บทที่ 2 สิ่งสำคัญที่สุดในดินแดนบริทาเนียแห่งนี้

บทที่ 2 สิ่งสำคัญที่สุดในดินแดนบริทาเนียแห่งนี้

คือเศษซากอารยธรรมที่หลงเหลือมาจาก 'ยุคแห่งทวยเทพ'

แน่นอนว่าเกาะอิซุโมะทางตะวันออกก็มีสิ่งเหล่านี้เช่นกัน แต่ไม่อาจเทียบเคียงกับที่นี่ได้เลย

และในเวลานี้ ยุคสมัยของกษัตริย์อาเธอร์กำลังใกล้เข้ามา ช่วงเวลาสุดท้ายของยุคแห่งทวยเทพที่ยังคงหลงเหลืออยู่ สารพัดสัตว์วิเศษและสิ่งมีชีวิตระดับเทพต่างออกมาสร้างความวุ่นวายบนเกาะแห่งนี้

มังกรเองก็มีมากกว่าหนึ่งตัว

ดีไม่ดี แม้แต่ 'อารยา' ก็อาจจะกำลังจับตามองสถานที่แห่งนี้อยู่ ใครจะไปรู้

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หากล็อตต้องการจะเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของตน มันย่อมเต็มไปด้วยขวากหนามและความยากลำบากอย่างไม่ต้องสงสัย

น่าปวดหัวชะมัด!

ล็อตคิดในใจ

แต่เรื่องพวกนั้นเอาไว้ก่อน สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการต้อนรับเจ้าสาวของเขา

เรื่องหลังจากนี้ค่อยว่ากันทีหลัง

อย่างน้อย คุณหนูมอร์แกนผู้นี้ก็น่าอภิรมย์ไม่เบา

จากนี้ไปเธอจะเป็นภรรยาของข้า ไม่ว่าจะเป็นชะตากรรมของข้าหรือของเธอ ข้าจะไม่ยอมให้โศกนาฏกรรมเลวร้ายเหล่านั้นเกิดขึ้นซ้ำสองเด็ดขาด

"ฝ่าบาท ดูเหมือนราชาล็อตจะให้ความสำคัญกับท่านมากทีเดียวนะ ดูสิ เขาอุตส่าห์เดินทางจากปราสาทมาต้อนรับเราด้วยตัวเองเชียว"

เมอร์ลินที่นั่งอยู่บนหลังม้าเอ่ยกับมอร์แกนด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์แฝงความขี้เล่น

มอร์แกนปรายตามองเมอร์ลินผ่านผ้าคลุมหน้า

"ฮึ! ถ้าไม่ใช่เพราะเสด็จพ่อ ข้าไม่มีทางทำแบบนี้หรอก"

จมูกของมอร์แกนย่นขึ้นเล็กน้อยภายใต้ผ้าคลุม แสดงออกถึงความไม่พอใจในสถานการณ์นี้

ในเวลานี้ นางยังไม่ใช่แม่มดผู้ชั่วร้ายที่จะนำความโกลาหลมาสู่บริทาเนียในอนาคต นางเป็นเพียงเด็กสาววัยรุ่นคนหนึ่งเท่านั้น

นางเคยตั้งความหวังไว้สูงลิบเกี่ยวกับความรักในอนาคต

ทว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน พระบิดาของนาง กษัตริย์อูเธอร์ กลับบอกนางกะทันหันว่าจะต้องอภิเษกสมรสกับราชาล็อต พันธมิตรแห่งคาเมล็อต มอร์แกนไม่รู้เลยว่าราชาล็อตเป็นคนอย่างไร สูงต่ำดำขาว หรือหล่อเหลาขี้ริ้วขี้เหร่ นางไม่รู้อะไรเลยสักอย่าง

มันเหมือนกับการเปิดกล่องสุ่ม ที่ก่อนเปิดฝาออกมา คุณจะไม่มีทางรู้เลยว่าข้างในมีอะไรอยู่

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ การตัดสินใจครั้งนี้ไม่ได้อยู่ที่นางด้วยซ้ำ

ดังนั้น หากจะถามหามความยินดีจากมอร์แกนในเรื่องนี้...

คงจะเป็นเรื่องแปลกพิลึก

"องค์หญิง โปรดวางพระทัย รูปลักษณ์ของราชาล็อตนั้น กล่าวได้ว่าไร้ที่ติขอรับ"

ราวกับอ่านความคิดของมอร์แกนออก เมอร์ลินเหลือบมองนางแล้วรีบเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

มอร์แกนมองหน้าเมอร์ลิน ก่อนจะเอ่ยตอบช้าๆ "เสด็จพ่อบอกข้าว่า หากหญิงสาวคนใดสนทนากับเมอร์ลิน อย่าได้หลงเชื่อคำพูดของเขาแม้แต่ตัวอักษรเดียว"

"..." รอยยิ้มเจื่อนๆ ปรากฏบนใบหน้าของเมอร์ลิน "คำตรัสของฝ่าบาทบางครั้งก็มองด้านเดียวไปหน่อยนะขอรับ"

มอร์แกนไม่ตอบโต้ เพียงแต่นั่งมองเงียบๆ

มองดูเมอร์ลินที่เกาหัวแกรกๆ ด้วยความ 'ลำบากใจ'

นางไม่พูดอะไรอีก

มอร์แกนเลิกสนใจเขาและหันไปมองกลุ่มอัศวินที่กำลังใกล้เข้ามา รอคอยการมาถึงของล็อตอย่างเงียบงัน

เขาจะเป็นคนแบบไหนกันนะ?

ในใจของมอร์แกนเต็มไปด้วยความกังวลและความหวาดหวั่น

มาแล้ว พวกเขามาแล้ว

ใกล้เข้ามาแล้ว

มอร์แกนค่อยๆ มองเห็นกลุ่มอัศวินชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

จากนั้น นางก็สะดุดตากับชายหนุ่มรูปงามโดดเด่นเป็นสง่าที่อยู่ตรงกลางขบวน

อะแฮ่ม

ดูเหมือนว่าราชครูเมอร์ลินก็พูดความจริงกับผู้หญิงเป็นเหมือนกันแฮะ... อืม แต่ก็พอเข้าใจได้ ยังไงซะข้าก็เป็นลูกคนเดียวของเสด็จพ่อ และในอนาคตเมอร์ลินก็ต้องมาเป็นลูกน้องของข้า เขาคงไม่กล้าโกหกข้าหรอก

มุมปากของมอร์แกนภายใต้ผ้าคลุมอดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้น

"ยินดีที่ได้พบ องค์หญิงมอร์แกน"

เมื่อได้พบหน้า ล็อตเอ่ยทักทายมอร์แกนด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำทรงเสน่ห์

"อืม..."

ภายใต้ผ้าคลุมหน้า มอร์แกนตั้งใจจะพยักหน้าตอบรับเล็กน้อย

ทว่า ในวินาทีนั้นเอง จู่ๆ นางก็ได้ยินเสียงประหลาดดังขึ้น

'นี่น่ะหรือมอร์แกน? ในที่สุดก็ได้เจอตัวจริงเสียที'

'น่าเสียดาย ถ้าไม่ใช่เพราะน้องสาวของเธอ เธอคงได้เป็นราชันแห่งคาเมล็อตแน่ๆ และบางที เรื่องราวเลวร้ายในอนาคตก็คงไม่เกิดขึ้น!'

หือ? เสียงอะไรน่ะ?

ภายใต้ผ้าคลุม คิ้วของมอร์แกนขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เสียงนั้นมาจากไหน?

ใครบังอาจพูดจาเช่นนี้กับข้า?

แล้วเขาพูดเรื่องอะไร?

น้องสาวของข้า?

ข้าไปมีน้องสาวตั้งแต่เมื่อไหร่?

แล้วทำไมเขาถึงบอกว่าถ้ามีน้องสาวอยู่ ข้าจะไม่ได้เป็นกษัตริย์แห่งคาเมล็อต?

ต่อให้พวกขุนนางจะคัดค้านการขึ้นครองราชย์ของข้าเพราะข้าเป็นสตรี แต่จะให้น้องสาวของข้าขึ้นเป็นกษัตริย์เนี่ยนะ เป็นไปได้ยังไง?

คนผู้นี้ต้องการจะสื่ออะไรกันแน่?

เมื่อคิดได้ดังนั้น นางก็แอบเตรียมร่ายเวทมนตร์อย่างเงียบเชียบ

นางเป็นจอมเวทที่มีพรสวรรค์อยู่แล้ว บวกกับสถานะของนาง แม้อายุยังน้อย แต่พลังเวทของนางก็ไม่อาจดูแคลนได้

เมื่อพลังเวทแผ่ออกมา ทุกคนรอบข้างต่างสัมผัสได้อย่างชัดเจน

"องค์หญิง เกิดอะไรขึ้นหรือ?"

เมอร์ลินเอ่ยถามมอร์แกน

ต่อให้ไม่พอใจว่าที่สามีในอนาคตคนนี้ ก็ไม่น่าถึงขั้นต้องใช้เวทมนตร์โจมตีกันกระมัง? อีกอย่าง หน้าตาเขาก็หล่อเหลาไร้ที่ติ ดีกว่าข้าเสียอีก ขนาดภูตแห่งทะเลสาบมาเห็นยังต้องอิจฉา เรื่องหน้าตาไม่น่าจะมีปัญหานี่นา?

ต้องยอมรับว่า การกระทำกะทันหันของมอร์แกนทำให้ทุกคน ณ ที่นั้นงุนงงไปตามๆ กัน

"เมอร์ลิน ท่านไม่ได้ยินใครพูดอะไรเลยหรือ?"

มอร์แกนถามเมอร์ลิน

เมอร์ลินมองไปรอบๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะตอบมอร์แกน "องค์หญิง? นอกจากราชาล็อตแล้ว เมื่อครู่ก็ไม่มีใครพูดอะไรเลยนี่ขอรับ"

"ใช่แล้ว ข้าเองก็ไม่ได้ยินใครพูดอะไรเหมือนกัน"

ล็อตกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

หือ? นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

มอร์แกนยังคงครุ่นคิดในใจ

เมอร์ลินเอ่ยขึ้นในจังหวะนี้ "องค์หญิง ท่านอาจจะเหนื่อยจากการเดินทาง เชิญเสด็จไปพักที่ค่ายก่อนเถิด"

"ข้าเสียมารยาทไปแล้ว"

ล็อตตบหน้าผากตัวเองเบาๆ ก่อนจะกล่าวขอโทษ

'เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? หรือมอร์แกนจะไม่พอใจข้า? ข้าหล่อขนาดนี้แล้วเธอยังไม่ชอบอีกเหรอ?'

มอร์แกนได้ยินเสียงนั้นอีกครั้ง

แต่ทว่า ต่างจากครั้งก่อน ครั้งนี้มอร์แกนจับสังเกตน้ำเสียงได้

มันฟังดูเหมือนเสียงของราชาล็อตที่ยืนอยู่ตรงหน้านางไม่ใช่หรือ?

หือ?

เขาเป็นคนพูดงั้นหรือ?

คิ้วของมอร์แกนขมวดแน่น

ทำไมเขาต้องพูดแบบนั้นกับข้า?

แต่แล้วนางก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติ

ไม่ ไม่ใช่แล้ว

หลังจากที่เขาพูดประโยคเมื่อครู่ ปากเขาก็ไม่ได้ขยับเลยนี่นา

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่พูดออกมาเมื่อกี้มันน่าตกใจเกินไป ถ้าเขาพูดออกมาดังๆ จริง เมอร์ลินย่อมต้องมีปฏิกิริยาตอบโต้แน่ ไม่ใช่ยืนเฉยแบบนี้

ตกลงมันยังไงกันแน่?

หรือเขาจะแอบใช้เวทมนตร์ส่งกระแสจิตบอกข้า?

โชคร้ายหน่อยนะ ข้าตรวจสอบประวัติของราชาล็อตมาก่อนที่จะมาที่นี่แล้ว

ทักษะการต่อสู้ของเขาเป็นเลิศในหมู่ของอัศวิน แต่เขาไม่มีความรู้เรื่องเวทมนตร์เลย

และเขาก็ไม่ได้ครอบครองวัตถุวิเศษลึกลับใดๆ ด้วย

แล้วสาเหตุมันคืออะไรกันแน่?

มอร์แกนขบคิดในใจ

ด้วยความคิดเหล่านี้ มอร์แกนจึงลอบสังเกตล็อต

ผ่านผ้าคลุมหน้า ดวงตาสีฟ้าครามล้ำลึกดุจทะเลสาบคู่นั้นจับจ้องไปที่ล็อต

สายตานี้ถูกล็อตจับสังเกตได้อย่างชัดเจน ด้วยทักษะการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมของเขา

'หือ จ้องข้าตาไม่กะพริบแบบนี้ แสดงว่าสนใจข้าเข้าแล้วสินะ เยี่ยม ดูเหมือนความหล่อของข้าจะใช้ได้ผลทั่วทิศจริงๆ ไม่ใช่แค่ผู้ใต้บังคับบัญชาหรือชาวบ้าน แม้แต่เจ้าหญิงจากคาเมล็อตก็ยังโดนข้าตก!'

เมื่อได้ยินความคิดของล็อต มอร์แกนอดไม่ได้ที่จะยกยิ้มที่มุมปาก

นึกไม่ถึงเลยว่าหมอนี่จะหลงตัวเองได้ขนาดนี้

หล่อ... ก็ยอมรับว่าหล่อจริงๆ นั่นแหละ เขาเป็นชายหนุ่มที่ดูดีที่สุดเท่าที่ข้าเคยเจอมา

แต่ระดับความหลงตัวเองนี่มันหาตัวจับยากจริงๆ

ในขณะนี้ มอร์แกนสังเกตล็อตอีกครั้ง และพบว่าเขาก็ยังคงไม่ได้ขยับปากพูด

ในเวลาเดียวกัน ก็ไม่มีร่องรอยของการร่ายเวทมนตร์ใดๆ

ดังนั้น มอร์แกนจึงพอจะเดาที่มาของเสียงนี้ได้แล้ว

นี่คือความคิดในใจของเขา

เสียงจากหัวใจงั้นหรือ?

น่าสนใจ

ภายใต้ท่าทีเคร่งขรึมจริงจัง เนื้อแท้ของหมอนี่กลับเป็นคนหลงตัวเองขนาดนี้เชียวหรือ

มอร์แกนคิดในใจพร้อมรอยยิ้มจางๆ

ไม่ยักรู้ว่าข้ามีความสามารถแบบนี้ด้วย

ทำไมเมื่อก่อนถึงไม่เคยเป็นนะ?

อ๊ะ ไม่สิ กับคนอื่นข้าก็ไม่ได้ยินนี่นา

ตาแก่เมอร์ลินนั่นก็เรื่องหนึ่ง แต่แม้แต่กับสาวใช้คนสนิท ข้าก็ไม่ได้ยินความคิดของพวกนาง

งั้นก็แสดงว่า มีแค่ล็อตคนเดียว?

เขามีความพิเศษงั้นหรือ?

หลังจากหมั้นหมายกับเขา...

ข้าก็ได้ยินเสียงในใจของเขาอย่างนั้นหรือ