บทที่ 13 ไม้กายสิทธิ์กับไม้กายสิทธิ์

บทที่ 13: ไม้กายสิทธิ์กับไม้กายสิทธิ์

"ฮะ... แฮกริด"

โจเอลยืดตัวตรงทันที ซ่อนกระเป๋าเป้และพลั่วขนาดเล็กไว้ข้างหลัง และฝืนยิ้ม "เราเจอกันอีกแล้วนะครับ"

แฮกริดก้าวยาวๆ เข้ามาใกล้ แขนของเขาเหมือนลำต้นไม้หนาทึบสองท่อนห้อยอยู่ข้างลำตัว

"โอ้? เราเคยเจอกันเหรอ?" เขาเกาเครา หรี่ตามองโจเอลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ น้ำเสียงก็เปลี่ยนเป็นดุดัน "นี่คือป่าต้องห้าม! เธอรู้ไหมว่ากำลังทำอะไรอยู่?!"

โจเอลเปลี่ยนเรื่องอย่างใจเย็น "ใช่ครับ คุณเป็นคนพาพวกเรานั่งเรือเล็กข้ามทะเลสาบดำกลับไปที่ปราสาทไงครับ จำไม่ได้เหรอ?"

แฮกริดชะงัก ก้มลงจ้องตราสัญลักษณ์เรเวนคลอที่หน้าอกของโจเอล แล้วพูดเสียงแหบห้าว "อ้อ... เธอเป็นเด็กปีหนึ่งบ้านเรเวนคลอ"

"ผมชื่อโจเอล เฮอร์มิสครับ" โจเอลยิ้มกว้าง "นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เราเจอกันนะครับ"

มือมหึมาของแฮกริดดึงตัวโจเอลออกไป แรงมหาศาลจนโจเอลสะดุดเกือบล้ม

"เธอมาปลูกต้นไม้ที่นี่เหรอ?" แฮกริดพูดอย่างงุนงง จากนั้นน้ำเสียงก็อ่อนลงเล็กน้อย "อืม... ก็ยังดีกว่าพวกพี่น้องวิสลีย์ที่ชอบทำอะไรเลอะเทอะล่ะนะ"

"แต่นี่ไม่ใช่ป่าธรรมดา เธอไม่ควรมาที่นี่" แฮกริดมองโจเอลอย่างจริงจัง "ข้างในมีสัตว์ประหลาดน่ากลัวเพียบ มันจะจับเธอกิน... เพราะงั้น รีบกลับไปที่ปราสาทซะ"

เขาเลิกคิ้วสูง ทำท่าทางเหมือนกำลังพยายามขู่เด็ก

โจเอลพยักหน้าอย่างว่าง่าย แล้วชี้ไปที่ต้นกล้าใกล้ๆ "แต่ว่า... ผมขอมาที่นี่เพื่อรดน้ำพวกมันได้ไหมครับ? ผมชอบพวกมันจริงๆ"

แฮกริดดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นบางอย่างจากตัวโจเอล เขาทำจมูกฟุดฟิด ราวกับมีกลิ่นอายที่ทำให้เขารู้สึกใกล้ชิด แล้วขมวดคิ้วอย่างไม่แน่ใจ

อย่างไรก็ตาม เขายังคงพูดเสียงเข้ม "ไม่ได้ นี่คือป่าต้องห้าม! ห้ามนักเรียนเข้ามาเด็ดขาด!"

"...ก็ได้ครับ" โจเอลพูดพร้อมรอยยิ้ม "งั้นคราวหน้า ผมขอมาเยี่ยมคุณได้ไหมครับ?"

แฮกริดก้มหน้ามองตาโจเอล ลูบเครา แล้วพูดว่า "อืม ยินดีต้อนรับเสมอ... ตราบใดที่เธออยู่เฉยๆ ไม่วิ่งเข้าไปก่อเรื่องในป่าต้องห้าม"

โชคดีที่ไม่เจอศาสตราจารย์มักกอนนากัลหรือฟิลช์ แต่มาเจอแฮกริดที่ภายนอกดูหยาบกระด้างแต่จริงๆ แล้วใจดีและเข้าหาง่าย

"ตกลงครับ!" โจเอลสะพายเป้วิ่งเหยาะๆ ไปทางปราสาท... เข้าไปในเงามืดของกำแพงหินของปราสาท

โจเอลมองซ้ายมองขวาจนแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น ก่อนจะหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาและกระซิบเบาๆ

"หนามงอกงาม"

เขาโบกไม้กายสิทธิ์อย่างสบายๆ เคาะเบาๆ ที่พื้น แสงสีเขียวอ่อนก็พุ่งออกมาจากปลายไม้

แสงนั้นตัดผ่านอากาศ ราวกับมีชีวิต มุดลงไปในดินตามรอยแตกของก้อนหิน ทันใดนั้น เสียงดินแตกเบาๆ ก็ดังขึ้น และเถาวัลย์หนามสามเส้นก็เลื้อยออกมาจากรอยแยกหิน

โจเอลมองดูด้วยความสนใจ

เขาหยิบก้อนหินที่เท้าขึ้นมาแล้วโยนออกไปเบาๆ

เถาวัลย์กระตุกอย่างรุนแรง พันรอบก้อนหินทันทีด้วยความแข็งแกร่งที่น่าทึ่ง

ดวงตาของโจเอลเบิกกว้างเล็กน้อย และอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

"ได้ผลแฮะ"

เขานั่งยองๆ ปลายนิ้วสัมผัสเถาวัลย์ รู้สึกถึงเวทมนตร์ธรรมชาติที่คุ้นเคย พึมพำว่า "ไม่เลวเลยนะเนี่ย"

ครู่ต่อมา โจเอลโบกไม้กายสิทธิ์ "สลาย!"

เถาวัลย์สีเขียวเหี่ยวแห้งกลายเป็นเถ้าถ่านทันที และก้อนหินก็ร่วงลงพื้นเสียงดังตุ้บ ฝุ่นฟุ้งกระจายเล็กน้อย

โจเอลยกมือขึ้นมองไม้กายสิทธิ์ ดวงตาเป็นประกาย จริงๆ ด้วย... การร่ายคาถาของดรูอิดด้วยไม้กายสิทธิ์นั้นลื่นไหลกว่าการฝึกด้วยมือเปล่าที่บ้านมาก

เพื่อยืนยันเรื่องนี้ เขาจงใจเอากระเป๋าเป้ไปเก็บที่หอพัก แล้วหามุมสงบนี้เพื่อทดลอง

ก่อนหน้านี้ เขาเคยลองใช้คาถาด้วยไม้กายสิทธิ์เท่านั้น ไม่เคยคิดจะผสมผสานเวทมนตร์เข้ากับมัน ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเกินคาด... ไม้กายสิทธิ์กับเวทมนตร์เข้ากันได้อย่างน่าประหลาดใจ

เวทมนตร์ก็คือเวทมนตร์ และไม้เท้าแบบดั้งเดิม (อย่างไม้เท้าของแกนดัล์ฟ) ก็ถือเป็นไม้กายสิทธิ์เหมือนกัน

โจเอลเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ ใกล้ถึงเวลาแล้ว เรเวนคลอมีวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ตอนบ่าย

เขาเดินกลับไปที่ปราสาทเลียบกำแพงหิน แล้วขึ้นบันไดหินอ่อนไปยังชั้นสอง

ชั้นสองของปราสาทเป็นหนึ่งในชั้นที่วุ่นวายที่สุดของฮอกวอตส์ คุณจะพบห้องเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด วิชาแปลงร่าง วิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ และวิชามักเกิ้ลศึกษาได้ที่นี่

โจเอลสังเกตเห็นนักเรียนจำนวนมากรวมตัวกันอยู่ที่ทางเข้าห้องเรียนประวัติศาสตร์เวทมนตร์ นักเรียนบ้านเรเวนคลอจับกลุ่มกัน ดูเหมือนกำลังคุยอะไรบางอย่าง เควินและเทอร์รี่ก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย

"เห็นเขาไหม? นั่นไง... เพิ่งเดินผ่านไป"

"คนผมแดง หรือคนใส่แว่น?"

"เห็นแผลเป็นบนหน้าผากเขาไหม?"

โจเอลเดินเข้าไปใกล้ไม่กี่ก้าวก็ได้ยินเสียงกระซิบกระซาบของพวกเขา

เควินเงยหน้าขึ้นเห็นเขา ก็รีบตะโกนอย่างตื่นเต้นทันที "โจเอล! ในที่สุดนายก็มา! เมื่อกี้พวกเราเห็น... แฮร์รี่ พอตเตอร์ตัวจริงด้วยล่ะ!"

"พวกเขาก็เป็นนักเรียนฮอกวอตส์เหมือนกัน ไม่เห็นแปลกตรงไหนที่จะเจอ" โจเอลพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"พวกเขาเพิ่งโดนฟิลช์จับได้แล้วดุเอา" เทอร์รี่โน้มตัวเข้ามากระซิบ เสริมว่า "ได้ยินว่าพวกเขาอยากจะไปที่ชั้นสี่ เจตนาแหกกฎโรงเรียนชัดๆ"

โจเอลถามด้วยความสงสัย "นายแอบไปฟังมาเหรอ?"

"เปล่า... เพราะก่อนที่ฟิลช์จะเห็นพอตเตอร์ เขากำลังดุเควินอยู่น่ะสิ" เทอร์รี่ยักไหล่แล้วพูดต่อ "เควินอยากไปดูชั้นสี่จริงๆ แฮร์รี่ พอตเตอร์แค่บังเอิญเดินผ่านมาพอดี"

เควินเกาหัวแก้เก้อ

ห่างออกไปไม่กี่ก้าว มีนักเรียนอีกกลุ่มรวมตัวกันอยู่ เกือบทุกคนสวมชุดสีดำ ยกเว้นตรางูเรืองแสงสีเขียวที่หน้าอกเสื้อคลุม

ฝูงชนห้อมล้อมเด็กชายตัวเล็กผมสีบลอนด์ซีด ซึ่งตอนนี้กำลังทำหน้าดูถูกเหยียดหยาม หลังจากได้ยินเสียงเควินตะโกนว่า "แฮร์รี่ พอตเตอร์" เขาก็แสยะยิ้มและพูดด้วยน้ำเสียงประหลาด "อ้อ พอตเตอร์ผู้โด่งดัง ไปที่ไหนใครๆ ก็รุมล้อม... ไม่ต่างอะไรกับตัวตลกในกรงเลย"

คำพูดของเขาไม่ได้จงใจลดเสียงลง และนักเรียนทุกคนที่นั่นก็ได้ยิน

"น่ารำคาญชะมัด พวกสลิธีริน" เควินสวนกลับพร้อมเบ้ปาก

เสียงที่ไม่เบานักทำให้พวกสลิธีรินหันขวับมามองเป็นตาเดียว

"ฉันว่าเราไม่ควรยืนขวางทางตรงนี้นะ" ปัทมา พาติล ที่ถือหนังสือประวัติศาสตร์เวทมนตร์เล่มหนาเตอะ เดินออกมาเตือน "ศาสตราจารย์บินส์อาจจะลอยเข้ามาตอนไหนก็ได้ และเขาคงไม่รอให้เรานั่งที่ก่อนจะเริ่มบรรยายหรอก"

เทอร์รี่ดึงแขนเควิน แล้วพวกเขาก็ตามนักเรียนบ้านเรเวนคลอเข้าไปในห้องเรียน

ห้องเรียนประวัติศาสตร์เวทมนตร์กว้างขวางมาก เพดานสูงลิบลิ่วจนดูเหมือนจะเสียดฟ้า และอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นชอล์กเก่าๆ ว่ากันว่าในบรรดาห้องเรียนทั้งหมดบนชั้นสอง ห้องนี้ใหญ่ที่สุด

โจเอลเลือกที่นั่งริมหน้าต่าง หลังจากนักเรียนบ้านเรเวนคลอนั่งที่เรียบร้อยแล้ว นักเรียนบ้านสลิธีรินก็ทยอยเดินตามเข้ามา

ใช่แล้ว วิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์คาบนี้เป็นการเรียนร่วมกันระหว่างบ้านเรเวนคลอกับสลิธีริน

เหล่าลูกนกอินทรีขยับที่นั่ง เว้นระยะห่างจากพวกสลิธีรินเล็กน้อย

วิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์เป็นวิชาที่ชวนง่วงที่สุด ไม่มีใครปฏิเสธเรื่องนี้ได้

หลังจากศาสตราจารย์บินส์ลอยออกมาจากหลังกระดานดำ เขาก็เริ่มบรรยายไม่หยุด โดยไม่สนใจเลยว่านักเรียนจะเปิดหนังสือเรียนหรือยัง

น้ำเสียงแหบแห้งและหอบเหนื่อยของเขาทำให้โจเอลจับใจความได้แค่ชื่อไม่กี่ชื่อ ส่วนที่เหลือเหมือนสายลมพัดผ่านหู

ตามข่าวลือที่แพร่สะพัดในฮอกวอตส์ ศาสตราจารย์ผีท่านนี้แก่มากแล้วตอนที่ฮอกวอตส์ก่อตั้ง ในตอนนั้นเขาได้รับว่าจ้างให้เป็นศาสตราจารย์วิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์เพราะความรู้อันกว้างขวาง

แล้ววันหนึ่ง เขาก็ลืมเอาร่างกายมาเข้าสอน... และตายไป แต่ดูเหมือนเขาจะไม่รู้ตัวว่ากลายเป็นผีไปแล้ว และยังคงลอยเข้ามาสอนในห้องเรียนตรงเวลาทุกวัน

ไม่เคยมีใครเห็นศาสตราจารย์ผีใช้หนังสือเล่มไหนในการสอนเลย... บางทีตัวเขาเองอาจเป็นประวัติศาสตร์เวทมนตร์ที่มีชีวิตก็ได้