเขา

จากนั้น เขาก็ล้วงนาฬิกาพกออกมาจากอกเสื้อ

นี่คือสูตรโกงของเขา

ก่อนหน้านี้ ตราบใดที่เขาอยู่กลางแดด เข็มของนาฬิกาพกเรือนนี้จะเริ่มเดิน และเมื่อเข็มเดินไปถึงเลขสิบสอง ล็อตจะสามารถเปิดใช้งานสูตรโกงได้

ด้วยคันเบ็ด เขาจะสามารถเริ่มตกไอเทมได้

"อืม พรุ่งนี้ข้าจะตากแดดให้เยอะหน่อย คงใช้เวลาไม่ถึงสองวันหรอกกว่าจะถึงเลขสิบสองอีกครั้ง"

ล็อตหยิบนาฬิกาพกขึ้นมาแล้วพูด

แต่ทันทีที่พูดจบ เขาก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของนาฬิกาพก

เข็มที่ดูเหมือนจะอยู่ตรงกลางก่อนหน้านี้ ตอนนี้ได้เคลื่อนมาถึงตำแหน่งเลขสิบสองแล้ว

"นี่มันเร็วไปไหมเนี่ย? เป็นเพราะการปรากฏตัวของมอร์แกนหรือเปล่า?"

เหตุการณ์ในวันนี้ทำให้ล็อตประหลาดใจยิ่งกว่าเรื่องราวตลอดหลายปีที่ผ่านมารวมกันเสียอีก

จากเดิมที่เป็นสไตล์ยุคกลาง จู่ๆ ก็เปลี่ยนไปเป็นสไตล์เวทมนตร์แบบโลก Type-Moon การเปลี่ยนแนวนี้ทำให้ล็อตรู้สึกว่าการเตรียมตัวส่วนใหญ่ที่ผ่านมาของเขากลายเป็นสิ่งไร้ค่าในพริบตา เขาเคยคิดมาตลอดว่านาฬิกาพกเรือนนี้ชาร์จพลังงานแสงอาทิตย์ และเมื่อเต็ม 100% เขาจะตกปลาได้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่านาฬิกาพกจะดูดซับพลังเวทเสียมากกว่า

ล็อตยังไม่ลืมสถานะของมอร์แกน

เธอไม่ใช่แค่ลูกของอูเธอร์ เพนดรากอน แต่เป็นลูกของเกาะบริเตนเอง หากอาร์โทเรียคือกษัตริย์ที่มนุษย์เลือก มอร์แกนก็คือผู้ปกครองที่แท้จริงที่เกาะบริเตนยอมรับ พรสวรรค์และอะไรต่างๆ ของเธอเรียกได้ว่าแข็งแกร่งอย่างยิ่ง พลังเวทแค่นี้ถือว่าเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับเธอ

ก่อนที่เขาจะคิดอะไรไปไกลกว่านี้ นาฬิกาพกก็เริ่มเตือนล็อต

หากเขาไม่เข้าไปในแม่น้ำแห่งกาลเวลา เขาจะต้องรอโอกาสหน้า

"งั้น หวังว่าคราวนี้จะโชคดีนะ"

ล็อตรีบคว้าคันเบ็ดที่วางไว้มุมเต็นท์

นักตกปลาไม่เคยกลับมือเปล่า

ต้องให้ระบบยอมรับว่าเป็นนักตกปลาก่อน

เพราะเขาออกไปล่าสัตว์บ่อยๆ ล็อตจึงเก็บคันเบ็ดไว้ที่มุมเต็นท์เสมอเพื่อกันหาไม่เจอเวลาจำเป็น ครั้งนี้เมื่อพลังเวทเต็มกะทันหัน ล็อตจึงไม่พลาดโอกาสโดยไม่ทันตั้งตัว

ล็อตหยิบคันเบ็ดขึ้นมาแล้วร่ายมนตร์ในใจ

จากนั้น เขาก็หายวับไปจากจุดที่ยืนอยู่ทันที

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง แม่น้ำสายเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

แม่น้ำไม่กว้างนัก แต่น้ำภายในกลับมองไม่เห็นก้นบึ้งเลย

ไม่ใช่ว่าขุ่น แต่เป็นความว่างเปล่าที่สับสนอลหม่าน

"เอาล่ะ มาดูกันซิว่าคราวนี้ข้าจะตกอะไรได้"

ล็อตแบกคันเบ็ดที่ทำเองพาดบ่า เดินอาดๆ เข้าไปด้วยท่าทีมั่นใจ

เขาดูเหมือนพวกเซียนตกปลาที่คงเคยทำเจ้าของบ่อปลาเจ๊งมาร้องไห้มานักต่อนัก

แต่ในความเป็นจริง ทักษะการตกปลาของล็อตอยู่ในระดับพื้นฐานที่สุดเท่านั้น

เหมือนกับการเดินหมากโกะตาแรกที่กลางกระดานนั่นแหละ

มันอยู่ที่มาดล้วนๆ

ถ้าสู้ไม่ได้ ก็ข่มขวัญไว้ก่อน

เงื้อไปข้างหลัง แล้วเหวี่ยงเบ็ดออกไป

"ฮึบ!"

ล็อตตะโกนเสียงใส เหวี่ยงเบ็ดลงไปในน้ำอย่างมั่นคง

และหลังจากเหวี่ยงเบ็ดลงไป ความสามารถของล็อตก็เริ่มทำงาน

อัศวินย่อมไม่ตายด้วยมือเปล่า

เอ้ย ไม่ใช่สิ ต้องเป็นนักตกปลาย่อมไม่กลับมือเปล่า

ผ่านไปไม่กี่วินาที เขาก็รู้สึกถึงแรงกระตุกที่มือ

"เยี่ยม มาแล้ว"

ล็อตกำคันเบ็ดในมือแน่นแล้วกระชากขึ้นอย่างแรง

มีบางอย่างเกี่ยวติดเบ็ด ลอยละลิ่วตรงเข้ามาที่มือของล็อตตามแรงดึง

เขายื่นมือออกไปรับมันไว้

หลังจากรับได้ ล็อตก็พิจารณาสิ่งที่ตกได้คราวนี้อย่างละเอียด

จากนั้น เขาก็ทำหน้าแปลกๆ

"ทำไมถึงเป็นไอ้นี่ล่ะ?"

เขาพูดพลางมุมปากกระตุกเล็กน้อย

ในตอนนี้ เขาเริ่มรู้สึกว่าแรงกดดันรอบตัวรุนแรงขึ้น

อืม ถ้าเปรียบล็อตเป็นคนตกปลา แม่น้ำแห่งกาลเวลาก็คือบ่อปลา และตอนนี้ดูเหมือนเจ้าของบ่อปลาเห็นล็อตตกของได้ ก็เริ่มจะไล่เขาออกไปแล้ว

รีวิวแย่

คนเขาจะตกของดีๆ สักชิ้นไม่ได้เลยหรือไง?

ล็อตบ่นแม่น้ำแห่งกาลเวลาในใจ แล้วก็ถูกส่งตัวออกมา

เขาถือของชิ้นนั้นไว้ในมือ พลิกดูซ้ายขวา

"ไอ้นี่ จะว่ายังไงดีล่ะเนี่ย? ช่างเถอะ พรุ่งนี้ค่อยจัดการ"

เมื่อเจอปัญหา ให้นอนก่อน