บทที่ 25 อัจฉริยะด้านคาถา

บทที่ 25: อัจฉริยะด้านคาถา

ความวุ่นวายของมื้อเช้าจางหายไปอย่างรวดเร็ว นักเรียนลุกจากที่นั่งทีละสองสามคน มุ่งหน้าไปยังห้องเรียนของตน

โจเอลและเพื่อนๆ ก็ลุกขึ้นเตรียมตัวสำหรับวิชาคาถาในวันนี้ ศาสตราจารย์ฟลิตวิกทิ้งท้ายไว้อย่างน่าสนใจในคาบที่แล้ว ทุกคนต่างอยากเรียนรู้คาถามหัศจรรย์สารพัดรูปแบบให้เร็วที่สุด

ทันใดนั้น เสียงอันเข้มงวดที่เป็นเอกลักษณ์ของศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ดังก้องมาจากอีกฟากของห้องโถงใหญ่ ทำให้พวกเขาหันขวับไปมอง

เห็นแฮร์รี่กับรอนกำลังเผชิญหน้ากับมัลฟอยใกล้โต๊ะกริฟฟินดอร์—ฝ่ายหลังถือลูกแก้วเรืองแสงอ่อนๆ อยู่ในมือ

"เกิดอะไรขึ้น คุณมัลฟอย?" มักกอนนากัลเดินเข้าไปหามัลฟอย น้ำเสียงเข้มงวดตามความเคยชิน "คุณอยากจะถูกกักบริเวณเพิ่มหรือ?"

หน้ามัลฟอยแข็งทื่อ ด้วยความกลัวว่าจะถูกดุ เขาจึงโยนลูกแก้วกลับไปให้เนวิลล์อย่างไม่พอใจ แล้วแสยะยิ้ม "ฝากไว้ก่อนเถอะ"

พูดจบ เขาก็เดินไหล่ตกออกจากห้องโถงใหญ่ไป

มุมปากของโจเอลกระตุกเล็กน้อย—โดนดุแล้วมาลงที่กริฟฟินดอร์ผู้บริสุทธิ์ ช่างกล้าจริงๆ

ในห้องเรียนวิชาคาถา โต๊ะเรียนจัดเรียงเป็นแถวทั้งสองข้าง เว้นที่ว่างกว้างขวางตรงกลาง ศาสตราจารย์ฟลิตวิกยืนอย่างกระตือรือร้นบนกองหนังสือสูง ยังคงเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานเช่นเคย

"เอาล่ะ—วันนี้เราจะเริ่มฝึกคาถายกของกันอย่างเป็นทางการ!"

เขาชูไม้กายสิทธิ์ขึ้นสูง ดูตื่นเต้นยิ่งกว่านักเรียนที่รอฟังตาแป๋วเสียอีก

"จำการเคลื่อนไหวของไม้กายสิทธิ์ไว้นะ—แบบนี้—โบกและสะบัด!"

"การออกเสียงคาถาก็สำคัญไม่แพ้กัน" เขาขึ้นเสียง "อย่าลืมบทเรียนอันน่าเศร้าของพ่อมดบารัฟฟิโอ—พวกเธอคงไม่อยาก—มีวัวมายืนอยู่บนหน้าอกหรอกนะ"

เสียงหัวเราะดังลั่นห้องเรียน

โจเอลอดไม่ได้ที่จะยิ้มมุมปาก เขาได้ที่นั่งริมหน้าต่าง นั่งข้างเควินพอดี

แสงแดดส่องผ่านกระจกสีลงมาที่โต๊ะ ส่องกระทบขนนกธรรมดา

"เอาล่ะ เริ่มได้!" ฟลิตวิกยกไม้กายสิทธิ์ สาธิตการตวัดข้อมืออย่างเชี่ยวชาญ "จำไว้—ข้อมือนิ่งๆ เบาๆ—โบก แล้วก็สะบัด!"

เควินยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นอย่างกระตือรือร้นและร่ายคาถาด้วยความมุ่งมั่น: "วิงการ์เดียม เลวิโอซ่า!"

ปลายไม้กายสิทธิ์ส่งเสียงดังเปรี้ยะ และมีประกายไฟเล็กๆ กระเด็นออกมา ขนนกเพียงแค่สั่นสองครั้งก่อนจะสงบนิ่งกลับลงไปบนโต๊ะ

โจเอลเลิกคิ้ว—นั่นประกายไฟเหรอ?

เขาหรี่ตาดูครู่หนึ่ง สงสัยว่าตาฝาดไปเองหรือเปล่า

เควินไม่ยอมแพ้ ลองใหม่อีกหลายครั้ง แต่ขนนกยังคงไม่ตอบสนอง

"นายเรียนคาถายกของมาแล้วไม่ใช่เหรอ?" โจเอลอดถามไม่ได้ "แล้วทำไมปลายไม้นายถึงมีประกายไฟล่ะ?"

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าวันนั้นเควินพูดว่า "บางทีประกายไฟจะใหญ่ไปหน่อย"... นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นงั้นเหรอ?

เควินเกาหัว บ่นพึมพำอย่างหงุดหงิด "มันได้ผลแค่บางครั้งน่ะ"

โจเอลยกไม้กายสิทธิ์และร่ายคาถาเบาๆ

ขนนกบนโต๊ะค่อยๆ ลอยขึ้น หมุนคว้างและเต้นระบำเบาๆ ในอากาศ

เควินจ้องเขม็งไปที่ขนนก แววตาเต็มไปด้วยความอิจฉา วินาทีต่อมา เขาก็ฮึดสู้และตะโกนว่า "วิงการ์เดียม เลวิโอซ่า!"

ฟึ่บ!

ประกายไฟวาบขึ้น และขนนกก็ลุกเป็นไฟสีทองแดงทันที หนังสือเรียนวิชาคาถาข้างใต้โดนลูกหลงและเริ่มส่งควันโขมงอย่างรวดเร็ว

"โอ้ ตายจริง ตายจริง ตายจริง!" ฟลิตวิกร้องเสียงหลง หนวดเคราแทบจะชี้ชัน

โจเอลยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นโดยสัญชาตญาณและใช้คาถาสร้างน้ำ—อากาศชื้นพุ่งเข้าใส่โต๊ะทันที และละอองน้ำละเอียดก็พรมจนกองขี้เถ้าเปียกโชก

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกรีบวิ่งเข้ามา คีบหนังสือเรียนที่ไหม้เกรียมด้วยสองนิ้ว "อืม—เอ่อ อย่างน้อยคาถาของเธอก็... ให้ผลลัพธ์อะไรบางอย่างนะ"

เสียงหัวเราะกลั้นขำดังขึ้น เควินรู้สึกอับอายขายหน้าทันที

"ไม่ต้องกังวลไป" ฟลิตวิกโบกมือ พูดอย่างร่าเริง "เวทมนตร์ก็มหัศจรรย์แบบนี้แหละ—บางครั้งมันก็ไม่ค่อยเชื่อฟังเราเท่าไหร่"

เขาขยิบตาให้เควิน เห็นได้ชัดว่าไม่อยากให้เหตุการณ์เล็กน้อยนี้ทำให้นักเรียนเสียกำลังใจ

จากนั้น สายตาของฟลิตวิกก็เลื่อนมาหยุดที่โจเอล

"แต่ทว่า—คุณเฮอร์มิส" น้ำเสียงของเขาเจือแววประหลาดใจ "เมื่อกี้นี้คือ 'อากัวเมนตี' ใช่ไหม?"

นักเรียนทุกคนหันมามอง

โจเอลสบตาศาสตราจารย์ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า

"โอ้! ยอดเยี่ยมมาก—เธอนี่เป็นอัจฉริยะด้านคาถาจริงๆ" ฟลิตวิกอุทาน "นั่นเป็นคาถาที่สอนปีหกเลยนะ เหลือเชื่อจริงๆ—โอ้ เดี๋ยวนะ สิบคะแนนให้เรเวนคลอ!"

เควินที่ตัวสั่นเพราะเกือบก่อเรื่องในห้องเรียน มองโจเอลด้วยความซาบซึ้งใจ ความรู้สึกของเขาสับสนปนเป

แม้การได้รับคำชมจากศาสตราจารย์จะน่าตื่นเต้น แต่โจเอลกลับรู้สึกว่าเควินต่างหากคืออัจฉริยะด้านคาถาตัวจริง

"อย่าท้อใจไปเลยเควิน" โจเอลตบไหล่เขา "ในแง่หนึ่ง นายก็เป็นอัจฉริยะด้านคาถา—ไม่สิ ผู้มีพรสวรรค์เลยล่ะ"

"เลิกปลอบใจฉันเถอะ" เควินพึมพำ รู้สึกหดหู่เล็กน้อย

โจเอลคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ไม่เชื่อฉันเหรอ? ลองคาถาอื่นดูสิ—เช่น 'ลูมอส'"

เควินยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นอย่างกังขาและร่ายเบาๆ "ลูมอส—"

ฟึ่บ!

ประกายไฟพุ่งออกมาจากปลายไม้กายสิทธิ์อีกครั้ง และลูกไฟก็ลุกโชนขึ้นทันที

เควินจ้องมองเปลวไฟที่ลอยนิ่งอยู่ปลายไม้กายสิทธิ์ตาค้าง ไม้กายสิทธิ์ของเขากลายเป็น... คบเพลิงไปแล้ว?!

สายตาของโจเอลจับจ้องไปที่แสงไฟวูบวาบ—

ว่าแล้วเชียว ศาสตราจารย์ฟลิตวิกพูดถูก

เวทมนตร์มันมหัศจรรย์แบบนี้แหละ

โดยเนื้อแท้แล้วมันเป็นเรื่องของปัจเจกบุคคล ดังนั้นพรสวรรค์จึงสำคัญที่สุด

พรสวรรค์เฉพาะตัวของพ่อมดแต่ละคนกำหนดว่าพวกเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน เช่น แฮร์รี่เก่งเวทมนตร์ภาคปฏิบัติ ล็อกฮาร์ตเชี่ยวชาญคาถาลบความจำ มักกอนนากัลเชี่ยวชาญการแปลงร่าง

และเควิน... บางที เขาอาจเป็นนักเวทธาตุไฟโดยกำเนิด

ในโลกเวทมนตร์ พ่อมดทุกคนสามารถค้นพบเส้นทางของตัวเองได้ แม้แต่พ่อมดศาสตร์มืดก็แสดงพรสวรรค์เฉพาะตัวในศาสตร์มืด ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือการประยุกต์ใช้และทิศทาง

โจเอลใช้นิ้วเคาะคาง

จนถึงตอนนี้ นอกจากความเข้ากันได้กับเวทมนตร์ตามธรรมชาติ เขายังไม่ค้นพบพรสวรรค์อื่นใดที่ตัวเองอาจมี

อย่างไรก็ตาม คำชมของศาสตราจารย์ฟลิตวิกในครั้งนี้ถือเป็นคำเตือน

คราวหน้า ถ้าไม่แน่ใจว่ามีอาจารย์อยู่หรือเปล่า อย่าใช้เวทมนตร์ดรูอิดสุ่มสี่สุ่มห้าดีกว่า เดี๋ยวจะหาเรื่องใส่ตัว

แม้เขาจะเป็นแค่นักเรียนธรรมดา ไม่ควรค่าแก่ความสนใจของใคร

แต่ระวังไว้ก่อนย่อมไม่เสียหาย

เสียงระฆังบอกเวลาเลิกเรียนอันไพเราะดังขึ้น นักเรียนเก็บหนังสือเรียนและทยอยออกจากห้อง

ตาของเควินเป็นประกาย เขาตื่นเต้นไม่หายหลังจากรู้ว่าตัวเองทำให้คาถาลุกเป็นไฟได้อย่างน่าฉงน

"เร็วเข้า ไปหาที่ฝึกคาถากันเถอะ!"

เขาทุบอกและพูดว่า "เราจะไปที่ที่ฉันเจอคราวก่อน!"

เทอร์รี่ขมวดคิ้วถามอย่างสงสัย "คราวก่อนนายปิดปากเงียบเชียว ไม่ใช่ที่ที่ผิดกฎโรงเรียนใช่มั้ย?"

เควินส่ายหน้า ยังคงทำท่าลึกลับ "เดี๋ยวไปถึงก็รู้เอง"

"งั้นพวกนายล่วงหน้าไปก่อนเลย" โจเอลเบียดตัวออกมาจากฝูงชนและโบกมือให้พวกเขา "ฉันต้องแวะไปบ้านแฮกริดหน่อย"

พวกเขามองดูโจเอลเดินหายเข้าไปในฝูงชน

เควินถามอย่างงุนงง "ช่วงนี้เขาผลุบๆ โผล่ๆ ตลอดเลยแฮะ"

"คงไปหาบัตเตอร์เบียร์ดื่มกับแฮกริดมั้ง" เทอร์รี่ยักไหล่ "ได้ยินมาว่าแฮกริดชอบดื่ม"

โจเอลที่กำลังเตรียมตัวไปใช้แรงงานในแปลงเพาะปลูกไม่ได้ยินบทสนทนานี้

เพื่อความสะดวก เขาได้ซ่อนกระเป๋าเป้ไว้ใต้ก้อนหินใหญ่ในพื้นที่เพาะกล้าแล้ว จึงไม่ต้องกลับไปที่ห้องนั่งเล่นรวม

"ถ้ามีคาถาขยายพื้นที่ที่ตรวจจับไม่ได้ คงไม่ต้องยุ่งยากขนาดนี้"

เขาพึมพำกับตัวเอง มุ่งหน้าตรงไปยังกระท่อมของแฮกริด เขายังต้องเช็คดูว่าแฮกริดอยู่บ้านหรือไม่ เพื่อหลีกเลี่ยงการเจอกันที่ชายป่าต้องห้าม

ประตูโรงนาแง้มอยู่ และควันหนาทึบลอยออกมาจากปล่องไฟ

โจเอลก้าวเข้าไปอย่างรวดเร็วและผลักประตูเบาๆ "แฮกริด—"

ประตูไม้ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเปิดออก และภาพภายในทำให้โจเอลชะงักกึกโดยสัญชาตญาณ

ข้างในมีแฮกริดร่างยักษ์นั่งคุยกับชายชราผมสีเงิน และข้างๆ พวกเขาคือ... ชายที่โพกผ้าบนหัว

"ขอโทษที่รบกวนครับ"

โจเอลรีบปิดประตูทันที