ตอนที่ 849 กองกำลังฉีกกระชาก

กลุ่มการค้าตะวันตก เมืองวายุน้ำเงิน

“พวกเจ้าทุกคน..ตั้งใจให้ดี!”

ผู้อาวุโสริชมอนด์คำรามด้วยเสียงทรงพลังทำให้ทุกคนตัวสั่น และแม้แต่ทหารที่ปฏิบัติหน้าที่ก็ยังต้องยืดหลังตรงอย่างช่วยไม่ได้

“ทุกคนควรจะรู้ว่าเร็วๆนี้เกิดเรื่องอะไรขึ้น องค์กรของเราพบกับปัญหายุ่งยาก  ข้าเชื่อว่าทุกคนมีความมั่นใจในองค์กร องค์กรเรายืนหยัดอยู่ในภูมิภาคตะวันตกโดยไม่ตกต่ำมาเป็นเวลาหลายปีแล้วแม้จะมีการท้าทายอยู่บ้าง  ฉะนั้นจึงไม่มีอะไรต้องกลัวหรือตกใจเลย  ทุกคนควรรู้เรื่องกฎขององค์กรด้วยเช่นกัน  และในช่วงเวลาสำคัญอย่างนั้นถ้าใครบางคนสามารถยืนหยัดและทำการบางอย่างเพื่อองค์กรได้  องค์กรจะต้องตอบแทนเขาผู้นั้นอย่างจุใจ”

คนรุ่นเยาว์หลายคนตาเป็นประกายและลมหายใจกระชั้นกลุ่มการค้าตะวันตกเป็นองค์กรที่ทรงพลังอำนาจ หยั่งรากฐานลึกในภูมิภาคตะวันตก ทหารทั้งหมดเหล่านี้ล้วนแต่เป็นทหารท้องถิ่นและมีอารมณ์ร่วมมากขึ้น

เป็นเหมือนอย่างที่ผู้อาวุโสสำนักริชมอนด์บอก  สำหรับกลุ่มการค้าตะวันตก  ก็แค่อาการสะดุดเล็กๆ น้อยๆไม่มีใครเชื่อว่าพวกโจรจะสามารถเข้าแทรกแซงกลุ่มการค้าตะวันตกในภูมิภาคตะวันตกได้

สำหรับพวกเขา มันคือโอกาส!

กลุ่มการค้าตะวันตกมีสาขามากมาย ทำให้มีการแข่งขันรุนแรง การเลื่อนขั้นทุกระดับกลายเป็นเรื่องยากขึ้น วิธีการที่ง่ายที่สุดในการเลื่อนขั้นก็คือในสถานการณ์ที่พิเศษ

ผู้อาวุโสสำนักริชมอนด์พอใจกับผลของคำพูดเขาหยุดชั่วขณะหนึ่ง และจากนั้นชูมือขึ้นพูด มองอย่างมีความหมายให้กับคนที่อยู่ข้างๆเขา  “แน่นอนว่าองค์กรจะไม่ตระหนี่รางวัลและจะไม่ปล่อยทุกคนให้ตกอยู่ในอันตราย  ดังนั้นองค์กรเราตัดสินใจใช้เงินเชื้อเชิญทหารรับจ้าง‘จอมฉีกกระชาก’ มาช่วยเหลือพวกเรา”

คำพูดของเขาเหมือนกับโยนระเบิดในกลุ่มทหารทันที

“จอมฉีกกระชาก! โอวพระเจ้า  เป็นจอมฉีกกระชากจริงๆด้วย!”

“กลุ่มการค้าตะวันตกจงเจริญ!”

“ฮ่าฮ่าเยี่ยมเลย, มาเลย เจ้าพวกโจรทวีปทอง!”

……

ทหารทุกคนคนหน้าแดงถึงคอหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยแววเหลือเชื่อ จอมฉีกกระชาก เป็นชื่อของกองพลทหารรับจ้างเป็นกองทหารรับจ้างที่มีชื่อเสียงมากที่สุดในทวีปกวงหมิง พวกเขากระหายเลือดและโหดร้ายเต็มไปด้วยพลังที่แข็งแกร่งมาก  พวกเขามีชื่อเสียงในด้านไม่เก็บเชลยเอาไว้ โจรทุกคนที่ตกไปอยู่ในเงื้อมมือพวกเขาจะถูกตัดศีรษะ  เมื่อเวลาผ่านไปศัตรูที่ต่อต้านพวกเขาในภารกิจใดๆ ก็ตาม มักจะยอมถอยหนี

ถ้าจะต้องอธิบายก็คือทุกคนได้รับการเสริมความกล้าและกำลังใจฮึกเหิมมากขึ้นเพราะคำพูดของผู้อาวุโสสำนักริชมอนด์  จากนั้นการปรากฏของกองกำลังจอมฉีกกระชากทำให้ทุกคนเชื่อมั่นว่าพวกเขาต้องชนะ  ตอนนี้พวกเขาตื่นเต้นกับการมาของโจรทวีปทองนั่นส่งผลให้พวกเขาเหมือนขึ้นไปอยู่ในแท่นทอง

ริชมอนด์รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ในภูมิภาคตะวันตก เนื่องจากพวกโจรกำลังเป็นภัยคุกคามมูลค่าการจ้างทหารรับจ้างต่างๆพุ่งขึ้นสูงและราคาของกองทัพจอมฉีกกระชากซึ่งเดิมทีก็มีราคาสูงอยู่แล้วก็ยังมีราคาเพิ่มขึ้นอีกสองสามเท่าแต่ริชมอนด์ยังคงตัดสินใจจ้างพวกเขา  และผู้คนสามารถหลับได้อย่างวางใจ

“ท่านผู้นี้ที่อยู่ข้างเราก็คือผู้บัญชาการกองกำลังจอมฉีกกระชากท่านโซโลมอน เขาจะวางแนวป้องกันเอาไว้ ข้าเชื่อว่าทุกคนจะต้องเชื่อใจกับความเป็นมืออาชีพของท่านโซโลมอนและข้าหวังว่าทุกคนจะร่วมมือตามที่เขาต้องการ”

เขาหันไปยิ้มให้โซโลมอน“ข้าขอฝากทุกอย่างไว้กับท่านแล้ว”

โซโลมอนตอบอย่างถือดี  “เชิญท่านพักได้อย่างวางใจ”

เขาโบกมือและสมาชิกด้านหลังของเขาเริ่มดินเป็นแถวออกมาประจำจุด

ทหารของกลุ่มการค้าตะวันตกทุกคนมองดูกองกำลังจอมฉีกกระชากผ่านพวกเขาไปอย่างนับถือ สมาชิกกองกำลังจอมฉีกกระชากเฉยเมยไร้อารมณ์  ตลอดทั้งตัวพวกเขาเปล่งรัศมีอำมหิต

‘เป็นไปตามคาดกองกำลังจอมฉีกกระชาก พวกเขาทรงพลังจริงๆ!’

ทุกคนยิ่งมั่นใจมากขึ้น

โซโลมอนชื่นชมกับสายตาที่แสดงความนับถือเขา  เขาเดินกลับไปกลับมาโดยไม่ยอมพลาดรายละเอียดใดๆ  เขารู้ว่าหลายคนมีความคับข้องใจกับกองกำลังจอมฉีกกระชากและตราบใดที่พวกเขาเผยจุดอ่อนศัตรูนับไม่ถ้วนจากเงามืดจะพรั่งพรูเข้าฉีกกระชากพวกเขาแทน

ด้วยชื่อเสียงที่อำมหิตของพวกเขา พวกเขาจำเป็นต้องทำงานให้หนักขึ้นและระมัดระวังขึ้นเพื่อความอยู่รอด

เขาเข้าใจเรื่องนั้นชัดเจนดี

เทียบกับทหารของกลุ่มการค้าตะวันตกกองกำลังจอมฉีกกระชากผ่านสถานการณ์เช่นนั้นมาหลายครั้งและมีประสบการณ์กับเรื่องนั้น ทั้งยังจัดการให้จบในเวลาอันสั้น  ความเคารพในสายตาของพวกทหารเพิ่มมากขึ้นมีความแตกต่างกันอย่างชัดเจนระหว่างยอดฝีมือและพวกเขา

กองกำลังจอมฉีกกระชากเงียบและไม่ได้พูดคุยกัน  พวกเขายืนคุ้มกันอยู่เงียบๆ  สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความระมัดระวัง  และความเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยจะดึงดูดความสนใจของพวกเขา

ริชมอนด์ลงมาตรวจสอบงานของพวกเขาอีกครั้ง  และเดินออกมาด้วยความพอใจ ไม่มีใครอื่นรู้ว่าพวกเขาจ้างกองกำลังจอมฉีกกระชาก และแม้แต่ยังใช้วิธีพิเศษเพื่อนำพวกเขาเข้ามาในเมือง  ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้ว่ากองกำลังจอมฉีกกระชากกำลังคุ้มกันกลุ่มการค้าตะวันตกอยู่

มันคือไม้ตายสังหารของเขา

ท้องฟ้ามืดครึ้ม โซโลมอนไม่ได้ขยับและนั่งอยู่ที่มุมซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เป็นตำแหน่งที่พรางตัวได้ดีมาก ที่ซึ่งศัตรูจะตรวจพบเขาได้ยาก ตราบใดที่มีอะไรเกิดขึ้น เขาจะลงมือลอบโจมตีได้โดยง่าย

โซโลมอนเคยนำทหารออกหน้าพวกเขาทุกคนเป็นทหารรับจ้าง และถ้าหัวหน้าไม่นำอยู่ข้างหน้า จะไม่มีใครยินดีเสี่ยงชีวิตให้เขา

ทันใดนั้น เขายืนขึ้นความรู้สึกถึงอันตรายแฝงอยู่ในอากาศ

ความรู้สึกเตือนภัยผุดขึ้นมาในหัวใจของเขา  เขาหรี่ตาและมองดูรอบๆแต่ไม่สามารถพบอะไรที่ผิดปกติ

‘หรือว่าข้าเข้าใจผิดไป?’

เขาไม่แน่ใจ

ราตรีมืดมิดเหมือนน้ำ    แสงในเมืองวายุน้ำเงินค่อยๆสลัวลงและผู้บนท้องถนนบางตาลง

กลุ่มเงาร่างมืดเคลื่อนไหวอยู่เงียบๆ

ในสภาพตื่นรู้, ถังเทียนไม่มีอารมณ์ความรู้สึกไม่มีความหวั่นไหวใดๆ อยู่ในใจ ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นรอบตัวเขาสะท้อนอยู่ในใจของเขาชัดเจน การเคลื่อนไหวของพลังงานละเอียดในอากาศหนอนตัวน้อยคืบคลานอยู่บนกำแพงห่างออกไปสิบเมตรเขาก็รู้สึกได้

ความรู้สึกว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาทำให้การกระทำของถังเทียนเด็ดเดี่ยว

ไม่ว่าจะเป็นการเคลื่อนขึ้นหน้าหรือหยุด  พวกเขาจะทำอย่างฉับพลันเหมือนใช้ดาบตัดลงไม่มีความเคลื่อนไหวที่ลังเลแม้แต่น้อย

จอห์นสันไม่ใช่สมาชิกของกองพลเกราะเทพเจ้า  และไม่สามารถซึมซับเข้ากับพวกเขาได้  เขาไม่สามารถสู้ร่วมกับพวกเขาได้และอาจจะกลายเป็นตัวถ่วง เมื่อรู้อย่างนี้แล้ว จอห์นสันจึงเริ่มรับหน้าที่ดูแลต้นทาง

เขาเป็นคนมีประสบการณ์มากเขาเลือกสถานที่เหมาะสม เป็นอาคารสูงไม่ไกลจากคลังสินค้าของกลุ่มการค้าตะวันตกมันสามารถมองเห็นได้ทั่วทั้งหมด และถ้าศัตรูเสริมกำลังเข้ามาจากตำแหน่งอื่น  พวกเขาก็สามารถจับตาได้ง่าย  นอกจากนี้ตำแหน่งของพวกเขายังอยู่ในที่อำพรางและยากจะตรวจสอบได้ ก็แค่หอคอยที่คุ้มกันอย่างแน่นหนา จะผ่านเข้าไปได้พวกเขาต้องสิ้นเปลืองกำลัง

จอห์นสันคลานอยู่บนพื้นใต้หลังคา  เขาไม่มองจากหน้าต่าง  เนื่องจากจะถูกพบเห็นได้ง่าย  เขาเจาะรูแผ่นไม้และมองผ่านรูนั้น

เขาเข้าประจำตำแหน่งก่อนและรอให้ถังเทียนเริ่มการโจมตีอย่างอดทน แต่หลังจากรออยู่ครึ่งค่อนวัน เขาไม่เห็นพวกเขาแม้แต่เงาและเมื่อเขาคิดว่าภารกิจถูกยกเลิกเขาเห็นเงาที่ยากสังเกตเห็น

ความสนใจของเขาเพิ่มขึ้นทันทีขณะที่เขาตั้งใจมอง

เขาเพ่งความสนใจใช้สมาธิสูงสุดจึงสามารถเห็นได้อย่างยากลำบาก  เขารู้สึกประหลาดใจ เงาของถังเทียนและกองพลเกราะเทพเจ้าดูเหมือนจะผสานเข้ากับเงาต่างๆอย่างสมบูรณ์ แม้แต่เขาที่อยู่ฝ่ายเดียวกันก็ไม่รู้สึกถึงพวกเขาสำหรับศัตรูที่ไม่ได้เตรียมตัว พวกเขาจะรู้สึกถึงพวกเขาได้อย่างไร?

แต่ในเวลารวดเร็ว ตาของเขาถูกตรึงอยู่ที่ตัวถังเทียน

กำลังคน 200 คนไม่ถือว่าใหญ่หรือเล็ก แต่เงามืดที่เขาสนใจกลับเคลื่อนไหวเหมือนเป็นร่างเดียวกัน สิ่งที่ทึ่งยิ่งกว่านั้นก็คือพวกเขาเคลื่อนไหวเหมือนเมฆ หรือเหมือนกระแสน้ำ พวกเขามีการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลและมีประสิทธิภาพทำให้หัวใจของเขาสั่นสะท้าน

จอห์นสันเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

ก่อนหน้านี้สิ่งที่ถังเทียนแสดงคือพลังส่วนบุคคลที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้ และตอนแรกถังเทียนวางแผนการรบที่เหมือนกับไร้ความรับผิดชอบซึ่งทิ้งความไม่ประทับใจให้กับจอห์นสัน  กลยุทธของถังเทียนนั้นย่ำแย่จริงๆ

ไม่ใช่เรื่องแปลก และเป็นเรื่องธรรมดาที่ผู้บังคับการจะรู้จักกับความกล้าหาญของพวกเขา

แต่ถังเทียนและการพรางตัวอยู่ในเกราะเทพเจ้าทำให้จอห์นสันตระหนักว่าเขาเข้าใจผิดถนัด  ผู้บังคับการทหารสามารถเคลื่อนไหวอย่างนั้นจะน่ากลัวขนาดไหน?

เหมือนกับว่าถังเทียนรู้ว่าสถานที่อันตรายเพียงไหนและเคลื่อนไหวโดยไม่ลังเล ความเคลื่อนไหวของพวกเขาเงียบมาก และรัศมีของพวกเขาทุกคนถูกรั้งกลับเข้าไปในร่างกายอย่างสิ้นเชิงเหมือนกับสัตว์ป่าย่องเงียบในยามราตรี จอห์นสันเพ่งมองถังเทียนและกลุ่มย่องผ่านไปตามถนนขณะที่คนสัญจรไปมาไม่รู้สึกถึงพวกเขา

จอห์นสันรู้สึกว่าองค์ความรู้ที่เขามีต่อถังเทียนกลับตาลปัตรอีกครั้งแล้วครั้งเล่า

เขาฝืนหัวเราะในใจ  ทุกครั้งที่เขาคิดว่าเข้าใจ  ถังเทียนจะกลายเป็นคนที่เขาหยั่งไม่ถึง

ทันใดนั้น พวกเขาหยุดทันที

‘โอว?มีสถานการณ์อย่างหนึ่ง?’

จอห์นสันไม่เข้าใจ  จากมุมของเขา เขาไม่สามารถเห็นอะไรผิดปกติ

ถังเทียนหยุดและสมาชิกด้านหลังของเขา 200คนก็หยุดพร้อมกัน  และรออย่างเงียบงัน  ดูเหมือนพวกเขาผสานตัวเข้ากับเงา

สภาพใจของถังเทียนอยู่ในสภาพสมบูรณ์และเขารู้สึกได้ว่าในเงาด้านหลังกำแพง ใครบางคนรู้สึกได้ถึงบางอย่าง

ความจริงก็ทำให้เขาประหลาดใจได้เช่นกัน

ภายในสภาวะตื่นรู้ของเกราะเทพเจ้า การควบคุมทุกอย่างในสมรภูมิจะถึงระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน ทุกการเคลื่อนไหวที่เขาทำจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด  เงาตึกทุกๆรายละเอียดถูกเขาใช้ประโยชน์ในระดับสูงสุด พวกเขาสามารถผสมผสานเข้าสภาพรอบตัวและสำเนียงทั้งหมดที่พวกเขาก่อขึ้นจะถูกลบโดยวิธีพิเศษ และแม้แต่ความเคลื่อนไหวในอากาศที่เกิดขึ้นเพราะพวกเขาก็ตามก็ยังถูกพวกเขาควบคุมโดยทางกลับกันกระแสอากาศที่เป็นเหตุให้หยุดชะงักก็ยังหายไป แทนที่จะเปล่งระลอกพลังออกมา

เป็นครั้งแรกที่บางคนรู้สึกได้กับการมาถึงของพวกเขา

แววตาประหลาดใจของถังเทียนฉายประกาย  แต่ไม่ได้ก่อกวนอะไร  สำหรับถังเทียนในตอนนี้การปรากฏของคนที่แข็งแกร่งทรงพลังอย่างฉับพลันเปลี่ยนแปลงส่วนของการสู้รบ

ถังเทียนยังคงยืนนิ่งเหมือนรูปปั้น

ในเขตแดนสมรภูมิต่อสู้ดูเหมือนจะแผ่ระลอกขยายกระจายออกไป  ลมหายใจที่แผ่วเบาทั้งหมดและเสียงเต้นหัวใจซึ่งไม่อาจตรวจสอบได้ค่อยๆผุดขึ้นมาในใจของถังเทียน

พื้นที่การตรวจสอบของศัตรูถังเทียนสามารถเข้าใจได้อย่างชัดเจน

เป็นการจ้างงานที่ทำโดยผู้มีประสบการณ์ เป็นเรื่องสมบูรณ์แบบที่ใช้ภูมิประเทศวางกำลังทหารประจำตำแหน่งและใช้เทคนิคการพรางตัว

‘ฝีมือดี’

ความสนใจของถังเทียนกลับมาที่ยอดฝีมือที่พรางตัวอยู่ในความมืดศัตรูดูเหมือนมีลางสังหรณ์ถึงอันตราย พิสูจน์ว่าพลังของเขาเหนือกว่าพวกที่เหลือมากนัก  ดูได้จากตำแหน่งที่เขาซ่อนตัวคู่ต่อสู้มั่นใจกับพลังของตนเองมาก

ในสถานการณ์แบบนั้น การจัดวางกำลังของศัตรูดูเหมือนยากจะทำลายได้

‘แต่ไม่มีทางจะต่อต้านข้าได้’

ในความมืด ตาของถังเทียนเป็นประกายเยือกเย็นเขาสะกิดปลายเท้าและร่างหายไป  ขณะเดียวกันเงาร่าง200 ก็หายไปพร้อมกันด้วย

ในเวลานั้นโซโลมอนซ่อนตัวอยู่เงาหลังกำแพงตัวสั่นสะท้าน