บทที่ 6 กีกี้

บทที่ 6: กีกี้

โจเอลบอกไม่ถูกว่าเขาควรจะชื่นชมในความขยันหมั่นเพียรของเธอ หรืออิจฉาจิตวิญญาณที่ไม่ยอมแพ้ต่ออุปสรรคเล็กๆ น้อยๆ ของเธอกันแน่ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เธอเป็นตัวเอก

"เธอขยันแบบนี้ตลอดเลยเหรอ?" เขาถาม

"แน่นอน" เฮอร์ไมโอนี่ตอบอย่างตรงไปตรงมา "ฮอกวอตส์เป็นโรงเรียนเวทมนตร์ที่ดีที่สุดและมีชื่อเสียงที่สุด ฉันไม่อยากตามหลังคนอื่นตั้งแต่ปีหนึ่ง"

"เธอสุดยอดจริงๆ" โจเอลพูดอย่างจริงใจ "ฉันมั่นใจว่าไม่มีเด็กปีหนึ่งคนไหนฉลาดและขยันเท่าเธออีกแล้ว"

เฮอร์ไมโอนี่ชะงัก รอยแดงระเรื่อปรากฏขึ้นบนแก้มของเธออย่างเห็นได้ชัด เธอรีบทัดผมไว้หลังหูและกระแอมไอ แสร้งทำเป็นสงบ "เอ่อ... ฉัน ฉันก็แค่ทบทวนล่วงหน้าน่ะ"

เสียงหวูดดังขึ้นนอกหน้าต่าง และรถไฟก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป

"ว่าแต่" เฮอร์ไมโอนี่ถามขึ้นทันที ดวงตาเป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ทำไมคาถายกของของเธอครั้งที่แล้วถึงมีลมออกมาด้วยล่ะ? ฉันหมายถึง นั่นไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เขียนไว้ในหนังสือ เธอทำได้ยังไง?"

โจเอลสะดุ้ง

"ฉันลองเช็คดูในหนังสือคาถาหลายเล่มแล้วนะ ทั้ง 'ความสำเร็จทางคาถา' หรือ 'โครงร่างทฤษฎีเวทมนตร์' ก็ไม่มีเล่มไหนพูดถึงผลลัพธ์แบบนั้นเลย" เด็กหญิงยิงคำถามรัวเหมือนปืนกล เห็นได้ชัดว่าไม่คิดจะปล่อยเรื่องนี้ผ่านไปง่ายๆ

"อืม..." โจเอลแสร้งทำเป็นใช้ความคิด "บางทีอาจจะเป็นแค่ลมพัดผ่านหน้าประตูมั้ง เธอรู้ไหม ตรงนั้นคนเดินเข้าออกบ่อยจะตาย"

"แต่ฉันเห็นชัดๆ เลยนะว่าลมมันเกิดจากคาถา..."

เฮอร์ไมโอนี่ยังพูดไม่ทันจบ เสียงสะอึกสะอื้นก็ดังขึ้นจากนอกประตูห้องโดยสาร

เนวิลล์ผลักประตูเข้ามา ใบหน้าเปื้อนคราบน้ำตา ในมือถือขวดโหลใส ภายในมืดมิด มีสิ่งเล็กๆ บางอย่างดิ้นขยุกขยิกอยู่

ขอบคุณพระเจ้า... นายมาได้จังหวะพอดีเป๊ะ

โจเอลลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เป็นอะไรไปเนวิลล์?" เขาถาม

"ฉ... ฉันเจอแล้ว" เนวิลล์พูดเสียงเบา ตาแดงก่ำ "ฉันไม่ได้ลืมเอาอาหารของเทรเวอร์มา"

"นั่นไม่ใช่เรื่องดีเหรอ?" โจเอลงงเล็กน้อย หันไปอธิบายให้เฮอร์ไมโอนี่ฟัง "เนวิลล์ ลองบัตท่อม... ปีหนึ่งเหมือนพวกเรา เมื่อกี้เขาหาอาหารสัตว์เลี้ยงไม่เจอน่ะ"

"สะ... สวัสดี..." เนวิลล์พยักหน้าให้เฮอร์ไมโอนี่พลางสูดน้ำมูก

"สวัสดี" เฮอร์ไมโอนี่ถามด้วยความเป็นห่วง "แล้วทำไมเธอถึงร้องไห้หนักขนาดนี้ล่ะ? ยังหาของไม่เจอเหรอ?"

"ตะ... แต่..." เสียงของเนวิลล์สั่นเครือ "เทรเวอร์หายไปแล้ว... ฉันเพิ่งเจออาหารของมัน แต่มัน... มันหายไปแล้ว!"

ประโยคท้ายๆ เสียงของเขาแทบจะกลายเป็นเสียงสะอื้น

เฮอร์ไมโอนี่ก้าวเข้าไปปลอบใจเขา แต่สายตาเหลือบไปเห็นขวดโหลในมือ กองหนอนดิ้นยั้วเยี้ยอยู่ในแก้วใส ไส้เดือนพันกันยุ่งเหยิง แมลงปีกแข็งหลายตัวไต่ยุ่มย่ามอยู่ข้างบน และแมลงบินที่กระพือปีกพยายามจะหนีออกมา

"โอ้... นั่นคือ... เอ่อ อาหารของเทรเวอร์สินะ" สีหน้าของเธอแข็งทื่อขึ้นมาทันที เธอก้าวถอยหลังอย่างระมัดระวัง

เด็กหญิงไม่รู้จะปลอบเนวิลล์อย่างไรในชั่วขณะนั้น หันไปเห็นโจเอลที่มุมปากกระตุกเล็กน้อยอยู่ข้างๆ

"ฉันคิดว่า... พอเทรเวอร์กินอิ่มข้างนอกแล้ว นายก็น่าจะหาเจอนะ" โจเอลพูดอย่างจนปัญญา

แต่คำปลอบโยนนี้ดูจะไม่ได้ผลเลย น้ำตายังคงคลอเบ้าตาของเนวิลล์

"อย่าเศร้าไปเลย ฉันจะช่วยเธอหาเอง" เฮอร์ไมโอนี่ลุกขึ้นยืนทันที "มันคงไปได้ไม่ไกลหรอก เชื่อฉันสิ"

พูดจบ เฮอร์ไมโอนี่ก็เงยหน้ามองโจเอล เขาพยักหน้า ตกลงที่จะช่วยตามหา

เนวิลล์รักคางคกสุดหวงของเขาจริงๆ

ทั้งสามเดินออกจากห้องโดยสาร แต่โจเอลเลือกที่จะไม่ไปกับพวกเขา เขาชี้ไปทางด้านหน้ารถไฟและพูดว่า "เราแยกกันหาดีกว่า เดี๋ยวฉันไปดูตรงที่เก็บสัมภาระด้านหน้าให้"

เฮอร์ไมโอนี่ไม่ปฏิเสธวิธีที่จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการค้นหา เธอจึงพาเนวิลล์เดินไปอีกทางหนึ่ง ซึ่งเป็นทิศทางที่ทั้งสามคนเจอกันครั้งแรก

โจเอลไม่ได้รังเกียจที่จะผูกมิตร แต่เขาไม่อยากเข้าไปพัวพันกับแก๊งสามสหายนักผจญภัย ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่อยากเผชิญหน้ากับคนที่คุณก็รู้ว่าใคร

เขาแค่ต้องการปลูกต้นไม้อย่างเงียบๆ และเรียนเวทมนตร์เท่านั้น

ท้ายที่สุด การได้อยู่ในโลกแห่งเวทมนตร์ก็เพียงพอที่จะสะกดจิตใจให้หลงใหลได้แล้ว...

โจเอลเดินไปตามทางเดินของตู้โดยสาร ผ่านห้องที่มีนักเรียนอยู่เต็มสองห้อง ซึ่งบางครั้งก็มีเสียงคุยกันเบาๆ หรือเสียงหัวเราะดังลอดออกมา

เขาเข้าไปถามนักเรียนในสองห้องนั้นก่อน แต่ก็ไม่มีใครเห็น เขาจึงลองค้นหาอย่างละเอียดรอบๆ บริเวณนั้นอีกสักพัก พลางเรียกชื่อ "เทรเวอร์" เบาๆ

บางทีการใช้คาถาสื่อสารกับสัตว์อาจจะได้ผลกว่า... ถ้าเทรเวอร์ยอมตอบกลับนะ

เดินไปข้างหน้าอีกไม่กี่ก้าวก็ถึงบริเวณที่เก็บสัมภาระท้ายตู้ ซึ่งเต็มไปด้วยกล่องขนาดต่างๆ ส่งกลิ่นผสมกันระหว่างไม้และหนัง

จู่ๆ โจเอลก็หยุดชะงัก เขาเห็นร่างเล็กๆ โผล่ออกมาจากกองสัมภาระ โบกไม้โบกมือ บังคับกล่องให้ลอยผ่านอากาศ แล้วจัดเรียงพวกมันอย่างเป็นระเบียบทีละใบ

เอลฟ์ประจำบ้าน?

โจเอลหรี่ตามองด้วยความสงสัย ร่างของเอลฟ์นั้นดูเลือนราง ค่อนข้างโปร่งใส

เมื่อสังเกตใกล้ๆ จะเห็นรูปร่างเล็กจิ๋ว หูแหลมใหญ่ตั้งชันอยู่บนหัวโตๆ

ดูเหมือนมันจะรู้สึกว่ามีคนอยู่ข้างหลัง จึงหันขวับกลับมา ดวงตากลมโตเป็นประกายจับจ้องมาที่โจเอล

"สวัสดี" โจเอลทักทายเสียงเบา "ขอโทษนะ เห็นคางคกบ้างไหม?"

ทว่าเจ้าเอลฟ์กลับกระโดดโหยงด้วยความตกใจเหมือนกระต่ายตื่นตูม กล่องที่ลอยอยู่กลางอากาศร่วงลงมากระแทกกับกองสัมภาระที่จัดเรียงไว้เรียบร้อยแล้วเสียงดังสนั่น

ดวงตาของเอลฟ์เบิกกว้างขึ้นไปอีก มันรีบจัดข้าวของให้เข้าที่ แล้วหันกลับมามองโจเอลอย่างหวาดระแวงบ่อยๆ จากนั้นก็รีบไปซ่อนตัวหลังกองสัมภาระ

โจเอลขมวดคิ้ว งุนงงเล็กน้อย ยังไม่ทันได้พูดอะไร เจ้าเอลฟ์ก็ค่อยๆ ชะโงกหน้าออกมาอย่างระมัดระวัง เสียงสั่นเครือและตะกุกตะกัก "คะ... คุณ... คุณมองเห็นกีกี้เหรอขอรับ?"

"แน่นอน" โจเอลนึกขึ้นได้ แล้วเสริมว่า "ฉันเห็นร่างโปร่งแสงของนายน่ะ... นายล่องหนอยู่ใช่ไหม?"

เอลฟ์ที่ชื่อกีกี้พยักหน้าเบาๆ แล้วค่อยๆ ย่องออกมาจากหลังกล่อง เมื่อโครงร่างโปร่งแสงเริ่มชัดเจนขึ้น โจเอลก็เห็นรูปลักษณ์ของมันถนัดตา สวมผ้าขี้ริ้วเก่าๆ ดวงตากลมโตเป็นประกายฉายแววไม่สบายใจ

"กีกี้ไม่ได้ตั้งใจจะทำให้นายน้อยตกใจนะขอรับ!" กีกี้ก้มหน้า นิ้วมือบิดผ้าขี้ริ้วเก่าๆ ไปมา "กีกี้แค่จะจัดสัมภาระตอนที่ไม่มีคนเห็น... กีกี้คิดว่าตู้นี้ไม่มีคนอยู่"

"กีกี้ไม่นึกว่านายน้อยจะมองเห็นกีกี้" เสียงของมันเบาลงเรื่อยๆ

โจเอลเม้มปาก เขาอยากจะอธิบายว่าเขาแค่มาหาคางคก แต่เมื่อเห็นท่าทางหวาดระแวงตรงหน้า เขาก็ชะงักไป

สำหรับเอลฟ์ประจำบ้าน การอธิบายมากเกินไปอาจจะยิ่งทำให้มันไม่สบายใจ

"ไม่ต้องขอโทษหรอก" โจเอลพูดอย่างอ่อนโยน "นายทำงานหนักน่าดู"

"ไม่ขอรับ นายน้อย ไม่หนักเลยขอรับ!" กีกี้รีบโบกไม้โบกมือ หูกระดิก "เป็นเกียรติของกีกี้ที่ได้ส่งนายน้อยไปโรงเรียนและจัดสัมภาระให้นายน้อยขอรับ!"

"หืม?" โจเอลอดถามไม่ได้ "นายขับรถด่วนฮอกวอตส์ด้วยเหรอ?"

"ใช่ขอรับ นายน้อย แล้วก็ฟิลบี้กับนาลูโดด้วย" กีกี้พยักหน้ารัวๆ นิ้วเรียวยาวชี้ไปที่ผนังกั้นหนาๆ ซึ่งด้านหลังเชื่อมต่อกับหัวรถจักร "พวกเขาคอยดูหม้อต้มอยู่ตรงนั้นขอรับ นายน้อย"

โจเอลพยักหน้าเข้าใจ เพิ่งรู้เป็นครั้งแรกว่ารถด่วนฮอกวอตส์ต้องมีคนขับ เขาถามหยั่งเชิง

"งั้น... พวกนายขับรถไฟด้วยเวทมนตร์เหรอ?"

"ถ่านหินขอรับ นายน้อย" กีกี้ตอบเรียบๆ

"อ๋อ ก็ควรจะเป็นอย่างนั้นแหละนะ"

โจเอลนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วถามต่อ "งั้น กีกี้ เห็นคางคกบ้างไหม? ฉันกำลังตามหามันอยู่... มันน่าจะกำลังวุ่นวายกับการหาอาหารไปทั่ว"