บทที่ 1: นี่มันจักรวาลไทป์-มูน !

บทที่ 1: นี่มันจักรวาลไทป์-มูน !

เดือนมิถุนายน ณ บริทาเนีย

แม้จะเป็นเกาะ แต่อากาศก็เริ่มร้อนระอุขึ้นมาแล้ว

แม้แต่ในยามค่ำคืน ความร้อนก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย ทำให้ผู้คนแทบอยากจะทิ้งทุกอย่างแล้วหนีขึ้นเหนือ นั่งเรือจากตอนเหนือของสกอตแลนด์ขึ้นไปให้รู้แล้วรู้รอด

บนทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ กองทัพหนึ่งกำลังตั้งค่ายพักแรม

พื้นที่ถูกล้อมรอบด้วยรั้วไม้ ทุกๆ ไม่กี่เมตรจะมีนักรบร่างสูงใหญ่สวมชุดเกราะยืนเฝ้ายามอยู่ ที่รอบนอกมีการขุดคูน้ำลึกหลายเมตร หากสังเกตดีๆ จะเห็นกองตะปูและเหล็กขวากสามเหลี่ยมวางระเกะระกะอยู่ในคูนั้น

และตะปูเหล่านั้นก็เปล่งแสงสีฟ้าจางๆ ออกมา

ที่ด้านในของคูน้ำ พื้นที่ดูเหมือนราบเรียบกลับซ่อนกับดักไว้นับไม่ถ้วน ใครที่คิดว่าจะลักลอบผ่านคูน้ำเข้ามาแล้วจะปลอดภัย คงต้องเจอกับเซอร์ไพรส์ที่น่าสยดสยอง

ใครเห็นก็ต้องอ้าปากค้าง

นี่มันแค่ค่ายชั่วคราวแน่เหรอ?

ระบบความปลอดภัยมันจะแน่นหนาเกินไปแล้ว

ภายในรั้วไม้มีเต็นท์กางเรียงราย

ณ ขณะนี้ ในเต็นท์กลางค่าย ชายฉกรรจ์กลุ่มหนึ่งกำลังยืนล้อมรอบชายหนุ่มคนหนึ่งอยู่

ชายหนุ่มสวมผ้าคลุมขนจิ้งจอกสีเงิน ทับชุดเกราะสีเงินวาววับ มือข้างหนึ่งถือถุงหนังใส่นิวน และกำลังกรอกไวน์ลงคออย่างกระหาย

เขามีเรือนผมสีทองและดวงตาสีฟ้า รูปลักษณ์หล่อเหลาและสง่างามเป็นพิเศษ ริมฝีปากแดงฟันขาว เครื่องหน้าดูประณีตงดงามยิ่งกว่าเด็กสาวเสียอีก เมื่อรวมกับผมยาวที่พลิ้วไหวอยู่ด้านหลังผ้าคลุม แม้แต่กิริยาที่ดูหยาบโลนอย่างการกรอกไวน์เข้าปาก เมื่ออยู่ในมือเขา กลับดูเจริญหูเจริญตาอย่างน่าประหลาด

นามของเขาคือ ลอต และเขาคือราชาของคนเหล่านี้

หลังจากเทไวน์หยดสุดท้ายลงคอ เขาก็โยนถุงหนังทิ้งลงบนพื้นหญ้าข้างกาย

ลอตหรี่ตามองนักรบสวมเกราะที่ยืนอยู่ตรงข้าม

"เจ้าบอกว่าราชาอูเธอร์ต้องการยกธิดาของเขาให้แต่งงานกับข้าอย่างนั้นรึ?"

ในที่สุด... ก็ใกล้ถึงเวลาที่ราชาอาร์เธอร์จะปรากฏตัวแล้วสินะ?

เขาคิดในใจไปพร้อมกัน

เขาไม่ใช่คนของยุคสมัยนี้

เมื่อไม่กี่ปีก่อน เขาข้ามมิติมายังดินแดนบริเตนในยุคนี้ และกลายมาเป็นราชาลอต ตัวละครที่เป็นเพียงฉากหลังในตำนานกษัตริย์อาร์เธอร์

เหมือนขุนนางเล็กๆ ชื่อฮั่วจงหรูในทางตะวันออกเมื่อสี่ร้อยปีก่อนยุคนี้ เขาเป็นผู้ชายที่ไม่มีดีอะไรเลยนอกจากเรื่องปั๊มลูก

หลังจากมีลูกเก่งๆ โขยงหนึ่งกับมอร์แกน เขาก็ถูกราชาอาร์เธอร์ฆ่าตายอย่างง่ายดาย

และต่อให้เขาเอาชนะราชาอาร์เธอร์ได้ แล้วได้เป็นราชาแห่งบริเตน แล้วยังไงต่อ?

อังกฤษในยุคนี้มันเล็กเกินไป

เทียบไม่ได้เลยกับห้ามหาอำนาจในยุคหลัง และยิ่งเทียบไม่ได้กับจักรวรรดิอังกฤษที่พระอาทิตย์ไม่เคยตกดิน

อังกฤษในปัจจุบันอาจกล่าวได้ว่าเป็นสุดขอบโลก

ในแง่ของพื้นที่ มันใหญ่กว่าเมืองทองเหลียวแค่สองเท่า ในแง่ของวัฒนธรรม ก็เป็นเพียงดินแดนคนเถื่อน ในแง่ประชากร ยิ่งไม่คุ้มค่าที่จะพูดถึง

ดังนั้น การจะไปสู้ถวายหัวกับราชาอาร์เธอร์เพื่อที่ดินผืนเล็กๆ แค่นี้ มันไม่คุ้มเอาซะเลย

สำหรับผู้ข้ามมิติอย่างข้า ที่มีสูตรโกงแค่ช่วยเรื่องการใช้ชีวิตประจำวัน สู้ทำตัวเงียบๆ ไว้ดีกว่า

ยังไงซะลูกน้องข้าก็ภักดี แถมข้ายังมีสิ่งประดิษฐ์เล็กๆ น้อยๆ อีก ชีวิตก็ถือว่าสุขสบายดี

"ขอรับ ท่านผู้นำ ราชาอูเธอร์ได้สั่งให้พ่อมดประจำราชสำนัก เมอร์ลิน ออกเดินทางพร้อมกับเจ้าหญิงมอร์แกนเพื่อมาที่นี่และแต่งงานกับท่านแล้ว"

คนส่งสาส์นตอบลอต

"อืม ดี ข้าย่อมยินดีต้อนรับแน่นอน"

ลอตคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบตกลงด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

แม้การแต่งงานกับมอร์แกนจะนำปัญหามาให้ในอนาคต แต่ในมุมมองปัจจุบัน นี่เป็นวิธีสำคัญในการกระชับความสัมพันธ์กับราชาอูเธอร์อย่างไม่ต้องสงสัย

ตอนนี้เขาเป็นพันธมิตรกับคาเมล็อต หากปฏิเสธการแต่งงานและหักหารน้ำใจราชาอูเธอร์ ก็ไม่ต่างกับการตบหน้าอีกฝ่ายฉาดใหญ่ เหมือนผู้นำชวนดื่มแล้วคุณไม่ดื่ม หรือผู้นำตักอาหารให้แล้วคุณล้มโต๊ะใส่

ให้ตายสิ สิ่งที่เขาควรคิดตอนนี้ไม่ใช่เรื่องสู้กับราชาอาร์เธอร์ แต่เป็นจะรับมือพ่อตาตัวเองยังไงมากกว่า

อีกอย่าง เขาก็ค่อนข้างตั้งตารอการปรากฏตัวของมอร์แกน

ในฐานะผู้ชายคนหนึ่ง เขาค่อนข้างหิวโหย

หลังจากข้ามมิติมาหลายปี เขาหมดหวังกับผู้หญิงรอบตัวไปนานแล้ว

ไหนล่ะสาวงามที่ควรจะเจอหลังข้ามมิติ?

ในฐานะโอตาคุเก็บตัวและหนุ่มซิง เขาไม่มีอารมณ์ร่วมกับหญิงชาวนาในยุคกลางเลยจริงๆ

ผิวหยาบกร้านดำคล้ำ ใบหน้าตอบแห้ง ร่างกายผิดรูป ใครที่คิดว่าจะหาสาวชาวบ้านสวยๆ ได้ในทุกที่เหมือนในนิยาย เชิญกลับไปนอนฝันต่อเถอะ

ในฐานะลอร์ด เขามีสิทธิ์จัดการกับผู้ใต้บังคับบัญชาได้อย่างอิสระ แต่ผ่านไปหลายปี ลอตก็ยังครองความบริสุทธิ์ไว้ได้อย่างเหนียวแน่น

คุณคงจินตนาการออกว่าผู้หญิงในยุคนี้มีหน้าตาเป็นอย่างไร

แต่มอร์แกนนั้นต่างออกไป นางมีชาติกำเนิดสูงส่ง ย่อมต้องได้รับการดูแลมาอย่างดี และตามตำนานรวมถึงข้อมูลที่ลอตรวบรวมมา มอร์แกนเป็นหญิงงามระดับล่มเมือง

แบบนี้ค่อยน่าสน

ลอตอดไม่ได้ที่จะยิ้มมุมปาก

นอกจากนี้ ในอนาคตที่เขาต้องกลายเป็นศัตรูกับราชาอาร์เธอร์ แม้มอร์แกนจะเป็นตัวเร่งปฏิกิริยา แต่ความทะเยอทะยานของราชาลอตเองก็เป็นปัจจัยสำคัญเช่นกัน

แต่ตอนนี้ สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว

ลอตเอนตัวลงนอนไขว่ห้าง มองดูท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอย่างพึงพอใจ

หวังว่ามอร์แกนจะตรงสเปกข้านะ!

"มาแล้ว มาแล้วครับท่านผู้นำ เมอร์ลินกับเจ้าหญิงมอร์แกนมาถึงแล้ว"

ลอตได้ยินลูกน้องรายงานขณะขี่ม้าสีขาว

ในเมื่อรู้ว่ามอร์แกนจะมาถึงเร็วๆ นี้ เขาก็รออยู่ที่นี่ต่ออีกสักสองสามวันดีกว่า

ยังไงซะนางก็กำลังจะเป็นภรรยาเขา ถ้ามัวแต่นั่งรอแต่งงานอยู่ในปราสาท มันดูไม่ค่อยให้เกียรติเท่าไหร่

สุภาพบุรุษ ตระกูลลอตเราเป็นสุภาพบุรุษกันมาทุกรุ่น

ดังนั้น ลอตจึงรอการมาถึงของมอร์แกนอยู่หลายวัน

เขาป้องมือบังแดดมองไปในระยะไกล

ไม่นานนัก

ในสายตาของเขา กองทัพอัศวินจำนวนมากก็ปรากฏขึ้น

พร้อมกับรถม้าคันใหญ่อีกหลายคัน

ชัดเจนว่าราชาอูเธอร์ให้ความสำคัญกับการแต่งงานครั้งนี้มาก

ที่ด้านหน้าขบวนอัศวิน มีชายหนึ่งหญิงหนึ่ง

ลอตมองไปที่ฝ่ายหญิง

นี่น่าจะเป็นมอร์แกน

หญิงร่างสูงขี่ม้าสีขาว สวมผ้าคลุมหน้าสีดำปิดบังใบหน้า ภายใต้ผ้าคลุมนั้น เส้นผมสีเงินเป็นประกายทิ้งตัวยาวสลวยไปถึงกลางหลังม้า นางสวมชุดสีดำที่เผยให้เห็นผิวขาวผ่องวูบวาบ รูปร่างที่โดดเด่นทำให้ออตประเมินสัดส่วนของนางได้คร่าวๆ

"หุ่นแบบนี้มันเพอร์เฟกต์ชัดๆ ขอแค่หน้าตาไม่ขี้ริ้วขี้เหร่เกินไป ก็ถือว่าเป็นนางฟ้าแล้ว"

ลอตคิดในใจ

เขารีบกวาดตามองเพิ่มอีกสองสามที

ทว่า หลังจากมองพิจารณาอีกรอบ ลอตกลับรู้สึกแปลกๆ

ทำไมรู้สึกคุ้นตาจังวะ?

จากนั้น เขาก็มองไปด้านข้าง

คนที่ยืนอยู่ข้างมอร์แกนน่าจะเป็นเมอร์ลิน

สวมชุดขาว ผมขาว ถือไม้เท้า ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มรู้ทันที่ดูเจ้าเล่ห์ตลอดเวลา

หน้าตาเหมือนพวกมิจฉาชีพที่ชอบหลอกเอาเงินและความรักผ่านโลกออนไลน์ไม่มีผิด

และใบหน้านี้ ลอตคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ในชาติก่อน เขาเป็นโอตาคุตัวพ่อ

"บัดซบ นี่มันจักรวาลไทป์-มูน (Type-Moon)!"

เขากัดฟันพูด

บทที่ 2: ข้าได้ยินเสียงในใจของเขา

ก่อนหน้านี้ ลอตไม่เคยคิดไปในทิศทางนั้นเลย

เพราะตอนที่เขาลืมตาตื่นขึ้นมา เขาอยู่ในปราสาทหินยุคกลางที่แข็งแรงแต่ทึมทึบ แม้แต่ในห้องของลอร์ด เขาก็ยังได้กลิ่นเหม็นสาบของปศุสัตว์ และเมื่อเห็นชาวนาในเขตปกครอง ทุกคนล้วนผอมแห้ง สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ดูเหมือนทาสติดที่ดินที่ถูกกดขี่ ส่วนสาวใช้ในปราสาทก็เป็นหญิงวัยกลางคน แขนแต่ละข้างของพวกหล่อนหนาพอๆ กับต้นขาของลอต บ่งบอกชัดเจนว่าถนัดงานใช้แรงงาน

นี่มันภาพลักษณ์ของลอร์ดยุคศักดินาโบราณชัดๆ!

ต้องขอบคุณความพยายามอย่างหนักของลอตตลอดไม่กี่ปีที่ผ่านมา ที่ทำให้ทุกอย่างเริ่มดูเข้าที่เข้าทางขึ้นมาบ้าง

ไม่งั้น... ลอตก็ไม่กล้ารับประกันว่าตัวเองจะไม่กลายเป็นไอ้พวกตัวเหม็นเน่าเหมือนกัน

แล้วผลสรุปคือ คุณกำลังจะบอกว่านี่คือจักรวาลไทป์-มูนงั้นเหรอ?

ลอตสังหรณ์ใจไม่ดีทันที

บริเตนปกติในยุคนี้คืออะไร?

มันคือชายขอบของอารยธรรมโลก สถานที่ที่อารยธรรมและความป่าเถื่อนมาบรรจบกัน แทบจะเป็นดินแดนรกร้าง

และแม้แต่บนทวีปยุโรปในยุคนี้ อารยธรรมของจักรวรรดิโรมันก็งั้นๆ

ในฐานะคนที่มาจากอนาคต ลอตยังมีความมั่นใจทางวัฒนธรรมอยู่บ้าง

แต่ถ้านี่คือไทป์-มูน... บริเตนจะไม่ใช่บริเตนธรรมดาอีกต่อไป

นั่นคือถิ่นกำเนิดของ 'เซเบอร์เฟซ'อันโด่งดังของค่ายไทป์-มูน เซเบอร์เฟซทุกคนล้วนมีต้นกำเนิดมาจากที่นี่

เอาล่ะ ล้อเล่นน่า