บทที่ 4 คาถายกของ

บทที่ 4: คาถายกของ

"อะแฮ่ม"

"อย่าดื่มเร็วนักสิโจ" มารี โจ ตบหลังลูกชายด้วยความเป็นห่วง

โจเอลรีบหันกลับไปทันที ชายวัยกลางคนคนหนึ่งยืนอยู่ที่ทางเข้า จูงมือเด็กหญิงตัวเล็กๆ ไว้ ทั้งคู่มองมาทางบาร์ และสีหน้าของชายคนนั้นก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง

เมื่อสายตาของเขาเลื่อนไปที่เด็กหญิงตัวน้อย เขาก็เห็นเรือนผมสีน้ำตาลฟูฟ่อง และ... ฟันกระต่ายคู่หน้าที่ยื่นออกมาอย่างเห็นได้ชัดนั่น... เอาล่ะ นี่คงไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่มีคนชื่อเหมือนกันแน่ๆ

ซีริลลุกขึ้นยืนด้วยความประหลาดใจระคนยินดีและจับมือกับคุณเกรนเจอร์ พวกเขาเคยเจอกันที่งานเลี้ยงรับรองครั้งหนึ่ง และไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะมาบังเอิญเจอกันในสถานที่แปลกประหลาดเช่นนี้

"บังเอิญจริงๆ เลยใช่ไหมครับ?" ซีริลขยับที่ว่างให้พวกเขา พลางสังเกตเห็นเด็กหญิงตัวน้อยที่เดินตามหลังมา "สวัสดีจ้ะหนูน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เราเจอกันสินะ"

เด็กหญิงเงยหน้าขึ้น ดวงตาเป็นประกายของเธอสบกับสายตาของซีริล น้ำเสียงของเธอฉะฉานและรวดเร็ว "สวัสดีค่ะ หนูชื่อเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ"

"เป็นเด็กดีจริงๆ เลยนะ เฮอร์ไมโอนี่ หนูเองก็จะไปเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์เหมือนกันหรือจ๊ะ?" มารี โจ กล่าวด้วยรอยยิ้ม เธอชอบเด็กที่ว่านอนสอนง่ายและกิริยามารยาทเรียบร้อยเสมอ

"ใช่ค่ะ" ดวงตาของเฮอร์ไมโอนี่เป็นประกาย ไม่อาจปิดซ่อนความภาคภูมิใจในน้ำเสียงได้ "หนูเพิ่งได้รับจดหมายจากนกฮูกของฮอกวอตส์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วนี้เอง"

"วิเศษไปเลย!" มารี โจ หันไปหาลูกชายและพูดอย่างตื่นเต้น "ปีนี้โจเอลก็จะเข้าเรียนเหมือนกัน พวกลูกจะได้มีเพื่อนคุยนะ"

โจเอลกุมขมับ เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าพ่อของเขารู้จักกับครอบครัวเกรนเจอร์ แน่นอนว่าเขาตัดความเป็นไปได้ที่พ่ออาจจะเคยพูดถึงแล้วแต่เขาไม่ได้ใส่ใจเองออกไปไม่ได้

เฮอร์ไมโอนี่หันกลับมามองเพื่อนวัยเดียวกันที่เธอไม่คุ้นหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น หากจะพูดกันตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้พบกับว่าที่เพื่อนร่วมชั้นฮอกวอตส์

"สวัสดี ฉันเฮอร์ไมโอนี่... เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์!"

เธอยื่นมือมาตรงหน้าโจเอลเรียบร้อยแล้ว

"โจเอล เฮอร์มิส... ยินดีที่ได้รู้จัก" โจเอลลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็จับมือเธอตามมารยาท

สายตาของเฮอร์ไมโอนี่เหลือบไปเห็นหนังสือที่วางอยู่ข้างตัวเขาอย่างรวดเร็ว ตำราคาถาพื้นฐาน ปี 1 และดวงตาของเธอก็ลุกวาวขึ้นทันที

"โอ้ เธออ่านเล่มนี้อยู่เหมือนกันเหรอ? แต่ฉันท่องจำเล่มนี้ได้หมดตั้งแต่เมื่อวานแล้วล่ะ" เธอพูดจ้อไม่หยุด "คาถาไม่กี่บทข้างในนั้นจริงๆ แล้วก็ไม่ได้ยากอะไร แต่หนังสืออ้างอิงที่ถูกพูดถึงในนั้นน่าสนใจมากทีเดียว เดี๋ยวฉันกะว่าจะไปซื้อพวกมันมาอ่านเพิ่มด้วย"

"เป็นเด็กที่ฉลาดและขยันจริงๆ" มารี โจ เอ่ยชม "โจ ถ้าลูกเจออะไรที่ไม่เข้าใจ ลูกควรถามเฮอร์ไมโอนี่นะจ๊ะ"

"นั่นสินะ" ซีริลพูดแทรกขึ้นมาระหว่างพักการสนทนากับคุณเกรนเจอร์ "คุณเกรนเจอร์บอกว่าแม่หนูคนนี้ร่ายคาถาได้หลายบทแล้วด้วย น่าทึ่งจริงๆ"

เฮอร์ไมโอนี่เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย ความภูมิใจบนสีหน้าของเธอนั้นชัดเจนจนใครๆ ก็ดูออก

โจเอลปาดเหงื่อที่ไม่มีอยู่จริงบนหน้าผาก ความมั่นใจของแม่สาวน้อยคนนี้คงจะถ่ายทอดทางพันธุกรรมมาแน่ๆ

เขาไม่ได้รังเกียจพวกเด็กเรียนหรือพวกหัวกะทิ ตรงกันข้าม ในชีวิตก่อน เขาชอบผูกมิตรกับคนพวกนี้มาก เพราะตัวเขาเองก็เป็นหนึ่งในนั้น

ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวของโจเอล ฉากในตำนานจากภาพยนตร์ฉายวาบเข้ามา ก่อให้เกิดความรู้สึกอยากแกล้งเล่นสนุกๆ

ด้วยนิสัยของเธอ เธอคงไม่ถือสาหรอกมั้ง

เขาจึงถามออกไปว่า "เธอพกไม้กายสิทธิ์มาด้วยหรือเปล่า?"

"แน่นอน" เฮอร์ไมโอนี่หยิบไม้กายสิทธิ์ของเธอออกมา "ฉันพกติดตัวตลอดไม่เคยห่าง เธอก็ควรทำเหมือนกันนะ"

โจเอลขอธนบัตรใบละห้าปอนด์จากมารี โจ แล้วยิ้มให้เฮอร์ไมโอนี่ "เธอเรียน คาถายกของ แล้วหรือยัง? ฉันอยากจะดูหน่อยว่าฉันเรียนมาถูกวิธีไหม"

"ไม่มีปัญหา!" เธอยืดตัวตรงทันที สะบัดไม้กายสิทธิ์ ตวัดและกระดกปลายไม้ พร้อมร่ายมนตร์ "วิงการ์เดียม เลวีโอซ่า!"

ธนบัตรลอยขึ้นจริงๆ แต่ทิศทางของมันไม่มั่นคง โคลงเคลงไปมาเบาๆ ราวกับจะร่วงหล่นลงมาได้ทุกเมื่อ

ไม่กี่วินาทีต่อมา ธนบัตรก็ค่อยๆ ร่อนลงกลับมาที่โต๊ะ

เฮอร์ไมโอนี่ย่นจมูกเล็กน้อย ริมฝีปากเจือรอยยิ้มแห่งความภูมิใจ

...กะแล้วเชียว เวลาหนึ่งสัปดาห์เพียงพอแค่ให้แม่หนูน้อยคนนี้ท่องจำตำราเรียนเท่านั้น เธอยังไม่ได้ฝึกฝนการร่ายคาถามากนัก

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นที่มุมปากของโจเอล

"อะแฮ่ม ก็ใช้ได้นะ" เขาพูดเนิบๆ "แต่เธอทำผิดไปจุดหนึ่ง และเป็นจุดที่ค่อนข้างร้ายแรงเสียด้วย"

"เธอออกเสียงพยางค์ของคาถาผิด นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงลอยสูงขึ้นไม่ถึงฟุต" จากนั้น โจเอลก็ทำท่าทางขยับไม้กายสิทธิ์อย่างจริงจังและพูดเสียงดังฟังชัด "มันต้องเป็น... วิง-กา-เดียม เลวิ-โอ-ซ่า"

เมื่อปลายไม้กายสิทธิ์ขยับ ธนบัตรก็ถูกสายลมพัดหอบขึ้นไปในอากาศทันที มวลอากาศบิดเบี้ยวเป็นระลอกคลื่นเล็กน้อย และธนบัตรใบนั้นก็ลอยนิ่งอยู่ใต้เพดาน ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นคอยประคองมันไว้

เฮอร์ไมโอนี่แหงนหน้ามองเพดาน สีหน้าของเธอเปลี่ยนจากความประหลาดใจเป็นตกตะลึงจนตาค้าง

โจเอลถอนเจตจำนงของเขาคืนมาและแอบหยุดการร่ายเวทอย่างแนบเนียน

...ใช่แล้ว นั่นไม่ใช่ คาถายกของ แต่เป็นเวทมนตร์แห่งธรรมชาติของดรูอิด หัตถ์แห่งสายลม

หัตถ์แห่งสายลม สามารถควบคุมธาตุลมในธรรมชาติได้ โจเอลฝึกฝนคาถานี้บ่อยๆ มาก่อน และระดับปัจจุบันของเขาทำได้เพียงยกของที่เบามากๆ เช่น ใบไม้แห้ง เท่านั้น

ความโกลาหลเล็กๆ นี้ดึงดูดความสนใจของคนรอบข้าง คุณและคุณนายเฮอร์มิสมองหน้ากันเลิ่กลั่ก... โจเอลยังไม่ทันได้เริ่มเรียนโรงเรียนเวทมนตร์เลยไม่ใช่หรือ?

เฮอร์ไมโอนี่จ้องมองธนบัตรที่กำลังค่อยๆ ร่อนลงมาอย่างเหม่อลอย

โจเอลจิบเบัตเตอร์เบียร์อย่างสบายอารมณ์... เขาพนันได้เลยว่าคืนนี้แม่สาวน้อยคงจะกลับไปท่อง ตำราคาถาพื้นฐาน ปี 1 ตั้งแต่หน้าแรกยันหน้าสุดท้ายใหม่อีกรอบแน่ๆ...

หลังจากดื่มบัตเตอร์เบียร์หมดแก้ว ซีริลและคุณเกรนเจอร์ก็กล่าวลากัน

ครอบครัวเฮอร์มิสวางแผนจะเดินดูของในตรอกไดแอกอนต่ออีกรอบ ระหว่างนี้ มารี โจ ยิงคำถามใส่โจเอลไม่ยั้งว่าเขาไปเรียนเวทมนตร์มาตอนไหนกันแน่

"ก็เห็นๆ กันอยู่นะครับแม่ ผมเรียนรู้ด้วยการดูเฉยๆ นี่แหละ" โจเอลกระพริบตาปริบๆ และพูดอย่างว่าง่าย "บางทีพรสวรรค์ของผมอาจจะเป็นกรรมพันธุ์ จริงๆ แล้วแม่อาจจะเป็นอัจฉริยะที่ซ่อนเร้นอยู่ก็ได้นะ"

มารี โจ พูดไม่ออกไปชั่วขณะ ทั้งขำทั้งระอา จึงเอื้อมมือไปจิ้มศีรษะลูกชายเบาๆ

แม้ฮอกวอตส์จะมีนกฮูกไว้บริการนักเรียน แต่โจเอลก็ยังตัดสินใจซื้อนกฮูกส่วนตัวไว้สำหรับส่งข่าวกลับบ้าน

ทันทีที่เขาเดินเข้าไปในร้าน เขาก็สังเกตเห็นนกฮูกอูราลสีเทาเงินตัวหนึ่ง มันเกาะนิ่งอยู่ในกรง ดวงตาของมันเป็นสีเทาอมฟ้าที่หาได้ยาก และปลายขนของมันส่องประกายแวววาวเกือบโปร่งใส

ต่างจากนกฮูกทั่วไป มันดูเหมือนจะชอบความสงบ โจเอลลองใช้ การสื่อสารกับสัตว์ และการตอบสนองที่เขาได้รับคือการกระพริบตาตอบกลับมาเล็กน้อย

...ดีกว่าคุณลุงนกฮูกขี้หงุดหงิดตัวคราวก่อนเยอะเลย

"สีเทาเงิน มีเสน่ห์เหมือนดวงจันทร์... ฉันจะเรียกแกวา ลูน่า" โจเอลกระซิบกับนกฮูกพลางเอื้อมมือไปลูบขนของมัน

หลังจากนั้น มารี โจ ก็ยิ่งกระตือรือร้นมากขึ้น เธอลากสองพ่อลูกเข้าออกร้านค้าทุกร้านอย่างละเอียด

เมื่อพวกเขากลับถึงบ้าน หีบสัมภาระก็เกือบจะเต็มเอี๊ยด "ถ้วยรางวัล" จากการช้อปปิ้งของมารี โจ กินพื้นที่ไปเกือบหมด ไม่ว่าจะเป็นหม้อใหญ่ปรุงยาแบบคนเองได้ ชุดจานชามทำความสะอาดตัวเอง และผ้าห่มแปลกๆ รวมถึงเสื้อคลุมพ่อมดสำหรับผู้ใหญ่ที่เธอตกหลุมรักทันทีที่เห็น

หนึ่งเดือนผ่านไปในชั่วพริบตา

ในช่วงเวลานี้ โจเอลขลุกอยู่แต่ในบ้านตลอดทั้งวัน ทดลองร่ายคาถาต่างๆ และดื่มด่ำไปกับความรู้อันกว้างใหญ่ไพศาลของโลกเวทมนตร์

แสงอาทิตย์และแสงจันทร์สาดส่องเข้ามาในห้องสลับกันไป สิ่งเดียวที่คงที่คือเสียงพลิกหน้ากระดาษที่ดังสวบสาบ

ขณะเตรียมตัวสำหรับการเข้าเรียน เขาไม่ได้ลืมภารกิจของเขา

โจเอลใช้เวลาว่างเพาะเลี้ยงลูกโอ๊กสี่ลูก หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาคงจะสามารถย้ายพวกมันไปปลูกลงในดินใหม่ได้หลังจากเปิดเทอม

การปลูกต้นไม้ไม่เคยเป็นเรื่องง่าย เริ่มตั้งแต่การเพาะลูกโอ๊กให้งอก การเลือกทำเล การย้ายกล้าไม้ การลงราก และการดูแลรักษาอย่างทะนุถนอม ทุกขั้นตอนล้วนต้องใช้ความอดทน

มีเพียงการดูแลต้นกล้าทุกต้นด้วยความจริงใจเท่านั้นที่เขาจะได้รับการยอมรับจากธรรมชาติ นี่คือสัจธรรมที่เขาได้เรียนรู้ผ่านการฝึกฝนมาก่อนหน้านี้

ส่วนเรื่องที่ว่าจะย้ายพวกมันไปปลูกที่ไหนหลังจากเข้าเรียนนั้น โจเอลมีสถานที่ที่ชัดเจนและกล้าบ้าบิ่นอยู่ในใจแล้ว นั่นคือ ป่าต้องห้าม

หากเขาสามารถหาน้ำยาวิเศษที่ช่วยเร่งการเจริญเติบโตของพืชได้อย่างปลอดภัย มันคงช่วยให้ภารกิจสำเร็จเร็วขึ้นมาก

น่าเสียดายที่เขาค้นดูในตำราเรียนปีหนึ่งจนทั่วแล้ว แต่ไม่พบข้อมูลที่เกี่ยวข้องเลย ดูเหมือนเขาจะต้องรอจนกว่าจะไปถึงฮอกวอตส์แล้วค่อยไปเสี่ยงโชคเอาที่ห้องสมุด

โจเอลปิดหนังสือลง จดบันทึกเรื่องการตามหาน้ำยาเร่งการเจริญเติบโตลงในสมุดโน้ต และจดจำมันไว้ในใจอย่างแม่นยำ